萧雪崖：“……”
    谁说皇太女仁慈英明，大度贤德的？
    一定是缺德两字错写了。
    铁慈端起盘子，笑眯眯地递给右边的侍女，“去，给总管大人送过去。”
    那侍女端盘过去。
    齐灵源看一眼萧雪崖隐隐有点碎裂的表情，把目光收回来，看向铁慈，铁慈手抚着茶杯，诚恳地道：“齐知州，孤知道在此地做一地父母官不容易，你若有什么难处，趁此机会，可以和孤提出来。”
    “多谢殿下体恤。”齐灵源一拱手，“西州民风散漫，多虫灾，气候过热，作物常常欠收，因此年年都需要朝廷赈济，下官甚是惭愧。不过好在下官自任职西州以来，尚算励精图治，各方襄助，抚得一方安定，并无再敢劳烦殿下处。”
    “没有自然最好。”铁慈赞道，“知州上承天意，下抚万民，劳苦功高，孤敬你一杯。”
    齐灵源脸上绽放光彩，急忙先端起杯，一饮而尽，“殿下谬赞！”
    铁慈的茶杯搁在唇边，轻轻抿了一口。
    齐灵源放下酒杯，露出舒心的笑容。
    铁慈也笑，近乎慈祥地笑看他。
    齐灵源再从容，给这么一直慈祥地看着也有点吃不消，不由问：“殿下何故如此看下官？”
    铁慈笑道：“看你什么时候倒啊。”
    “……”
    死一般的沉默后，哗啦一声响，齐灵源猛地掀翻桌案，向后暴退。
    他的身后原本有栏杆，再之后就是湖水，但此刻栏杆忽然降下，眼看他就要退入湖中。
    然而他的身子刚起来，腿便一软栽倒下去，而举起的手也无力垂落。
    他倒在地下，惶然抬头看铁慈，一张囧脸已经成了铁青色，“你……你怎么……”
    “加了料的酒好喝吗？”铁慈柔声问。
    齐灵源猛然扭头去看自己的酒杯。
    他也算聪明人，立即醒悟过来，“你偷梁换柱……”
    铁慈笑道：“酒没事，问题在水中。端上那么一盘恶心东西，想诱惑孤喝水，孤就顺便请你也喝了点。”
    她拿虫子戏弄萧雪崖，其实也是为了吸引开齐灵源目光，在齐灵源转头看萧雪崖的刹那，她瞬移过去，倒了些茶水在齐灵源的酒里。
    她把右边的侍女支走，是怕她万一看见拆穿。
    左边的侍女似乎对她有好感，所以她留了下来，果然左边的侍女没有任何反应。
    铁慈本也不怕她叫出来，但是既然没叫，对方的立场也便清楚了。
    她最后还给齐灵源留了个机会，可惜齐灵源一心作死。
    那就只好请他喝酒了。
    至于萧雪崖那边，他本就从不喝酒，而铁慈命人送去的虫子，盘子里用竹虫拼了个水字。
    萧雪崖不是笨人，自然也不会去动那水。
    齐灵源挣扎着挪向水中，忽然砸了手边一个碟子，“动手！”
    话音未落，湖水中爆开无数水花，剑气如虹，冲向湖水正中的风亭。
    一边石台上，送虫子过去的侍女也面色一变，反手一拔，寒光如雪，倒挂在萧雪崖头顶。
    人影一闪，铁慈已经上了亭顶，手里拎着齐灵源。身边站着赤雪丹霜。
    那示好的侍女转身跳入湖中。
    铁慈脚一跺，亭子轰然倒塌。
    正将冲入亭中的几个刺客埋了。
    噗通一声响，那行刺萧雪崖的侍女被他一脚踢入湖中，半空中身躯弯折，鲜血狂喷。
    铁慈站在亭子废墟顶上，拎着齐灵源对着湖中团团展示。
    那些还要冲出来的人在水中僵住。
    齐灵源嘶吼：“不要管我，杀了他们，为我儿报仇——”
    伴随他的喊声，呼哨连响，院中冲出更多人影来。
    但是那些人影还没跨上平台，便有咻咻之声穿越长空，乌黑的箭矢在刺客的后心爆开无数血花，有些箭矢穿过人体之后继续钉入石台，石台上龟裂纵横，灌满鲜血，远远看去像一支碎裂的血箭，延伸向湖心。
    铁慈就站在血箭的箭头上，缓缓对神色震惊的齐灵源道：“令郎是谁？”
    “你杀了他！”
    “孤杀的人多了。”铁慈道，“说吧，做个明白鬼。”
    齐灵源只用一双血红的眼睛狠狠盯着她，铁慈觉得更囧了。
    “那我就猜猜。”铁慈道，“前几天因为试图对我下毒，最后被人所害死在江中的，是你儿子？”
    齐灵源嘶声道：“不就是你害的么！”
    铁慈摇摇头，“他是被人灭口的，至于是谁灭口的，你该能猜得到。孤就是不明白，你身为齐家分支，如何甘为人所用？你儿子好歹也是个衙内，怎么会亲自冒险去跟踪刺杀孤？”
