七水关。
    营帐遍及山坡之上的空地。
    此番安营扎寨有悖常理，可联系周围的环境，又显得如此合理。
    荀彧叔侄二人经过思索，最终还是将心中的顾虑告诉了曹操。
    对此，曹秀不过是一笑而过。
    “如此险境，怎会是陷阱？”
    得到这样的回复，众人心知再讨论下去也没什么结果，便不再多言。
    目前向阳城内坐镇的就是刘备本人。
    刘备自从有了诸葛守仁这样的军师，走哪儿都是被诸葛守仁定的死死的。
    这段时间益州刚刚平定，他的本意是前往益州安抚百姓，带一些粮草种植之类的技术，先让百姓们安定下来。
    结果，诸葛守仁直接把他叫到了襄阳来。
    至于为什么。
    诸葛守仁没说，只留下了两个锦囊。
    此时，襄阳东城城楼之上。
    刘备眺望远处，看不到任何曹军的痕迹。
    斥候来报，敌军昨日就已经到达了七水关。
    “唉，军师此去，何时才能回来。”
    “嘁！”
    听闻刘备的叹息声，张飞从鼻腔发出一声沉闷的不屑声。
    这个军师他与关二哥都不喜欢。
    行事狠辣，说话恶毒，狂妄自大……
    不好的词语用在军师身上都可以，偏偏这样的人有着抗衡孙曹的能力。
    关羽站在刘备身后，亦是满眼不屑。
    “用兵者，岂能不顾士兵生死。”
    在他眼中，诸葛守仁最令人憎恶的就是漠视士兵的生命。
    刘备闻言长叹一口气，没有说话。
    他现在也没有办法，除了依靠诸葛守仁，找不到其他的人。
    但凡是诸葛守仁出现一点差错，他都能直接说，甚至是处罚诸葛守仁，可诸葛守仁这么久以来，从来没有出现过任何的差错。
    说要牺牲一万人换来十座城池，那就肯定能够做到。
    伴着关张两人的吐槽声落定，城楼之上陷入了空前的寂静。
    法正等人亦是一言不发。
    忽然。
    刘备像是想起来了什么，忙从怀中摸出来写着‘壹’的锦囊。
    “军师说有敌军来扰就打开第一个锦囊。”
    锦囊打开，字条中只写着‘曹家少公子不在，可战。’。
    这是什么意思？
    刘备将字条递给关张两人。
    两人摇摇头。
    法正斜了眼字条上面的字，皱眉道：“是不是说先查探是不是曹秀带兵出征？”
    事已至此，是或不是都要先去打探了。
    是夜。
    清夜无尘，月色如银。
    “乃是曹操亲自挂帅领兵，随行者有荀彧、荀攸、许褚、曹彰、庞德、张郃等人。”
    斥候来报。
    议事厅内，众人沉默。
    从曹操带来的这些将领来看，曹操是铁了心了要攻下襄阳。
    那关曹秀什么事？
    半晌，马良上前一步，沉声说道：“曹秀乃是曹贼口中的麒麟孙儿，麾下的多数武将都以曹秀为尊。以曹操对曹秀的看重，他没来，颍川、陈郡、豫州各处兵马武将也都不曾调动。军师应当是想告诉我们此番曹操匆忙前来，并非是做了十足的准备，让我们放手战。”
    事已至此，也没有必要再想其它的。
    守城命令最终改为了迎战的命令，几路兵马都在紧张的准备，只等着曹军进攻，倒是从襄阳之外形成一个巨大的包围圈，围剿曹贼。
    ……
    “不行，还是太慢了，我不放心！”
    梧桐院东跨院，曹秀一身干练的劲装，将几块金片藏在手脚布条之内，准备前去襄阳。
    “少公子，此事绝对不可以，您千万不能……”
    “祖，丞相说军中事务由我一人做决断，如何不行！”
    面对钟繇的劝说，曹秀低声回应一句，自顾自的往外走。
    钟繇百般无奈，扭头看向郭嘉，后者一脸疲惫。
    “罢了，少公子既然这么做，那一定有他的理由，”
    郭嘉脸上长叹，心中却异常兴奋。
    少公子沉寂这么久，终于主动的动手了。
    这一去，擅离职守，受罚是肯定的。
    但日后荆州一带，曹秀的将军之位是无法被撼动了。
    郭嘉之所以不去，就是担心丞相的疑心太重，会怀疑有人暗中推动几位公子之间的斗争。
    不光他没去，他连郭奕都不允许跟去。
    整件事情，从传令兵发信出去，到曹秀召集五百斩马客、两千轻骑兵及秦艽、农生、周仓几人一同出去，就发生在几个时辰之间。
    是夜。
    连绵小雨不断。
    雨点击打着树叶，传递着急躁的雨点声在山林中此起彼伏。
    曹秀只披着蓑衣，带着兵马在官道上疾驰。
    为了赶路，他专门让五百斩马客在军营中挑选了七百战马。
    一人一骑，剩余的二百马匹全都拉着斩马刀。
    出城之前他就专程叮嘱过，若是遇到战事，两千骑兵迎战，斩马客不得使用斩马刀。
    匆忙赶路途中，周仓豪爽的性子跟不少斩马客熟络起来。
    “这些马铠都是少公子一个人做的？”
    “听大师说是少公子给出的图纸，现在只有一部分有这样的马铠及铠甲，其他人用的还是以往的。”
    “这些料子从来没见过啊，现在铁这么难找，少公子都是哪儿弄的？”
    周仓的嘴就没有闲下来过，问完了这里问那里，若非曹秀跟他们说过要对周仓礼待，他们算是不会理会。
    听到这样涉及到机密的问题，其中一名斩马客指了指前方不远处的秦艽。
    “他吗？”
    周仓扁扁嘴，驾马追了过去。
    秦艽可不像是那些斩马客，有问必答，任凭周仓在他旁边说什么，他都是冷眼相待，绝不理会。
    无奈之下，周仓只能驾马追向曹秀，指望着能跟曹秀多说几句话，好让这寂静深夜能有些打发时间的事情。
    “周仓，给你一千骑兵，你能对付多少兵马？”
    他刚来到曹秀身边，曹秀先张嘴问了一句。
    周仓怔了一下，摇头说道：“我不知道，我没试过！”
    之前加入黄巾军的时候他就是个小兵，哪儿知道这么多事情，好不容易混到带兵的时候，黄巾已经不行了。
    “把他们当作你的兄弟对待。”
    “应该能对付两千吧。”
    “这是第一次，我给你一千骑兵，若是祖父与刘备大战已经开始，你从左右侧翼进入战场，不要想着帮忙，直取敌将首级。”
    这……
    不说还好，一说，周仓又觉得曹秀脑子有问题了。
    这么容易相信一个外人吗？