东方亮。
    东方亮是一种白色茶花。
    胭脂点玉。
    胭脂点玉是一杯由红唇美人抿过的小米酒。
    梅子红烧肉。
    梅子红烧肉是一道魏紫霞的拿手好菜，今日她为一个人亲自下厨，煞费苦心，翻炒糖色，慢火收汁，烧肉出锅，放于冰制器皿中封号，与茶花和清酒一同放入食盒交予赵梦。
    东四牌楼，赵梦从十方商会后院翻上屋顶，在这片区域高低交错的屋脊上快速小跑，一小会便到了烟柳坊，从屋顶上翻下，捧了食盒，轻步踏入一间侧房中。
    房内摆设雅致，红木小桌玉屏风，展九郎和魏红英两人倚画屏而坐，桌上美味珍馐堆过两层，绝大多数一筷未动。赵梦将迈过屏风露脸，停步，收敛住心中恨意，再前，冲展九郎嫣然一笑，将食盒在他身前放了，拿起玉筷酒杯，夹起一块烧肉含入自己口中，再轻轻抿一口酒，贴前，嘴对嘴喂了展九郎。
    烧肉入口，清香酸甜，爽口解腻，咽下，舌尖上残酒醇香。
    展九郎点点头，极为满意，扭头多看赵梦一眼，手中扇柄一翻，轻轻撩起赵梦下巴，赵梦立刻垂了媚眼，羞笑看他，展九郎的目光却只停在薄薄的红唇之上。
    赵梦凑近，要顺势坐在展九郎的大腿上，展九郎手中扇轻轻一前，戳在赵梦的喉间。
    “红颜多薄命，姑娘，还是让自己活得长些。”
    赵梦脸色一变，眼神里露了杀气，展九郎的脸上波澜不惊，只收了扇子，挑眉，“有意思。”
    一旁的魏红英打个哈哈，大笑两声，“展兄掌管这教坊司，见过不知多少天香国色！不过一介庸脂俗粉，还想使什么美人计，下去!”
    赵梦也懒得再卖笑，转身就走，展九郎刚要开口，魏红英已凑前，持杯敬酒，“这皇家的酒，就是比三大楼的要香。”
    魏红英一口饮尽杯中烈酒，咳嗽两声，红着脸和展九郎再坐得进些，又要举杯，“哎呦，咱家忘了，还没先恭喜展兄，以后这三大楼里的迎囍阁，可就是归了展兄了。”
    展九郎开扇，只是面带微笑，“大可不必，只是可怜杨少川这小老头了，一把年纪，先死了个如同亲女的杨巧儿，还没缓过来，亲儿子又没了。唉，悲欢离合人间事，平常心平常心。”
    “嗐，展兄慈悲。”魏红英点点头，“沉香楼，迎囍阁，莫，杨两家戏班的戏子，如今都散进展兄手中，加上这教坊司中的桃红柳绿，展兄，艳福不浅啊。”再敬杯酒，话锋一转，“杨子杰就没这个福气，对一个戏子牵肠挂肚，强娶为妾。秦雨虹死了还念念不忘，相思成疾，竟自缢而死。之前只觉着他审时度势，处事精明，是个胆小自私的奸诈小人。没想到小人竟成了情痴，听说京城里的文人雅士们，都开始写他和秦雨虹的凄美故事，要编成新戏在戏班里演呢。”
    “竟有此事？”展九郎微微皱眉，脸色一沉，魏红英说这些话，便是想探探杨子杰的死因，见展九郎如此神色，知道有隐情，再暗暗抛出话柄试探，“红尘之中，难得有此性情中人，就连我，听闻此事，对杨子杰也是刮目相看，想来此戏必在京城大火。”
    “哼。”展九郎脸色更为难看，魏红英这才假意察觉出不对发问，“展兄可知道些什么隐情？”
    “你十方商会素来与竹林党交好，此话怎么能告诉你呢。”展九郎思索一阵，笑笑开口，“哎呦，好像说了不该说的，掌嘴。”随即合扇，轻轻敲了自己脸颊两下。
    “哈哈哈哈。”魏红英心领神会，“司马昭之心？唉，我与展兄情同手足，如今却也到了站队的时候。”长叹口气。
    两人都是聪明人，不会无故提到党派之争，杨子杰死的那日，展二在迎囍阁请余子柒吃酒。也许是巧合，也许不是？镇西王侯名声在外，百姓间关于由他来继承皇位的猜测可是传疯了。
