跨入牌坊，便进入书院地界，之后自有书院管事处的人来接待入学。
    赤雪丹霜要跟着铁慈走，铁慈本来是打算以贫家子的身份入学，但遇见丹霜赤雪之后，她改了主意。
    她决定以江湖世家之子的身份入学，这样带婢女进书院就合理一些。而且江湖出身这种身份，近似当年的贺夫人，说不定会刺激某些人的敏感，也方便她在书院调查。
    毕竟她一个普通学生，想要接近那些书院大人物也很难，不如让人自己露出端倪。
    为此她请贺梓在荐书上注明了，要带婢女入学。
    书院不乏贵族官宦子弟，带小厮婢女也是有的，因为当年贺梓觉得，身为婢仆也不乏人才，若有那不愿沉沦的人，趁此机会跟随学些技艺，说不定能改变一生命运。
    只是当时荐书上只写了丹霜赤雪名字，当时沈谧瞧着，眼神难掩羡慕，却十分有自知之明，知道自己不能和皇太女近身大宫女比，此刻他再次认真看了那牌坊一眼，便退后一步，对铁慈深深施礼，“公子，在下只能送到这里了，愿您诸事顺遂，平安无虞。”
    铁慈笑道：“祝福的话以后再说吧，现在倒也不必说再见。”
    沈谧愕然看她。
    赤雪笑着从包袱里掏出一封文书，递给了他。
    沈谧看见自己的名字，几乎不敢相信自己的眼睛。
    那是一封来自海右最高长官海右布政使的公文，直接给予了沈谧的入学资格，恢复他当初的甲舍学生身份。
    铁慈当初和布政使谈判时，提的几个要求中，其中一个便是去掉贱籍，恢复沈谧的书院学生身份。
    这在海右布政使来说是件小事，对沈谧来说，却像是从天而降的巨大馅饼，最大遗憾终于得到弥补的狂喜砸得他晕了半天，好半晌才醒过神来。
    他将文书收回怀中，退后三步，恭敬对着铁慈长揖。
    “大恩不敢言谢。谧此生愿为殿下肝脑涂地，死而后已！”
    “并不算难事。”铁慈笑道，“这只是酬谢滋阳你数次相助，不离不弃之德而已。无需为这区区文书便卖与我家。”
    “您如何轻松是您的事，于在下，那便是如山恩重。”沈谧再次作揖，“不离不弃不过是为人本分，殿下宽慈，在下却不能窃以为功。”
    铁慈笑了笑，沈谧是个清醒的人，不然她也不会特意用上一个条件来安排他。
    说不求回报，其实也不过是试探。既然接受了她给的机会，以后就会划归她的阵营，沈谧不会不明白。
    铁慈表示，大家都是聪明人，就不要讲太多无用的感情了。
    无非是你有用，你值得，我用你，也不白用罢了。
    沈谧的礼终于没能继续下去，因为他们停留太久，书院管事接待的人来查看了。
    看了沈谧的文书，那人惊异地打量他一眼，便命小厮带他进去登记。
    等到查看铁慈的荐书时，那人神情却变了，铁慈看到他低声吩咐了小厮几句，那小厮离开之后，这人才给铁慈做登记。
    铁慈看到他翻了翻桌上书册，道：“阁下并无秀才举人身份，之前也无其他学院私塾学习经历，按照惯例，入书院后应先编入丁舍。但阁下是二十年来首位贺先生推荐入学，贺先生的体面不能不给，你便去甲舍吧。须得好生就学，不可丢了贺先生的脸面。”
    铁慈眉头一皱。
    跃鲤书院学生不看出身，按学业身份和学前名声和入学后的成绩排位。甲乙丙丁四舍依次排序。有功名的学子入学，功名越高排位越前。没有功名的按之前学习的书院定排位，大部分都是先入丁舍。而且书院标榜入院人人平等，因为贺梓的荐书就把她安排到甲舍，这是要把她放在火上烤呢，还是要败坏贺梓的名声？
