咸阳，章台宫。
    秦始皇疲惫的揉了揉太阳穴。
    卓草可真是不让人省心！
    让他担任护军都尉，结果却干起了御史大夫的活。好端端的军政不插手，隔三差五就找几个贪官污吏出来。
    这几日冯劫老脸都黑了，几次廷议都缺席。枉他自诩秦律森严，律法严苛，自上而下皆是一片清明。现在倒好，北地郡闹出一堆事来，贪官污吏足足有数十人之多。
    买官卖官、逼良为娼、克扣粮饷、私自放走刑徒找替死鬼顶替……若非卓草及时发现，不知道这伙人会贪多少！
    宫中烛火摇曳，冷风萧瑟。赵高站在最后面，腿都在哆嗦。这些事他自然也都知晓，赵擎已被缉拿扣押，不日就会押至咸阳行刑。他是怎么都没想到，又被卓草给摆了一道！
    赵擎与他为至亲，当初共同自隐宫而出。这些年在北地郡捞的是盆满钵满，每年都会给他送笔不菲的钱财。同时暗中栽培自己的势力，光是身手不俗的死士就足足有数十人。
    现在来的人并不多，全都是心腹大臣和公室宗亲。蒙毅手握玉圭，站在左侧沉默不语。抬头看了眼对面的冯去疾，只是淡淡一笑。秦始皇未曾在廷议上大发雷霆，而是选择现在召集他们，摆明是准备要清算。
    这次，他们必能扳倒赵高！
    这些年来辛辛苦苦的布局，也算是有了收获。赵擎可不是什么旁支，而是赵高宗族至亲。赵擎在北地郡不过区区都尉，却能混的风生水起，就连监御史都得给三分颜面。要说这和赵高没关系，这有谁会信的？
    “北地郡的事，汝等可都已听说？”
    良久后，秦始皇沉声开口。
    众人面面相觑，也不做声。
    “扶苏，汝可知道我大秦疆土几何？”
    额？
    好端端的怎么问他这个问题？
    还好，这道题他会！
    他记得那天卓草闲来无事，问了他这问题。当时他想都没想，当即开口：我大秦东至海暨朝鲜，西至临洮羌中，南至北向户，北据河为塞并阴山至辽东！
    这种问题，能难得了他这位长公子？
    秦灭六国后，答案便刻在他的dna里头！
    “错！”
    “为何？”
    “你这答案要给皇帝听到，你全家都没了！”
    “啊？”
    “你这么说，意思就是秦国疆土没法再扩大？你是不是想说当今皇帝无能？你是在讽刺影射什么？你说这话有什么居心？你是不是反贼？”
    “草……”
    ……
    扶苏自旁走出，满脸自信。
    “禀上！凡日月所照，皆是我大秦疆土。人迹所至，无不臣者。”
    “……”
    “……”
    一道道诧异的眼神皆是看了过来。
    冯去疾仔细揉了揉双眸，还以为自己老眼昏花看走眼了。眼前的人的确是扶苏，可怎么好端端的变了个人似的，竟然还懂得阿谀奉承了？
    好家伙，这回答简直堪称是完美！
    换别人如此回答，那很正常。可要知道扶苏向来是无比耿直，多次在廷议的时候直面顶撞始皇帝，让他没法下台。现在倒好，怎么说话这么好听？
    难不成，和扶苏闭关有关？
    冯去疾捋着山羊胡，古怪的打量着扶苏。这段时间扶苏一直都没怎么现身，都说是被皇帝给关了紧闭。但是也有传闻，说是扶苏在泾阳暗中接触卓草，并且和他关系不浅。就像昔日的孔明灯，那也是卓草教的。
    “咳咳！”秦始皇蹙眉干咳，淡漠道：“朕年纪虽大，却还不至于这般昏庸。我大秦疆土如今东至海暨朝鲜，西至临洮羌中，南至北向户，北据河为塞并阴山至辽东。凡我大秦疆土，皆行秦律。却想不到，在北地郡竟有如此放肆的混账！”
