来到阴山脚下，才会懂得什么叫做天堑。
    高山入云，山势险峻，想在这种地势上修建一座关隘，绝非易事。
    而山脊之上，却有一座巨龙般的关隘，盘踞在山顶，巍峨不动。
    李世民坐在车辕里，从窗外收回视线，赞叹道：“虽然已经见过了，可再看到这雄壮关隘，依然不免心生震撼。”
    李靖跪坐端正，平静道：“又要殿下颠簸登山了，还请殿下多担待。”
    阴山关内外均有大阵干扰天地源气，无法御空飞行，所以他们的车辕必须沿着山路蜿蜒登山，颇为耗时。
    不过这情况李世民上次来的时候就知道了，他听到李靖的话，不由面色一红，解释道：“靖叔叔，我实在不是有意要你带伤迎驾的，实在是我初来乍到，不知道靖叔叔受了这么严重的伤。”
    主辱臣死，听到他道歉，一旁的屈突通赶忙开口：“国公，是我下令整编的，不过我也是按规矩办事，你若是有气，就揍我一顿！我绝不还手！”
    听他们一唱一和，李靖无奈摇了摇头，拱手道：“殿下说笑了，殿下亲至，我身为边关统帅，自然要前来迎驾，这是分内之事，未能亲自来迎，本就是老臣之罪，还请殿下莫要怪罪才是。”
    “是小子不懂事……”
    李世民还在纠结，李靖却有些厌了，直截了当的问道：“敢问殿下，这次前来劳军，可有接到陛下的旨意？”
    见他这么直白的问起来，李世民有些迟疑，但还是点头承认：“我临行前，陛下的确给了我一道口谕，是要我传达给靖叔叔你的。”
    李靖没有意外，平静问：“如果老臣没猜错，陛下是想调我回长安吧？”
    李世民听他一口叫破，面色顿时有些不自然了起来。
    李靖却没有在意，他微微昂首，淡然笑道：“其实陛下不开口，我也有意上书请陛下降旨，将我调回长安了。”
    李世民微微一愣，没有接茬。
    叹了口气，李靖的眉宇间有些疲惫：“我在这边关一守便是十五年，换防修整的边军换了三波，可我还是在此坐镇。我的伤势你们也看到了，那妖族之所以能伤到我，也是趁我疲惫休息之时暗中偷袭，才一举奏效的。”
    看向窗外，他缓缓道：“我也是血肉之躯，也会疲惫，也需要休息，十五年，够久了…”
    看着他落寞的背影，李世民心中不由闪过一丝懊悔。
    从他执意要来边关劳军，再到借屈突通之手，逼李靖迎驾，给李靖下马威，实际上都是在利用李靖。
    李渊不放心李靖，想把李靖调回去。
    而他不也是想逼李靖回去，好在阴山关发展羽翼么？
    说起来，如果没有李靖在边关镇守这十五年，李渊还能安安心心的在深宫之中吃喝玩乐，纵情声色？
    李靖大唐守护神的名声不是别人给的，是他自己挣到的。
    和李靖相比，他们才是度君子之腹的小人。
    但有些事，只有小人才能干。
    有些利益，是需要用一切手段去争取的。
    李世民不后悔自己的选择，但他也同样对李靖充满了愧疚。
    “靖叔叔。”
    他看着李靖，真心诚意道：“我知道有些话说起来很假，但我这次来劳军，其实是真的想当面向你道一声谢，当年若非有你袒护，我非但要被妖族杀死，说不定还会连累关门告破，这几年来，我日思夜寐，都会回忆起当时的危情，我也一直后悔没有当面向你真诚道谢一番。”
    听着他的话，李靖回过脸来，打量了他一番，脸上露出了一丝笑容，点头道：“你是个好孩子。”
    李世民攥拳直起身来，认真道：“靖叔叔，你为大唐百姓镇守边关十五年，所有大唐百姓都念着你的恩情，但木强则折，你不能一直这般劳顿下去，大唐也不能这般盘剥你，你为百姓遮风挡雨这么多年，也该享受享受了。”
    李靖笑了笑，不置可否，转脸看向了屈突通，笑道：“我回去后，这边关就交给你了。”
    他从得知有皇子前来劳军，屈突通也作为统领，执虎符御军而来的时候，就知道自己被调回长安的事已经板上钉钉了。
    既然朝廷已经决定了，那他还有什么好说的呢？
    屈突通看着他，也露出了笑容，拱手道：“定不辱大帅所托！”
    李靖点点头，又转脸看了眼一旁一直不发一言的李凡，眼中有些疑惑。
    能跟随李世民一同登上他车辕的人，绝对是李世民十分信任的人，可他为什么没听说过长安出现了这样一号人物呢？
    道门的修士，不都在为东宫效力么？
