提灯老者站立在路口。
    凛冽寒风吹刮他的身形，将‘他’的气息传递至苏尘的鼻尖。
    ‘他’的气息荒芜、破败、空寂。
    这非是活人能有的气息，但也不像是诡类的气息那般，让苏尘闻之即心生毛骨悚然，避忌与之接触的感觉。
    可以肯定，老者并非活着的生灵，亦非诡类。他像是路边草木石块，将‘他’看作是一件物品、一桩摆设或许更加合适。
    但其手中提着的那盏冰灯里，囚禁的一道道灰影，却有浓烈生灵气息与诡类气息相互交缠，每有一道灰影被‘点燃’，灰影所附带的诡类气息与生灵气息也就一并被焚烧了个干净。
    灯笼里的那一道道灰影，毫无疑问是生灵的性魂。
    它们被诡类气息沾染，也就成了灯笼续明的燃料。
    由此看来，‘提灯老者’像是有幕后存在布置于清河集的一重暗手，专为防备此地的诡类复苏爆发，将灾殃传播到清河集之外的地界去！
    清河集的诡事渊源很长。
    比苏尘想象中的要长得多。
    他神魂转动，心念电转，转眼之间已经就‘提灯老者’这一蛛丝马迹，循到了更多的线索，得出一个很接近事实真相的推测。
    虚净师兄盯着‘提灯老者’看了一会儿，开口直接为苏尘揭示了谜底：“这是‘灯像魔’，狮陀岭里的一件禁器。
    所谓禁器，即是生灵不能掌控、或是只可稍微接触的一类‘事物’。
    心佛寺其他诸院僧众，多有炼制法器的传统。法器，就是承载修行者神通法术的器物，是死物。
    没有修行者催动，它们就全然无法发挥作用。
    而与法器对应的，即是这种‘禁器’。
    禁器可以自行生效，甚至具备自身的意识，有独立判断能力。
    有些禁器，只要达成某些条件，它就会触发；
    有些禁器，则需要持有者支付代价，才能让它产生效用。
    ‘灯像魔’便是后者。
    灯像魔是在狮陀岭佛土之中的‘菩萨坟’外围发现，其从外表上看是一个提着冰灯的老者，但并非活物，是由黑铁打造成的一尊塑像。
    黑铁塑像在菩萨坟内留置了不知多少岁月，沾染了神秘气息，因而‘活化’。
    此像逐渐变得轻而无质，成为类似天地气息一般的存在，勾连了‘鸦鸣国’。
    其能将诡类气息转运至鸦鸣国，初始需有性魂投入其手提着的冰灯之内，且性魂须是未被诡类气息沾染的生灵性魂。
    一旦有性魂投入冰灯，就此燃烧开来。
    灯像魔将坐镇一片区域，不断将该区域中的诡类、诡类气息转运至鸦鸣国，同时不断燃烧该区域内一切性魂。
    灯笼发散的亮光，一旦扩张到其坐镇的整片区域，则整片区域被‘洗白’。
    不会有任何‘有生之灵’存在。
    相应诡类亦会被转运干净！”
    虚净转头看向了苏尘，眼神沉凝：“就当下情形看来，灯像魔坐镇的区域，正是整个清河集。
    一切沾染了诡类气息的生灵性魂，皆难逃其掌中灯笼圈禁，难逃化为燃料的命运。
    早就有人清楚清河集内暗藏诡类，灯像魔既然出自狮陀岭，那么清楚清河集诡事前因后果的人，应该就在狮陀岭当中。
    师弟，我们出不去了。
    在灯像魔‘洗白’清河集这片区域以前，我们出不去的。”
    而灯像魔一旦对清河集完成洗白，他们师兄弟两个亦会成为被洗白的对象，更不可能逃得生天。
    虚净的意思很明显：他们如今已经踏入了必死之局。
    而明知前路无光，已入必死局中，虚净的眼神却没有变化，除了稍微凝重一些之外，并无任何绝望情绪。
    苏尘与它相视一眼，忽然笑道：“师兄，灯像魔既有转运诡类，封绝诡类气息流散于外的作用，想必亦有其他禁器可以专门克制灯像魔这一类禁器吧？
    毕竟，万物相生相克乃是至理。”
    灯像魔用灯笼记录一个区域内被诡类气息沾染的性魂，以此为燃料，令灯笼亮光不断加大，逐渐笼罩其所坐镇的区域。
    直至亮光覆盖全域，完成对此地的‘洗白’。
    苏尘细细观察过那盏冰灯。
    发现其中被记录、拘禁起来的性魂，亦是按照顺序依次被‘点燃’。
    假若在灯笼的亮光未有覆盖全域之前，使自身性魂被灯像魔拘禁入灯笼内，而己身性魂能抵抗住它的控制，不被它‘点燃’，或许灯笼就无法进一步将光芒扩散，无法覆盖全域，出现‘卡顿’现象。
    一旦灯像魔释放的光芒陷入停顿状态，其对该区域的封绝，是否就宣告结束？
    届时不就能逃出此地？
    苏尘的神魂肉壳皆勾连了诸多诡异存在，其中有许多甚至本身就是‘诡’，不过他身处局中，嗅不到这些诡的气息而已。
    如若灯像魔记录、拘禁了他的神魂，就相当于将诸多诡类也给拘禁入灯笼内。
    那到时候就极可能发生他体内诡类与灯像魔‘掰腕子’的情况，届时谁胜谁负，尤未可知。
    不过他这种想法，终究有些以身犯险。
    若真能驱使邪诡为己所用尚好，若放出诡类，诡类反而不理会他，直接离开，到时他必然神魂被点燃，灰飞烟灭，那才是最大的悲剧。
    不到生死关头，这个方法不可轻易动用。
    但它始终是一个备选项。
    有这个方法作支撑，苏尘对于灯像魔洗白全域的恐惧，其实很轻微。
    他对虚净所言，只是随口一说。
    虚净留有后手，那就更好。
    如若不曾留有后手，倒也无妨。
    然而，虚净见苏尘能在如此危境下还能保持平和心境，黑豆般大的双眼中已经满是赞赏，出口道：“我能于此间临危不惧，是因为我内心有所凭恃，有底气。
    师弟你初入修行门径，骤对未知凶险，仍能平静以待，这份心性却是超越了九成九的人！
    你能这么快想到‘相生相克’的道理，更让我意想不到。
    看来年纪大经历得多，果然还是有些好处的。”
    接下来，虚净便将他的凭恃、他的底气为何，一五一十地告知了苏尘。