    砰！
    台案上的竹简都被狠狠摔在地上。
    “陛下息怒！”
    群臣纷纷作揖行礼。
    “息怒？朕如何能息怒？”秦始皇猛地站起身来，“经蒙恬与卓草彻查，北地郡都尉赵擎作恶多端，视秦律如无物！八岁的稚童，都能在其安排下当上亭长，还足足当了两年之久！朕倒想知道，他难道有甘罗之才？如此大才，朕怎能不重用？！”
    要不是蒙恬的亲笔书信，他都不信！
    八岁当亭长，糊弄鬼呢？！
    这番操作他们都知道，无非就是挂名混资历混岁轶。活别人干，功劳都是那稚童的，从小就让他领先别人几百步！等再混个几年，当个乡佐都不成问题。
    赵高浑身哆嗦，连头都不敢抬起来，生怕秦始皇会注意到他。
    “禀上，此事还与北地县丞有关。稚童乃是县丞私生子。”冯劫快步走出，作揖道：“臣治下御史中丞已禀明此事。赵擎暗中与县丞勾结，以权谋私扶持宗族子弟担任官吏。”
    “冯劫！”
    “臣在。”
    “北地郡的事，为何汝事先毫无察觉？”
    “臣知罪！”
    在皇帝面前千万别找任何理由，乖乖立正站好认错就行。冯劫也是自知失职，所以不敢多废话。
    “汝身为御史大夫，掌监察百官。北地郡的事汝却不曾察觉，任由赵擎等贪官污吏一手遮天。朕就罚你彻查此事，勿要放过任何一人。另外，罚轶两岁！”
    说白点就是扣工资两年，属于是重拿轻放，这样的处罚实在是不痛不痒。其实就只是小惩大诫，意思意思而已。
    “赵擎所作所为，罄竹难书。”李斯徐徐走了出来，义正言辞道：“其暗中收买官吏，挑选姿色极佳的隶妾，而后施以手段将她们卖至女闾谋利。有隶妾不堪其辱，自缢而死。有官吏暗中检举，却被他们发现。而后以莫须有的罪名，关进大牢半年，最终屈打成招！”
    秦始皇眉毛几乎都拧至一起，眼神越发的冰冷。最后，他的目光还是落在了赵高身上。他念赵高有大才，很多事也都是睁一只眼闭一只眼。贪财恋权并不是什么坏事，对他来说反而更容易控制。可他万万没想到，赵高能做的如此过分！
    甚至，还敢染指刑徒粮饷！
    足足十万刑徒民夫的粮饷，每个月都以十万石算。哪怕只贪两成，也是足足两万石粟米。低价卖出去，也价值五十万钱。
    这仅仅只是一个月的！
    赵擎他们最起码贪了两年！
    贪钱无所谓，很多人都喜欢钱。像李斯背地里做的买卖一大把，捞的是盆满钵满，却也没人会说闲话。毕竟这些都是正当买卖，赚钱也是他自己的本事。动用自身权利，然后给自己买卖铺路，他也不会追究太多。
    赵擎他们是贪粮饷，是在伤秦国的根！
    “赵高！”
    “臣……臣在！”
    “这些事，汝可知晓？”
    “臣……臣知道。”赵高连忙跪了下来，颤颤巍巍道：“赵擎乃吾胞弟，他无视秦律，臣自然也有责任。他的所作所为臣先前也都知道，也多次告诫他收手，只不过……”
    赵高一副欲言又止的模样。别看他支支吾吾的，却来了招以退为进，转眼间把自己完全给择出去。他要敢说自己完全不知情，他自己都不信。倒不如老老实实的先承认，再信口胡诌几句把自己择出去的好。
    “中车府令以为如此就能开脱？”
    蒙毅冷声走了出来，他这好不容易逮到机会能扳倒赵高，他又怎会错过这个机会？蒙氏与赵高宗族素来不和，这笔账自然得要算清楚。当初赵高父母会被判至隐宫，就是蒙骜干的。后来赵高犯下死罪，也是蒙毅判其死罪。
