那边狄一苇吃喝完，摸摸肚子，觉得肚子有点胀气的感觉，她有点诧异。
    她因为胃病，吃东西一向节制，这是以前常在战场上形成的毛病，今日也没吃多，怎么就不舒服了。
    但好在这感觉一会儿就消失了，她也没在意，回了营帐写了信，盖上自己最隐秘的私章，唤来自己的亲信护卫，让他日夜兼程赶去西戎，给铁慈送个信。
    亲信接了信藏好，当即出了营地，一路赶往孚山，再从孚山出境。
    当他越过孚山，跨入西戎境内的瞬间。
    身后忽然冲出来一支队伍，将他扭倒在地。
    有人从他身上搜出了那封密信，大叫起来，“他果然是去给西戎人送信的！指挥使和西戎人勾结！”
    一群人涌出来，好些是军中将领，众人都认识他，看着他和他手中的信，面露惊讶之色。
    黄监军也出现了，一脸憾色地道：“听人密告的时候我还不信，狄指挥使国之干城，如何会和西戎勾结？虽然她近期调动军队频繁有些不对，咱家也没想到这事上，这叫怎的……这叫怎的……”说着啧啧摇头。
    亲信隐约明白自己掉进了陷阱，指挥使也掉了进去，绝望地大叫起来，“不是！这不是勾结的密信！这是给叶……”
    他忽然住了嘴。
    心中充满恐惧，浑身都在颤抖，因为他忽然想起，叶辞等人的任务十分秘密，除了有限的两三个人，根本就没人知道。
    而将领叛国通敌，是何等可怕的罪名！
    “这是给在西戎执行任务者的密信！不是通敌的信！”
    信被夺了过去，黄明笑嘻嘻地道：“是不是，就让人辨明一下呗。”
    亲信看着信被拿走，心中涌起希望。
    或许这些人没有恶意呢？或许他们确实只是接了诬告要查证一下呢。
    他走时曾向指挥使保证，自己无论如何都会护好这信，绝不会让人靠近一点。
    指挥使笑起来，说这信看了也无妨，没说什么要紧事，更重要的是，看也看不懂。
    既然如此，这信拿走，也没事吧？
    ……
    拿了信的人走向一座低矮民房，有人在那里等待。
    他接过信，看见几乎全部空白的信纸，信纸上面根本没有字，只有下端和下端有一些扭曲缠绕的花边。
    跟进来的黄明满怀希望地一看，笑嘻嘻的脸色立即变得狰狞，“怎么会没有字，可恶！莫不是用了药水？要不要放水里泡一泡？”
    那人淡淡地道：“泡一泡，这信十有八九就毁了。你莫忘记，咱们真正需要的是她的私章，她写什么又有什么要紧？”
    黄明恍然大悟。
    是了，自己接到的命令，是要想办法拿到狄一苇用了私章的书信，好伪造她通敌的证据。毕竟大将通敌，私下往来，是不可能用放在书记官那里的官印的，只会使用能证明个人身份的私章。
    狄一苇这种人物的私章，更不会轻易动用，永平军这么多年都没几个人见过。
    兵部史档倒是有她几封用了私章的书信，但是兵部尚书是个死硬的老头子，而且当年还曾受过贺梓的恩惠，将兵部严防死守，让人想把信偷出来伪造私章都做不到。
    好容易遇上这个她往西戎送信的机会，哪怕没有字，有私章就够了。
    因为，这里有个会写她的字的人在。
    坐在破烂桌子前的人，慢慢地看了那白纸很久，黄明挺着大肚子道：“怎么，舍不得你家指挥使了？要咱家说，只有这样做，指挥使才真正会是你家的啊。不然她志在千里，哪有成家之念？”
    男子又凝视着他，黄明笑眯眯举起手道：“咱家拿身家性命发誓……”
    风将柴门重重关上，透过残破的窗口缝隙，可以看见有人低头磨墨挥毫。
    不多时，黄明拿了两封信出来，一封上面已经满满的字，是原件，另一封内容和原信一致。
    他带来的一队衣甲鲜明的护卫早已在风雪中待命。
