林颦儿草草梳洗完，就收到了宁氏请她去翠竹堂的消息。林颦儿知道东窗事发，没有耽搁，带着锦绣迅速过去。
    到了翠竹堂，锦绣被拦在外面，林颦儿唇角一勾，小步走进堂内。
    堂内，林老侯爷坐在上首，一向被宁氏看重的沈氏今日没有坐在椅子上，反而跪在堂下，她神情憔悴，眼眶湿红，看起来像是受了极大的委屈一般。
    而沈氏的夫君二老爷林明，也跟着站在堂下，等待着清点的结果。
    林颦儿走进堂内，并不看二房夫妇，先向上首的林老侯爷问了安，才不解的问道：“二婶这是怎么了，难道是今天的宴出了什么问题吗？”
    林老侯爷没有回答林颦儿的话，因为宁氏进来了，她将清点的结果列成单子，交给林老侯爷查看，然后气冲冲的坐在林老侯爷身边，失望愤怒的看着沈氏：“你说，库房里丢失的东西都哪去了？”
    “母亲，媳妇不知道，媳妇冤枉啊！”沈氏一个头叩在地上，磕的很响，情真意切的看着宁氏：“母亲，媳妇掌家多年，可曾贪过什么，母亲您一定要相信我。”
    林明也在一旁帮自己媳妇说话：“是啊，母亲，素娥掌家多年，一直没出过什么纰漏，这次是否有什么误会，会不会有人偷入库房。”
    宁氏却不为所动，想起今日那尊汉白玉的仙鹤祝寿，本来高兴的心情荡然无存：“我且问你，库房的钥匙呢？”
    沈氏从衣襟里掏出一把钥匙，示于人前，柴嬷嬷受宁氏吩咐将钥匙从沈氏手中拿走，交给宁氏。沈氏心里委屈极了，却不敢开口反对。就算最后她能证明她没有监守自盗，也确有失察之责。
    宁氏将钥匙自己收好，对林明和沈氏道：“你们怀疑有人偷入库房，可这钥匙一直在二媳妇身上，从不离身，当然，老身也有一把，难道你们怀疑是老身偷了自家的东西。”
    “儿子（儿媳）不敢。”
    “那就是了，老身这把钥匙已经多年没动过，一直到今天才拿出来，而二媳妇那把又一直被她贴身收着，库房的锁并未有动过的痕迹，是老身亲自拿钥匙打开的，你们告诉老身贼该怎么进入库房。而且，有哪个贼偷了东西后，会将仿制品放回原处。”
    林明和沈氏听到这话也愣住了，本以为只是丢了东西，没想到竟然还有这样的事，如此一来，沈氏的确嫌疑最大，就连一开始为她说话的林明，也不由的将怀疑的眼光落在她身上。
    若说有贼，偷了东西只会匆忙逃走，像这种以仿制品代替，分明是蓄谋已久。
    见林明也不相信自己，沈氏几乎要呕出一口心血，她心里恨毒了那个真正的贼。
    突然，沈氏脑袋中闪过一道亮光，对宁氏道：“母亲，媳妇的钥匙是一直放在身上不假，可并不代表时时刻刻都不离身，许是有人利用这空档偷走钥匙另配，然后进入库房偷东西，再栽赃给儿媳，还请母亲派人调查，还媳妇一个清白。”
    不得不说，沈氏真相了，然而，她能想到的林颦儿自然早已想到，断不会给她翻盘的机会。
    沈氏也的确算是临危不乱，过了半晌，又对宁氏道：“还有各个典当行，也请母亲派人查问，这个贼一定是府上的人，偷了东西定不敢将东西藏在府上，从流出的彩釉瓷瓶便知，所以母亲只要派人查问是什么人拿了东西去卖，便能知道贼是谁。”
    长宁城民间配钥匙的地方说多不多，说少不少，沈氏怕背后之人会杀人灭口，多一刻也不愿等，便想出这另一个证明清白的办法。
    宁氏见沈氏言之凿凿，心里也有些动摇，让柴嬷嬷拿着丢失物品的单子去府外询问。
    “明儿，先扶你媳妇起来吧。”宁氏到底还是看重沈氏，不愿意她在林颦儿这个小辈面前难看。之所以会叫林颦儿过来，是因为林颦儿也是掌家的一员，有权知道府上发生的事，还有一点便是，如果沈氏真的监守自盗，那么这个中馈的重任便要落到林颦儿头上。
    不到半个时辰，一同前去的寒微小跑回来向宁氏禀报道：“老夫人，我们在典当行找到了一个府上的古董花瓶，问掌柜的，掌柜的说是个女人去典当的，不过两人蒙着脸，又是天快黑的时候去的，他也不清楚两人的样子，柴嬷嬷让奴婢回来请老夫人示下。”
    宁氏犹豫着没有说话，倒是林老侯爷当机立断：“不清楚样子，是否记得声音，若记得，让柴嬷嬷将人请回来。寒微，你去账房支五十两银子，告诉柴嬷嬷，就说怀疑府上丫鬟偷窃，让掌柜的帮忙辨认。”
    “是。”寒微领命退下，急匆匆的去账房支银子。
    林老侯爷会出手，是因为这些被盗的物件中，有他收受的贿赂。所谓水至清则无鱼，林老侯爷平日里倒算清廉，但是为官之人哪有几个能真正做到手头干净，别的不说，染欲烬就是个大大的贪官。
    只不过有些东西私下里大家可以心照不宣，却不能摆上台面，所以林老侯爷才急着搞清楚偷盗贩卖之人是谁，好让那人将银子吐出来，把东西赎回来。
    就算不是贿赂之物，也断不能使库房之物外流，若是让同僚知道了，会怎么嘲笑侯府，还不得以为他们侯府吃不上饭，只能靠变卖过活。
    一想到同僚可能出现的嘲笑目光，林老侯爷心里的火就阵阵的往上窜，不过他办事一向讲求证据，所以在此事并定之前，他并未苛责过沈氏一句。
    --