    可以想象，一旦她入了甲舍，面对的会是什么样的眼光和敌意。
    这一进门就不怀好意啊。
    而且那管事看她的眼神，怎么这么怪呢。
    铁慈微微偏头，赤雪便明白了她的意思，表示马上会去打听。
    心里腹诽，面上铁慈却十分欢喜地笑：“啊，那就多谢了，听说书院甲舍的诸般供应也是最好的呢。”
    那管事看她眼神便越发轻蔑，道：“书院诸生地位平等，甲乙丙丁不过便于区分。舍房诸般规制都一模一样。甲舍之所以各方待遇好一些，是因为书院规定，学子每次大小考随堂考成绩优秀，便能获得诸如衣物浆洗、物品添置、餐堂饮食方面的奖励，这是人家自己挣的。你如今进了甲舍，可要仔细努力，要不然，连床厚被子都睡不上，可没人同情你。”
    “什么？这什么破规矩！”铁慈大惊，“外爷骗我！他可没和我说这破书院这么多规矩！”
    “慎言！”管事怒道，“立于书院之地，竟敢诋毁书院！”
    骂归骂，他那种一直暗暗打量，微带戒备的神情却舒缓了许多，不耐烦地一挥手，道：“行了，进去吧。甲舍在二进院东侧，西侧是女舍，不要走错了。月洞门前有舍监，去那边领被褥杂物。”
    铁慈站在原地一脸不情愿不动弹，赤雪和丹霜便来拉她，一个说：“公子，别任性了，这样跑回去会被老爷打断腿的！”
    一个说：“公子公子，别这么丧气嘛。咱们在书院学上一年半载，有了名头，回头就好娶夫人了，左右熬一阵子就没事了啵。”
    管事呵呵一阵冷笑，再也懒得看铁慈一眼，转头去和同僚聊天了。
    那边沈谧登记完走过来，听见这几句，登时怒道：“山道结伴同行，还以为兄台是潇洒人物，未曾想如此有辱斯文，既如此，弟不堪为兄之友，还请书院日后相见，勿要相认。就此告辞！”
    说着一拂袖怒气冲冲走开。
    铁慈跳脚大骂：“绝交就绝交，谁稀罕你个酸儒！”
    管事原本对沈谧也神情淡然戒备，此刻神情却好了许多，匆匆命人追上去道：“你是销假回来上学，无需再考，可以在舍监那直接拿甲等学生的供应！”
    铁慈道：“我呢！”
    管事：“人家以前有好成绩，你有吗！”
    铁慈：“呸，稀罕！看爷考一百分给你看！”
    “走吧公子，别和这些穷酸计较。”赤雪丹霜把铁慈拖走，转过牌坊，四面无人，两人噗嗤一笑，铁慈垂肩嗒眼，“啊！装泼妇好难。”
    “演技太外放了。”丹霜皱眉评价。
    铁慈诚恳受教，毕竟她的表现也关系贺梓面子，适可而止，免得老爷子名声被她糟蹋厉害，回头找她算账。
    “对了，你们有谁遇见飞羽的？”
    铁慈这几日在谷中一直在等飞羽，然而没有等到人，她挂记着这件事，有点担心，但直觉告诉她对方不可能有事，毕竟当时唯一的敌人慕容端已经被抓住，到现在还困在阿黑家夜夜做新娘。他们又身在遍地高手的灵泉村，真要有动静不可能不被发现。
    八成那家伙又神秘失踪了。
    赤雪丹霜都说没有，丹霜道：“要我说，这人走了最好，神出鬼没的，明显见不得人。您身份敏感，这种人物正该远离些。”
    铁慈默然，最终叹口气道：“该出现总会出现，既如此，随她吧。”
    一行三人往前走，此时正是午时，广场上有人来往，都对着三人悄悄打量，眼神怪异，羡慕嫉妒鄙视不满兼而有之。
    赤雪落后一步，和一个路过的学子搭话，过了一会赶上来，悄声道：“贺先生前阵子放话说准备收关门弟子，满书院的人卯足劲要讨老爷子欢心，知道老爷子喜欢打麻将，天天为谁陪他打麻将争破头，就差没像科考一样比出个阵仗来。如今贺先生忽然传话说最近都不要人去打麻将了，而您又拿着贺先生的首份荐书来了书院，大家失望之余，不免都猜，是不是那宝贵名额，如今都花落您家了。”
