艳阳高照，扬子江上，数百艘战船铺满江面，顺着流水缓缓向前。
    此次前来的镇西军中，多为豫州人，豫州大河九条，盛产盐粮，民风剽悍，镇西王侯的豫州水师，天下闻名。
    水军战阵的中心，是三艘高大如城的福船，福船的甲板正中各立着三面巨鼓，相互以旗语传递讯息，三鼓一齐擂响，鼓声雄浑有力，震荡江面之上，也震荡在南京城民们的心头。
    南京城北，观音门。
    厚实坚固的城门紧紧闭着，高墙之上，奔走来去，驻守城防的却不是统一制甲的军士们，而是用铁锅做盾，茅草捆结实了披在身前做甲的寻常百姓。
    南京朝廷原本以郑先勇，史芝川，耿魁三人为尊，耿魁身死，郑先勇，史芝川起义造反，各司要员借病休憩的，告老还乡的，走的走，散的散，只有少数死忠愿意跟随郑，史二人。
    再加上城中新迁来的淮安灾民，南京城的政事，本该乱成一锅粥，只不过是韩家军到的及时，齐白钰任大理寺左少卿一职，阅天下卷宗，韩家军中老将居多，且属京城一派，京城里的兵，想要晋升，官场人情胜过在战场厮杀搏命，应付些琐碎勉强足够。
    韩家军集结上山，城中再无将领组织人手设防，城防空虚，此刻城墙上的这些，都是自发前来抵挡叛军的江湖人士。
    前夜的真龙降世，让朝天宫上的莫青衫在民众心中的地位被无限拔高，南京城内的百姓欣喜又惶恐，大家都大抵知道，大余朝中，将会诞生一位明君，自己若是活得长些，就会见到一个伟大的，前所未有的太平盛世。
    如今莫妃深陷绝境，兵临城下，镇西王侯要反，要称帝，那莫青衫和她肚子里的真龙，怕是再也没有活下去的机会。这些身份低微的人，受过欺辱的人，想要改变这一切的人，愿意为了莫青衫，这个甚至未曾谋面的人，豁出命去，仗义行侠！
    不反，不降！
    观音门前三里路。
    人头攒动，放眼望去，密密麻麻的黑甲，月斧，斩马刀。
    黑云压城城欲摧。
    来了！
    镇西王侯的精锐亲兵，大余朝最为精悍的卫所军之一，天雄右武卫。
    “城门为何还不开？”先锋营校尉杜致信望着紧闭的城门，皱起了眉头，“郑大人给的消息，会有人放我们进城，出了什么岔子？”
    手下将密函奉上。
    “信鸽刚到，探子说郑家军原本是在这观音门候着，昨晚有一帮江湖匪盗夜袭，守城的士兵们被杀了个干净。”
    “一帮江湖匪盗？敢杀官兵？什么世道？”杜致信一惊，随即轻蔑摇头，“这南方人就是软，指望他们打仗，呵！我去瞧瞧。”当即带了两个亲卫，骑马就走，直冲观音门去。
    一里。
    近了，一百丈的距离。
    杜致信拉缰停马，这个距离，足够他将观音门处的城防看个明白，弓箭射出的距离只有三十丈余，火铳更短，至于火炮，一帮江湖匪盗，怕是连如何使用都不知道。
    他刚抬头，瞥了一眼望楼，眼皮一跳，一枚箭矢穿透厚实的护心甲将他从马上射落，牢牢钉在地上。
    好劲的箭。
    杜致信临死前脑海中走马一生，这是他的最后一念。
    “三箭，三条人命。”望楼上的董小旗得意地挑起眉毛，向身后站着的两人炫耀。
    “三箭，三条人命。”崔鹏摇了摇头，将这句话重复一遍，“小兄弟，他们活不过来了，这不是儿戏，咱们可以取走别人的命，也会有人来取走咱们的命。”
    江南箭神，董小旗，少年英杰，有一对好眼睛，据说，一百丈内，他能射落柳树上发出的新芽。他父母务农，家境平平，空有绝技，无处施展，立在城头，是想着一战扬名。
    浑雷霹雳手，崔鹏，威远镖局的趟子手，横练八门，炼体六重，一对铁掌击退过无数盗匪。他有家室，有个笨笨的小女儿，常受同龄人欺负，他放心不下，但他还是立在城头。
