“陆公公请。”
    程蛮子，铁庞然，赵候三人，并没有带着陆行舟直奔石泉。
    而是从山丘上走下来之后，走进了那一片茫茫的山林。
    周围的树木一棵接一棵。
    茂盛的像是女子的长发。
    天上的阳光照耀在这林海之内，几乎大半都是被遮挡了下来，只有零星点点的光顺着树叶之间的缝隙降落下来。
    像是斑点一样落在脚下。
    这条路应该是数十年都没有人走过，地面上的落叶长年累月，已经积攒了厚厚的一层。
    脚踩上去，嘎吱作响。
    有时候连脚踝都会被深陷下去。
    狮子骢和那匹白马似乎对这里的环境都很满意，两匹马打着响鼻儿，时不时的去啃一下路边的草，或者是树皮。
    林间时常也会有风吹拂而过，地上的枯黄落叶被卷起来，哗啦啦的朝着远处飘掠。
    就像是林中的这些树们在互相窃窃私语。
    铁庞然和赵候在前面带路。
    程蛮子跟在陆行舟身旁。
    “陆公公放心，自从那日接了您的帖，草民就一直在想一个安全的法子，送您过石泉。”
    程蛮子的声音里带着粗劣的沙哑，还有一种低沉的压抑，
    “原本，草民是想带着黄沙匪里面的高手，在石泉城光明正大的迎接公公。”
    “以我们黄沙匪的本事，哼……不过分的说，不管是谁来了，都能撑上一时三刻的。”
    “总能够给公公争取足够的时间过去。”
    “但后来想想，便又改变了主意。”
    “草民不是怕死，黄沙匪也没有怕死的孬种，但，如果这些能够拿得出手的人都死了，剩下的那些老弱妇孺，想要开山，就基本不可能了。”
    “他们甚至连活下去都难。”
    “所以我们便想了这个法子。”
    程蛮子伸手将挡在众人面前的一根树枝拨拉开，然后继续说道，
    “这山林，和西北面的戈壁一样，将石泉拱卫了起来，想要过石泉，也可以走这山林，就是绕路，而且耽搁的时间长一些而已。”
    “但只要我们提前把路探好了，就很轻松。”
    “不管是谁，想从这茫茫林海里面找到咱们，都是不可能的！”
    众人的面前出现了一条溪流。
    溪流并不是很大。
    溪水流淌的速度也不是很快。
    但是那溪水格外的清澈。
    溪水里面反射着零零星星地阳光，远远地看去，就像是宝石在发光。
    溪水里面是没有鱼的。
    因为溪水很浅。
    最多就是到人的小腿的位置。
    小溪的岸边生着一些野花，大部分都是紫色的，虽然很普通，但所有的话连成一片，也是给人一种赏心悦目的感觉。
    一只野鹿在溪水的下游在喝水，它应该是听到了脚步声，抬起头朝着这边看了过来。
    然后，扭头跑掉了。
    “喝口水歇歇。”
    铁庞然和赵候停下了脚步。
    两个人应该早就有所准备了。
    铁庞然趟着溪水过去，然后继续朝着山林里面深入，应该是在寻找之前留下的印迹。
    而赵候则是用水囊给打了一些溪水，送到了陆行舟三人面前。
    然后。
    赵候纵身跃上了一棵笔直挺拔的高树，从上面摘下来了一个包裹。
    包裹里面都是一些干粮。
    “不是什么好东西，请陆公公别介意。”
    赵候将包裹解开，恭敬的送到了陆行舟的面前。
    里面有一些果子，还有一些石泉城里特有的馕饼。
    这种馕饼是用红薯粉制作而成的，中间夹着一些碎牛肉做的馅儿，能够在干燥的环境下存放很久而不会坏掉。
    赵候准备了大概十几张。
    “吃什么不重要，重要的是和什么人吃。”
    “程大当家虽是草莽，但一身英豪气概，咱家以水代酒，敬你！”
    陆行舟并没有丝毫的做作，他很随意的接过了一张馕饼，咬了一口，又是将水囊打开，举到了程蛮子的面前。
    “谢公公赏识！”
    程蛮子也是举起了水囊，和陆行舟互相碰撞了一下，一口仰入。
    清水入喉。
    程蛮子的声音似乎也恢复了一些正常。
    他坐在陆行舟对面，没有像往常那样，坐的随意而洒脱，而是非常的拘谨，双膝着地，看起来像是跪着一样。
    因为他黄沙匪的未来，都寄托在陆行舟身上。
    他哪怕再骄傲，哪怕是陆行舟此刻有求于他。
    这个时候，他还是得低头。
    他一边慢慢的吃着馕饼，一边指着看向东北方向，低声道，
    “说起来，能探出来这条路，也是天意。”
    “草民三七化身入魔以后，对这天地之间的气息感应，更加敏锐了，尤其是对这泥土和大地的感应，甚至能够感受到其中的一些脉络。”
    “草民借着这份感知，用了大概半月的时间，确定了这条路。”
    “一路地势平坦，而且沿途还有两处溪流。”
    说到这里。