    黄明收了笑意，将仿造的那封交给永平军装扮的信使，下令继续送往西戎。另外那封被加过料的原件则装进盒子，火漆封印，递给护卫。
    “立即奉此上京。八百里加急，换马不换人，驿站旅舍一律不许停留，务必在最短时日内，将此物递交太后和李公公！”
    “是！”
    ……
    赤雪抬头，看见立在面前的崔轼。
    她心中一沉。
    看来方才他还是看见她了。
    崔轼长长对她一揖。
    他现在更苍白了，身形柳条儿一般，再加上跛了一条腿，身子有点歪，便刻意做点弱柳扶风的摇摆姿态，自以为潇洒倜傥，看在她眼里却觉得像看见一条青白的鼻涕虫儿。
    软而黏腻，恶心。
    然而他阴恻恻的笑，看人时微斜的眼睛，又让她想起隐藏在草丛里的毒蛇。
    她敏锐地感觉到，崔轼和在书院时比，大不一样了。
    他眯起的眼眸弯弯像桥，桥的另一边连着毒液的地狱。
    她退后一步，面上却带笑，愕然道：“崔公子。”
    崔轼看着她，细声道：“没想到姑娘在这里，”他环顾四周，“那么想必，皇太女也在永平咯？”
    赤雪笑道：“崔公子听说是和黄监军来的？来了也有些日子了，看见皇太女了吗？”
    崔轼沉默，随即道：“书院的同学都不在，莫非跟随太女去秘密营地训练了？”
    “公子说笑了，书院学生们都是文人，文人来军营不过取个历练之意，这等宝贵人才，哪里真需要他们上战场了？不上战场又何必秘密训练？更不要说我家主子那样的身份，她训练什么？”
    崔轼心里觉得有理，一时有些想不通，便轻声细语问赤雪，“那你们太女去哪了呢？我之前一时糊涂，得罪了她，如今改过自新，想起此事，总觉得心中懊悔，想着要当面求得太女宽恕才好。”
    “怕是要叫公子失望了。”赤雪道，“我们太女没来永平。”
    “那你为何在这里？我没听说过奴才可以私自离开主子。”
    赤雪忽然对着崔轼拜了下去，“还请公子救我一命！”
    崔轼吓了一跳，急忙上前扶她，“好端端为何下跪？快起来，起来！”
    他细长的手指触及赤雪的手背，赤雪只觉得那手指冰冷，指甲奇长，像瞬间搭上了几条蛇。
    她忍住浑身要起的鸡皮疙瘩，低头啜泣道：“我……我对不起我家主子……我……我和人……私奔了……”
    崔轼正想着这姑娘大方美貌，连手背都柔软滑腻，一时心痒痒的，乍然听见这一句，顿时一呆。
    他道：“逃奴被发现是死罪。”
    赤雪咚咚磕下头去，“所以请公子怜悯婢子！”
    “不对。”崔轼道，“你是皇太女的婢子，是有品级的宫女吧？你这样的身份跑了是要株连九族的，再说好好的大宫女不当你做逃奴？”
    “奴婢没有九族……奴婢也没什么品级……奴婢本也不想跑，但是喜欢上的那个冤家，他是辽东人，太女说对方是辽东细作，接近奴婢只是为了探听消息，不让奴婢去见他……其实太女身边又是什么好去处呢，我便跟着她，也未必会有好收梢……”
    崔轼又觉得很有道理，太女比传说中出色又怎样？她越出色，死得越快。
    “那太女去了哪里？”
    “她去了怀庆府，要在那里见见当地官员。”
    怀庆府本就是书院三大历练地之一，崔轼是知道的。
    “那你如何又来了军营？”
    “我……我那朋友说从此地取道辽东，谁知道近期往辽东的道路都被永平军封锁了，他干脆带着我在永平军中找了个杂差，说混熟了便可取得出关路引……”
    崔轼笑道：“你那朋友，莫不真是个辽东细作吧。”
    赤雪就低下头不说话了。
    崔轼上下打量着她，疑惑犹在，目光却不由在她细腰丰臀上停留。
    以往她那主子风头太盛，倒叫人忽略了这丫头竟也是好姿色。
