“七十余人！”
    “七十余人啊！涉及五十多个家庭，你如何担当得起？”
    “秦艽，秦武义！周仓，周元福，笑！你还好意思跟行刑官讨价还价！？”
    武义是秦艽的字，因为起得不怎么好，所以基本没人这么叫他。
    曹秀也是一时气急，才脱口而出了一句。
    两人各自领了军棍，秦艽的身体别看虚，底子还在的，挨了百十来军棍，什么事儿都没有；倒是周仓，咧着嘴不停的傻笑，希望曹秀能够一时心软，进而不会再怪罪他。
    两人一个笑，一个冷着脸。
    曹秀越看越觉得来火。
    “秦艽，你怎么想的？你可是读过不少书的。你怎么会如此莽撞！？”
    “我只是……第一次遇到。”
    “第一次遇到就应该是这样吗？这算是理由吗？”
    曹秀扶额长叹，只觉得心口窝一阵一阵的往上涌。
    他不是那种圣母心，优柔寡断的人。
    而是这些根本就是完全不必要的战损。
    士兵战死，为将者做好自己的本职工作便是最好的。
    可他们没有后军啊！
    马匹损耗，马车被毁，严重的降低了他们的行军速度。
    “也罢，事已至此，说再多也没用了。”
    曹秀长叹一口气，命人抬着周仓与秦艽两人走在队伍的中后侧。
    两人并无大碍，却因有错，对这样的方式不敢多言，只能默默的忍受。
    此战。
    最为出色的便是农生与周仓两人。
    农生舍弃自己最为重要的兵器给曹秀当作盾牌，自己身中两箭，被流箭划伤四处身体。
    周仓更是不必多提。
    至于秦艽……
    将士们说他在前方指挥十分谨慎，并且精准。
    曹秀没看到，那就是没有。
    “你去侧面看清楚，那边……”
    “不必。”
    兵马前行的路上，农生招呼一名士兵去侧翼查探，被曹秀拦下。
    驱退士兵后，曹秀轻声说道：“已经走到这里来了，万事小心为上，不要过早的暴露自己的实力。”
    “周仓，你带七百人断后，不是绝境，不必出现帮我。”
    “我们只有这点人前来救急，荆州军是不会放过这个好机会的。”
    曹秀眉头皱的很紧，脑中所想的都是未来可能遇上的情况。
    郭嘉教会了他很多，唯独是带兵打仗这方面不愿意多教多说。
    他认为，每个人都有自己用兵的特点及弱项，若是事事都有人能教会，那这世间谋士，也不是什么稀奇的人了。
    推演、计算、分析、总结。
    沿路走了一夜，终于看到了樊城。
    没有任何战斗过的痕迹。
    曹秀并未停留，当即掉转马头，绕路赶往古城。
    ……
    古城。
    曹操最为头疼的便是城中官员无论文武都不愿意作战。
    城外三万大军虎视眈眈，城内百姓还是悠然自在的在自得其乐。
    东城城门外在作战，百姓们便从西城城门出入。
    若是早早的知道这些百姓说不听，他来的头一天就会离开。
    现在为时已晚。
    三万人守在东城城门外，也不逾越规矩，从其他城门进攻，就这么干耗着。
    两次攻城都被曹操抵挡住。
    曹操早已精疲力竭。
    “丞相，查清楚了。”
    城楼，荀彧神色疲惫的推开屋门。
    他一进门便唉声叹气的说道：“城内的百姓是不会动手的，而且，此城内有不少的家族在这里凝聚，刘备不敢随意从其他城门出入，一来是害怕惊扰这边的百姓，二来便是忌惮这里的士族。”
    “细说。”
    曹操眉头紧锁。
    士族的重要性，他自然明白。
    但是能在这乱世之中做到让一座城池不受战争影响的……没听说过。
    “是十几个家族联手所做的，张鲁、韩遂、糜竺等人都曾经受过这些士族的恩惠。”
    说到这里，荀彧不愿意再继续说下去。
    曹操看他的神色也知道自己惹不得这些人，江北刚刚平定不久，若是被这些士族搅乱，不值当。
    别看士族是没有兵权在手的，他们手中的财力以及对人才的掌控，足以将一个已经平定的风地区变成人间炼狱。
    “实在不行的话，那就只能退出古城了。”
    沉默半晌，曹操还是命人准备好干粮，随时准备弃城离去。
    ……
    城外两里开外。
    荆州军军营寥寥无几，士兵露天坐在地上休息。
    一个仗打成这样，也没有别人了。
    刘备得知曹操因天灾逃到古城之时，当即派兵前来。
    前方就是古城，后方就是襄阳，后军有与无，并不特别的重要。
    此番作战，依旧是有关羽坐镇，张飞为副将，兄弟二人配合的十分默契。
    若不是曹操早早的就在城楼上做好御敌的准备，这古城，早已被攻破。
    其实这一趟，刘备也来了，只不过没有挂帅而已。
    最大的一处主营帐内。
    刘关张兄弟三人对照着古城的地图，愁眉不展。
    地图上面标注的并不是布防，而是不少士族的名称及族中比较出名的一些人。
    “什么鬼士族不是族的，俺进去拆了他们的皮，把他们的家产拿过来自己用，不也一样的，哥哥何需如此惶恐。”
    张飞越看越觉得心乱，咧嘴说道：“俺老张家不也是就俺一个人？这会儿要是有什么老家伙过来说我是他张家的人，俺一刀就砍了他！”
    刘备张了张嘴，想解释，最后还是放弃。
    张飞这性子，即便是解释清楚了，他也不会听的。
    关羽轻咳一声，拉住张飞的手，笑道：“三弟啊，这涿郡张氏确实只有你一人，所以才要你来发展。”
    “征北侯曹秀已经带兵前来，依我看……”
    “征北侯只是一个空架子，包括冀州州牧，在曹秀的身上依然是个空架子，无关紧要。”
    刘备刚提及曹秀的事情，关羽便露出一副不屑的神情。
    他与曹秀有过对战，对曹秀的一些信息还是比较了解的。
    包括曹秀现在手中基本上是没有什么兵马。
    “不过，曹秀此子在奇技淫巧方面的天赋确实很高，上次与之对战，他带来的一队兵马，手持一种类似丈八蛇矛的长刀，一刀便能将一骑斩成两段。”
    “我也行！”
    “可他有几百这样的士兵。”
    张飞刚准备举起丈八蛇矛比划一下，听到关羽口中的人数，陷入了沉默之中。
    这会是一个什么样的战力？