“咳了半年。”妇人三十岁左右，身形消瘦，双颊凹陷，一说话就咳嗽，直不起腰，“都说您医术好，您帮我看看。”
    妇人将手搭在脉枕上。
    叶文初望对方的面色，闻玉扎了面巾也过来，和叶文初一人一只手腕号脉。
    “肺痨！”叶文初问闻玉，闻玉颔首，“二期了。”
    共三期，还有的治。
    叶文初对八角道：“去准备药水。”
    大家都去忙活，叶文初让门口离得近的抵抗力差的病人去后院。
    她给妇人裹了面巾，问道：“半年了，你吃了哪些药，药方都带吗？”
    妇人没有人陪着，自己从包袱里拿出药方，咳嗽着放在桌子上，一共六张，都是差不多的方子，略有删减而已。
    方子都没有错，可看来都没起到药效。
    “我听听肺音。”她给妇人检查，又回头对闻玉道，“太浑浊了，回音大，这程度比病情严重多了。”
    闻玉听着也觉得奇怪。
    他问妇人：“你来时吃了什么？”
    妇人咳嗽，有带血丝的痰，略腥臭，他觉得这状况也不对。
    “没，一天到晚都没什么胃口，早上来没吃东西。”妇人说着开始喘，叶文初越听越觉得不对，她道，“你去房里，衣服脱了我帮你检查。”
    妇人忽然不耐烦：“你到底行不行，查个肺痨还要脱衣服？”
    “我走了，不看了。”她一把抓着桌上的药方塞包袱里，然后推开叶文初往门口去，叶文初拉着她，“你别急，如果你是单纯的肺痨，我师兄可以救你。”
    妇人错愕地看她。
    叶文初点头：“如果加上我，你的病一定能好!”
    妇人的神色动了几次后，目光黯淡下去，摆手道：“你们不行，我不治了。你们太烦了。”
    她深看了一眼叶文初，然后推开她，一脚跨出了顺安康。
    玄武二街本就热闹，有了顺安康后这里人流量更增不少，现在妇人左脚踩着右脚的脚印，醉酒一样冲出去，跌坐在地上，指着叶文初：“你、你们顺安康不行，不行。”
    周围不少人停下来。
    夫人仰头看着天，粗重喘息，她将叶文初刚刚给她系上的面巾扯得更好些，盖住自己喘息和咳嗽，然后指着叶文初，重复道：“你不行，不行！”
    叶文初拧了拧眉头，走出去，就在这时一个中年男人带着三个孩子，推开了人群，冲了过来。
    “菊香！”男人喊道，“你怎么自己出来了，你出来干什么啊！”
    菊香指着叶文初：“她、她、她……”
    菊香倒在男人的怀里。
    叶文初三两步过去，要做抢救。
    男人傻坐在地上，三个孩子，老大老二是女孩，一个十岁上下一个七八岁，最小的是个三四岁的男孩。
    三个孩子应该是半年来被警告过不许贴着母亲，所以三个人跪在三四尺外哭。
    叶文初施针，抢救，但没有用，夫人咽气咽得非常决绝，让她都愣了一下。
    叶文初坐在地上，四周站满了人，都惊愕地看着这一幕。
    “好可怜，看着还很年轻，孩子还这么小。”
    “叶大夫治不了吗？还是把人治死了？”有人问，就有人答，“看着就是治死了。”
    “叶大夫也会失手啊！”
    许多人叹气，主要是孩子太可怜了。
    男人手足无措。
    “抬去后院，我要做检查。”叶文初对男子道，“您请节哀。她刚到顺安康，她的检查我都没有做完，她就急着离开，死在这里，我不曾给她做过任何治疗，她的死和我没有关系。”
    男人看着叶文初，眼里是慌张和茫然，已经六神无主了。
    “菊香，菊香啊！”一个人穿着蓝褂子的五十几岁的老妇进来，哭了菊香的死，然后指责叶文初，“你这个庸医，庸医！”