    从李靖口中得知了他已经属意要回去了以后，李世民心中的一块大石头就落了地。
    心情大好之下，他便和李靖畅聊了起来，说着当年来边关历练的事，口沫横飞。
    李靖只是面带微笑，静静听着，时不时搭个茬，哄得李世民很是开心。
    说笑间，车辕沿着山路攀援，逐渐登上了山顶。
    阴山关的关口位于山脊最高处，雄伟的城墙之后，已经发展出了一座颇具规模的城池，名字就直接用了阴山关城。
    城池之中，全都是边关将士，除了在城墙上值守的军卒之外，所有的将士们，都在城中训练，休憩。
    看到李靖的车辕驶入，两旁的将士纷纷停下脚步，向着车辕致以军礼。
    李世民观察着边军将士们眼神中毫不掩饰的崇敬和坚毅，不由暗自感慨。
    李靖果然在边军之中，声望无两啊！
    来到城中后，李靖便下了车辕，带着李世民几人，开始参观城池。
    “这里便是殿下五年前来历练时，训练所在的营地，如今已经扩建了两倍…”
    “这几处不是府邸，而是医师的医馆，城中最好的建筑，就是这些医馆了，若有战事，这几处地方，就是将士们活命的地方，没人敢在这里撒野…”
    “这边几个仓库，都存放着将士们打扫战场，收集的妖血、妖丹等物资，那边都是石材和木料，此次随行的相师工匠，可以用这些材料修缮关墙…”
    跟随着李靖的脚步，几人登上了阴山关城最高处的城楼。
    沿着城楼，可以看到绵延至天际的阴山关墙，宛若一道铜墙铁壁，将关内和关外隔绝成了两个地方。
    关内身后，是一片戈壁，换防边军的中军大营就如同一片密密麻麻的蚂蚁，围成了一团，远处还有一队队的蚂蚁汇聚而来。
    而关外则被一片浓厚的云雾覆盖了，只能看到半山腰处坑坑洼洼的山体，伤痕密布。
    李凡默默观察着城楼，心中暗暗赞叹。
    真不愧是帮大唐守卫了上千年的雄关，果然雄壮！
    关墙的高度，足有百丈，几乎要赶上长安城的城墙高度了！
    而整座关墙，都是用铁精石搭建而成的，每块铁精石，都足有一丈长，一尺见方，重逾万斤！
    关墙从内到外的厚度，足有上百块铁精石的长度，在这城楼之上，甚至能并列六架车辕，同时行驶，还显得无比宽松。
    要知道，铁精石是最常用来炼制法宝的材料，一些道修门派的飞剑，都是用铁精石炼制的，还不是人人都有。
    如此珍贵的铁精石，居然用来修建关墙？
    简直奢侈！
    李凡一时间，甚至无法计算这整座雄关，一共用了多少铁精石。
    更恐怖的是，为了增强关墙的强度，这关墙之上，每块铁精石都已经被炼入了法阵。
    也就是说，这些铁精石，实际上就是一个个的法宝！
    一座由法宝堆砌而成的雄关！
    抚摸着坚硬无比的墙体，感受着铁精石砖内蓬勃跃动的法阵波动，李凡心中涌起了一股安全感。
    此刻，他暗自做了个决定，他的五指山上，将来建了城池，也要造一堵这样的城墙！
    比它还猛的城墙！
    屈突通呼吸有些急促，他扶着腰刀，龙行虎步，在这城楼上巡视了一圈，又扶着关墙垛口向外看了眼，惊讶问道：“这关墙墙体已经多久没有修缮了？怎会有如此多的裂纹缺口？”
    李靖淡淡回复：“墙体上一次整体修缮，是在五年前。”
    “五年前？”
    屈突通皱眉道：“为何拖了五年都没有修？每一次换防，不是都有相师随军开拔的么？为什么不让他们修缮？”
    李靖看了他一眼，平静道：“五年一千八百二十五天，阴山关一共遭受妖族进攻两千一百六十四次，平均每天都要经受一次还多。相师不是没有修缮，而是时时刻刻都在修缮。”
    说到这里，他像是伤口有些疼痛，微微皱眉，顿了下才继续道：“阴山关的关墙，每一块墙砖都被更换过，而且不止一次，一块墙砖被打碎，就会有新的墙砖被填补进去，一个将士战死，就会有新的将士冲上去。自我来到阴山关后，修缮过的墙砖，已经足以再造一座阴山关了。”
    听着他的话，屈突通沉默了。
    抚摸着墙砖，李靖淡淡道：“每次换防，是整个阴山关最开心的一段日子，因为这段时间人手最充足，将士们可以齐心协力，顶住妖族的进攻压力，将关墙彻底修缮一遍，好让轮换而来的将士兄弟们，能再坚持五年，能少死几个人。”
