北地大营。
    四周皆有全副武装的卫卒巡视。
    “喝——”
    “哈——”
    操练声不绝于耳。
    全都是身着甲胄的锐士，一招一式都透着凌厉果断。顶着炎炎夏日，个个都是满头大汗。不过却无人露出疲态，精气神反而都足的很。他们作为边陲精锐肩负重责，每日操练都是必不可少的。
    不远处广场则是尘土漫天，还能听到戎马嘶鸣声。数十骑兵组成战阵，旁边还有人摇旗擂鼓呐喊。这些骑兵全都是武装到了牙齿，马背上有弓弩箭支，身着铜铠。手上则是握着极其独特的兵器，类似于是长铍战戟，但又完全不同。
    坚韧厚实的稠木杆足有七尺长，末端以铜铁锤尖封尾，前端则是带有弧度的兵器。这是秦国新式兵器，乃是章邯上任后提出的设想。简单说就是把刀与长铍整合，就成了后世大刀的模样。
    秦国的骑兵已经完成了更新换代，凭借着马镫马鞍已经能做到人马合一。类似长铍这种兵器，已经不适合新骑兵使用。始皇帝便敕令将作少府研制新的兵器，能适用于骑兵。
    章邯刚上任为少府没多久，也想做出点表现来。本身他就是匠作少府的人，精通筑墙铸造兵器这些事。经过他日夜研究后，终于是顺利做出成品来。
    始皇帝亲自勘验过，效果的确相当不错，所以即刻命工匠开始打造。足足耗时近半年，动用数万工匠，不过也才完成了两万多把兵器。
    大刀倒是容易，可适合做刀柄的稠木却不容易。需要经历诸多工序，还得要有足够的韧性。秦国兵器可没这么容易竣工，对工匠而言就是生与死的考验。
    “杀！！！”
    黑旗落下。
    为首的屯长纵马疾驰，带队杀出。面前足足有数十稻草人，转瞬间就被他们纷纷劈成两半。而后黑旗再次挥动，骑兵勒马调转方向。快速自马背取出弓箭，而后就有一块块木牌在五十步外的草丛中突兀出现。
    啾啾啾……
    弓弩攒射声不绝于耳。
    几乎每支箭都会精准命中红心。
    当然，也有脱靶的。
    “羽！你未命中箭靶，今日夙食没有肉酱！”
    “唯！”
    青年顿时面露羞愧，低下头来。
    夙食就是餔食，也就是傍晚的这顿。正常秦人每日吃两餐，分别是朝食与夙食。在军营中也有严格的规定，包括每餐的粟米肉酱菜羹都有定量。
    作为长城守卫军团，他们代表着秦国最高的战力，这是荣耀也同样代表着超高要求。他们这些骑兵都是精挑细选后的锐士，经过层层筛选，每个都有着独当一面的能力。每天都要接受操练考核，若是表现不佳者就会受罚。
    射箭就是考核之一，必须得要精准无误的射中。只要射不中，那晚上的肉酱就没了。老秦人都是血气方刚的铁血汉子，刀剑加身可能都不会皱下眉头。就算挨笞刑，他们也会比着谁更能忍，谁要是叫出声来还会被嘲笑。
    还好，他们的弱点就是不能饿肚子。
    扣除肉酱，对他们来说比挨鞭笞还惨！
    ……
    隔着老远的木台，蒙恬放下手中的千里镜，微微颔首赞许。如今的蒙恬已过四十，面庞黝黑，布满沧桑。他在塞外戍守三年，风沙烈日下自然不如昔日那般俊朗。长相与蒙毅有些相似，但是更为威严。不怒自威，眉宇中透着股凛然杀机，令人不敢与之对视。
    头戴鹖鸟武冠。环缨无蕤，以青系为绲，加双鶡尾。身披亮黄色的铜铠，身高足有九尺高，站在台上就犹如一座山岳那般。
    蒙恬对此次操练还是相当满意的。秦国本就有骑兵，而且也都是精锐，精通骑射。现在有了马镫和马鞍，骑射更为容易，命中率是直线上升。正面对决冲锋，就算是擅长骑射的匈奴也不可能是他们的对手。
