苏堤月 作者:川合

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    注意到自家小姐脸上的若隐若现的愁丝。

    苏府正堂,丧事有条不紊地进行着,因为苏老爷常年抱病,过了中秋之后便开始咳血,几个大夫都说是迟早的事,开些个药也只是吊命和延时罢了,所以寿衣寿材都是提前备好的,并不慌张.众人都忙碌着自己的事情，看似无序，实则井井有条。

    苏老爷的老来子苏慎替长子苏锦披麻戴孝地烧纸谢客,而本该在灵前尽孝的他却坐在后堂,查看着今年的新账。税赋,银钱流水,地租全都仔细过目了一遍,随后放下最后一本账簿,对管家说,”看来.是有人趁爹病重之时吃里扒外啊,想用官员的孝敬和初春时的旱灾搪塞过去,太看不起我了.”苏锦冷哼一声,”之林叔,我叫总账房的人做的暗账呢”

    年迈的老管事递上一本小账本给自己年轻的主子,”大少爷,这是做的暗账,其中货款,利润,损失,税赋和亏空,都记得一清二楚,连谁经手了都记得很详细.只是……”.管家停了停,捻着胡子不说话.苏锦瞟了他一眼,”但说无妨.”

    “只是,老爷刚刚作古,就开始清理门户,似乎不太妥”

    苏锦又翻了一页经人做了手脚的账本,实在觉得可笑,凭这些就像瞒天过海是在是愚笨的够可以.”没什么不妥的,以后我就是苏家的当家,我说妥,就是妥!”

    老管家略低了低头，躬身准备退出去，苏锦想起了什么，对他说，“把云姨叫来”。管家领命退下。不一会，一个中年妇人推门进来，她就是苏锦口里的云姨。

    “锦儿，怎么不在外堂会客谢礼？”

    苏锦冷笑了一下，“有些人见不得我。”云姨微微叹了口气，“你在你爹病重的时候独自去朔州，家里本来就有人不满，现在又不去主持丧礼，此番又这样做，的确有些不太妥当。”苏锦看了一眼雕花红木花桌上凌乱的一叠账本，嘴角一扯“我就是要让他们知道，什么是不妥当。”

    驿站外，管事按照吩咐准备了马车，又让石虎送两个姑娘前往杭州城，临行前万般叮嘱一定要把人安全送到，然后马上回来。莺儿见是憨厚热情的石虎送她和小姐，很是高兴，心里暗暗雀跃总算是苦日子告一段落了，这几天尽碰到好人。希望以后也是这般运气就好了。

    马车从驿站出来，一路上莺儿很是兴奋，不停地问东问西，石虎一边驾车一边笑呵呵地回答莺儿的问题。绣心撩开了马车的帘子，看着一路上越来越繁华的景致，面上丝毫看不出喜色，她随口说道，“石大哥，你从未去过杭州，怕是不熟悉路吧，到时候不能按时回来，可真是我们拖累你了。”石虎挥了挥手里的鞭子，好让马走得快些，“姑娘不用担心，到了杭州，随口一打听，就能打听到苏家的方位，别的苏姓人家可都不敢称自己是杭州苏家，往往冠上街名，要是单说杭州苏家，必是那一家无疑了。”石虎看绣心还是面带忧色，于是又滔滔不绝地介绍起杭州的苏家如何家大业大，把他知道的不管真假都倒了出来，倒是满足了莺儿的好奇心。

    一直在深闺中的绣心，根本不知道在紧邻江州的地方还有这样一个富可敌国的人家，虽然表面上偏安江南，可是以绸缎起家的苏家已经把触手深入了全国上下的各个角落，大到漕运，盐业，小到针线布匹，几乎关乎民生的行业，都有苏家的势力在运作，而有些横贯南北的生意，像茶叶，药材之类的，明里暗里已有七八分在苏家的掌控之中。可以说，如果苏家倒了，那么国库将会有一大半空了去，而全国不知会有多少人丢了饭碗。

    绣心心里隐隐的担忧更甚，那个公子看似不似一般仆役，到底是苏家的什么人，而自己和莺儿，被送去那个深宅大院的苏家之后，又会有怎么样的境遇，一切都是未知。而被流放关外的父亲亦不知道怎么样了，那么遥远的路途，就是青年男子也不一定能平安到达，何况是那样病弱的老人。想到这里，绣心再也忍不住，在马车车厢里抱着膝盖哭了出来。一直望着窗外的莺儿听到小姐的哭声立刻转了过来，“小姐，你怎么了？！”正在驾车的石虎听到绣心的哭声立刻停了下来，问怎么回事，莫不是自己驾车太颠簸，让她们受不住了。绣心把心里的委屈和难过哭了出来，也就好受了许多，忙叫忙着安慰她给她擦泪的莺儿住手，又对石虎说没事，可以继续走。石虎这才松了口气，前几天也隐约听了她们的事，怕是想起以前的日子才难受了开来。心里更是怜悯起这两个年轻姑娘来。

    江南锦绣，苏杭冠绝。虽然自小就在繁华的苏州长大，可当马车进了杭州城之后，绣心也暗自赞叹起鳞次栉比，琳琅满目。当真烟柳画桥，户盈罗绮。与苏州相比又是一番别样景色。马车在平整宽阔的青石街道上缓缓前进，喧闹声叫卖声惹得莺儿的眼神一直不曾回到车里，时不时地叫道，“小姐小姐你快看那个！”绣心苦笑了好久，身边跟着的这个小丫头，还真将她们的处境忘得一干二净，仿佛只是平常出游一般。

    石虎边打着马哨，边问车里的两个人饿不饿，要不要吃点东西再动身。绣心撩开了门帘，“石大哥，不用了，还是快些找到苏家吧，你也好回去交差。”石虎一挥长鞭，“好嘞，刚刚在城门口问了守城军士了，再走一段就到了。”马车行了一段路，只见路上人声越来越小，想是到了个清静的地方，绣心正想着，马车停了下来，帘外的石虎对绣心和莺儿说，“两位先在车里，我去叫门。”

    过了半晌，石虎撩开帘子，“两位姑娘，有人来接了。”

    绣心向外望去，只见一座朱漆大门和悬在其上的匾额，篆书苏府二字，从外表看不出与其他豪门大宅的区别，多了份典雅和幽静，绣心在苏州见过许多富贵人家的宅院，无一不金碧辉煌但透着那么几分俗气，即使再讲究的人家也不能免俗。可是这苏府，倒像是书院而非大宅。不由地，绣心对这个苏家又多了几分好奇，和那些个害怕与迷茫一起，混杂成一种别样的情绪。

    面似管家的老头含笑站在门口，身后只有两个丫鬟在侧。莺儿悄悄地对绣心说，“这苏家可不怎么讲究排场啊……”。绣心瞪了她一眼，示意别乱说话。走上石阶，屈身向管家打了招呼，就听他说，“两位姑娘，少爷已经吩咐过两位要来，老朽是苏府管事王之林，请随老朽进来。”绣心上前一步说，“请管事先让小女子和护送之人告别可否？”

    “那是自然，小姐请自便。”王管事捻了捻花白的胡子。看到管事如此和气，想必苏家也是和善

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