所谓“依仗长辈身份”的意思，就是从血缘关系上来讲，身为太子妃萧氏亲生弟弟的萧瑀，就是杨昭十足真金，如假包换的小舅舅。他少年时就以孝行而闻名天下，兼且善学能书，又深精佛理，时人谓之大才。所以无论杨坚还是杨广，对他都十分赏识……
    不过本身才干虽然优秀，萧瑀却有个弱点，就是性情过于耿直刚烈，严厉清正，不肯容人之短。认为是对的就支持到底，认为是错的就反对到底。即使在杨坚面前，亦敢据理力争，绝不因为对方是皇帝就有所顾忌。在本来的历史之上，萧瑀后来就因为屡屡上谏忤旨，因此得罪了杨广而被贬官。隋亡唐起之后，萧瑀入仕于唐，在高祖和太宗两朝曾经被五次拜相，却又先后五次遭罢相，其大起大落处，亦堪称传奇。
    后世人多半只知魏征能言敢谏。却不知这只是因为魏征曾为李健成幕僚，更在玄武门之变前劝李健成先下手为强对付李世民，以至于后来虽然归于太宗，却自知终非天策府旧臣可比，于是迫不得已，惟有以“诤臣”面目作为自保的一种手段而已。对比之下，反而远远不如本身就是大隋外戚，后来又与李渊成为姻亲的萧瑀之直言能谏了（历史上，萧瑀原配妻子是独孤皇后的娘家侄女，李渊则为独孤皇后外甥）。
    说是自己亲生舅舅，其实这舅舅今年不过二十七岁，比起做外甥的杨昭才大了十年左右。而且长姐为母，萧氏向来也甚是痛爱这个弟弟。杨广未立为太子之前，萧瑀就长居晋王府中。杨广夺嫡之后，萧瑀仍然隔三差五地就入东宫探望姐姐，所以和杨昭的感情也甚是亲密。此刻看见外甥和李神通见面似乎颇有尴尬，他也没什么好顾忌的，当即直言相问。
    其实杨昭和李神通之间交往的经过，倒也没什么秘密，更无不可对人言之处。只是来龙去脉牵涉甚多，不是三言两语间能够解释得清楚的。杨昭想了想，干脆道：“嗯，阿舅。我和李千牛以前在蜀中见过面，就是几个月前的事。”回向李神通抱了抱拳，道：“李兄，好久不见。能得平安归来，实在可喜可贺。”
    说起来，当日在成都锦官楼头时，李神通和唐斯文一番剧斗，两个都受了不轻的伤。当时“东斜西独”二人若要杀他，李神通可还真是无力反抗。幸亏杨昭及时出手，不然这时候日后堂堂的大唐左武卫大将军拜开府仪同三司加淮安王，这时候早已经成为冢中枯骨，也轮不到他去杀熊取胆，练成那熊胆奇功了。虽然当日自己看得颇不顺眼的杨豫，忽然摇身一变成为了河南王杨昭，确实让李神通大大吃惊，不过无论如何，两人之间也是只有恩没有仇的。有念及此，心中也就释然了。当下也拱拱手，道：“殿下于我，实有救命之恩。不过……呵呵，李某当日多有失礼之处，还请殿下见谅才好。”
    杨昭笑道：“举手之劳，何足挂齿。说起来，咱们一次见面时……哈哈，假如不是李兄仗义援手，我出的丑可大了。世间万事，因果相沿，所以归根究底，其实只是李兄好心有好报而已。”
    回想起当日两人在剑门关的客栈中初见，杨昭浑身只裹了块破布遮掩的模样，李神通也忍不住笑出声来。之前因震惊和愕然而产生的一点芥蒂，立时便消失得无影无踪。却笑道：“这倒不敢当。当日和殿下切磋，彼此还未能分出胜负却已作罢。如今你我各有进境，倒真要找个时间，彼此再切磋切磋才好。”
    杨昭笑道：“只要李兄有兴致，我便在河南王府随时恭候。”
    当初刚刚相识时，杨昭曾经因为李神通是李阀中人而对他颇为忌惮。这是因为以往杨昭就以为门阀中人都是铁板一块，必定人人皆仰其阀主马是瞻而产生的误会。事实上就连杨勇和杨广、杨秀等嫡亲兄弟之间都会为了那张龙床而反目成仇，彼此争个你死我活。其余世家门阀之间，却又如何能够例外？