    只是，现在还有些不足之处。还是得继续操练，不能松懈！
    “禀上将军，护军都尉已至大营。”
    “哦？”
    蒙恬那威严的脸上顿时扬起些许笑意，当即转过身来，“直接请都尉至大营，老夫到大营见他。”
    论军职，他是此次的上将军。卓草虽说是护军都尉，代表皇帝来监督他这位上将军的，但是明面上还是比不得蒙恬。论爵位官职的话，那连比的资格都没有。于情于理，蒙恬都不必亲自出去迎接，免得落人话柄。
    亲卫看到蒙恬难得露出抹笑容，也是颇为惊讶。这几日因为匈奴偷袭的缘故，蒙恬脸上可是没有半分喜色。
    “上将军认识护军都尉吗？”
    “哈哈哈，快去吧！”
    蒙恬连连摆手，没有多言。虽说他未曾见过卓草，可蒙毅来的书信却三番五次的夸赞。他弟弟为人如何，他自然是心知肚明。不说别的，那绝对是眼高于顶的类型。年轻的时候更是桀骜不驯，朝中大臣就没几个瞧得上眼的。
    有时候看到蒙毅的书信，蒙恬也会被逗得捧腹大笑。卓草为人处世的风格的确是与众不同，难怪皇帝会这么器重他，甚至愿意假装成其亡夫。结果阴差阳错的还成了反贼，顺利打入反贼内部。这要不是蒙毅的亲笔书信，蒙恬是死活不会相信。
    除此之外，他也尝到了蒙毅偷摸寄过来的美食。像是什么红薯草酒，他都吃过。得知这红薯亩产惊人后，蒙恬更是赞叹不已。
    ……
    ……
    大营内，火炉熊熊燃烧。这里要远比关中地区还要冷，特别是到傍晚后更是得要裹上棉袄才行。卓草端坐在客座，端着陶碗一饮而尽。喝了些暖过的黄酒后，这才稍微好些。
    “老韩，你也喝点，这里晚上确实冷。”
    “好！”
    韩信现在和卓草关系好的很，也不会客气。
    “吾听说上将军为人严苛认真，在军中威望颇高。”
    “的确如此。”
    蒙恬在秦国可是威名赫赫，别看他没什么战绩，可他的出身摆在这。蒙氏三代忠心侍秦，备受秦国公室重用。当初与李信联手伐楚，结果大败而归。李信作为主帅不再受重用，而蒙恬却照旧委以重任。
    后来蒙恬担任裨将军，配合王贲也算是顺利灭了齐国。虽说主要功劳是王贲的，但蒙恬也有理由继续重用。于是乎，秦始皇就派遣他至塞外修筑长城，同时对付匈奴。
    戍守三年多的时间，匈奴也是损失惨重。别看现在还有匈奴南下，其实相较于先前已经是大大减少。
    韩信则是认真道：“方才进来的时候，卓君想必也已看到。沿途守卫极其森严，伍卒皆是训练有素，身强体壮。还有专门的地方操练骑兵与士卒，特别是那些骑兵，不知比寻常锐骑强出多少。秦国此次北伐，必能大获全胜！”
    “这是自然。”
    按照历史走向来看，秦国也是大获全胜。现在有了不属于这个时代的骑兵，还严加操练这么久，要是还能打输的话，那他还不如抹脖子重开。
    “哈哈哈！”
    帘布被人直接拉开。
    蒙恬脸上带着笑意，大步昂扬的走了进来。身后还跟着诸多亲卫，都是用以保护他的短兵。个个都是虎背熊腰，一看就知道是久经沙场的锐士。就算有刺客袭击，只怕也会在瞬间毙命。
    “草（信），见过上将军。”
    “哈哈，不必多礼。”
    卓草抬起头来，古怪的打量着眼前的壮汉。果然是又黑又粗又硬，和他印象中威武不凡的大将军倒是差不多。只是他觉得眼前的蒙恬很眼熟，似乎和府上的老蒙有些神似。
    他来的时候就听人提起过蒙恬，说他是不苟言笑极其严厉。可看蒙恬这幅模样，好似和他很熟稔似的，这是什么个情况？
    “唔，倒是有股酒香味。”
    “咳咳……”
