刘季猛地起身，脸色都因此沉了下来。他这人素来喜欢结交朋友，三教九流的也都认识。野草镖局的大名，他也听来往商贾提起过，乃是奇人卓草的手笔。镖局提供人手，帮助商贾运送货物，以此获取利润。
    对于卓草的事迹，他也都有所耳闻。
    远的不说，沛县已经开始推广用纸。张贴告示、寻常文书、律法书册……这些都开始用纸。他前不久因为擦屁股偷摸用了几张纸，结果就被老儒指着鼻子骂。他可从来没受过这鸟气，直接把老儒的冠帽抢下来当众撒了泡尿。
    用纸擦屁股爽的很，简直堪比绢帛，而纸则是出自卓草。如此有才能的人，刘邦早早就想结交。只可惜他现在是亭长，没有经过上级批准，可不能无故离开郡县之地。
    “足下是？”
    很快有青年骑马而来。
    刘季打量着青年，面露诧异。就这匹戎马都价值几十金，披着枣色鬃毛，体型健壮肥硕，一看就知道属于是耐力型的。
    他好歹也是亭长，连匹代步的驽马都没有。先前有人出价三千钱让给他，他愣是没钱。就算有钱买下来，以后饲养马匹的花费他也扛不住。作为亭长，他每年岁轶也有三千钱。可这笔钱他基本都用来吃喝玩乐了，属于是月光族，所以今年四十来岁照旧没有半点余钱。
    瞧瞧人镖局，寻常镖师都能有戎马！
    “某为泗水亭亭长，刘氏名季。足下是？”
    其实以他现在这年纪，就算自称为老夫也没毛病。很多三十来岁的儒生，那都以老夫自居。只不过刘季人老心不老，别看他现在四十来岁，前几年还骗稚童的饴糖吃。
    “野草镖局，镖师季布。”
    “幸会幸会，不知季君有何事？”
    “布本想征用此亭，但亭长既然有公务在身便不多加打扰。敢问一句，距离此地最近的食肆酒肆可有？在何处？”
    “此地往南走三里，有王媪、武负酒肆，吾常常贳（shi）酒。特别是那武负，虽说年纪大了些，却是风韵犹存。偶尔借醉酒，还能占些便宜，嘿嘿……”
    他这话说完，其余徭役皆是在旁坏笑。
    显然，这位武负在当地是相当出名。
    像刘季这样的老光棍，最好占人便宜，没事动手揩点油就已是心满意足。要论酒是否好喝，那绝对是王媪家的更好些。可要论长相风韵，武负直接把王媪甩出去十几条街。当他想喝酒了，那就去王媪酒肆。可他要想占点便宜，就会去找武负。
    “季弟？！”
    听到熟悉的声音，饶是刘季都身形一颤。
    透过鹅毛大雪，依稀看到刘伯骑马而来。
    “大……大兄？！”
    刘邦的眸子顿时就红了，惊得连连向前走去，不可思议的注视着刘伯。所有兄弟姐妹里头，他最敬重的就是刘伯。刘伯作为长兄，平日里素来很照顾他。几次闯祸，都是刘伯出钱出力帮忙。对于他隔三差五的蹭饭，刘伯也从来不会给他脸色，每次还都相当欢迎。
    只可惜，他大兄三年前从军入伍。自那后，基本就只有书信往来。前几个月突然没了音信，刘季也是相当的担心。有游侠嘴欠，说他大兄没准死在了匈奴手上，气的他当场将其揍了顿。
    “哈哈！”
    刘伯自戎马一跃而下，激动的紧紧搂住刘季。兄弟二人足足有三年多未曾见面，看到刘伯活着回来后，刘季也是相当激动。
    “大兄怎么回来了？”
    冷静下来后，刘季不禁有些诧异。他听说北方战事吃紧，刘伯明明还在军中，怎么能提前回来的？
    “都是都尉帮忙。”
    “都尉？”
    恰好，此刻马车停在了泗水亭前。
    帘布拉开，卓草披着裘袄走了出来。卓彘在旁撑开雨伞，为卓草挡着风雪。这几天卓草身体稍微好了些，不过脑袋还是有些昏昏沉沉的。打量着眼前的中年人，卓草若有所思的一笑。