    程蛮子的目光突然停了一下，然后抬起头看向陆行舟。
    他的语气也变的低沉了些，道，
    “如果我黄沙匪最终能够从这山林里面立足，三五年之内，就能把这条路替公公开辟出来，中间再新建他两三个村子，或者镇子。”
    “就像是石泉那样的。”
    “做为中转之用。”
    “这绝对是一条比石泉更好的去汉中的商路。”
    这个时候，赵候也是凑到了三人的面前。
    他看了一眼程蛮子的坐姿，眉头微微的皱了一下。
    程蛮子。
    那是黄沙匪的骄傲啊。
    这个时候，竟然如此这般卑微的坐在陆行舟面前。
    他心里有些心疼。
    迟疑了一瞬。
    也是和程蛮子一样，以跪姿坐在了陆行舟的对面。
    他接着程蛮子的话茬儿，继续说道，
    “其实，石泉那地方，到处都是黄沙，左右都没个着落，吃，吃不到，喝，喝不到，每天就是黄沙风吹，加上这几年的风沙的日益侵蚀，早就已经是摇摇欲坠了。”
    “我们做匪的，是感受最深的，这两三年，客商的流通数量其实已经比之前锐减了，至少减少了三成。”
    “据我所知，大部分都去走云贵的水路了。”
    “如果再不治理的话，我保证，几年之后，这石泉就得废掉，彻底变成片荒地，到时候，西北入蜀的路就彻底封死了。”
    “朝廷想要进入蜀地，就更是难上加难。”
    “说不好听的，如果蜀地有什么事情发生，朝廷的兵马从云贵的水路赶过去，怎么也得三五个月以后了，到时候黄花菜都凉了。”
    “还有。”
    “石泉这边没有了人，这北面和南面的驻军，就少了一条粮草支援线……对于关陇军的战斗力，以及防御能力来讲，都是一个巨大的损失。”
    “陆公公。”
    赵候说完，将水囊双手举到了陆行舟的面前，他谦卑的低着头，眼睛里浮动着真诚，还有一丝不加掩饰的恳求意味，道，
    “我们把这些话挑明了，不是威胁朝廷，也不是威胁公公您。”
    “我们就是想，求公公一点支持。”
    “这条路，我们是无论如何都要开的，这山，我黄沙匪也是无论如何要入的。”
    “这里虽然黄沙漫天，虽然戈壁丛生，但是我们的家。”
    “我们不可能放眼看着它荒废！”
    “那对不起列祖列宗！”
    “只要公公多一点支持，哪怕就是一句话，我黄沙匪也能少死不少人。”
    “求陆公公了！”
    赵候说到这里，眼睛已经有些发红了。
    他低下了头。
    尽量不让陆行舟看到他那即将控制在不住的眼泪。
    做为一个刀尖舔血，在黄沙口横行了数十年的草莽马匪，他哪怕再讲原则，这手底下也是有着百十条人命的。
    数十年没哭过。
    眼睛没红过。
    但这一次，他真的控制不住自己了。
    这些日子，他看着黄沙匪的那些族人，在这一片蛮荒山林之间，开垦田地，建造房屋，一点一滴重新开始。
    那种艰难，那种困苦，不是一般人能想象的。
    他不知道。
    这些人还能够坚持多久。
    可能。
    他们还没有完成，就都得死光了。
    他不想放弃啊。
    “求陆公公成全。”
    程蛮子也是深深的吸了一口气，然后把头低下来，贴在了这无尽的落叶之上。
    方才这些话。
    是他教给赵候说的。
    有些话，他做为黄沙匪的头领，是不能说的。
    他说出来，就是威胁朝廷，威胁陆公公了。
    但赵候这个二当家说出来，不管朝廷，不管陆行舟什么意思，他都还有转还的余地。
    所以，他刚刚故意给赵候机会开口。
    但，这确实也是他的心里话啊。
    如果没有朝廷支持。
    他黄沙匪那些族人，最终都得死在这里，埋尸荒野。
    石泉。
    也迟早毁掉。
    他是真的想争取一下。
    冯谦益已经被程蛮子和赵候的话，还有这般举动，给感动了。
    她的眼睛也是有轻微的发红。
    她也不由得看向了陆行舟。
    后者在慢条斯理的吃着馕饼，而视线并没有看着程蛮子和赵候，而是看向了那东北的方向。
    那是密林的深处。
    也是固城的方向。
    他一直都没有说话，就这样慢条斯理的吃馕饼。
    他撕扯下来一条，然后放进嘴里，慢慢的咀嚼，最后将水囊里的水倒进嘴里。
    慢慢的咽下去。
    “卢家已经答应咱家，放弃对蜀地的把控。”
    短暂的沉默以后。
    陆行舟将手中剩下的最后一块馕饼塞在了嘴里，一边咀嚼着，一边说道。
    “天下人，皆可入蜀地。”
    “按照咱家来估计，百年之内，卢家三代人之人，蜀地可控。”
    说完。
    陆行舟笑着看向了程蛮子。