    说着，他抬手指了指关墙之下的位置，露出了一丝讥讽的微笑：“说来可笑的是，每次换防，边军中的将士们，死伤率却是五年里最高的。很多老军卒，苦苦熬了五年，眼看就要轮到换防回去的日子了，却因为修缮关墙，死在了这阴山关下，你们知道为什么吗？”
    屈突通攥紧了拳头，没有说话。
    一旁的李世民也沉默了，低头不语，他知道，李靖的这话，也是说给他听的。
    李靖将攥起的拳头拢回了袖中，脸颊微微抽了抽，才严肃道：“修缮墙体的时候，他们一个比一个拼命，因为他们受过这里的罪，捱过这里的苦，他们不想让换防来的手足，忍受他们经受过的那种苦难和危险！”
    “李国公…”
    屈突通涨红了脸，张口想说些什么，却哽住了。
    李靖轻轻吸了口气，徐徐吐出，才摇头说道：“我有些失态了，屈突兄莫怪。”
    “靖叔叔！”
    李世民忽然开口，严肃道：“边关将士们的付出，每一个大唐子民都不会忘记，我回长安后，定会启奏陛下，在长安立忠烈祠，请仙师为将士们往生祈福！”
    听到他的话，李靖的眼中多了一丝明亮。
    他转过身来，正色向李世民躬身施了一礼：“殿下宅心仁厚，李靖代边关将士，谢过殿下恩情。”
    “靖叔叔折煞我了！”
    李世民赶忙将他搀起，关切道：“这城楼之上，罡风猛烈，靖叔叔身上有伤，还是不要多吹寒风了，咱们先下去吧！”
    李靖点了点头，便引着李世民几人，下了城楼，来到了城中统帅府里。
    统帅府实际上只是一个由营房改成的院子，简陋无比，府中只有几个李靖的亲卫。
    受了李靖的安排，府里已经置办了一桌菜肴，李靖回来后，便邀请李世民几人落座入席了。
    菜肴并不算丰盛，但都是好东西。
    菜中的材料，大都是妖族的血肉，不光味道鲜美，而且食之还能补益血气，增强体质。
    这些食材中的精华逸散很快，很难长途运输，长安城中虽然也有售卖，但却十分珍稀，昂贵无比。
    但在这里，这些食材却唾手可得，也算是一些特产了。
    在边关驻守，唯一的好处，也就是这些能够裨益修行的食材了，大多数将士在来到阴山关后，修为都会快速提升，这些妖族血肉也功不可没。
    菜香酒美，众人吃得很尽兴。
    一顿饭吃罢，亲兵送来了茶水，几人喝茶消食，一边闲聊。
    喝了几口茶水，李靖便将话题拉回了正轨：“既然陛下已经有安排了，不如殿下就尽快宣旨吧！老臣领了旨，也好尽快返回长安养病。”
    李世民闻言，略一沉吟，便站起身来，正色道：“大唐代国公，尚书右仆射，阴山关统军元帅，李靖接旨！”
    李靖起身正色迎旨。
    李世民口述圣旨：“朕膺昊天之眷命，宣二皇子李世民传奉，阴山关统军元帅李靖接旨！阴山关乃大唐要塞，阻挡北域蛮妖南侵，有大唐代国公，尚书右仆射李靖镇守阴山关一十五年，御敌于千里之外，实乃国之栋梁，镇国之护卫也！特此改封李靖为卫国公，以扬威名！因怜李靖辛劳，特着李靖返回长安，掌北衙禁军之操练，阴山关统军元帅一职，交由换防边军统领，冠军大将军，兵部尚书屈突通管辖，钦此！”
    “臣领旨！叩谢圣恩！”
    李靖叩谢起身，李世民拉着他笑道：“靖叔叔，你终于可以好好休息了。”
    李靖微微一笑，便从怀中取出了一只虎符，递给了屈突通，笑道：“屈突兄，阴山关百万边军将士，就交给你了。”
    屈突通一愣，下意识的接过，随即正色道：“国公放心，我定会视将士们为手足，绝不亏待边军！”
    “既然如此，那我就不多留了。”
    李靖点了点头，门外一个亲兵进来禀报：“大帅，行李已经收拾好了。”
    “好。”
    李靖迈步便向外走去，李世民几人一愣，连忙跟了出来，却发现门外停着几辆马车，马车上都是收拾好的行李。
    “靖叔叔，你这就要走么？”
    李世民惊讶询问。
    李靖微笑点头道：“不瞒殿下，老臣已经归心似箭了。”
    屈突通闻言，赶忙上前道：“国公，你就这么走了，我怎么接管这百万边军啊？”
    李靖正色道：“有虎符在，边军自会执行命令。”
    说罢，他便直接登上了马车，亲兵一扬马鞭，几辆马车便扬长而去了。
    看着马车远去的烟尘，屈突通顿时傻眼了。
    一直默默跟在一旁的李凡不由暗自偷笑了起来。
    真当咱们李天王没脾气的么？
