四年之前，金军骑兵所用的长枪是短钩还是长钩，罗元庆并无从知晓。他甚至不知道，柳如烟为何独独对这使短钩枪之人如此在意，但他倒也无甚心机，故而也知无不言。
    而且，他是真知道，有人和他的罗家枪一样，数百年来一直用的短钩之枪。
    不过，这个有“人”却可能并非一人，确切地说是一族，一个当年和罗家齐名的一族。
    这一族，正是罗艺的妾室姜氏，也是罗元庆这一支的母家。
    话说，当年姜氏带着身孕逃回娘，为罗艺留下的唯一一血脉，也让罗家枪得已流传下来。但姜氏传授给其子罗回的枪法，并非完全是罗家枪，或者说，是将罗家枪和其娘家的姜家枪熔为一炉，去芜存菁的一套枪法。
    而姜氏的娘家一脉却依然坚守本门枪法，以姜家枪立足于江湖。
    在当年的燕云之地，姜家枪的名声丝毫不亚于罗家枪，甚至在大唐近三百年间，易州姜氏还出过三位千牛卫，一名金吾卫，皆是以一手姜家枪搏得功名。
    在燕云之地被契丹人所占之后，姜家一脉并未迁走，而是留住了易州，披发易服，成了契丹顺民。
    当年，罗回的第十一代长孙罗熙举家西迁之后，曾一度还与姜家有书信往来。
    不过，姜家不仅成了契丹顺民，还有宗族子弟加入了契丹“签军”，其中有一个叫姜天顺之人，凭借祖传的枪法，屡立战功，一度官至易州节度判官。
    以辈份论，这姜天顺还要称罗熙一声舅舅。在做了辽官之后，姜天顺也曾托人带信给罗熙，邀他回归易州，一同为契丹效力，乃言，凭罗家枪之能，建功立业，指日可待。
    罗熙接信之后，大骂姜家数典忘祖，甘为夷奴，实乃汉人之耻。他不仅断然拒绝了姜天顺，还将此事录于家谱之中，告诫后人，誓死不事蛮夷。
    罗元庆所言之人，正是易州姜氏一族。
    “若以罗统领之言，这姜家人不仅惯用短钩之枪，还成了鞑子。”亥言若有所思道，“这怕不是巧合。”
    “嗯。”柳如烟也点了点头，“而且姜家人当年投靠了契丹，若是如今又投了金人，倒也不算奇怪，据奴家所知，燕云之地的金军之中便有不少契丹降兵。”
    “二位娘子，小人能否冒昧问一句，二位为何一直在追问这使短钩枪之人。”罗元庆终于忍不住问道。
    韩岳蓉先和柳如烟交换了一个眼色，然后道：“事已至此，奴家也不再相瞒，这使短钩枪之人与本门一桩旧案有关，先师当年就是被这短钩枪所伤，最终毒发不治。”
    此言一出，众人皆是一惊。
    “韩娘子不会是怀疑小人与此事有关吧……”罗元庆不免有些惶恐。
    “罗统领误会了，奴家只是见枪才想起此事，想以枪寻人，看看是否能有所获。绝无怀疑罗统领之意。”韩岳蓉道。
    “是啊，罗统领，我等若是真怀疑你，也不会直言相告了。”柳如烟也道，“不过，你方才所言的姜家人倒是颇令人生疑。”
    见柳如烟如此一说，罗元庆才放下心来，而且他又想起了一些事情。
    “敢问韩娘子，尊师的武功和你相比如何？”罗元庆问道。
    “先师的武功自然要高过奴家，不过当年她是遭二人围攻。”韩岳蓉道，“而且那二人皆被先师所伤。”
    “如此说来，这二人枪法也堪称了得。”罗元庆沉思了片刻，“能有如此枪法之人，绝非寻常士卒，十有八九是姜家人。”
    “罗统领为何如此肯定？”柳如烟问道。
    “哦，据小人所知，自唐之后，鞑子之中惯使长枪的武将便越来越少了，即使有，也多为汉人降将。”罗元庆道，“而能以长枪伤得了韩娘子师父之人则就更少。除了姜家枪的后人，小人也想不出还有何人了。”
    “罗统领，你如何能确定姜家后人会一直使短钩之枪呢？”柳如烟有些怀疑道，“就算是姜家人一直为鞑子效命，也有改短钩为长钩的可能吧。毕竟这冶炼之术也并非秘不可传，即使是在四年前，寻常金兵所用之枪还无法打造出长钩，打造几把将领所用的长钩枪也应该不难吧。”
    “不会，就算再过一百年，姜家人也还会用短钩之枪。”罗元庆信心十足道，“正如我罗家枪一般。”
    “这是为何？”亥言也问道。
    “各位有所不知，这姜家枪和我罗家枪之中皆有数招手进枪的招法。”罗元庆道。