    他担任上卿多年，也知道赵高是什么人。这家伙的确是有才能，精通刀笔秦律，还擅长骑射。平日里拉拢勋贵，又喜欢阿谀奉承，深得始皇帝的宠信。别看他平时好像没什么，但却是极其记仇，城府极深。
    比方说先前有侍御史弹劾过赵高，这家伙表面没说什么，老老实实受了惩罚。后续还与那侍御史交好，多次送些礼物，谦卑的模样都让人没法拒绝。可后续侍御史因为私底下醉酒说了句错话，然后就被赵高捅了出去，三族都被迁至陇西郡！
    每每想到这件事，蒙毅就如坐针毡。有这么个狠毒的对头，自然是巴不得这家伙早点死。正所谓趁你病要你命，他现在要不出来踩上两脚，那简直都对不起自己。
    “上卿何意？”
    “吾大兄驻守北地，负责彻查此事。汝胞弟的确很聪明，到现在也未曾供出幕后主谋，甚至是将此事全扛了下来。他只说假借汝的名号，在北地郡胡作非为。”
    赵高面不改色，“上卿勿要公报私仇。赵擎犯下大罪，死有余辜，但吾是无辜的！”
    赵擎可不是傻子，不会像余姬那么愚蠢。他们只要想办法保住赵高，那他们就肯定有希望。他把罪责全扛了下来，再把其余贪官污吏全供出来，怎么着也能保住这条命。只要活着，那赵高就能担保他的荣华富贵。
    砰！
    秦始皇猛地起身，目露杀机。
    “赵高！”
    “陛下息怒……”
    “汝说是不说？！”
    “臣……臣真的是冤枉！”
    “冤枉？”
    秦始皇自台上一步步走了下来。
    赵高这样的人，他用起来很顺手，也是他一手提拔上来的。二十多年来，赵高办起事来也很妥当，还未曾让他操心过。只是这些年赵高越发不老实，他也多次敲打过。
    他会屡次赦免赵高，无非因为赵高属于公室宗族这脉。皇帝位置想要坐稳，那肯定离不开宗族支持。而且朝堂讲究平衡，宗族势力也很重要。安乐君已被罢免，现在赵高也将步其后尘。若是别的事，他能睁只眼闭只眼。可这次赵高过了界，他必要杀鸡儆猴！
    “朕已命玄鸟卫彻查，汝府库藏有价值数百万的财宝玉石！还暗中与诸多游侠交好，栽培数十位死士。甚至还与些匈奴商贾有来往，利用关系售卖兵器甲胄。”
    “臣……臣……臣……”
    “汝是不是当朕瞎了眼？！”
    “臣不敢！”
    整个章台宫瞬间鸦雀无声。
    赵高慌忙跪地，瑟瑟发抖。
    咸阳城内的事，秦始皇自然都看在眼里，只不过取决于他是否愿意追究。现在既然要清算，秦始皇自然要一查到底。当他决定夜审赵高的那刻，他就已经打算将其放弃！
    “赵高……汝乃诸赵疏远属。昆弟数人皆生隐宫，汝母被刑僇，本该世世卑贱。朕知汝彊力，通於狱法，破格举为中车府令，委以重任。但是，汝这些年来太过放肆，不知报恩。汝现在告诉朕，朕该以何理由放了你？！”
    赵高双眼通红连连磕头叩首，每一次都极其用力。脑门磕在地上磕的是砰砰作响，短短片刻额头便已渗出鲜血。他知道，他干的事逃不过始皇帝的眼睛。他本以为这次能糊弄过去，却没想到却是要和他算总账了。
    “呼……”
    秦始皇长舒口气，重新坐了回去。环视群臣，他们也都是沉默不语。他知道，这事还得由他亲自来才行。
    “廷尉！”
    “臣在！”
    “即日起，除赵高宦籍，削其爵位，贬为庶民。迁其三族至邯郸，世世代代不可为官为吏，永生永世不得离开邯郸半步！另判赵擎俱五刑之罪，其余官吏悉数削去爵位贬为刑徒！”
    “唯！”
    “陛下！臣知罪，臣知罪！”
    赵高是彻底慌了。
