叶文初继续给大家梳理，火灾案的时间顺序。
    “子时前，鞭炮行看门老头红森，从胡瞎子处离开，刘兴堂也能作证，他听到红森呕吐声后，自己回房去，随即三更鼓响，正子时。”
    “随后，在子时四刻左右起火，大约过了两刻钟刘兴堂以及邻居街坊，听到了焰火爆炸声。”
    “子时六刻到七刻开始，大家扑火，子时七刻过衙门收到报案，民兵在丑时正陆续抵达火灾现场开始扑火。”
    彭池在一边记，又歪着头偷看叶文初的本子，看她的格式，咕哝道：“四小姐，您这写的什么？”
    “符号，属于我自己的。”叶文初随口应了。
    大家就都过来看他。
    叶文初的字不好看还是奇奇怪怪的符号，时间表示的更奇怪，马玲问道：“这两条棍是子时？”
    “废话那么多，要不要开会？”
    马玲嗅鼻子又回去了。
    沈翼的视线投过来，叶文初看到他也露出一点好奇，就将本子递给他，沈翼挑了挑眉头，在大家羡慕的视线中，笑着接过本子。
    这么高兴？沈大人有什么事这么高兴？
    “那我继续！”叶文初继续说案子，她是不怕露陷，反正没有人能看得懂她写的什么，因为左手写字艰难，她就极简化，单词首字母加时间。
    “提姆的字？”沈翼问她。
    叶文初一怔，沈翼道：“上次提姆给的预算本上，便有类似的字符。”
    “哦，有点类似吧，以前学的。”叶文初无语，有人的记忆力真好，看一眼就能记得。
    沈翼看着本子上连着写的一串字符，叶文初将本子拿走了。
    她还学过提姆的字？沈翼若有所思。
    “我继续说。”叶文初继续理案件，“通过起火点搜查，可以确定一件事，昨晚是有人纵火，并且是两处点火。”
    鲁志杰道：“怎么说？”
    “这两堆灰，是姚记和鞭炮行找到的。”叶文初道，“我的推测的顺序是这样。”
    “凶手在子时三刻左右潜入姚记的后院，用铁叉将卧室的门搭从外面插住，随后，他撬开厅堂的门，布排了稻草点火。”
    “紧接着，凶手又到了姚记的隔壁，在鞭炮行的后门，放置了稻草，点了火。”
    胡莽道：“所以您的意思，凶手两处点火，先是姚记而后是鞭炮行。”
    “对！按鞭炮行的特殊情况，他但凡失火动静就会很大，所以是先点姚记。”
    “至于两处点火的证据，一是跟着两包含有油气的稻草灰，而则是刘兴堂儿子所言，当时起火时，是姚记的东厢房和鞭炮行，中间隔着的西厢房，反而没有火。”
    大家听明白了，彭池道：“那现在最大的嫌疑，是不是红森老头？”
    “他至少是嫌疑人之一。”
    “如果假设，红森不是纵火人，那么，凶手要杀姚记夫妻，为什么又要烧鞭炮行？”沈翼放下茶盅。
    大家愣了愣，马玲道：“会不会是、会不会想嫁祸红森，让大家误以为，是鞭炮行起火，误烧了姚记？”
    鲁志杰走了两步，停下来道：“我认为这个说法是有道理的。”一顿又问叶文初，“四小姐觉得呢？”
    “嗯，我也认同。”叶文初道，“所以我们现在要做的，第一，排查红森作为凶手的可能性，纵火杀人的动机。”
    “第二，”叶文初道，“找红森，必须要找到他。”
    “第三，我认为这个案子的重点，要放在姚记，所以，眼下要做的最重要的事，排查姚氏夫妻二人的人际关系。”
    “做一个定性，是仇杀还是情杀。”
    众人都记着了，鲁志杰指了指隔壁：“那四个伙计呢？有没有可能？”
    “不好说，只能说不敢排除，一并查问。”叶文初道，“大家说自己想法。”
    大家没什么想法。
    叶文初就将四毛四个人喊过来问话。
    四个伙计年纪都不大，看着一屋子人的阵仗有点慌，拘谨地坐着。
    大家轮流问问题。
    “你们昨晚什么时间走的，走的时候姚平关门了吗？”马玲问道。
    “我们是戍时六刻或者七刻走的，因为亥正宵禁嘛。”四毛道，“走的时候东家关门了，我听着插销的声音。”
    “家里有没有进过贼人？”海鞘问的。
    “没有吧，”四毛问其他三个人，三个人也都摇头，“我来三年，反正没有听过。”
    “那仇人呢？姚平和姚韩氏有没有和别人结仇？”彭池问的。
    四个伙计想了半天，道：“有肯定有，我们东家早几年脾气也不好，但要我具体说谁，我不知道。”
    其他三个人也摇头，其中一个叫俊生的忽然想到什么：“四毛，你说会不会……会不会是郭二？”
    “啊，对！我把他忘记了。”
    一屋子的人眼睛发亮，叶文初问道：“郭二，是郭罄吗？你细细说。”
    四毛和俊生几个人，就将昨天叶文初走后的事情说了一遍，叶文初愕然：“他确实说让你们等着，他一定回来报仇？”