    展九郎跟着叹气，“私交归私交，义父终究对我有恩，东宫还是东宫，那便只能誓死追随。不过我只是个管教坊司的礼部郎中，没什么实权，义父身体还好时，我讨他欢心，再怎么达官显贵，也得高看我一眼，如今义父身体抱恙，在诸位义兄弟眼里，我便也没了地位。唉，如今还肯花大心思真心实意待我的人，便也只剩你魏老弟了。”
    “展兄掌管教坊司，达官贵人们的枕边话，都逃不过展兄你的耳朵。在我的眼里，展兄的地位要比将军更高，想来展先生也如此想，东宫能把控朝政，可少不了展兄你消息灵通的一份功。”魏红英大笑要为他夹菜，展九郎开扇，用扇面挡在自己碗上，开口。
    “魏老弟，你是个商人，无利不起早，找我，还使美人计?一定有事相求，开门见山吧，老规矩，正好我前几日看上几幅字画，手头正紧呢。”
    魏红英会心一笑，“今日找展兄来，确实有一件微不足道的小事。是这样，御用监里有一个匠人，做的几件小东西，家里的老人都特别喜欢，劳烦展兄能将他调出来，我也好请他上门，专职做事，尽一份孝心。”
    “如此小事，让他自己申请离职便可，何必麻烦我呢？”展九郎不解，“先前帮你弄两个女学名额，那才叫事，这，我都不好意思开价。”
    “此事有些麻烦，这人有些倔，非说什么御用监先前的监工对他有知遇之恩，开再高的价也不肯离职，还请展兄将他从御用监里赶出来，最好，下手狠一些。”补充一句，“皮外伤就好，也不要打太狠了。”
    展九郎点头，“原来如此。”将扇子抬高些，另一手伸进扇下，魏红英也跟着伸手进去，两人在扇下拉过几次手指，相视点头，收扇吃饭。
    魏红英一手持酒杯作敬酒状，一手沾了酒水在桌上写了三个小字。
    孙如虎。
    不久前赵梦出门，她从未来过烟柳坊这样的风月场所，有些好奇，于是沿路走了楼梯，下过一层，莺声燕语，琴瑟歌诗，悠悠传来，抽抽鼻子，可以闻到隐隐约约的脂粉酒香。
    此时正午，来此地的客人大都有自己相熟的姑娘，坊内不算热闹，只有匆匆过路的小厮丫鬟多看她几眼。
    赵梦竖了耳朵，听见一旁房间里俩人你侬我侬的悄悄话，她本是赵南珂的贴身丫鬟，受过有关男女之事的教导，自然懂得，倒也不羞。心想此地也没什么稀奇，脚步却慢下来，听见喜欢的曲子便悄悄驻足，站上一小会。
    忽然一声极为刺耳的叫骂从大堂传来，“好你个没本事的狗东西！乐都乐了，敢不给钱！这地儿可是归教坊司管！快来人！把这贱人打死在这儿！”
    楼上楼下的伙计“蹭蹭蹭”地往大堂跑，坊里的姑娘客人们听见骂声，赶忙收拾收拾，跑出房间来，趴在围栏上看热闹。
    大堂里已经聚了五六名伙计下人，拿了些水桶毛巾等做工的物件围攻一人，那人在人群中左右腾挪并不还手，身法较普通人还算不错，一时间伙计们拿他不下，楼上看客中有会武功的客人，叫几声好，凑热闹用几两碎银子做暗器发出，那人左脚划个半圆，斜身避过。
    这一步有些精妙，赵梦细看那人，觉着有些面熟，衣服干干净净的，右手处空空，是个残废，想起来，有些惊讶，她记得这个人，曾在国子监和余丹凤比剑，被斩断右手，废了左手的那个人。
    姜凡。
    想起这个名字来，好像是驸马府上的下人，赵梦在国子监女学读书，还记得之前他给驸马府的姑娘们送过饭。
    他怎么在这儿啊？
    赵梦叹口气，其实想想就能明白，那日姜凡与余丹凤比剑，穿软甲被当众揭穿羞辱，还被废去了双手，此生不能再持剑。人生艰难，醉生梦死，贪图一时享乐也可以理解，唉，不过不给钱确实有些...