    就这一句话，他这么多年的心血功亏一篑！
    “朕若非念汝多年有功，朕便判汝夷三族之刑！”
    秦始皇双眼都带有血丝，冰冷开口。
    如此判罚，赵高就偷着乐吧！
    蒙毅在旁也没多言，谁让人出自宗室呢？虽说赵高活了下来，却也绝了后路。从今往后世世代代不能当官，甚至都没法离开邯郸。只不过，他心里头还是有些不忿。
    万一哪天始皇帝脑子一热，没准就把赵高给官复原职了。毕竟这事先前就做过，不把赵高整死，蒙毅心里头还是有些忌惮。
    “全退下吧！”
    “臣等告退！”
    他们皆是退下，唯独扶苏留了下来。
    “扶苏，中车府令这位置当由谁继任？”
    “臣以为任嚣更合适。”
    扶苏说的任嚣自然就是后世极其闻名的南海郡尉，只不过现在担任的是京师中尉。掌京师治安、兼管消防，是京城的卫戍长官。属官有武库令、武库丞，掌军器制造、贮存；有静室令，皇帝出巡时负责担任清路。
    任嚣能力出众，也有军功傍身，本身就是出自中车力士。现在让他继任中车府令，旁人也绝对是心服口服。
    “不行。”
    “臣不解。”
    “任嚣的确能胜任中车府令，可此职关乎公室，乃朕之近臣，执掌乘舆。汝能任人唯贤，的确难得。只不过，有些官职非公室不能担任。先前安乐君犯下大错，朕只得将其罢免。少府之职，最后交由章邯担任。而今赵高又出了事，若再由外人担任，只怕会影响朝堂平衡。”
    皇权就是如此，三两句话根本解释不清。公室子嗣过多，担任职位过多过重，那对秦廷也没好处。可要是太少的话，皇帝位置都可能坐不稳。没有这票老贵族支持，如何能确保皇权？
    秦始皇倒是不担心，下一代又当如何？
    三家分晋，田氏代齐……皆有这方面的原因。朝堂上重要职位全都由旁人把持，公室子嗣手里却没半分权利，早晚都会出事。
    “那父皇以为谁更合适？”
    “五大夫赵婴。”
    “这……”
    扶苏顿觉有些不合常理。
    赵婴爵至五大夫，先前担任护军都尉。后来因为要得北伐，就把这职位交给了卓草。这几日赵婴心情相当不好，一直是闭门谢客。要不是秦始皇压着，他怕是得骑马跑北地郡找卓草算账。
    平时他尽心尽力，好不容易有了捞军功的机会，结果就被卓草这外来户给抢走了。这事换别人身上，心里也肯定不好过。
    赵婴精通律法，刀笔功夫也不差。但在武艺上差了些，包括骑射在内连寻常车士都不如，如何能胜任中车府令？
    中车府令负责皇帝的车马管理和出行随驾，甚至亲自为皇帝驾御。职位至关紧要，非皇帝绝对信任的心腹侧近不能担当。别的不说，光是驾驭天子车马都没那么容易。想力挽六匹烈马，没个几年功夫根本做不到！
    寻常车士都是佩剑置弩，束带着冠，髭须飘逸，威武沈稳。整个秦国，只有八百名中车府卫。用现代话来说，人人都是车马武士大内高手。
    “就如此决定。”
    “唯。”
    “汝今日所回答，可是卓草教的？”
    “额……父皇怎的知晓？”
    “呵！除开他外，还有谁？”
    自己儿子什么个性，秦始皇能不知道？
    扶苏这家伙，说话能这么好听？
    “他倒是很喜欢提问题说故事。”
    “对对对，他还说以后准备写本卓草苏荷三千问，还要再出本卓草故事会。”
    秦始皇闻言顿时笑出声来，本来苦闷的心情也是一扫而空。而后望着扶苏，淡淡道：“他既然和你说了这么多故事，那可曾听过天子的新衣？”