    “她前面的药吃得很好，都要痊愈了，怎么可能死的。”
    “你这个庸医！”
    叶文初眯眼看着老妇：“你是谁？”
    “我是她娘。”老妇喊道，“你抓着我干什么，你治死人了，难道还想打人？”
    “打人啦，打人啦！”老妇喊着，“叶医判治死我的女儿，她却不承认，还想打人。”
    “杀人偿命，杀人偿命啊！”
    老妇说着扇了跪着的男人一耳光：“把她抱起来，我们去府衙报官。”
    男人木头一样，听话的去抱菊香。
    叶文初拦住了，顺安康里的人也都出来了。
    “抱着她去多辛苦，”叶文初盯着老妇，对马玲道，“去大理寺、府衙、如果刑部有人也顺道报一报，兵马司也报了！”
    “是。”马玲去报。
    老妇眼睛骨碌碌一转，在地上打滚，说叶文初蛮横，治死她女儿还打她。
    “老天爷啊，我们老百姓的日子也太难过了啊。”
    “我还怎么活。这三个孩子怎么活啊。”
    街上，已经停了很多人，里三层外三层看热闹。
    圈外有人催：“让开，让道！”
    大家不情不愿又乱糟糟让道，让急着过街的马车过去，待马车通过这里时，忽然那老妇，冲着缓慢移动的马车撞过去，砰一下，她头撞在车轱辘上，瞬间头破血流。
    周围百姓因为害怕，而发出惊叫声。
    马车停下来，车夫下来检查，看到有人撞他的车，顿时不知所措，冲着车内回禀。
    “自杀？”车里响起了女声，车夫放了脚蹬，女子由先跳出来穿着华贵的丫鬟扶着，踩着脚蹬出来。
    女子最近有兄长的孝在身，穿得很素，眉眼间有一股憔悴易碎的美。
    “是长宁郡主。”有人认出来，大家纷纷给郡主行礼，姚纪茹让大家起来，她蹲下来问撞头的老妇，“你怎么样？”
    婆子撞破头，用帕子捂着止血，但满脸鲜血还是可怖的。
    “郡主给我们做主啊，顺安康的叶大夫治死了我的女儿不承认，还要报官抓我们讹诈。”
    “天地良心啊，我到现在就是在哭，一句赔钱的话都没有说，怎么就讹诈了。”老妇问周围的人，“你们听到我要求赔钱了吗？”
    确实没提，大家摇头。但摇头的人也没听明白，细节是什么。
    反正这事儿，就老妇一个人在哭，死者的丈夫一直傻乎乎地跪在死者边上，木偶一样。
    姚纪茹听懂了，微微颔首后，得体地看向叶文初：“叶大夫，事情总要处理的，一直堵着路也不行，要不，送去府衙吧？”
    “郡主着急赶路，就赶紧走吧。”叶文初不和她周旋，“我报官了！无论她是医闹还是谋杀，我都能处理，不必您关心她了。”
    她说得有根据，姚纪茹想反驳都没找到切入口，心头拱火。
    老妇想吵说他需要关心，但没机会插嘴。
    “你是当事人，你处理肯定不得当。”姚纪茹道，“我原是去庙中给我兄长抄佛经，但现在遇到有人求救，我若帮她，也是造善业。”
    说着，对她的随从道：“将人都带去府衙。”
    周围有人提醒她：“这病人是肺痨。”
    “若染给我，也是我的业障，我愿意承担！”姚纪茹和周围的人解释，“生死有命，随缘随心而为吧。”
    “郡主就是女菩萨啊，真善良。”不少人高声赞叹，感动姚纪茹的善良，气氛正好，八角吼道：“都离远点，她造孽造业障和你们没关系，别被传染了。”
    大家顿时吓得连连后退，姚纪茹心里也抖了抖，冷冷扫了一眼八角，强忍着让自己出街却带出来的二十多个随从，将菊香带走了。
    叶文初没拦，她要看看姚纪茹干什么：“长宁郡主稍等，我这就来！”