    卓草连忙做手势，示意韩信把酒给藏起来。他记得看史书里记载过，好像是说古代素来重视军纪，严禁随意饮酒。他今天刚来军营，所以一时间没反应过来。蒙恬可是出了名的军纪严明，这刚来就被喷显然不太合适。
    “不必藏了，肯定是名动关中的佳酿草酒。”
    “……”
    蒙恬径直走向主坐，就这么跪坐下来。
    “军中还能饮酒？”
    “军中……不能饮酒吗？”
    蒙恬满脸写满了问号。
    什么情况这是？
    “咳咳……”
    韩信疯狂的使着眼色，示意卓草别再说了。好歹也是护军都尉，军营中的事是一概不知，这怎么能行？
    这也不怪卓草，毕竟人家是第一次。卓草从未从军也未曾服役过，不知晓军中规矩也很正常。
    “军中严禁烂饮酗酒，但喝酒并不受限。每日伍卒根据爵位官职不同，酒都有定量。大战之前，也都会饮酒壮胆。大胜之后，同样也会饮酒庆祝。草不懂这些，倒也正常。”
    卓草还未冠字，蒙恬干脆直呼其名。这种就属于是将他视作后辈，所以就这么称呼。
    秦国尚武成风，打仗能令秦国开疆辟土，待遇自然是好的没话说。当初王翦可更过分，带着六十万大军与楚国对峙三年。期间大口吃牛肉大口喝酒，还会玩蹋鞠等游戏。
    “来来来，给上将军满上！”
    能喝酒就行咧，他也没必要遮遮掩掩的。
    “上将军，吾素闻蒙家军乃大秦虎狼之师。今日得见，果然是非同凡响！”
    “噗……”
    蒙恬一口酒还没咽下去全喷了。
    你小子活腻歪了？！
    这是夸人吗？
    这是害人！
    包括韩信在内，脸色也瞬间就变了。
    “草，老夫与你有仇吗？”
    “没……没仇啊。”
    “那汝为何诬陷老夫？”
    “诬陷？”
    蒙恬站起身来，神色无比认真严肃。抬手抱拳向前，“老夫食君之禄，戍守边疆。这三十万大军非我蒙氏所有，而是大秦的军团，是陛下的军团！至于虎狼之师……汝如此称呼可知犯下大错？”
    “哈？！”
    卓草挠挠头，不明所以。
    他就随口恭维两句而已，怎么蒙恬就和踩了尾巴似的。甭管是电视剧电影还是小说里头，总会对蒙恬率领的蒙家军着重描写，甚至还衍生出各种名称，像什么黄金火骑兵之类的也是如此。
    至于虎狼之师……这称呼对秦国来说更加不是什么好的称呼。当初秦国不被山东六国所接纳，被中原视作蛮夷虎狼。再往后秦国打仗极其彪悍，还因为军功制的缘故，导致各种砍人首级。试想一下，有秦人腰里挂着死不瞑目的首级，然后嘶吼着朝别的敌人杀去，结果如何？
    这要搁后世，拍成恐怖片都没啥问题。
    换个心理承受能力差点的，估计能尿裤子。
    也就是说，这评价对秦国是贬义的……
    这真不能怪卓草，古往今来很多成语的意思都不同。比方说衣冠禽兽，其实刚开始是褒义词，只是后来成了贬义词。
    “咳咳，我就随口一说而已……”
    “随口一说？！”
    蒙恬脸色涨红。
    不是他小题大做，是因为卓草身份敏感。卓草是护军都尉，代表的是皇权。更别说秦始皇诏书一下，更是把卓草的地位权利提高一大截。见其佩剑，如始皇帝亲临。他还以为卓草是想给他个下马威，怕他拥兵自重，把大军纳为己用。
    实际上，他哪会有这些想法？
    他蒙恬纵然在外戍守多年，依旧是忠心耿耿。皇恩浩荡，他从未有半分别的心思。只因为蒙氏备受皇恩，只想老老实实修好长城，再平定匈奴夺回河套之地。
    “我真就随便说说的……”