    当初李渊的祖父李虎共有八个儿子，其中四房的当家叫李璋。当北周末年，李璋曾经和宇文氏皇室中人合谋，要铲除执掌大权的杨坚，却被七房的李蔚之长子李安向杨坚告。事情败露以后李璋被杀，从此他这一房便一蹶不振。而当初袭封唐国公爵位时，本来也轮不到李渊的。要知道李渊之父三房李昞有四个儿子，分别是长子李澄、次子李湛、三子李洪、四子才是李渊。李澄早死，李湛却不是独孤皇后那位姐姐所生，而是妾室所出。那位独孤夫人喜欢小儿子，自然不能容忍被丈夫妾侍的儿子继承了唐国公爵位，于是就找妹妹独孤皇后说情，让杨坚下圣旨，使李渊越过三名兄长，直接继承了唐国公爵位。如此安排，李阀其他支系的人口中不说，心中难道也无不服之意？
    李神通这一支是李阀的八房。年纪虽然比李渊的长子李健成大不了几岁，但辈分却是和李渊相当。杨昭这次回来大兴之后，除了在东宫陪伴父母，也经常去太极宫向杨坚和独孤皇后请安并陪他们说话。独孤皇后年纪大了，就有点老妇人爱唠叨的毛病。闲暇时常向孙子谈论自己娘家，连带着将李阀中的事也说了不少。所以杨昭才知道李阀八房之间，原来也只是表面和气而已。李神通这次武功大进，想必日后当会被李渊更加器重。假如李渊日后当真滋生反意的话，李神通就是他的重要助手。但如果现在小王爷就下功夫将李神通笼络过来的话，则无疑就抢先斩断了李渊的一条臂膀。自己也能招揽到一名难得的高手，却又何乐而不为？到时候即使李渊想学叔父李璋，则李神通又如何不能学一学伯父李安了？
    以杨昭和李神通两人今时今日的本事，都已可挤身当世一流高手之列。他们两个谈论切磋武艺之事，萧瑀因为自己本身并不会武，自然也就兴趣缺缺。他正要拉扯了外甥去入席就座，忽然只听有人在旁笑道：“殿下是左卫大将军，神通兄却是咱们右千牛卫的一高手。两位若当真要动手切磋，必定是场罕世难逢的龙争虎斗了。可惜，可惜啊。”话声未毕，便有人接口问道：“法主，你可惜什么？”却又听那个“法主”叹道：“如此一场龙争虎斗，我却竟然无缘得见。岂非可惜？”
    他们两个一搭一档，倒把杨昭、萧瑀、李神通等三人的目光都吸引了过去。只见迎面走来两名少年，年纪最多也不过只比杨昭大了三两岁左右而已，俱是未满弱冠。左侧那人体格魁健，相貌倒和杨素有七分相似，正是杨玄感的弟弟杨玄纵。右侧那人则面如冠玉，风姿翩翩，一双眼眸黑白分明，给人以顾盼自雄之感，便是那位“法主”了。李神通看来和他颇为熟悉，笑道：“法主你还是老样子，哪里有热闹就爱往那里钻。别来一向可好？”顿了顿，回头向杨昭介绍道：“殿下，我来给你们引见引见。这位就是蒲山郡公，李密李法主。以前也是咱们右千牛卫的人，不过去年时为要读书，所以特意辞官归家。好学如斯，却是让咱们这些有一天混一天的家伙，都要自愧不如了。”
    蒲山郡公李密？这六字甫入双耳，杨昭当即虎驱微微一震。随即若无其事地笑道：“原来就是牛角挂书的李法主。久闻大名了。”
    遥记当年北魏分裂东西，宇文泰走关中而建西魏，以拓拔氏皇室的名义，一共分封了八名上柱国大将军，合称为八柱国家。其中的魏国公李弼，就是李密的曾祖父。其祖父李耀在北周封为邢国公，父亲李宽在周灭隋兴之后则被改封为蒲山郡公。此时李宽已死，其爵位就被李密所承袭。他本来在东宫担任千牛备身，但不被杨广所喜，故而命令宇文述将其斥退。宇文述和李宽也有点交情，于是就劝李密奋读书，以才学充实自己，将来再作上进。李密听了劝告，主动称病辞官，并拜国子监助教，当代大儒包恺为师。