    四毛点头：“当时街上很多人听到了。”
    “那就将郭罄三人请来问话！”胡莽扶着刀站起来，看了一眼时间，“现在将人关到半夜，困顿的时候正好问话！”
    胡莽审讯人的手法，有一种天生的想象力和参悟能力。
    在这方面，叶文初从不反驳他，因为这是他长项。
    “你们都回去吧。”胡莽对叶文初道，“四小姐明早来吗？”
    “不来，下午再来！”
    “哦，那上午我来查，等您来了我给您说。”
    叶文初和他道谢。
    “那先散会，四毛你们几个注意安全，要不介意就住衙门里。”鲁志杰道，“回去了要是被凶手灭口了怎么办？”
    四毛几个人都吓得不轻，主动要留下来住在县衙。
    沈翼送叶文初回家，八角和乘风跟在后面。
    “王彪那边还顺利吗？”叶文初问他。
    月中的月亮很亮，还有二十多天就是中秋节，仿佛每接近一天，月票就更清亮一些。
    “今天去番禺了。四海那边打了招呼，不伤人命尽量演得像一些。”沈翼道。
    叶文初赞赏道：“王彪演得还是很不错的。”
    “他沉迷其中还很有冲劲。”沈翼扬眉，叶文初问他，“你觉得经营到什么程度后，能开始养自己的兵？”
    叶文初忽然想到，他当时和福村前后只订制了三千把刀，她还想这么点刀和人能干什么。
    没想到，他的人刘兆平正给他养着。
    两人讨论着后续的计划，乘风歪着头对八角道：“你家的厨子烧菜都好吃吗？”
    “肯定比鲁夫人好。”
    乘风点头：“也是，鲁夫人的手艺……一言难尽。”顿了顿又道，“替我，替我谢谢四小姐。”
    八角看着他：“谢什么？”
    乘风脸红。
    第二天早上，胡莽带着人继续查，叶文初在药行出诊，中午回家的时候，她得知了一个令她惊讶的消息。
    那间鞭炮行是郭氏的陪嫁，那个看门老头子红森也姓郭，是她娘家一个出了五服的叔叔。
    “……我昨天是知道那边起火，让管事在那边对接，今天才知道，隔壁的姚记出人命了。”郭氏亲自来问叶文初，“这个案子也是你查吗？”
    “是我查，目前还在找红森。二伯母可知道红森去处？”
    郭氏摇头：“我可以帮你找，娘家人也打个招呼。”顿了顿她又道，“现在我铺子烧了，我找谁赔钱呢？”
    “等查明白了，凶手是谁再谈赔偿的事。”
    “也行，那就靠你了。”郭氏说着又忽然想到什么，“对了，鞭炮行隔壁是茶庄，你知道吧？”
    叶文初摇头。
    “那茶庄，是肖家的，你不是还和他家儿子打架来着，肖培成。”郭氏道，“肖培成的娘不好惹，你办事的时候小心些。”
    郭氏好心提醒还是头一次，叶文初应是：“二伯母放心，吵架的事我有八角。”
    “二太太，吵架这件事，奴婢天不怕地不怕。”八角很自信。
    “呵！”郭氏不以为然，“小毛孩子会吵什么？”
    这是没遇到对手，肖太太的能力，就连她也要忌惮一分。
    下午去衙门，胡莽正等着她，一看到她就道：“四小姐，我将上午查到的和您说一说？”
    “红森没有找到。但问过街坊，红森和周围的人关系都很好，姚记的姚平还常喊他吃酒，大家都不信，红森会谋害谁。”
    “姚平的仇人有几个，生死仇不至于，但也盘问了时间线，都有时间证人，还有一个不在从化。”
    “对了，上午除了姚记和鞭炮行，其他六户都到衙门来闹了，说让衙门定责，谁来赔钱。”
    叶文初闻言停下笔，问道：“是联手让鞭炮行赔钱？”
    “您知道了？！”胡莽道，“我查了一圈，才晓得个，鞭炮行是贵府二太太的私产。”
    胡莽话刚落，马玲跑进来：“师父，肖太太来了，正在前面闹。”
    “闹什么？”叶文初带着八角去鲁志杰公房外面听着，肖太太和肖凌都在，夫妻两个人已经砸了鲁志杰一方端砚了。
    “首先，把我儿子放了，其次，让叶家赔钱。”肖凌道。
    “你们这话说的就不对，我们为什么抓肖培成，就是因为他有嫌疑纵火杀人，隔壁鞭炮行都是受害人，你们没道理让他们赔钱。”
    “等找道罪魁祸首，自然就有人负责赔钱。”
    肖太太啐了一口鲁志杰：“你放屁！”
    “立刻放我儿子，让叶家赔钱！”
    八角要去，叶文初对马玲道：“去告诉鲁夫人，鲁大人被肖太太啐口水了。”
    “得令！”
    马玲去通知鲁夫人，叶文初拉着八角撤了，鲁夫人正在和新来的厨娘交代事情，闻言衣服都没换，新来的厨娘一听和叶家有关，也自告奋勇，陪着鲁夫人一起去了。
    一盏茶后，前院吵架的声音，响彻了整个县衙。
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