    “别打!别打！这是我朋友！”忽然有一人赤裸上身只着短裤，抱着衣服从房间里窜出，边跑边提裤子，奔走下楼。
    姑娘伙计客人们皆笑他滑稽，先前的刺耳声又提起来，“孙如虎！你欠的账还没结清！谁把他放进来的！给我一起打！”
    孙如虎顶着锃亮的大光头不住跳脚躲避，一心三用，一边躲追打，一边穿衣服，一边口里念念有词，“我也是宫里的人！自己人！自己人！别打！姜凡别躲了！咱们快跑！”推着姜凡被伙计们追出门去。
    围观的众人喜闻乐见，笑声不断，魏红英和展九郎听见吵闹，也出了房间看看热闹。
    展九郎看得直摇头，手中折扇一开，扇面上的芙蓉花丛不住颤抖，“这就是孙如虎？”
    魏红英笑笑，默默点头，“劳烦展兄了。”目光扫见站在楼下的赵梦，赵梦察觉到什么，抬眼往上，两人对视，魏红英递了个眼神，赵梦点头，默默往楼下快走，隔了距离，跟住姜凡和孙如虎二人。
    伙计们将二人赶过几条街后便不再追，孙如虎衣衫不整，一瘸一拐的领着姜凡在胡同里乱窜，又逃了一段才停下来喘气。
    孙如虎凑近姜凡，咧出个笑来，“怎么样，是不是和我说的一样，可以让人重振精神，体会到前所未有的愉悦，这人情就算我还了啊。”
    “我决计不会再信你了。”姜凡只是默默推开他，自顾自走前几步，又被孙如虎拦住，“难道你刚才没有？不会吧，你年纪轻轻，难道你不行？哎呦，你要早说嘛，我就不带你去了，没讨到好处还白挨了顿打。”
    “你！”姜凡强忍住恼怒，憋得脸色通红，“我没有不行！只是！只是...你！你怎么懂！你怎么能懂！”
    “有什么不懂的，你又不说，又要嚷嚷着别人不懂，这不是你自己有毛病。”孙如虎连连摇头，姜凡渐渐平静下来，眼神里多了几分落寞。
    “我已经竭尽了全力，也背上了骂名，往后的路，不想再看见复仇。可我双手被废，再也踏不上剑道，我看见过高山，高山仰止，心向往之，可再没有机会了！再没有机会了！你如何能懂！”
    “嗐，那为什么非要比剑呢?练点别的不好吗？”孙如虎摸摸光头看他，只得到怒目而视，“哦你的手，那还可以科举，我听你爹说你之前在南国子监读书。”
    “我...我更喜欢江湖，我也想成为大侠，我也想别人见到我提到我，敬我一声姜先生。我也想持剑在手，纵横天下，任我来去...”姜凡只剩了苦笑。
    “你就是武侠故事看多了，天天做白日梦。不过做梦是好事，你这个年纪就该做梦。”孙如虎脚步一转，走了另一个方向，“纵横天下，任我来去。这个梦，我现在还在做呢，不过我不会武功，只能折腾些其他的玩意，这可都是我的宝贝，我带你去看。我可告诉你，有了我这些宝贝，不会半点武功一样纵横天下。”
    赵梦心里一惊，等的就是这个秘密，孙如虎归御用监管，天天摸鱼，从不做事交差，被共事的匠人们排挤，照旧吃奉十余年，监工对他确有知遇之恩。十方商会用百倍的价格向东宫买了一件绝不能有的东西，换来了这个消息。
    孙如虎，是大余朝最好的火器匠人，齐二少的鬼火铳，便是出自他的手下。
    匆匆跟上二人来到一处废弃破庙，院里常有乞者过夜，收拾得倒也干净。孙如虎让姜凡在院里等，自己在佛堂里捣鼓一阵，随即消失在佛像后面，赵梦知道必有密室藏匿其中，却没记下怎么开门。
    不一会孙如虎提着件黑漆漆的长筒火器出来，约莫剑长，和长剑一样，前身铁制，后端木质，也如同剑般，可以持握。扔给姜凡，从自己衣兜里摸出几个手指大小用铁皮封好的小柱子出来，塞一个入火器中卡好位置。
    “我叫这玩意铁砂神威统。火器一向不如弓弩，远距离的射程，中距离的破甲，只有近距离的杀伤和极近距离的白刃能勉强胜之，毕竟可以当铁棍砸人。哪怕是如今最先进的火绳枪，也击发复杂，起码需要填药，装弹，点火，瞄准，击发五个步骤，一发打完，换弹换药极为麻烦，换成弓早都十几箭出去了。”
    孙如虎接过姜凡手中的黑筒火器，得意冲他炫耀手中的小铁柱，“我想办法把最浪费时间的填药，装弹，点火简化成了一步，只剩装弹，将火药和铁砂一起封在铁皮里，要击发时，只需要用力转动后端的木柄往前推进，用里面的撞针去打这个铁皮，火药一炸便能击发。”
    “之后我再把它做成双面开刃，贴身可以挥砍做大刀使用，平日里藏一枚铁皮在里面。等到拉开距离就扭刀柄，一发打出，这一下，老虎都扛不住，何况是人呢，岂不是天下无敌！”孙如虎讲的高兴，手舞足蹈起来，拿着火器冲姜凡直比划。
    “当真？竟有此威？”姜凡有些发愣，这火器若真有孙如虎讲的那般神奇，那内力，武功，炼体，都岂不是白费功夫？孙如虎见他满脸质疑，端了铁砂神威统瞄准了院里一颗枯树。
    手下一扭。
    “砰！”
    一股巨力传来，孙如虎被崩的满手鲜血，向后一倒，直直挺在地上，姜凡看那枯树，一如先前，十分安静。
    嚷嚷叫痛声起，孙如虎开始喘气，姜凡回头看他，手中的铁砂神威统已经炸断成两截，叹气过去，简单查看伤势，只是少了截小指头，胸口有一小块碎铁片扎进肉中，好在性命无忧。
    “就这？”
    孙如虎哎呦哎呦地叫，姜凡将铁砂神威统踢到一边，扶了他起来去看大夫。
    渐渐走远。
    赵梦翻进院中。