    “你那口子呢？”
    赤雪红着脸，对远处招招手。
    远处杂差营里混日子的朝三看见，快乐地也招招手。
    崔轼这才有点信了。
    赤雪又在低声哀求他保密，他端着下巴笑而不语。
    原本想立即告诉黄明这件事的，此刻却起了别的心思。
    观察几日，看皇太女到底在不在，如果不在，说不定他还可以……
    赤雪低着头，感觉到他杀意渐褪，心中松一口气。
    她会使用的只有毒，不到万不得已，不想随便出手。
    崔轼对赤雪的恳求不置可否，道：“你明日晚上来我帐篷，我有要事问你。”
    赤雪暗中咬咬牙，垂着头应了。
    崔轼这还没完，端起旁边已经冷了的汤，道：“刚看见你，就给你盛了一碗汤，你喝了吧。”
    赤雪抬头，凝视那碗羊肉汤，汤里的油脂已经凝结，絮絮白白的一层。
    像这个人一样恶心。
    她沉默一会，嫣然一笑，接过汤，一饮而尽。
    ……
    这一日下了雪。
    西戎这里的雪片好像也比大乾大一些，有点燕山雪花大如席的意思，飞雪从关山那头奔来，滚滚如江潮，转眼就覆了地面一层。
    呼音将她的军队扎在背风的山谷中，地气相对温暖，大雪中依旧有士兵在操练，呼喝声远远传来。
    铁慈站在帐篷口，吸一口清冽的空气。心间没来由地有点焦躁。
    那日鹰主和呼音合军，之后两人便躲在帐篷里说了半天，再出来时，两人都一脸公事公办的模样，对外宣布结成了同盟，要铲除大王子，赶走裘无咎，为乌梁和默特氏报仇。
    铁慈觉得帮助西戎人走出沙漠，应该也可以了，自己已经清楚了西戎的情势，也大概猜到了后续的动向，只要和这支军队保持联系和关注，也就完成这次的任务了。
    她心里总有些不安，怕永平卫那里有事。
    鹰主却对她道，大战还没开始，要想真正掌握局势，走进王城才是唯一的办法。
    铁慈心里知道他说的是对的，另外她也想知道这里的细作发生的事，只好按捺住性子留了下来。
    昨日呼音召集将领会议，她也去听了，呼音手下的人很杂，有逃出来的王军，有自己的族军，和大王子不对付的原本忠于老王的军队，也有女兵，女兵有专门的女将，和男性将领们并坐，都仔细听着上头呼音说话。
    铁慈心中佩服呼音。
    西戎对女性的忽视比大乾更甚，这从当初丹野的画就可以看出来。呼音能够整合这样一群人并稳稳号令之，其间定然付出了极大的努力。
    帐内议事，决定趁着鹰主的军队刚出沙漠，各方还没收到消息时，雪夜奇袭，打扮成大王子的军队，攻击裘无咎。
    原本西戎境内目前除了趁机自立的各部族，主要军力就是三拨，裘无咎，大王子，呼音联军。
    呼音这支军队无论和谁对上，都很有可能被另外一边包了饺子。
    这也是呼音一直在积蓄势力，按着请战的将领始终没有开战的原因。
    她想等到实力足够，打败包围沙漠的大王子军队，和鹰主合军后再出手。
    但是按兵不动这种事，不是谁都能沉得住气的。长久等待会耗掉士气，也会影响时机。
    好在鹰主及时出来了，此刻他去浑水摸鱼，裘无咎会被牵着鼻子走。
    鹰主去奇袭，呼音则带一队人去打劫裘无咎后方，截断他和辽东之间的通道。
    裘无咎是个很擅长收集信息的人，他撒出大量斥候监视着西戎境内一切武装势力的动向，他的斥候可能是个小兵，也可能是附近的百姓，难以全部铲除。
    所以如何出大营不被发现，是个问题。
    于是飞羽又回了一趟沙漠，去请来了尘吞天。
    为了和尘吞天谈判，容溥还献出了一个养蝎子良方。
    大战在即，伙房里熬了大锅的羊肉汤。
    飞羽拉着铁慈去堆雪人，铁慈堆了环佩叮当的飞羽，飞羽堆了英姿飒爽的铁慈。