    铁慈长长地哦了一声，心想这仇恨拉的。
    忽然钟声连响，当当当当几声。
    广场上的人忽然开始疯跑，险些撞翻了赤雪。
    讲堂里安坐读书的人将书一抛，哗啦啦大门里涌出无数青衣书生，举着饭盆叮里当啷一路怪叫着向二进院子狂奔。
    木质长廊被踩得咚咚响，如一大群蝗虫过境。
    人群中一个红衣人极其显眼，个高腿长气场霸，院门前太挤一时人群拥堵，他跳起来一路踩头越门而过。
    铁慈刚才还身处人群怪异眼神的包围中，一眨眼四面空空荡荡，人人嗷嗷如潮向前狂奔，铁慈不适应地站在广场正中，感觉像看了一帧末世丧尸片。
    好半晌她喃喃道：“以前听师傅说过她念什么高中大学，食堂吃饭时如群蝗过境，总是想象不能，如今可算见识了。”
    赤雪忧愁地道：“公子，这要每顿饭都需要这样抢，以后咱们吃饭可就难了。”
    “难什么！”丹霜一脸鄙视，“就这细胳膊细腿，抢得过我？公子你放心，餐堂最好的，必定是您的！”
    铁慈眯眼看着那些腿短力微跑在人后一脸焦急的学生，悠然道：“这是好事哟，说不定咱们还可以以此生财呢。”
    丹霜还一脸懵，赤雪看看人群已经明白了，微笑道：“也是您聚拢人群的好机会呢。”
    铁慈便满意地笑，正要走过去，忽然咦了一声道：“那边不还有个小门，怎么这么多人挤在这里，那边那个门却不开？”
    随即她就看见一队人，神态矜持地抱着书，从从容容跨过讲堂门槛，边走边谈，廊下等候的小厮们便跟上去，从随身布袋里拿出饭盆，显然也是去吃饭的。
    但明显没有其他学生的急迫，分外从容优雅。
    铁慈便跟了上去，果然看见他们往那个小门的方向去了。
    那些人也是青衫，却镶着白锦的边，个个微抬下巴，衣袂飘飘，所经之地，那些袖子上镶靛布，镶墨棉，镶粗麻的学生们，都自动让开一条路，任那些天之骄子从人群穿过，进入那小门。
    书院学生按学业成绩分等级，十分粗暴的甲乙丙丁四等。衣服都是青衫，区别就在于分别以白缎、靛布、墨棉、灰麻镶边。
    所以说哪有真正的平等，哪哪都能看见不平等。
    铁慈跟在后头，她今日也是青衫，众人也没注意，以为她也是那一群的一份子，一边让路一边羡慕妒忌恨地道：“呵，嘚瑟什么，再嘚瑟，还不是有高人拔了头筹？”
    铁慈想，高人，谁？
    这低低的议论却被那群人听见了，走在前面的一个人忽然回头冷冷道：“方才谁说话的，站出来！”
    满走廊的学生们噤若寒蝉，无人站出来，反倒推搡着，说走走走，各自退去。
    那说话的学生却是一脸戾气无处发泄，看无人接话，便冷笑一声高声道：“什么高人，不过是一个走裙带关系的破落野人，也配在我们头上耀武扬威，你们且看着吧，书院迟早教他怎么做人！”
    那一群人便都齐齐附和，有人便道：“听说是先前贺夫人娘家的人，江湖出身，想必一身的草莽习气，也不知道大字能识得几个，贺先生真不知道是怎么想的！”
    铁慈：“……”
    原来高人是区区在下自己，受宠若惊，受宠若惊。
    这说话的人看着眼熟，不就是那日打麻将被她踢到湖里的那个吗？