    这位就是后世的汉高祖刘邦！
    可惜，现在他还只是泗水亭亭长。
    “泗水亭长刘季，见过左庶长！”
    刘季这点眼力劲还是有的。
    刘伯口中的都尉，只可能是护军都尉卓草。
    “不必多礼。”卓草挥了挥手，继续道：“刘伯，吾已将你送至中阳里，汝兄弟二人也已重逢。接下来吾还有要事得去沛县，便不在此逗留。”
    “唯！”
    “卓君……”
    刘季是欲言又止，却又停了下来。
    “怎的？”
    “卓君是想要赴宴？”
    “你很聪明。”
    吕公寿宴的事，刘季自然也都听说。
    见卓草千里迢迢来此，估摸着就是为这事。
    “多谢卓君夸赞。”
    “其实，并不只如此。”
    “额？”
    卓草挥了挥手，懒得多说什么。他只是和刘季打个照面而已，因为他知道接下来必定还会再遇到。
    望着车队再次离去，刘季是久久未挪动半步。
    “大兄是如何认识他的？”
    “吾当时遭受重创，军中医卜皆是束手无策，吾都以为会丧命。还好，最后关头是都尉带着医卜来至伤卒营，吾这条命算是都尉给的。北伐推迟后，都尉知吾不想再上战场，便破例带吾提前回来。以后可要找机会，好好感谢都尉。”
    刘季若有所思的点头。
    有些事不亲眼见证过，还是不能尽信的。特别是这年头谣言比真事传的更快，谁知道真假？现在看来，卓草还真如传闻中那样心善。刘季自认为接触过不少官吏，像卓草这样的可不多见。
    “大兄，吾还有公务在身。等把人送至县城后吾再回来，到时候咱们好好喝一杯。”
    “那好，吾先回去看看翁媪。”
    兄弟二人辞别，刘邦转过身来。
    “二三子，得抓紧走咧。”
    他得抓紧把事办好，然后回沛县赴宴。
    吕公寿宴这么重要，他可不能错过。
    ……
    ……
    季布自酒肆处买了好几坛佳酿。价钱还算公道，拢共两百来钱。卓草趁热喝了两口，味道只能说是一般般，透着股莫名的酸涩。
    “老驴，你认得这刘季吗？”
    “当然认识。”
    “你认识？”
    “嗯。”
    “那汝方才为何不下去打个招呼？”
    “咳咳，我可都是为了卓君。”
    “？？？”
    吕泽长叹口气，“他昔日乃是游侠，与我有过一面之缘。后来我吕氏迁至沛县，吾与他皆是好结交朋友，自然就认识了。可千万勿要小觑其只是亭长，实则此人今后必成大器。他在当地名声响亮，三教九流认识的朋友也多，像是当地豪族雍齿王陵也与其关系不浅。”
    “所以和我有啥关系？”
    卓草知道刘邦是什么人。腹黑脸皮厚，生性洒脱不羁，黑白两道的朋友都一大把。哪怕放后世，刘邦也绝对能吃得开。
    “卓君可不能不认账啊！”
    “我tm认什么账？”
    卓草气的差点没吐血。
    这和他有半毛钱关系吗？
    “他曾见过吾妹娥姁，对其一见倾心，还多次想借吾之名见她。只是吾考虑到卓君对娥姁也有意思，所以就拒绝了他。若是再见面，刘季只怕也会又提此事，所以泽方才避而不见。”
    “……”
    “卓君可要负责！”
    “我tm……”
    吕泽这分明就是故意装傻！
    当初他只是为吓唬他就提到吕雉，意思就是说他知晓吕泽的身份，甚至连他的身家都了若指掌。结果吕泽是装傻充愣，非要说他对吕雉有想法。明明是子虚乌有的事，愣是被他说的和真的一样。
