李彦仙的表情很复杂，欲怒却又有些哭笑不得。尤其是在看到那支破甲穿沙的巨矢时，他也明白，此人缺不得。
    “罢了，由他去吧。”李彦仙颇为无奈道，“自古能人有些臭毛病也属平常。”
    “是何人让李大人如此不淡定，小僧倒是想见识见识。”亥言问道。
    “让小师见笑了。”李彦仙道，“此事说来也颇有些意思，在下方才所言能造床弩的正是此人，但他也有个毛病，每日皆要饮酒，而且一饮必醉。”
    “哦。看来像是个有故事之人。”亥言道，“那此人是何来历？”
    “只知他是个铁匠，自称关内人氏，在下于关内募兵时，是他毛遂自荐来投。”李彦仙道，“我本以为他就是个平赏的铁匠，可哪知此人打造兵器颇有功夫，所铸刀剑绝非平常铁匠可比。而且他还会铸造各种箭簇，威力各有不同，当真不输军器监的工匠。”
    “看来李大人将此人当宝贝了。”亥言道，“所以才放纵他喝酒。”
    “哎，小师父有所不知。”李彦仙感叹道，“如今兵荒马乱，各州都作院的工匠皆四散，汴京又被破，想那军器监亦落入金贼手中，想要寻得一位精通兵器的工匠实属不易啊。”
    武松一直没说话。
    因为他想起了一个人。但他又觉得不会有如此巧事，毕竟天下姓钟的人何止千万，凑巧也是铁匠亦不足奇。
    不过，当他听闻此人精于兵器之道，还颇有些臭毛病时，武松也不由心里一动。
    “李大人，你方才说此人可是姓钟？”
    “正是。”李彦仙回道。
    “敢问他全名是？”
    “他投军时未报全名，只是说他行七，所以众人皆唤他钟老七。”
    “他可是四十余岁，额上系一根粗布发带？”
    “大师是如何知道的？”李彦仙有些纳闷。
    “哈哈哈，说来说去，此人原是我旧相识。”武松道，“快，烦请李大人引我去见他一见。”
    “好，大师请。”
    钟老七看见武松时，已经有了七分醉意。不过，他还是认出了这位救命恩人。
    许是借着酒意，钟老七一把就抱住了武松，话未说上两句，竟然痛哭起来，哭得撕心裂肺，不能自已。
    男儿有泪不轻弹，这泪里必定是有什么悲伤的故事。
    待钟老七把自己故事讲完，翠荷已经哭得梨花带雨，柳如烟也是潸然泪下，就连武松、亥言和李彦仙也眼噙泪水......
    自从在商州和武松分别之后，钟老七原本打算就此退隐，寻一处避静之地，置几亩薄田，过一种平淡却无忧无虑的生活。
    因为他手里有武松相赠的一锭金子。
    钟老七离了商州之后，就直奔武关。
    武关城外有处小山村，名曰：铁匠村。正是当年师父汤盛收下钟老七师兄弟七人之地。
    话说汤盛从军器监退隐之后，就来到此地，开山收徒，并一手建起了这座铁匠村。
    不过，自到了铁匠村之后，汤盛就再未亲手打造过兵器，只是将手艺传给了弟子。
    而在收下钟老七这个关门弟子之后，汤盛虽就此收山，却从不吝啬将打造普通铁器的经验传授给周围的村民。
    汤盛曾对钟老七言，打铁这门手艺本无太多不传之秘，好铁匠靠的是个人的悟性和修行，无论是锻打、淬火还是研磨，皆需要经年累月的专注和积累，并无取巧之道。
    所以，铁匠村所打造的铁器表面看，并无什么特别之处。但时间一长，无论是铁犁、铁锹，还是菜刀、柴斧，就显出经久耐用之长。
    就此，凭借着出色的手艺，铁匠村很快声名远扬，不仅是武关周围的客商纷至沓来，就连关中、洛阳等地，也有很多人慕名而来。
    二十余年间，弟子们学艺得成之后纷纷离去，到各地自立门户，开枝散叶。
    不过，三年前，得知汤盛过世之后，二徒弟叶良随即举家返回铁匠村，接过师父的衣钵，继续在铁匠村传授打铁的手艺。
    在诸位师兄里，叶良资质不算高，但却为人宽厚，秉性纯良。尤其是对钟老七这个小师弟最是关爱。
    钟老七刚拜入汤盛门下时，刚过弱冠之年，尚有几分顽劣之性，每次闯祸受到师父责罚，都是二师兄出头，代他受过。
    平日里，二师兄对钟老七也是嘘寒问暖，如亲兄长一般照顾这位小师弟。
    入门的第四年，钟老七上山取水时，不慎被毒蛇咬伤，多亏叶良冒着中毒的风险，用嘴帮钟老七将伤口的蛇毒吸尽，又守在钟老七榻边两日两夜，才保住了他的一条命。