    “何为手进枪？”
    “就是在对手近身之时，手滑至枪刃末端，将长枪变为匕首，击杀对手。”罗元庆说着，用手中的筷子做了示范，将手指滑到了筷尖处。
    众人一看罗元庆手中的筷子，也瞬间明白了：若是枪刃两侧的枪钩过长，一旦手握于枪刃末端，枪钩便有自伤其手的危险。
    “那罗统领可还有姜家人的消息？”韩岳蓉还有些不甘心，又问道。
    罗元庆摇了摇头，“自从知道姜家投靠了鞑子之后，我罗家便与之断了往来。如今就算是面对面碰上，怕已是形同陌路了。”
    “那若是在阵前交手呢？”柳如烟也问道。
    “但见枪法，小人便可知道是不是姜家人。”罗元庆道，“这一点绝无问题。”
    话虽如此，但柳如烟和韩岳蓉皆已明白，线索到此也就断了，唯一能确定的是：当年偷袭越女剑之人，很可能就是会使姜家枪的人。
    用过夕食，柳如烟和朝岳蓉又特意来到了亥言和武松的房间－－亥言向来足智多谋，她们自然想听听他的意见。
    听韩岳蓉将此事来龙去脉讲完，亥言沉思了片刻。他心里也隐约觉得，此事绝非江湖恩怨那么简单。
    “小僧不妨做个大胆的假设，若是当年的蒙面人并非江湖人士，而是金人或受金指使，那韩掌门那位师姐一家人离奇消失之事也就说得通了。”亥言道，“不然，她既然已经知道师父中了毒，应该趁机而进才是，为何还要跑呢？”
    “先师当年也想到过此节。”韩岳蓉道，“只是奴家后来才得知，孟燕婷或与金人有染。”
    “这也不奇怪，四年之前，宋金还是盟友，正是相约攻辽之时。”柳如烟道，“在宋土出现金人也属寻常。不寻常的是，金人为何出现在江南，就算是真州，距宋辽边境也有上千里。”
    “这正好说明，金人早有狼子野心，在与大宋结盟之时便已伏下暗桩，图谋不轨了。”亥言道，“若是小僧没有猜错，越女剑剑谱正是其目的所在。”
    “而且，金人让汉人降将出手，还可以掩人耳目。”柳如烟又道，“令人误以为只是江湖争斗而已。”
    “如此看来，金人必定是与此事有关。”武松道，“而姜家人便是金人的鹰犬。可惜，眼下却无处去寻此等贼子了。”
    “那倒也未必。”亥言又皱起眉头，“既然此事是因枪而起，那以枪寻人是个法子，以人识枪或许也可一试。”
    “如何以人识枪？”武松追问道。
    “你忘了，论使枪，乔三水乔大侠可称行家，而且他长年生活宋金边境，说不定他见过短钩枪呢？”
    “是啊，我怎么把乔兄弟给忘了。”武松道，“若是使短钩枪之人果真少有，乔兄弟一旦见过，也必定印象深刻。”
    “嗯。”柳如烟也点了点头，“以眼下来看，也只剩这个法子了，虽说未必有用，但也可一试。”
    “妹子，以人识枪之事奴家并不反对。只是此事已是旧案，切莫因为本门的私仇而兴师动众，误了大事才好。”韩岳蓉道。
    “诶，谁说此事只是贵派的私仇了。”亥言道，“金人妄图窃取贵派剑谱，其用意绝不简单，我等若能寻到当年偷袭之人，便可查出真相。或许还有更多隐秘。”
    “是何隐秘？”武松问道。
    “比如，金人设下的暗桩究竟是如何运作的？还比如，这枪剑之争。”亥言道。
    “枪剑之争？”武松一怔。
    “是啊。小僧虽说不会武功，但以今日韩掌门和罗统领一战来看，贵派剑法似乎颇为克制长枪。”亥言说着，扭头朝向了柳如烟，“娘子，我说的可对否？”
    “你的眼力可一点不像不会武功之人。”柳如烟笑了笑，“不过你所言倒是不假，韩姐姐的剑法的确独具一格，尤其克制长枪。”
    “所以啊，这怕也是金人如此垂涎剑谱的原因。”亥言又道，“两军对阵，往往是一寸长一寸强，但倘若有一门剑法可专门克制长兵器，那会如何？”
    “你还真是想得透彻。”武松一拍大腿道，“我方才只是觉得韩掌门剑法独到，却未及深究，如今你这一说，也正好通了。此中之道的确绝非小事。”
    “小师父如此一说，奴家倒是也明白了。”韩岳蓉道，“难怪先师临终前曾言，本门的下册剑谱有逆转乾坤之力，亦有祸乱天下之能，非遇天时不可示人。”