固城的闹剧。
    随着陆行舟的消失而收场。
    罗照清带着衙门的人，开始收拾残局。
    赵烟一脸狐疑，跟在王氏身后回到了宅子。
    虽然是半夜了。
    但王秉义好像还没有休息。
    依旧在这庭院里大喊大叫，像是个疯子一样。
    隐约还能够听到女子被吓的尖叫的声音。
    应该是他正在对着妻妾发怒。
    王氏站在庭院的拱门处，探听了片刻，然后叹了口气。
    “让人把这后院给封锁起来。”
    “你去告诉那个孽子，从此以后不得出后院半步。”
    “如果他还想活着，就趁着他还能使上劲，给王家再添几个孙子。”
    “如果不想，我这当娘的，不介意送他去见他爹。”
    王氏真的很生气。
    而且也很后怕。
    誉王早已经被抓了。
    这一路走过来的，是假扮誉王的东厂督主。
    这说明了什么？
    陛下要有大动作。
    如果，王秉义所做的事情，王氏没有阻拦。
    那这后果，不可想象。
    此事结束，陛下清算，王家这么多年的基业，会直接毁于一旦。
    不仅是基业。
    还有王家那么多的分支。
    恐怕一个都留不下。
    可恨这王秉义，被关了起来，竟然还不知道反省自己的错误。
    还在这里大放厥词，不知悔改。
    王氏，实在是。
    恨铁不成钢！
    当然。
    她给赵烟说的那句话，不介意送王秉义去见他的父亲，并不是真的想这样做。
    儿子再废物。
    也是自己身上掉下来的肉。
    赵烟都能心软，帮他止错，做为亲娘，她又怎么会真的想杀了自己的儿子。
    她就是吓唬一下王秉义。
    对这个儿子。
    王氏了解的很清楚。
    这一句话传递过去，后者害怕了，以后应该就能安分了。
    为了王家。
    只能让他一辈子留在里面了。
    王氏叹了口气。
    她心里着实有些失落。
    卢家。
    出了个卢德仁。
    千年妖孽。
    不管是不是对立面，但都得承认，那个年轻人很厉害。
    今日一见陆行舟。
    无论手段，还是武功，也都是一等一的天才。
    年轻一辈。
    不是没有人啊。
    但是为什么，王家就没有个能出头的？
    自己一把年纪了，还得和这些年轻人动刀动枪！
    “哎！”
    即便是突破了先天，能够再多活几十岁，但王氏这心里，还是觉的空落落的。
    “希望接下来的几十年，能给王家培养出个好苗子啊！”
    “不然的话，王家就算被陛下器重，也好不到哪里去！”
    她喃喃自语，走向了自己的宅院。
    赵烟依旧跟在她的身后。
    虽然赵烟很疑惑。
    对慈念阁里的事情也很好奇。
    但是她一直都没有问。
    她知道王氏的脾气，如果是能够说的，一定会给自己说，如果是不能够说的，肯定就不会说。
    一主一仆。
    走进了屋子。
    赵烟点燃了油灯。
    扶着王氏回到了床榻上。
    然后，帮她放好的红月刀，又伺候着她开始换掉身上的衣服。
    小心翼翼。
    不久后。
    王氏换上了睡袍，靠在了床榻里。
    “还得麻烦你一趟。”
    她想了想，吩咐道，
    “派咱们的人出去传个消息，今日王家原本要在念慈阁抓捕誉王，结果他身边有高手。”
    “誉王依旧不知所踪。”
    “其他事情，告知罗照清，不允许向任何人透露分毫。”
    赵烟点了点头。
    先是帮王氏把屋子里的灯灭了，然后便小心的退出了屋子。
    随着屋门关闭。
    屋子里彻底的安静了下来。
    “大好的机会。”
    “王家子孙里面，到底还有没有能培养的啊。”
    “得赶紧挑挑了。”
    王氏心里喃喃自语。
    一阵疲倦感如潮水般涌来。
    她闭上了眼睛。
    ……
    石泉。
    是从固城前往汉中的必经之路。
    说是一座城市。
    其实，还算不上是真正的城市。
    它只是一个比一般的镇子繁华一些，人数也多一些，面积也大一些的大镇子而已。
    而且它也没有城墙。
    整个镇子的外围，都是用一些奇形怪状的石头，堆积起来的。
    这些石头，用来抵抗马匪的冲击。
    也用来抵抗风沙的冲击。
    按理说。
    蜀地气候温暖潮湿。
    应该基本上不会有什么风沙。
    但这里是个例外。
    石泉位于蜀地的西北边缘，很靠近那一片沙漠戈壁地带。
    虽然风沙不是很多。
    但偶尔沙漠里刮起了龙卷风暴的时候，这里必然也会受到一些影响。