    那日这家伙之所以被她针对，倒不是因为出言不逊，事后贺梓有问起，当时她道：“先生便是博爱众生，也该知非我族类其心必异。那位眼眸发蓝，明显是草原达延部族人。发色浅淡，可能还是达延王族。这一族民风彪悍，年年叩边，铁蹄之下，不知染了多少大乾无辜百姓和守边将士的鲜血，这样的人以仰慕中原教化为名，辗转求学于我大乾书院，所求所学，必不仅仅为一技一书。我大乾书院为展示大国泱泱风度，允许入学也就罢了，如何还能令他登堂入室，妄想染指于国学瑰宝？！”
    当时说了个贺梓哑口无言，他打麻将根本不看人，也不了解异族人长相特色。他虽通读百家，宣称人人平等，却也知道家国大义之前，不可一概而论。
    铁慈却不知道，所谓拜祭成功并不是贺梓能够留下她并托付要务的根本原因。她在谷中几日，于日常琐事中所表现的敏锐、沉稳、待人待事的心性和看待事务的格局，再加上最后展现的决断狠辣，才是贺梓交心的真正缘由。
    毕竟贺梓身边何曾缺过人才？只是终究那些人多半唯唯诺诺，谨言慎行，绝无铁慈亦柔亦刚，可进可退的韧性，又如何敢将这般大事托付。
    不过那人显然不似普通达延人，性情凶狠冷酷，倒是个八面玲珑的性子，一说话便得人频频附和，有人便叹气道：“贺师重情。贺夫人早逝，贺师抱憾终生，为此结庐守墓，矢志不渝。对夫人娘家人，自然另眼相看。”
    又有人阴恻恻道：“谁叫咱们运气不好，不曾投生到那江湖草莽肚子里呢！”
    便有人立即道：“住口，尔等焉可胡乱非议！先生既然选择那人，自然有他的道理，如此小肚鸡肠，擅自揣测，风度何在！”
    铁慈一看，哟，又是熟人，是那位戚公子。
    他似在甲生之中也颇有地位，他一开口，众人便住了口，露出些讪讪之意来。
    小门敞开，供这些学霸翩翩而入，甲生在餐堂里倒不必插队，因为他们有自己的小窗口，基础食物一样，但可以根据各人的考绩加菜。
    他们在餐堂西北角自成一个小团体，周围无人接近，人人远远投来羡慕的眼光。而他们也颇为自矜那般的围观，一个个挺直腰背，慢慢用餐。
    铁慈没看见沈谧，想必还在分配宿舍整理衣物。
    她在甲生和其余学生座位交界的边界坐下，看起来不像甲等的学生，也离其余三等学生不远，赤雪丹霜去给她打了菜，坐在一边慢慢吃。
    菜虽然是一样的，但是份量明显少，菘菜烧肉里油汪汪几块大肥肉片子，和别人的满满瘦肉截然不同，赤雪悄声道：“我眼见着那伙夫舀起了瘦肉，手腕子抖了两抖，硬生生把瘦肉都抖下去了……”
    那群人还在高谈阔论，这回不说贺先生，只说得了消息，这新来的暴发户果然分了甲舍！顿时众人更加愤慨，一个家伙说着说着，猛地将筷子一拍，饭也不吃了，道：“要我说，便是贺先生荐书，也不能让一个大字不识的莽夫，就此跻身甲等，这显失公平，我们要找管事教谕说道说道！”
    众人也都道：“对！这岂不是侮辱斯文！”
    “我等学子，就是应不畏强权，敢于应事敢于言事！”
    那最先提议的学生越发热血，当下就要去请愿，乌压压一群人站起来，要去抗议，要去请愿，要去静坐，气势惊人。
    旁边却有人慢吞吞道：“兄台，书院不许浪费，你饭不吃完便走，要扣分的。”
    他一听颇为有理，便道：“吃完就去！”坐下来匆匆扒饭，那坐在他身后不远的人等他饭进了口，才道：“这位兄台，你方才好像吃了什么不妥的东西……”
    这人一惊，下意识要呕，却呕不出来，这时那人一个箭步上来，伸手在他背上一拍，那人哇地一声吐出一大团饭，饭里面一截肥肥白白之物，已经断成两截，还在微微蠕动。
    “呕……”