    有次李密去某地看望朋友，乘牛代步。路途中将《汉书》挂在牛角之上边行边读。这行为恰好被杨素看见了，当时就啧啧称奇，并且叫住了李密问他在读什么书。交谈过后更对其学识才能大为赞赏，就将他介绍给自己儿子杨玄感。说来也奇怪，杨玄感向来眼高于顶，几乎什么人都不放在眼内，惟独和李密一见如故，相处十分投契。不过这“牛角挂书”的故事，其实不过就生在两个月之前，除去几个当事人之外，外间却绝少有人能知。这时候李密忽然听见杨昭说起，心中难免觉得奇怪。但诧异之余，也有几分欣喜。
    其实仔细想想也就明白了。杨素身为丞相，日理万机，公务繁重，哪里有那么多闲功夫去到处乱逛？偶尔出门一趟，却又怎么偏偏就有这份巧合可以遇见李密“牛角挂书”？无非是李密为了得到杨素赏识，挖空心思自导自演的一场好戏罢了。不过话又说回来，酒香也怕巷子深，适当做做广告推销自己，那也没什么过错。而且李密自己如果不是真有才华，那么即使吸引了杨素注意到自己，也万万无法令他赏识，甚至进而将自己介绍给杨玄感的。
    李密功名利禄之心颇重，兼且又自负才学，不愿就顶着个蒲山郡公的封爵混吃等死。担任东宫千牛备身时，他就想通过接近杨广而受其赏识，进而得到提拔，一展胸中抱负。被革退后他又改变目标，接近杨素以求达到目的。不过杨素虽然赏识他，短时间内却也未有安排他再入仕。李密今年才只十九岁，还不象后来篡夺瓦岗寨大权时那么城府深沉，故此倒有点儿等不及了。他知道杨昭乃杨广嫡子，是将来最有机会成为大隋朝三代皇帝的人，难得今日遇见，就有心上前结识一番。自信以自己才学，必定也能打动这位比自己小了三岁的河南王，要他说出“尔乃吾之子房也”的话来。当下就拱手笑道：“区区琐事，无足挂齿。倒让殿下见笑了。”在下天资不好，学武难有所成，惟有专心攻文，以冀将来也能为国出一分力，也好不负皇上使在下得以袭封蒲山郡公之恩典而已。”
    杨素在旁，拈须微笑道：“李法主志气雄远，才兼文武，与药师贤侄相比，也是不遑多让。殿下今日与法主结识，也是份难得机缘。以后你们便不妨多多亲近，他日必定能成萧何、曹参之功业也。”顿了顿，这位当朝权相抬头往外望望天色，道：“时辰差不多了。咱们且先入席，却再慢慢说话不迟。来来来，殿下请来这边坐。”当下执起杨昭之手，相携入席。莫论身份地位，今日来贺嘉宾虽然多，也没人能越得过杨昭头上去。所以杨素居中坐了主位，小王爷便与他并排，坐了席。众人也各按身份，由专人引领就坐。
    不过一时三刻间，大厅中近百张席面都已经坐满。厅中那十几位乐工随即抄起手上乐器，各自拔弦吹笙。霎时间丝竹之声悠扬响起，佣仆使女则走马灯般穿梭来去，奉上一盘盘美酒佳肴。杨约率先举杯，先遥敬杨坚与独孤皇后，再敬太子杨广与太子妃萧氏。三杯则敬杨昭平定蜀乱而凯旋。杨昭自然要站起受敬，并且一一还礼。三杯饮过，又是其他人轮番敬酒。中国人的酒文化源远流长，博大精深，到大隋朝时为止，已经是璨然大备。此时厅堂中众人若非世家子弟，就是朝廷官员。一个个口才便给，满肚子都是逸事典故。敬起酒来当真如狼似虎，总之就是人人都有大道理，让你不得不喝，不能不喝。只是转瞬之间，杨昭菜来不及吃上几口，酒倒已经接连喝了几十杯。虽然这时候的酒水度数都不高，可是他本来酒量就低，在不运起内气化解的情况下，已经是微觉头晕脑涨。恍恍惚惚之中，竟是觉得应付如此酒战，比起应付吐蕃人的猛攻都还要更加艰难。
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