    和谈秀月一起的那个小厮，下毒成功跳水后被杀，当时铁慈派回去查问谈家人的护卫还没回报，铁慈并不知道他是谁，然而此刻结合齐灵源的行为，也就猜出了对方的身份。
    很简单，这小厮是她的大舅母推荐给谈秀月的，也就是说，谈家人在盛都就被诱惑收买，悄悄带了人跟随在她南巡的队伍中，这位钉子是打算路上下手的，结果她脱离大部队，对方计划破灭，所以又利用谈秀月，想办法追上了船。这说明对方在盛都就颇有势力，如今这刺客死了，随即齐灵源忽然对她下手，口口声声为子复仇，那这个儿子是谁，也就呼之欲出了。
    但齐家好歹也是前首辅家族，家族中嫡支分支在朝官员好几位，是怎么搅合到这些事中的？
    不过西州官员能做下去，多半和当地势力勾结，齐家可能涉入甚深。
    齐灵源惨笑道：“你倒行逆施，坏人前途，我儿义气为重，要为他的好兄弟报仇，才亲身出手，却为你这奸人所害！勿要多说，你且动手，送我去与我儿团聚吧！”
    说着眼一闭。
    铁慈忽然抓起他的手，往他嘴里一塞。
    齐灵源惨叫一声，准备咬舌自尽狠狠关合的牙齿咬得手背鲜血横流。
    赶过来萧雪崖看见，神情一言难尽。
    见过应对刺杀的，没见过皇太女这么应对刺杀的。
    说她散漫吧，她警惕心高得吓人；说她警惕吧，她又毫不紧绷，什么时候都举重若轻，一边戏耍他一边给人下毒，一边杀人一边玩笑，是一种挥手谈笑散风云的真正自如。
    也是久经风浪之人才能练就的警觉和从容。
    联想到她说的，萧家不做人，习惯了的说法，萧雪崖更觉得心绪复杂。
    铁慈不耐烦再和这囧货多说，顺手把齐灵源扔给掠来的护卫，道：“捉几个活口，回船审问。”
    齐灵源忽然发出含糊不清的笑声。
    “回船，你们再也回不了船了！你们的船，你们的兵，你们在船上的人，现在都没了！都给我儿陪葬了！”
    ……
    西州渡口在城外二十里，四周群山环绕，一片荒野，因为今日渡口清了场，更是少有人迹。
    江面之上一片平静，二十余艘战船首尾相连，几乎将整个宽阔江面占满。
    船上现在也一片平静，操练的水军回了舱房入睡。
    江面上远远出现了一面帆影。
    是艘不小的船，不过只有一艘，看制式也是普通商船，在福船之上瞭望的水军见惯了这样的船，也没有多管。
    那船渐渐驶近，看着吃水很深。
    福船之上瞭望士兵开始打旗号，发烟花，示意对方不要轻易接近，停在一里外，等己方派小船上去盘查并绕道。
    对方却恍若不闻，反而加快了速度。
    船上忽然出现了很多人，船帮上啪啪啪打开窗户，有人把一个个黑色的桶状物往外扔。因此船的速度也就更快了。
    福船上的瞭望兵还在懵着，对方的速度快得不可思议，完全是不顾一切的冲法。他刚发出哨声，那船已至近前。
    此时夜半，哪怕有哨声，短期之内要集合军队也是不可能的，但福船炮兵随时在位，萧雪崖的兵也和萧雪崖一样胆大无忌，炮兵当即就开始装填火药准备来上一炮，轰散算完。
    只是火炮装填点燃发射需要时间，炮兵计算着，等发射出去，对方船应该离自己很近了，万一炸开，碎片可能会伤到福船。
    不过也无妨，福船不怕区区碎片。
    他低头装填火药时，听见半空中传来巨大的呼啸之声，还有仿佛火在燃烧的毕剥之声。
    他正要点燃引线，忽然一只手按住了他的手，他抬头，看见的是慕四冷峻的脸。
    慕四看着铁慈的船。
    那船上也有一个类似炮的装置，却又更像一个巨大的弹弓，就在方才，那船刚开始加速的时候，那发射装置上已经装上了一个熊熊燃烧的巨大火球。
    此刻那火球在空中呼啸，拖着一道巨大的火尾，狠狠砸在了前方船上。
    “轰！”
    巨响声将炮兵震翻在地，炮膛里装填结实的火药甚至被震了出来，撒了一地。
    整个江面都似乎在动荡，所有人耳朵里嗡嗡作响，听不见任何声音，只看见滚滚的黑烟遮蔽视野，再沉沉地压下来，让人担心天是不是被捅破了，砸了下来。
    接着便是扑面的焦灼的热风，呛人窒息，有人跌跌撞撞爬起来，看见前方水面，烈火接天，红光漫江，整个浮光江都似乎燃烧了起来。