    白眉银燕，邓珂，老先生年轻时是轻功名家，干过不少风流荒唐事，人到中年，一日酒醉后醒来，在不相识的新人婚宴上，人间热闹，阳光刺眼，江湖半生，孑然一身，大哭不止，退隐江湖做了大户人家的护院，三十年后，立在城头。
    还有许许多多，和他们一样，普通又不普通的普通人。
    江湖人。
    他们都立在城头。
    正午，将要入夏，天气有些炎热。
    “咱们能守几日？”
    望楼上，董小旗笑着开口，他擦了擦额角的汗珠，眯着眼远眺，一里外的右武卫下船后并未扎营，而是就地生火做饭，董小旗忍不住抽了抽鼻子，他也有些饿了。
    “越久越好，我听说，祝同生已经出兵往咱们这儿来了，咱们得拖延到援军到，快就二三日，慢得四五天。”崔鹏叹了口气，“郑先勇和史芝川知道消息后，会再派人来，前有狼，后有虎，咱们这是在孤军奋战。”
    “南京城有这么多城门，没有观音门，也会有其他门走。”邓珂反而笑了起来，“我们在这儿，为的不过是一口气，人嘛，不就活这一口气吗？”
    崔鹏若有所思，董小旗没有听懂，他的注意力在一匹快马身上，冲着城门飞奔而来的一人一马。
    一百丈。
    八十丈。
    哼。
    董小旗抬手就是一箭。
    这一箭失手了。
    或者说没有失手。
    那个人接住了。
    赤手空拳。
    马到跟前。
    赤钢锁甲白雁翎，将职。
    那将领漠然开口，“开城门者，封千户，赏黄金百两。”
    战事将起，人数众多，两边的阵营吵嚷喧嚣，而此人的声音却能穿透无数的杂音送进城墙上每个人的耳中。
    炼体高手，至少七重山。崔鹏一惊，皱起眉来，握紧铁拳，静心沉气，不好对付，但，能对付。
    封千户，赏黄金百两。
    城头上立着的这些人，有些跑江湖跑了一辈子，也没见过这么多钱，至于千户？那可是平日里根本见不到的大人物，谁能不动心？城墙上的众人一边叫骂，一边不自觉将视线向下方的城门瞥。
    “众目睽睽，这么多忠义之士看着，那个孬种想当逆贼？这个钱，别有命拿，没命花！”邓珂声如洪钟，呵住众人的骚动。
    邓老爷子并不是炼体武者，这一下凭得是数十年的内功，着实惊人。
    城门上渐渐沉默，无人响应。
    那名将领冷哼了一声，不多言语，驱马转身就走。
    大战将至。
    铁甲对草甲，军对侠。
    城头上的众人皆严阵以待。
    “咚！”
    悠长的战鼓声从江上传来，连成一片。
    “咚咚！咚咚咚咚！咚咚咚咚咚！...”
    大军列阵迈步。
    城头上立着的众人，感受到大地传来的微微颤抖。
    杂声静默，只有不断向前的脚步声。
    两里。
    一里。
    快到一百丈了。
    董小旗缓缓拉开弓弦，他的脚边，准备着十余个箭筒，数百支箭，他的箭很准，每一箭，会收走一条命。
    他突然愣在原地，他看见了...
    他看见了那军阵中，数十人才能推动的钢铁巨炮，铁铸的巨兽在大地上缓缓前进，一只，两只，十只...
    《火攻挈要》里记载着一种武器，从西方传入，由红夷大炮改制后的神威将军炮，重数千斤。
    “风紧，扯呼！”董小旗在瞬时间就明白，这不是他们能够抗衡的东西，他大声惊呼，声音刚起便被炮声淹没。
    轰！
    炮声震天，连绵不绝，响彻在南京城每个城民的耳畔，直至整座观音门化为一堆碎石，靡粉，无数鲜艳的血沫洒落其上。
    镇西王侯不喜欢讲道理，他这次来，是来杀人。
    炮声立威，铁甲踏着碎石，血沫。
    入城。