    期间卓草还觉得奇怪，毕竟吕泽在史书上也算是位奇人。作为吕家长子，能力也是相当出众，为西汉开国功臣之一。只不过后来因为诸吕之乱的缘故，他的很多军功都被抹去。太史公虽然没给他单独列传，却在史记中多次提及他的名字事迹。
    也甭管他到底有多少本事，他能领兵打仗就绝对不是蠢人。可他三番五次都在装傻，明显是有益可图。
    吕泽不是傻，他是纯粹赖上卓草了！
    论势力才能，卓草不把刘季吊起来打？
    ……
    ……
    沛城，吕府。
    府邸坐落于城中心，建造的也算相当奢华。吕氏多少还有些家底，造个豪宅并不算难。门口没有任何积雪，打扫的是干干净净。
    吕文身着皮裘，捋着胡须静静等着。方才他已得到消息，说是吕泽已至沛县，连带着卓草也同样在车队中。吕文作为吕氏家族掌权的家长，在得到消息后自然是要出门亲自迎接。
    他就是常人口中的吕公，名文字叔平。他是怎么都没想到，卓草竟然也来沛县了。正好，他也早早想结识这位青年才俊，能扭转天下大势的天赐奇人。趁着卓草这次来了，他也有诸多问题想询问。
    “阿翁！”
    吕泽自戎马跳了下来，车队也是就此停在大门口。来来往往的人群也都停了下来，好奇的观察着眼前这幕。
    “这是野草镖局？”
    “听说是出自泾阳的那位奇人。”
    “吕家长子好像是去了咸阳。”
    “你这消息也太慢咧。再过几日便是吕公寿宴，人家跑咸阳是为了购买美酒。草酒你们喝过没？如今可是秦国国酿，宫廷贡酒。就算是有钱都未必能买得到，只要喝过后，其他的酒都和水似的！”
    “您老喝过吗？”
    “没喝过。”
    “没喝过你吹的这么厉害？”
    “咳咳，道听途说而已。”
    卓草拉开帘布，面带微笑的环视四周。经过多日的大雪，这两天总算是出了太阳。天气好人的心情就好，他现在感冒情况都好了许多。
    “这位想来就是吕公？”
    “吕文，见过左庶长。”
    吕公抬手作揖，好奇的打量着卓草，也是在观察着他的面相。他这人就喜欢给人看面相，越看他就越发觉得惊奇。按照他的观察，卓草这面相可不差。先说气质，颇有几分黄老门徒的味道。相貌堂堂，看似和颜悦色却又暗藏些许威严。鼻翼饱满有肉，眉毛耸秀。
    他能确定，这是大富大贵之相！
    “吕公莫非是在为草相面？”
    “咳咳……左庶长面相大富大贵，假以时日拜相封侯也无不可。如此面相，老夫生平都未曾见过几人能有。”
    “哈哈！”
    卓草顿时一笑。他记得史书就有记载，说是吕公很喜欢给人相面，今日得见还真是如此。至于他说的这些，卓草根本没往心里去。傻子都知道他现在是大富大贵。至于拜相封侯这种话在沛县说说无所谓，他要在关中这么说，怕是人都没了。
    “英布，都帮着卸货。”
    “唯！”
    “左庶长远道而来，就先在吾府上住下。再过几日则是老夫的寿宴，左庶长正巧也能歇息几日。”
    “那就有劳了。”
    “来来来，卓君赶紧进屋。”吕泽笑呵呵的在前面开道，同时看向身旁的隶妾，“汝二人快去通知娥姁和吕媭，就说她们倾慕许久的卓君来了。让她们好好打扮，可别丢脸。”
    “……”
    卓草无力的白了眼吕泽，他觉得这家伙越来越像是拉皮条的。哪有像他这样的兄长，好似觉得自己妹妹嫁不出去那样，恨不得赶紧往他这推。
    府邸占地面积其实并不算大，宽阔的庭院摆放着诸多兵器。这些都是平日里用来操练家将的，也都在许可范围内，还栽种着十来颗桑树。卓草跟在后面，就听到阵阵犬吠。两条黄犬仗着有吕泽撑腰，朝着卓草凶神恶煞的狂吠。