    所以，这里的人们，脸上也都多少带着一些风沙红。
    至于马匪。
    那确实是经常出现的。
    这里基本上属于三不管的地带。
    不属于固城的势力范围，也不属于卢家的势力范围，而且靠近着一片戈壁沙漠。
    又是行商人蜀的必经之地。
    是个天然孕育马匪的好地方。
    这周围。
    方圆几十里地。
    足足有七八股马匪。
    他们缺粮少银子了，就过来劫掠一番，大都是打劫那些过路的。
    也不怎么杀人。
    收够了银子粮食，就再回去。
    一进入荒漠戈壁，那就是大海捞针。
    官府的人基本上就找不到了。
    就算找到。
    也得浪费无数的人力，财力，物力。
    就算最后剿匪成功。
    过不了多久。
    又会有新的马匪出现。
    恶性循环。
    没办法。
    这里的环境，无论是地理环境还是人文环境，都太适合培养马匪了！
    于是。
    经过多年的发展。
    彼此之间慢慢的磨合。
    官府和马匪，逐渐就形成了一种平衡。
    马匪打劫，不杀人。
    只要银子和粮食。
    也不会一次性把人都给劫光，给大家都留一些活路。
    官府就当作没看到。
    不会对马匪穷追猛打，赶尽杀绝。
    当然马匪也会为石泉，抵抗一下偶尔来自于戈壁沙漠上的那些狼群。
    使得石泉不受野兽的侵扰。
    这种平衡。
    自从建立起来以后。
    就这样一直保持着，延续着。
    无论哪一代官员过来，都不敢轻易的打破。
    即便是固城的王家，汉中的卢家。
    也不理会。
    而无论马匪怎么更迭，也没有人敢轻易打破。
    因为一旦打破。
    官府就会动真格的，不惜一切代价，抹杀了打破规矩的人。
    不仅是官府。
    就连别的马匪，为了自己的安全，为了抢夺地盘。
    也会对打破规矩的人，下死手。
    所以。
    多年以来。
    大家都算是相安无事。
    不过。
    随着誉王逃出长安，近日要从石泉经过，前往蜀地，这个消息传出来。
    这个沉寂了多年，平衡了多年的边塞镇子。
    开始慢慢的发生了变化。
    那些许久没有涌动的暗流。
    那些乱七八糟的势力。
    那各路人马。
    都开始重新躁动了起来。
    毕竟。
    但凡是有点儿心思的人，都能够看的出来。
    这是个机会！
    ……
    黄沙匪。
    是石泉镇附近，七股马匪之中，最大的一股。
    它们大概从百十年前就存在了。
    从第一任大当家开始。
    到现在。
    经历了大概七位大当家。
    但让人惊奇的是。
    无论大当家怎么变，这黄沙匪，内部始终保持着稳定。
    没有生过任何的叛乱。
    也没有生过任何的分裂。
    始终如一。
    所以。
    也就造就了它这么多年当之无愧的匪首的地位。
    这一代。
    黄沙匪的大首领。
    叫程蛮子。
    说起来这程蛮子，也是个传奇般的人物。
    据说，他是被老当家从狼窝里捡来的。
    当时发现他的时候。
    也就七八岁的样子。
    完全就像是一条野狼。
    四脚走路。
    正撕扯活吃一只沙兔，满口的鲜血。
    老当家看他可怜，就带回了黄沙口养着。
    几年时间。
    这程蛮子也逐渐失去了兽性，融入了黄沙口的马匪中。
    一次偶然的机会。
    老当家发现，这程蛮子对武功的领悟非常之高。
    寻常武功，几乎就是看一遍就会。
    就连那只有三位当家可以修炼，其余人绝对碰不得的，已经入了二品等阶的三分流沙功。
    他竟然只是偶然看三位当家与敌人打斗时施展过。
    就学会了一招半式。
    这简直就是一个天生的武学坯子。
    老当家起了爱才之心。
    明里暗里，给这程蛮子设计了七道考验。
    考验他的心性。
    考验他的手段。
    也考验他的底线。
    最终。
    这个从狼窝里出来的孩子，通过了所有的考验，得到了三位当家的一致认可。
    他成为了老当家的关门弟子。
    修三分流沙功。
    五年后。
    程蛮子出关。
    当时恰逢黄沙匪和戈壁上的另外一股规模与之相差不大的匪盗，天狼匪，火并。
    这程蛮子以一人之力，杀入天狼匪的营寨。
    在几百号匪徒的包围之下。
    单杀了天狼匪里面的两位气境后期的匪首。
    一战成名！