    “那我等你来。”姚纪茹拂袖。
    “小姐，这臭女人设套？”八角气到骂人。
    “这一次高明多了，有长进。”叶文初和周围的街坊打招呼，“去洗洗头脸，在外头停留一会儿，晚点回家。”
    这种病，传染性没那么高，但防总比不防好。
    大家应是，有人问她：“您要不要去府衙看看，这事儿恐怕不好处理，到底是死了人。”
    “我这就去。”
    闻玉道：“死者的病，你有没有觉得很奇怪。”
    叶文初颔首：“我怀疑她肺有异物！”
    呼吸的浊音太强了，痰带有血丝但并不多，这两个症状的各自程度不对等。
    “有道理。”闻玉的概念里，是没有肺部异物的，他问道，“这种异物一般如何形成的？”
    姚仕英道：“会不会吃东西的时候呛着了？”
    “她说她没吃东西，我相信她没吃什么。所以我怀疑……”叶文初低声道，“她的体内被人打入了东西。”
    比如，一根钉子？死者强撑着来，出门就死了。
    否则怎么会这么巧？
    大家都露出惊骇的表情。
    “我去衙门。”叶文初没逗留，她得看看长宁郡主怎么做。
    姚仕英从没听过这种事，所以惊到半天无法言语。
    叶文初随在姚纪茹身后，去衙门。
    死者菊香躺在门板上被抬着，夫君和孩子跟在后面。
    庞勤春听到回禀，出来到府衙门口，看到姚纪茹顿时卑躬屈膝喊郡主。
    他喊完，就看到叶文初正似笑非笑地看着他。
    庞勤春的脑子嗡的一声，心道最近踩了什么霉运，每天都在死亡的边缘踉跄。
    他已经知道了，这位死者是个肺痨，死在了顺安康。
    这事儿估计不好办。
    “庞大人，我陪同这家人来报官，他们要告叶大夫也就是叶医判，庸医害人性命，”姚纪茹沉声道，“还请庞大人细细查验，为无辜者做主。”
    “是是是。”庞勤春应姚纪茹，但一转头问叶文初，“叶医判，怎、怎么办？”
    居然问叶文初怎么办，姚纪茹反问庞勤春：“你可是知府。”
    “郡主，下官是知府没错。”庞勤春心道我当然知道，可知道有什么用？
    他又还是看着叶文初。
    姚纪茹冷笑。
    “抬停尸间吧，她有肺痨大家不要碰。”叶文初招手喊刁良玉，“你身体好，你来。”
    刁良玉无语，抱拳道：“我……”叶文初不让给他废话的机会，吩咐先前抬人来的小厮，和刁良玉一起，把尸体抬去停尸间。
    “你好好审吧。”姚纪茹也不进去，当着所有人的面，叮嘱庞勤春，“我瞧你忌惮她，可你却不能因为忌惮，就枉顾律法。”
    “做人做事得有底线才行。”
    庞勤春心里开始骂娘了，面上应着是。
    我好歹顺天知府三品官，居然站马路上，被一个郡主训成了孙子。
    太憋屈了。
    姚纪茹转过来，和街上看热闹的百姓道：“还请大家帮帮忙，这三个孩子太可怜了。”
    姚纪茹说着，深看了一眼，叶文初正转过巷内的背影，嘴角讥讽地勾了勾。
    她拂袖上了马车，带着人走了。
    留了一街的人，神色各异。
    “叶医判真治死人了？”
    “看样子是啊。”
    这里的人没有看到顺安康发生的事，只听三个孩子哭，和老妇打滚喊女儿。
    便猜测是不是叶文初，真的治死了人。
    “真可怜，最小的孩子才三岁吧。”
    大家叹气。
    叶文初也奇怪，姚纪茹居然没有跟来，她停下来打量着老妇人和男子以及三个哭的孩子。