    两人看着自己的作品，哈哈一笑。
    铁慈找了块萝卜给飞羽雪人点樱桃小口，猛然后颈一凉，砸过来一个雪球，碎雪簌簌落在衣领里。
    铁慈掸掉雪球，一转头看见不远处对她笑的飞羽，忽然想起自己从小到大，从未玩过雪。
    记忆里很小的时候，静妃抱着自己在廊檐下看雪。
    再后来，她被封为皇太女，她所经过的路，雪都会被铲干净。
    再后来她悄悄拜了师傅，下雪天也在雪地里练功，彻骨的冷在记忆里刻骨铭心。
    不是在练功就是在读书，雪在廊檐下静静地落，她从未有空抬头多看一眼。
    皇城覆了无数次的雪，每次都和她擦肩而过。
    何止是那雪，那风花雪月，人间烟火，那些别的孩子裹着厚氅到处玩乐的时光，于她都是高高的案牍和挥汗如雨的曾经。
    她弯下身，团起一团雪球，狠狠地对着飞羽砸过去。
    雪球擦着他鬓发而过，在枯树上炸开一蓬白。
    飞羽哪里是个肯让人的，弯身在地上掏啊掏，铁慈等了好久也没见他掏出雪球来，正想这是干什么，埋锅造饭吗？忽然见他直起腰来，竟然抱着一个巨大的雪球，足足有铁慈脑袋那么大。
    铁慈骇笑，拔腿就逃，飞羽抱着雪球在后面追。
    两人脚程都惊人，在雪地上一追一逃转眼兜了好几个圈子，飞羽始终没能把那个巨大的雪球砸出去，倒是被铁慈趁隙招呼了好几只雪球，一身黑衣染了一团一团的白，乍一看像只瘦型的熊猫。
    他也不管，顶着铁慈连珠炮一般的雪球不断接近，最后一个狼扑，带着那个巨大的雪球，将她扑倒在山坡上。
    趁着铁慈笑得不能起身，他飞速地坐在铁慈身上，拢了四周的雪往铁慈背上堆，笑道：“现在种下一只叶十八，明年收获十八只叶十八……”
    两人闹了半晌，才躺在雪地上喘气，铁慈只觉得被雪揉过的脸和手都火烧一般烫起来，在心里恍然地想，原来雪握久了就热了。
    飞羽坐起身，长发在玩闹中散了。他抬手随手要束起来。
    铁慈忽然道：“别动，我帮你梳。”
    飞羽立即停住。
    铁慈从怀中拿出一把小梳子，坐在他身后，给他梳头发。
    飞羽的发鸦羽一般乌黑，光泽幽幽，梳子放上去就能慢慢滑下来。
    铁慈轻轻给他把乱了的发理顺。
    飞羽偏头笑睇她，想要和她说什么，铁慈轻轻拍了拍他的肩，他便笑着不动了。
    头发梳好，挽一个髻，铁慈袖子一垂，袖子里滑出一枚簪子，她轻轻地将簪子给他簪上。
    深红相思木，肌理细密微闪金光，尾端有纤细羽纹，顺势雕成华丽尾羽，而前端线条流畅，呈扬颈展翼飞鸟状。
    整支簪子飞扬灵动，气韵天成。
    就非常契合飞羽这个人。
    正是那支快要成为传说，被萧问柳念念不忘的簪子。
    铁慈千里寻佳木，亲手设计雕琢，藏在怀里，从东明到永平，像一直揣着一个美妙的期待和秘密。
    她一直没有送出去，不是不想送，却又不想太快送，就好像珍视的心情，总希望捧出它的时刻，能隆重些再隆重些。
    然而便如情不知何所起一般，送出它的时候也并不需要太多的铺垫，心一动，看那雪后大地茫茫，他在身前半侧了头，等着梳头百无聊赖，手指无意识地在团弄小雪球，每个小雪球都雕成她的模样。
    她的簪子就像自己长了脚，跑到了他的发上。
    她放下手。
    簪簪子的动作很轻，她觉得他没发现。
    他好像也没发现，没回头，含笑看着山下的士兵在操练。
    铁慈盘坐在他身后，一起看着山下铁甲青光映霜雪，看天地间浑然一色白，看更远处地平线上，远山着素，长河凝冰。
    这是你和我一起遥望的河山。
    是我想和你一生都一起守护的地方。
    ……