    这下想吐的不止他一个了，饭堂里一时呕声不断，什么抗议，请愿，静坐，一时也忘却了。
    上来帮忙的自然是铁慈，十分诚恳地和那个倒霉家伙道：“兄台，我方才看你饭里仿佛有什么在动，你看你看，要不是我喊得及时，你就把这玩意吃下肚去了呢，也不知道是什么腌臜玩意，到时候少不得要上吐下泻几日呢……”
    那人听了，深以为然，对她再三感谢，铁慈又指那放饭窗口道：“我方才在饭里吃到了沙子，咱们甲舍的学生什么时候吃到过这些东西，都是伙夫不尽心吧？”
    那人道：“正是！这起子货越来越惫懒，合该找他们算账！”说着怒气冲冲带人过去了。
    不多一会便掀了那边的锅，泼了一案的汤，闹得不可开交。
    铁慈在旁东蹿西跳，煽风点火，还悄咪咪掀翻了坐在火上的汤锅，却又在汤锅将要泼到那群人身上时，一声大喊，拽走了最前头那个。
    一时众人受惊，怒骂伙夫的同时又纷纷道谢，铁慈瞬间便赢得了他们真诚的友谊。
    也不是所有人都参与了那乱战，那个异族人，戚公子等几人都站在一边，戚公子看着人群里窜来窜去的铁慈，慢慢皱起了眉头，那异族人也喃喃道：“那小子，怎么瞧起来有点眼熟？”
    铁慈头发还没留长，进谷的时候虽然是原本的脸，却故意弄得灰头土脸一些，不招人眼。待要到学院就学，不想像滋阳一样，因为容貌惹出事端，就由擅长易容的赤雪再修饰了一番，现在将眉加粗加浓改换眉型，肤色加深，眼尾拉长，暗色的唇彩将唇形再扩大一些薄一些。
    现在是个容貌俊美，但形貌有点刻薄相的年轻人。那几人眼神很好，虽然觉得眼熟，但此刻餐堂里人头攒动，人影乱晃，一时哪里看得清楚。
    闹了不多一会，一阵急促脚步声响起，有人大喊“教谕来了！”众人这才停手。
    脚步声响，一个面色微红，眉目细致的中年男子带着几个管事快步走来，满脸挂着不可置信——年轻人血气方刚，打架是常有的事，但多半发生在下三舍之中，甲舍学生十分自重身份，几乎从未有过如此出格之举，今日这是怎么了？
    待到问清缘由，更是气了个发昏章第十一，团团转了一圈，怒道：“有辱斯文！有辱斯文！尔等如此，和引车卖浆者流何异！都出去，讲堂底下站着，将今日所学之《礼》第二十一卷抄三遍，你，你，你，你，”手指一一点过去，“都去！”
    他是手指随意点，人群中央的人都纷纷后退，生怕被点着。
    唯有铁慈不退，自然被点了去，她怡然不惧，跟着那几个打架的倒霉蛋去了讲堂底下思过，叫赤雪拿了纸笔来，伏在墙上认认真真抄礼记。
    那几个家伙一边罚抄一边问她：“兄台你方才好像也没参与打架，似乎还拉架来着，如何不避不让，也来这讲堂底下抄书？”
    铁慈眯着眼睛笑道：“有福同享有难同当嘛，这才叫兄弟义气。”
    “好兄弟！”几人大喜，那个吃了虫子的倒霉蛋道，“果然义气，值得一交！今日咱们便认了你这好兄弟！”
    铁慈伸掌，道：“击个掌儿，便全了咱们兄弟之礼！小弟在此发誓，必不相负各位哥哥！”
    几个人啪啪啪完毕，那家伙兴奋地道：“好兄弟，咱们也必不负你！哥哥们带你飞！回头等这事儿了了，咱们一起去师长那里请愿去！一起做了大事儿，把那个狗仗人势不学无术的家伙赶走，以后免不了你的好处……对了兄弟，看你面生，新近升上来的吗？敢问贵姓？仙乡何处？”
    “我啊。”铁慈弯着眼睛，慈祥地道，“免贵，姓叶，肃州人，贺先生先夫人之侄。也就是你们口中那个需要请愿赶走的狗仗人势不学无术的家伙哦。”
    “……”