    那个时候，人们才知道，这个仅仅修炼了五年的程蛮子。
    竟然已经达到了气境巅峰。
    只差一步。
    就是先天。
    所有人都被他的武学天赋所震惊。
    就连黄沙匪之内。
    他的威望也日益高涨。
    不过两年。
    老当家主动退位。
    游走戈壁，浪迹沙漠。
    将这黄沙匪交到了程蛮子手中。
    一直到今日。
    黄沙匪在程蛮子的带领下，越发强大，已经成为了这石泉方圆百里内。
    当之无愧的匪首。
    有人传。
    就连驻扎在汉中附近的那一路关陇边军，都和这程蛮子有些交情。
    只不过，没有得到过证实而已。
    ……
    黄沙口。
    是黄沙匪的老巢。
    这里，两侧原本都是不高的石山，恰好是并排而立，中间交错，面朝西北。
    形成了一道天然屏障。
    西北面的风沙，大部分都是被这两道屏障给阻挡了下来。
    以至于。
    山的后面。
    竟然出现了方圆几里地左右的安全地带。
    经过多少年的发展。
    这里形成了一个小小的天然湖。
    围绕湖水，又是长出了茂密的丛林。
    虽然面积不是很大。
    但在这一片黄沙和碎石之中。
    已经称得上天堂了。
    原本。
    这黄沙口是被股叫做毒蝎子的匪徒占领的，多年前，被黄沙匪给抢了过来。
    黄沙匪的大部分人马。
    包括他们的亲人，孩子等等。
    平日里就驻扎栖息在此地。
    有事情的时候。
    马匪们才会出动。
    平时。
    其实他们和普通的百姓也没有什么区别。
    因为依仗着水源，他们甚至还可以种植一些粮食，在树林里采集一些奇异果实，与石泉那边的商人做买卖，等等。
    基本上能够做到自给自足。
    生活的倒是也非常惬意。
    只需要防备着其余马匪的进攻，以及狼群的骚扰，就可以。
    当然。
    偶尔的劫掠还是要有的。
    不然对不起马匪这名头。
    当然。
    他们一向守规矩。
    只要过路费给够了，不仅不会劫掠，还会主动护送对方进入安全地带。
    这也算是马匪里面的一股清流了。
    此时此刻。
    在这黄沙口最深处，那处湖泊的东南面。
    一间随意搭建起来的草屋里。
    黄沙匪的三位当家。
    聚集在了一起。
    因为风沙比较大的缘故，这天色有些昏暗。
    虽然大部分风沙被遮挡住了。
    但还是有些沙尘飞过来。
    正片黄沙林绿洲，也是被蒙上了一层阴影。
    看起来比较恼人。
    湖边，原本都是会有妇人孩子们的。
    妇人们洗漱衣物。
    孩子们在水边玩闹。
    但今日。
    却很清净。
    也是因为这风沙的缘故。
    原本清澈的湖水里，也是多了一些暗沉。
    这种情况。
    一般要半个月才会恢复。
    “又起风了。”
    “真他娘的烦人。”
    风很大，几乎吹的这茅草屋都在摇晃，窗户忽闪忽闪的，不断地砸在窗框上，发出砰砰地碰撞声，扰得人心烦。
    一名须发皆白，瘦削高长地半百老者，站在窗户前。
    骂骂咧咧。
    这是二当家。
    赵候。
    “这两年，风起得越来越多，沙也越来越重。”
    “湖里的水也越来越暗了。”
    桌子旁边，是一位有些发胖的汉子。
    比老者年轻一些，但也过了中年。
    一身的肥肉。
    却不见慵懒油腻的感觉，反而是给人狂横之感。
    这是三当家。
    铁庞然。
    “这片绿洲我也派人量过了，比前些年缩小了三百多丈，而且，光是这一年，就缩小了一百五十丈左右，按照这个速度下去，黄沙口，撑不了几年了。”
    “咱们是得想想出路了。”
    赵候和铁庞然兀自说着话，然后这目光不由自主地看向了屋子中央的那位年轻人。
    他坐在一张破旧的桌子旁。
    一身布衣。
    虽然都是粗布，有些地方还打着补丁。
    但并没有给人邋遢破败之感。
    那张脸。
    干净。
    方正。
    带着黄沙吹磨出来的粗糙。
    有些胡茬儿。
    头上裹着黄沙匪特有的一条黄巾。
    用来遮挡黄沙和烈日。
    也用来在厮杀的时候区别敌友。
    他是程蛮子。
    他一双眼睛沉稳，深邃。
    透过窗户盯着外面。
    那些肆虐的风沙。
    还有家家户户禁闭的屋门。
    稍许。
    他叹了口气。
    抓起旁边的酒壶。
    仰头，把酒水一股脑儿地都倒进了喉咙里。