    “罢了！”
    这要换个人来，蒙恬非得先揍一顿再说！这也就是卓草，他心里有所准备。他记得蒙毅说过，卓草为人就这么洒脱不羁。经常说些不着调的话，听到了千万别往心里去，他并无恶意。
    这刚见面，他就感受到了。
    “那就是说，没有蒙家军了？”
    “……”
    “咳咳，我就满足下好奇心。”
    韩信也是无奈叹气，卓草未免太过口无遮拦了些。若是不懂这些，平日里大可问问懂得人。虽说他也不懂，可在面对蒙恬这样的顶尖勋贵，多少还是要注意些。若是惹恼了蒙恬，那就是等同于触怒了整个蒙氏！
    蒙恬也没太在意，端起陶碗一饮而尽，脸色这才稍微缓和了些。“素闻这草酒美味至极，名动关中。今日得尝，果然甘醇香厚。只是老夫不明白，为何旁人所赠草酒没有你带来的这么醇厚？”
    “咳咳……商业机密，商业机密！”
    卓草面露尴尬，就这么糊弄过去。难不成他告诉蒙恬，你先前喝的都是我掺了水的，就我自己带来的是最地道没掺过水的草酒？
    思来想去，卓草也觉得不太可行。
    “呵！”蒙恬打量着卓草，不解道：“自泾阳至此地并不算远，何故要这么久？莫非路上遇到山匪，亦或者是匈奴？”
    “只是沿路遇到些事，再加上游山玩水耽误了行程。”
    “游山……玩水？”
    蒙恬差点没把陶碗给捏碎。
    你小子可是护军都尉，军令在身！
    虽说规定半个月内赶来，也没必要压着点吧？
    说半个月，你就真一个时辰都不差？
    “你倒是足够实诚！”
    “还好还好。”
    老夫可没在夸你！
    卓草环视四周，而后看向蒙恬周遭的亲卫。
    “上将军，吾还有一要事。”
    “哦？”
    蒙恬面露不解，以为始皇帝有什么重要的事要知会于他。想都没想，旋即挥手示意其余亲卫退下。
    “吩咐下去，看守大营四周。任何人无故靠近大营者，立斩不赦！未有老夫通传，一律不得入内！”
    “唯！”
    这些亲卫当即领命退下。
    看看，人家保密措施做的多好。
    卓草看些古装剧就很奇怪，隔墙有耳这道理就不明白？哪怕是再亲近的人，都有可能出卖自己。说到重要的事情，那肯定得小心再小心。这么简单的道理他都懂，那些个位居高位的大佬不懂？
    “草，现在可说了？”
    “此事说来话长，且听吾慢慢解释。”
    卓草其实就是把自己卧底的事告诉了蒙恬。
    他这么做，是早早就做好的决定。
    史记为蒙恬是单独列传，描述了蒙恬有多么忠肝义胆。明明手握兵权，可等赐死诏书来后，他也未曾想过要造反，而是拔剑自杀。这种搁后世，那就是绝对的愚忠。既是如此，蒙恬应当也不会坑他。
    这些事不先和蒙恬说，后续会更麻烦。
    “是这样？”
    “不光是我，我家那个傻老爹……咳咳，吾翁其实也是卧底。他本是反贼后来受皇帝感化，而后成为玄鸟密探。其目的就是结交反贼，等待机会将他们一网打尽。”
    “……”
    蒙恬面露无奈。
    这些事，其实他都知道。
    蒙氏备受皇帝信任，蒙毅告知给他也无妨。
    看看，现在不就用上了？
    “诶，上将军不吃惊吗？”
    “咳咳，吃惊，很吃惊！”蒙恬连忙捋着胡须，惊叹道：“想不到竟有此事？如此说来，汝倒是难得的很。只不过，为何要告知老夫这事？”
    “因为，前不久偷袭探子的并非是匈奴，而是反贼乔装打扮而成！”
    “什么？！”
    蒙恬猛地拍桌子起身，目露凶光。