随着钟鸣消散，便听到高楼上传来一声响亮的声音。
    “闭锁院门，恭请文星！”
    这么说着，考场之中顿时多有几分躁动，一个个秀才都纷纷抬起头，看着面前那个高高的金字塔祭台。
    从考院北方道路上出现几个人的身影，那走在最前面的就是刚刚念诵文书的祭祀官，那几人神色犀利，脚步稳健。
    他们缓缓登台，然后在这三层金字塔上分层站立。
    处在最下层的祭祀官拿出孔圣和张圣之像，矗立在那祭台四角之上。
    第二层的四位祭祀官则是从怀中掏出一个个铜盒，当下也放在四角之上的台子上。
    那老者则是一路向上，稳步来到了那祭台的最上方，然后在所有人的面前，伸手一挥。
    一颗金属铜球出现在那祭台的最高点，此刻竟然诡异的悬浮不动。
    宋穆当下见着这情况，神情也是陡然肃穆。
    乡试的情景宋穆也知晓一些，不同于院试考场，这里的考场，将由五颗文星加持。
    四颗文星与院试的文星无异，但其祭台最上面的一颗，传闻乃是传国之宝，当初天星内核碎片碎裂多块，能士炼文星，将其分为多块均匀文星，每个省、道皆有一颗，用以天下科举。
    而到了那之后长安的会试，将会是十三星共鸣，到了殿试，便是在皇城之中，直面那一颗璀璨天星落墨。
    所有人都在此刻仰头眺望，心跳都有些止不住的加快。
    而随着这颗硕大铜球就位，便突然见到那最顶上的老者衣袍震动，而后所有的祭祀官衣袍都开始鼓动，文力涌动，纷纷朝着这铜球铜盒灌注而去。
    下一刻，这些铜球铜盒就像是有了生命一样徐徐展开，而在祭祀台上，各种光芒开始缓缓的亮起。
    那四颗文星闪烁的依旧是天青色的光芒，但是那顶上的文星，闪烁的则是火红色的光芒。
    犹如天边猩红晚霞，道道光芒在瞬间迸射而出，涤荡着所有读书人的心灵。
    那光芒甚至越过考院直接荡漾至那外面街道上观礼的百姓前，当下一个个也是神情激动。
    “文星已展，天佑大文！文道昌荣！”
    “乡试！开考！”
    那站在祭台最高处的老者此刻对着周边的学子沉声说道，声音犹如天雷绽放，在所有人耳畔响起。
    宋穆等人在考舍之中深深躬首，此刻各个出声。
    “天佑大文，文道昌荣！”
    考楼的铜钟再次发出一声震荡的钟鸣，所有人纷纷落座，一队队的小吏开始出现，于各个考圈之中走过，分派纸墨笔砚。
    而后，便是分发本次考试的经义，诗词，策论的所有考题。
    三张折起的白纸递到宋穆桌前，那小吏目不斜视，当下往着下一个考舍而去，而在其身后，两个人撑着硕大的牌子，上面写着第一日的经义考题，并开始大声诵读。
    “本次乡试经义考题……”
    众多的小吏在这片考院之中飞快游走，他们在每个考圈面前完成三遍题目诵读，便飞速离开。
    而后便是万籁俱静，这片天地，只有考卷舒展，落笔沙沙之声。
    宋穆先将答卷纸小心翼翼的收起，然后整理干净桌面，然后先展开那份题目。
    如同院试一样的题型分布，宋穆当下深吸了一口气，也是仔细的朝着其中缓缓看去。
    首先入目的便是经义题，其中的解意题和抒义题还算明了，直到最后拿到截搭题，宋穆顿时皱起了眉头。
    “德润身，修身，则道立，则平天下。”
    一个极令人糊涂的考题出现，却要宋穆洋洋洒洒写出一片大文章。
    此刻太阳光正毒辣，刺眼的光芒从纯白的纸张上反射到了宋穆的眼中，让宋穆感觉有些恍惚。
    宋穆一如既往的没有立刻动笔，甚至都没有研墨，只是细细思索着这些题目，将每道题目的答案都在自己的脑中仔细的推敲。
    这是宋穆在府学学习之中逐渐养成的习惯，打好腹稿，落笔的时候也多有几分自信。
    当然这也多仰仗宋穆现在超凡的记忆力，对倒诵书籍的练习，已经让宋穆对这种方法有了不错的运用。
    宋穆这般思索着，准备今日便只将这经义卷答完。
    与此同时，考院北楼之中已经坐满了一众穿着官袍的官员，各个州府的训导都坐在其中，学政贺士璘此刻也同样在其中，只不过是在和旁边一个矮壮的，同样穿着官袍的男子说话。
    那男子虽然看来不算强健，但是眉目之中多有狠厉，甚至那不怒自威的感觉，比之贺士璘也不遑多让。
    其他训导们此刻一个个也是束手束脚，当下甚至有多几分低眉顺眼，看着两人说话。
    “广元兄能来，倒是让贺某有些意外，毕竟听闻参军事可是醉心于公务啊。”
    “贺老言重了，王某虽然身兼要职，但此番是替刺史大人来巡查考场，自然也是要尽心尽力的。”
    “不过这里有贺老坐镇，我今日来就是看个热闹，顺便也沾沾喜气。”
    矮壮男子面对贺士璘有些冷峻的面庞却是笑容满面，说话间还有几番风趣。
    这位矮壮男子便是江南西道新上任的录事参军事，王也。
    虽然才上任不过一年多，但是励精图治，整顿军纪，又配合刺史大人与妖魔争斗了好几回，可以说也算是有一番建树。
    其为官虽是个为达目的不择手段，只肯施威，不肯施恩的狠辣角色。
    但是私底下为人却又带着几分谦逊，让人很是摸不准脾性。
    众人都没说话，而彼时一小吏躬身上楼，对着贺士璘开口。
    “大人，考院事务已经全部核查完毕，请您核验。”
    听到这句话的贺士璘当下接过对方递过来的册子，当下翻阅了一番，此刻脸上倒是多有了两分笑容。
    “哈哈，王大人，今年乡试考生四千一百七十二人，可谓是数十年之最啊。”
    贺士璘如此说着，当下也将手中的册子递给了对方，王也接过看了看，也是面露笑容。
    “今年刺史大人为强军，让一批东疆边军的军中秀才也来考了，不过我看这上面，几年各府学子也多了不少。”
    “看来我江南西道果然文风更甚，如今这般下来，或许用不上多久，比也比得上那福建了。”
    贺士璘当下也是满意的点头，王也则是笑着再次开口说道。
    “说来今年这些考试的才子也颇有几分不同，听闻大多都是极有才华的，比如那浔阳府的易雪生，当初可是颇为健谈，语出惊人。”
    “还有各府的优秀学子，今年没准异象连连，红芒涌动啊。”
    贺士璘听闻这番话倒是很高兴的点了点头。
    “他们自然多有几分文采，不过能否写出好的文章，却看他们发挥了。”
    这般说着，那王也却是突然叹了口气，然后突然有些玩味的对着贺士璘说道。
    “说来对这一次的乡试，除了我们豫章省城的几个学子，我最先了解的，却是那位吉州府的宋穆。”
    “哦？愿闻其详？”
    贺士璘听到宋穆的名字从王也的口中说出，当下也多有几分诧然。
    而王也当下也毫不为难，开口说道。
    ……