    “去去去，狗东西真是不听话。”
    吕泽皱着眉头将狗赶走。
    厅堂内摆放着诸多木案，席位还铺着毛茸茸的羊皮垫。这年头没有桌椅板凳，都是跪坐，夏天用草席冬天则用羊皮垫子。
    “老驴，你也在我府上住过，为何还用这些垫子而不是椅子呢？”
    “吾翁觉得椅子不够雅致。”
    “……”
    并不是所有人都能接受新鲜事物，类似于吕公这样的也很正常。卓草只得正坐于案前，正中间还有个小火盆，燃烧着熊熊火焰。还别说，整个厅堂内都相当暖和。
    “卓君不必客气，就当在自己家，今日咱们不醉不归！”
    “你不是想趁我喝醉，然后……”
    “卓君把泽当什么人了？”
    “呵呵呵……”
    吕公踱步走了进来，身后跟着的隶臣妾连忙把准备好的饭食端了上来。沛县靠近泗水，河流水系也不少，所以河鱼比较多。现在恰好又是冬季，吃鱼生最合适不过。满满一大盆切好的鱼片，旁边还放着碗酱料。
    除开鱼外，狗肉也是当地特色。方才沿街路过，都能听到有人叫卖的。秦国的狗分为三种类型，看家护院的守犬，用以狩猎的田犬和食用的肉犬。当然，寻常老百姓也不会区分的这么细。
    “饭食简陋，卓君可勿要见怪。”
    “这饭食已相当丰盛，就是这鱼脍……”
    吕文面露诧异，“卓君不好食鱼脍？”
    所谓食不厌精脍不厌细，鱼脍可是很多士大夫必点的菜肴。搭配调制好的酱料，那绝对是道美味。特别是现在天气冷，鱼脍也能保持其独特的鲜味。
    “额，我更好熟食。”
    卓草也没过多解释。
    “这也简单，去准备口火炉。”
    所谓的火炉其实和后世的火锅很像，就是口铜制的锅具，下面则有烧好的炭火，在冬天的时候就能吃上热乎的饭食。
    像英布他们作为镖师有任务在身，把账目算清楚后就已回去。卓彘坐在卓草身旁，吃的那叫个酣畅淋漓，一口下去能吃半条鱼！
    卓草则是夹起鱼片，往沸腾的汤水里面泡了泡，大概也就七秒左右就捞了起来。再来点蘸料，味道也是相当不错。鱼肉一点都不老，非常的嫩滑爽口，而且是鲜味十足。
    “娥姁怎的还未上座？贵客上门，怎么能这么不懂事？”
    吕公眉头紧蹙，显得相当不满。
    他现在非常迫切的想要通过联姻的方式，然后在沛县立足。吕氏是因为躲避仇家的缘故迁至沛县，他们想要站稳脚跟可不容易。他虽与沛县县令是至交，但他还远远不够。
    县令本就是秦人，明面上他是县令，可实际上在当地并不算多厉害。正所谓强龙难压地头蛇，就是这道理。更别说县令连当地语言都不通，当他面喷他他都不知道，说起来是厉害，可实际上有多少豪强肯给他面子的？
    所以，县令给他儿子说媒的时候就被拒绝了。
    吕公仔细考虑过人选，这人背后身家不能太强，太强的话吕氏就会成为对方的附庸。但是也不能太弱，最起码得要有潜力，今后能够成为一方豪强。说白点，他们想要的是潜力股！
    他本来是想借助宴会，然后挑选合适的女婿。只不过卓草的横空出世，令他想法有些转变。特别是知道卓草对吕雉有兴趣后，更是令他欣喜若狂。哪怕先前未曾亲眼看过，他也对卓草的事迹也都有所耳闻。
    就冲卓草如今在朝中的地位，就没几个人敢得罪他的。别看卓草爵位官职都不算高，可任谁都看出来是皇帝刻意把爵位往下压了些。这不是看卓草不顺眼，纯粹是种保护的手段。所以，若真能促成这桩婚事，吕氏将再无后顾之忧！
    当然，这些都是他自己幻想的。
    “见过阿翁，左庶长。”
    卓草转过身去，就看到有俩妙龄少女站在厅前。