    不过走了也好，若是李靖不走，李凡办起事来还束手束脚的不太方便，这一走，边军之中就是李世民最大了，这样办起事来才方便啊！
    李世民也懵逼了，他同样没料到李靖居然这么干脆，说走就走，含糊都不打一个。
    他看向屈突通，茫然询问：“屈突将军，眼下该怎么办啊？”
    屈突通同样有些手足无措，但他如今是元帅，硬着头皮也得上，犹豫了下，他沉吟道：“既然如此，那就先安排换防边军入关吧！先尽快将边军安顿好再说。”
    听到他的话，李凡不由暗自摇了摇头。
    屈突通显然是慌了神，这种时候，当然是要先把边军将领召集起来，宣布任命，好让上下军令畅通，才好办事啊！
    这冷不丁的就安排换防边军入关，那不是等着出乱子么？
    李凡本想让李世民提提建议，但屈突通却已经风风火火的带着亲兵去巡视了，李凡便打消了念头。
    老屈毕竟是元帅，怎么安排军务是他的事，李凡的身份，不好插手军务，只能让老屈自己醒悟了。
    不出李凡所料，问题很快就出现了。
    在接到屈突通亲兵的命令后，换防边军就开始整编入关了。
    但先头部队刚爬到山顶，来到阴山关城的城门前，却发现吊桥没有降下来，就只能隔着护城河喊门。
    可城门守卫没有接到命令，不能放下吊桥。
    先头部队爬了半天山，兴冲冲的过来，却吃了个闭门羹。
    先头部队的将领上前表示接到了新任元帅屈突通的口谕，但城门守卫却表示边关元帅只有李靖李元帅，从来不知道什么叫屈的新元帅。
    恰巧这先头部队的将领是屈突通的心腹部将，闻言就怒了，双方便隔着护城河叫骂了起来。
    武修都是一水儿的暴脾气，几句话骂上了头，双方就热血上涌了。
    那先锋部队当中，有冲锋营的将士们一个没忍住，就直接向护城河发起了冲锋。
    阴山关的主要防御力量都放在了关外，关内的城池并没有多少防御措施，城墙不高，护城河也不宽，冲锋营的将士们借助浮桥，就越过了护城河，冲到了吊桥前，打算砍断绳索，降下吊桥。
    这一下便捅了马蜂窝，对于城门守卫而言，这是妥妥的攻城行为，直接吹响了铜角。
    铜角只有在妖族攻城的时候才会被吹响，听到铜角声，整个阴山关城便炸开了锅。
    无论是操练的将士，还是休憩的将士，但凡是听到铜角声的，都纷纷抓起武器，冲出了营房，向关墙奔去。
    然而跑到半截，他们才发现，铜角声居然是从关内城门处传来的。
    晕头转向的他们纷纷掉头，又朝关内城门跑去，来到城门口才发现，居然是换防边军上了山，还要强行进城。
    见到这情况，边军将士顿时就恼了。
    老子辛辛苦苦在边关保家卫国，让你们这些小崽子吃得好睡得香，现在你们这些不争气的东西，居然来捅老子的屁股？
    反了你了！
    于是，一众边军将士们便直接从城墙上跃了下来，和那一队堵在吊桥门口的先锋营将士们打成了一团。
    一时间，城门口竟变成了一片战场，场中的边军将士们打得激烈，城门上和护城河外的换防边军将士也叫喊连天，很是热闹。
    换防边军的新兵蛋子，怎么可能是那些常年和妖族大军厮杀的老兵们的对手？
    屈突通闻讯赶来时，城门口的战斗已经接近尾声了。
    城门口躺了一地的人，大半都是换防边军冲锋营的新卒，而站着的老军卒们，却连带伤的都不多。
    屈突通抵达城门口的时候，看到的就是这样的情景。
    “反了天了！”
    看到被打成了猪头的心腹将领，屈突通脸黑得像是锅底：“这是什么情况！”
    看到他的盔甲，和身后亲兵们手持的将旗，边军们自然猜出了这是一名朝廷大将。
    但边军们却没人吱声，只是默默的看着。
    屈突通面色愈发的阴沉了，他拿出虎符来，运气一握，身后顿时浮现出了一个肋生双翼的巨大白虎虚影！
    看到白虎虚影，边军们纷纷变色，窃窃私语了起来，神色惊疑不定。
    这白虎虚影是边军统帅的象征，怎么会出现在这个人身后？
    表明了身份之后，屈突通黑着脸下令：“放下吊桥！”
    城门守卫面面相觑，随后转动绞索，将吊桥放了下去。
    换防边军们顺着吊桥，缓缓入了城。
    但看着一个个边军老军卒们充满了戒备的眼神，屈突通不由得一阵头疼。
    他终于意识到，自己失策了。