    “你是菊香的男人？”她问男人，“叫什么名字。”
    男人回道：“小人叫田毅，宋河村人。死了的是我媳妇菊香，这是我三个孩子。”
    “这位呢？”叶文初指着老妇，男人恍惚了一下，刚要摇头的时候，老妇跳脚骂道，“你什么意思，你就想害死我。”
    “我是谁，我是他老娘。”
    叶文初吩咐人将老妇捆起来。
    “刁良玉来，伏成你忙别的去。”叶文初道，“刁良玉可比你能耐大多了。”
    伏成应是站边上去了。
    刁良玉硬着头皮将老妇人堵住了嘴，捆住了，他道：“他原告，您这样做不厚道。”
    “她要诬陷呢？”叶文初问他。
    刁良玉一愣。
    叶文初问田毅：“她是谁？”
    老妇呜呜叫，田毅也不知道怎么回，叶文初就问三个孩子，孩子都摇头，说不认识。
    “知道了。我猜测，你媳妇该是拿了卖命钱，和老妇一起作套害我。”叶文初对田毅道，“回家找到钱，拿来给我，别人给你多少，死因查明了，我给你双倍。”
    田毅也不傻，走一路后他其实有点猜到了，菊香“卖命”了。
    她得病半年，为了治病已经掏空家底还外欠了十几两，她是不想拖累他和孩子，所以不想活了。
    “知、知道了。”
    田毅老实，他有点怕叶文初，更不敢冒险跟着一起害人，如果查出来他要是坐牢，那他和菊香的三个孩子也活不成。
    好死不如赖活着，无论如何他都要把孩子拉扯大。
    “那你歇会儿。”
    叶文初让人将老妇看紧了，她去了停尸间，她将菊香的衣服脱了，验证她的猜测。
    令她惊奇的是，菊香身上没有外伤。
    也就是说，她怀疑的肺有异物，在外观皮肤上根本看不出任何痕迹。
    难道是针？
    她细细查看每一寸肌肤，但真的没有看到伤痕。
    中毒？服用了可致使肺部僵化的毒吗？
    她打开口腔，看过口腔粘膜，果然粘膜有脱落……
    什么毒？
    除了口腔黏膜变化，身体上并没有任何的表征。
    叶文初打算尸检，现在不单纯是她自己的清白，还有菊香的死因。
    她走出来和田毅商量解剖的事，田毅说可以。
    “我、我也觉得她、她死的有点突然。”田毅道，“我、我不要她卖命钱，我要她活着。”
    叶文初颔首：“她的病，若不是意外，我能治好。”
    田毅惊喜又懊恼：“真的可以？”
    叶文初颔首。
    “她糊涂了！”田毅蹲在地上，和三个孩子抱着哭，如果能治好他再借也愿意，可现在……
    “我去和庞大人讨论一下尸解的事，写了文书劳驾你签字。”叶文初道，
    田毅抹着眼泪：“是。我在这里等您。”
    叶文初叮嘱众人不要进停尸间，她去找潘庞勤春谈尸解以及写文书，写好后她回到后院，忽然愣怔。
    后院里一个人都没有！
    没有差役，没有老妇，没有田毅父子四人更没有菊香的尸体。
    她回头看庞勤春，庞勤春也傻眼，大声喊着：“人呢，人呢！”
    叶文初快速打开后院的门，门外巷口两头没有任何人。
    她挑了对外的方向去追。
    衙门，庞勤春在一侧的房间里，找到了后院的差役，包括刁良玉在内，所有人都喝了厨房送来的茶，然后就什么都不知道了。
    “这、这是、这是出内鬼了？”
    “出内鬼是什么意思？偷东西？”
    “偷尸体？那男人和三个孩子，还有那个捆着的老妇也一起偷走了？”
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