    后者的身子明显僵了一下，拖着水囊的手，也是忍不住的抖动了一下。
    而那赵候更是猛地抬起了头。
    他瞪大着眼睛，盯着陆行舟，迟疑了一瞬，好像突然之间失去了所有的力气。
    然后身子也有些瘫软了下来。
    他拿着水囊的手，也是无力的垂落，水囊落在了地上，微微歪倒，一丝溪水流淌了出来。
    他浑然未觉。
    蜀地放开。
    而且是百年之内安稳。
    就意味着，石泉的作用，一下子聊胜于无。
    关陇军的粮草支撑，可以直接从蜀地外送，比从长安以及通州，走固城石泉这条线快上了一倍，而关陇军，甚至滇南边军，也都能入蜀。
    两者之间支援更加方便。
    至于说商路。
    这一条商路，本来就没有给大魏朝带什么太多的利益。
    它之所以还存在，主要就是因为蜀地未放开，朝廷需要石泉这条路，支援关陇军而已。
    如今，蜀地放开。
    而且是彻底的放开。
    那么，石泉的这个作用，就可有可无了。
    场面很死寂。
    程蛮子和赵候，自然是听明白了陆行舟的意思，两个人一时间都不知道该说些什么。
    “陆公公，蜀地不可能永远掌控的。”
    “你也不可能永远把希望寄托在蜀地卢家之上。”
    这个时候，冯谦益突然开口。
    她明白陆行舟的意思，但是，她也有她的理由。
    数十年后。
    当朝廷重新失去对蜀地的控制的时候呢？
    到时候，没有石泉。
    蜀地就重新成为了一个封闭的天地。
    像是现在的南疆十万大山一样。
    朝廷入不得，也控不得。
    只能任由其散乱混乱，永远是大魏朝的毒瘤。
    蜀地，难道也要变成那样吗？
    “你说的，咱家何尝不懂？”
    陆行舟笑着看了一眼冯谦益，摇了摇头，道，
    “朝廷诸公，又有谁不懂？”
    “但那是几十年以后的事情，咱家，朝堂上的那些家伙们，有几个能够活到那个时候？”
    “甚至，那个时候，大魏朝是不是改朝换代了，也说不定啊？”
    “现在开山开路，岂不是前人栽树，让后人乘凉？”
    “谁愿意费力不讨好？？”
    “有这个闲暇时间，咱家为什么不去做一些赚取利益更快的东西？比如一些两三年就能完成的，立竿见影的，能让大家捞取功劳，更进一步的？”
    陆行舟说完，后背往后仰了一些。
    靠在了身后的那棵古树的树干上。
    粗糙的树皮，给他的后背带来了一些摩擦和生硬的感觉。
    他却并没有在意。
    而是歪着头，一脸笑意盈盈的看着冯谦益，目光淡漠。
    “你……”
    冯谦益的眉头皱了一下，到嘴边的话，一下子又被咽了回去。
    她一时间不知道该说些什么了。
    陆行舟说的很有道理。
    但是。
    她听到这句话的时候，又有些不可思议，是那种不敢相信的感觉。
    在她的认知里面。
    陆行舟不是那种目光短浅，只顾眼前利益的人啊。
    这个人虽然是个太监。
    但他一身英雄气概。
    是这大魏朝的绝大多数人都不可比拟的。
    冯谦益觉的，陆行舟选择的话，一定会选择后者。
    选择给未来铺路。
    但为什么，他竟然会是这般？
    冯谦益看着陆行舟的那张脸，突然间觉的心里浮现出了浓浓的失望。
    甚至是悲凉。
    她也不知道这种感觉是怎么出来的，就是感觉，无法接受的样子。
    她不想。
    也不愿意看到。
    陆行舟成为陆行舟所说的那种人。
    她迟疑了一瞬，眼睛里的光落了下去，手里的水囊，也无力的放在了地上。
    “陆公公说的有道理。”
    这个时候。
    程蛮子也是说话了。
    他的语气依旧沙哑，依旧沉重，而且，似乎也多了一些无奈。
    他苦笑道，
    “但这个道理程蛮子不认同。”
    “黄沙匪的几千口人，无论是黄毛小儿，还是白发老人，都不认同！”
    “如果每个人都只顾着眼前……”
    “那人和饿则捕猎，渴才饮水的野兽，有什么区别？”
    “这世道，还算什么世道。”
    “我们虽然是草莽，但也知道为万世开太平的道理！”
    “所以。”
    “叨扰陆公公了。”
    程蛮子又是给陆行舟微微的磕了个头，然后声音里带着决然，而且是一种慷慨赴死的决然，沉声道，
    “赵候会护送陆公公出这片丛林。”
    “一路直奔固城。”
    “也算是我黄沙匪不食言！”
    “草民，还得回山寨，用这不剩几日的残命，帮寨子里的人做些什么。”
    “告辞！”
    说完。
    程蛮子悍然起身，转身离去。