    众人失色。
    大家都是接触过火炮火枪的人，都知道要想转眼烧成这样，这船里必须都是猛火油！
    这是一艘打算和他们同归于尽的油船！
    它打算直接撞上福船，炸毁福船后还能把连在一起的其余船只毁损。
    就算撞不上，一旦福船开炮，近距离炸开，后果是一样的。
    多亏皇太女船上，反应比谁都快，第一时间发出了火球，让那死士船在危险距离之外就炸了。
    但此刻危机还没全部过去。
    燃烧的船里冲出很多小型快船，蝗虫般冲向江面上的战船。
    那些船上的人穿着铁甲，手里持着黑色的管子，管子连着固定在船尾部的巨大木柜子，柜子后还有类似唧筒打气的装置。
    有人反应过来，道：“猛火油柜！”
    那些船很多都有损毁，甚至在燃烧，但双方距离已经很近，在烧完之前撞上来完全没有问题。
    那也就来不及逃。
    如果铁链真的都锁上了的话。
    但现在，对方不过白白寻死而已。
    船上将领一声令下，哗啦啦一阵锁链急响，伪装的链接立即解开，船只训练有素地以及其灵活的速度转向，分开，驶离当前区域。
    箭一般扎过来的敢死队小船眼前忽然空空，陷入了茫然之中。
    下一瞬，无数火球从天而降。
    对装载了猛火油柜的敢死队船来说，就是灾难。
    不过反正也算求仁得仁了。
    江面上再次燃烧了无数的火点，不断有人落水的声音，伴随着撕心裂肺的惨叫。
    战船上的人没有任何动容，因为如果不是受到太女提醒，不是听太女的暗中解开铁链，不是太女船上反应迅速，现在在火中挣扎的就是自己。
    而除了满船的猛火油，对方甚至在被炸之后还做了二手准备，依旧悍不畏死地来第二拨死士船的对方，会毁掉总管辛辛苦苦建立的整个南粤水军。
    水军上下，感激地看向铁慈的船。
    然后他们愕然睁大眼睛。
    一艘小船，不知怎地逃过了火球攻击，无声无息从一个刁钻的角落，撞上了皇太女的船。
    那船上的死士，瞬间喷洒了全部的猛火油，砸出了火折子。
    火光腾地蹿起半天高，将本就不算大的皇太女的船包围。
    不过好在太女船上的人反应也快，在甲板上的人纷纷跳水逃生。
    福船上前两天还和慕容翊手下遇见互相撞肩膀的士兵们，纷纷放下绳索接应。
    哗啦一声，水面上乍起一条身影，在空中划过一条漂亮的水线，飞鲸一般轻轻巧巧落在了福船上，引起士兵们由衷的喝彩。
    慕容翊在船上转身，注视起火的船，眼底掠过一丝异色。
    慕四对他看了一眼。
    他微微摇头。
    慕四道：“大家都上来了吗？现在清点一下人数！”
    上来的留守护卫和慕容翊的人就各自报数，数来数去都说没事，船上已经没人了。
    忽然那船上传来砰砰巨响，和大声呼救之声。
    慕容翊仿似忽然想起什么，变色道：“不好，那对夫妻！”
    万纪快步上前，道：“他们之前在睡觉，一定是没来得及跳水，然后被火困住了，我去救！”
    慕容翊不由分说地道：“我去！”兜头浇了一桶水，顺着搭板奔向已经被大火包围的船。
    万纪停住脚步，皱皱眉，他觉得有点奇怪。
    既然这边早有防备，抢先出手，连福船都毫无伤损，怎么会在控制住局势之后，却让殿下的船遭受此劫？
    再想到船上人一个不少，却忘了那对夫妻……他忽然有些不安。
    慕四从他身边走过，拍拍他的肩，“少说，多做。”
    万纪凛然受教。
    那边船上，慕容翊冲上船，一眼看见舱房尽头有人撞门而出，谈卿博一身狼狈，用布包着头，抱着似乎已经昏过去的阿丽腾，咬牙向外冲，此时桅杆却已经烧断，轰然倒下，正向着谈卿博的方向。
    谈卿博隐约察觉什么，骇然抬头，绝望的眼神倒映越来越大的桅杆。
    但他始终没有放开怀里的阿丽腾，只低下头，耸起肩，似乎想用自己并不强壮的肩头，为妻子扛住这突如其来的横祸。
    下一刻人影一闪，伴随一声巨大裂响，沉重的风声从头顶掠过，片刻之后重物砸在身后三尺之地，舱房倒塌一半。
    谈卿博抬起满是血汗和焦灰的脸，看见漫天火影里，一条人影从容而来。
    ……