    所以，在知道二师兄返回铁匠村之后，钟老七也直奔武关，就是为了投奔叶良。
    然而，在钟老七于两月前返回铁匠村时，看到的却是一副惨不忍睹的景象。
    除了那道村牌依然竖立在村口之外，整个村庄，百余户人家，到处都是断壁残垣，横尸四野。
    唯一活着的是二师兄叶良的七岁的幼子。他能够幸免，是因为叶良在危急关头将其藏在了一口枯井之中，才躲过这场劫难。
    原来，铁匠村不仅远近闻名，连金人也知道了。趁着西北军勤王不成，一路退守潼关的机会，金人特意派出一营人马，突袭了铁匠村。
    目的只有一个，金人欲将村中的铁匠们悉数掳往金营－－对于金军而言，这些手艺出众的铁匠甚至比招降数千宋军更有价值。
    面对来袭的金兵，叶良宁死不从，率村民进行了殊死却无望的抵抗。
    一场血战，全村五百余口，除了十余人被掳去之外，男女老幼尽皆死在金人刀下。叶良以铁锤击杀了三名金兵，最终身受十余刀，血尽而亡。
    临死之前，叶良死死地咬住了一名金军百夫长的耳朵。所以，当钟老七寻到师兄的尸首时，还有半只耳朵含在他口中。
    看着满地的血污，钟老七明白，在这乱世之中，又何来安逸的世外之地。
    在救出叶良幼子之后，钟老七一个人，花了整整三日，先安葬了师兄叶良家五口。接着，他挖了一个大坑，将全村老少的尸首一一收拢，合葬在这个大坑之中，并立了一块石碑，碑上只刻了二字：铁冢。
    跪在碑前，钟老七对天发誓，此生之后，将与金人为敌，杀尽鞑虏，以血还血。
    钟老七也明白，自己除了会打铁并无过人之处，所以他毅然决定投军，用自己的这门手艺打造出更多利器，好在战场上杀尽金贼。
    离了铁匠村后，钟老七先寻了一处人家，将叶良幼子托付于这家人，并留下了那锭金子。随后，钟老七一路打听宋军的下落，直到在陕州遇到李彦仙。
    在李彦仙军中，钟老七凭借着自己的手艺很快就获得器重，成了李县尉眼中的奇人。
    不过，每当夜深人静之时，钟老七一闭上眼，铁匠村被屠的惨象就会浮现眼前，挥之不去。
    只有将自己灌醉，钟老七才能暂时麻木自己，将血海深仇埋进心底。
    “钟兄弟，此后只要莫误了打造军械之事，酒你直管喝！”李彦仙道，“若不嫌弃，本官陪你喝。”
    “大人这是折煞小人了。”说了这一大段，又哭了许久，钟老七的酒也醒得差不多了，连忙回道，“小人平身所学唯有这打铁的手艺，但能杀金贼，小人定当全力以赴，倾其所有。”
    “钟兄弟之能，本官早已佩服万分。”李彦仙道，“就今日所试这床弩，就可谓神器一件，足以让那金贼闻风丧胆。”
    “床弩成了？”钟老七此时方才想起了正事，不免有些愧色。不过，他向来对自己的手艺颇为自信，所以才敢独自喝酒去了。
    “成了，破甲而过。”李彦仙道，“若不是校场中箭靶只能置于三百步外，应该还可远些。”
    “那是当然。”一说起自己的杰作，钟老七也不再谦虚，“不瞒大人，这床弩可射六七百步远，而且照样洞穿重甲。”
    “当真？”李彦仙道。
    “小人何时骗过大人。”钟老七道，“当年家师在军器监供职时，还曾造出能射远千步的床弩。只是，这千步之床弩需百人才能操作，又不利搬运，才未装备军中。”
    一说起兵器，钟老七立即滔滔不绝，兴致勃勃。
    一日之内，武松连续和两位故友重逢，心情也是大好。在说完床弩之事后，武松见李彦仙忙于军务，也不便再打扰，遂相邀二人晚上寻一家酒楼再叙。
    不过，李彦仙却是另有打算。他知道，武松和亥言绝非寻常之人，此番到陕州也应该是有事而来。
    所以，他在吩咐钟老七加紧督造床弩之后，特意引武松等人到了校场内的一处班房。
    “前番在潼关有幸结识二位，知道二位也是心系抗金的义士，因此，下官冒昧一问，二位此番是为何事而来。”李彦仙也不再啰嗦，单刀直入。
    李彦仙很直接，武松也喜欢这样的爽快。于是就把他们准备返回相州，伺机截杀北归金军，解救官家的计划告诉了李彦仙。
    闻听武松所言，李彦仙不禁眉头一皱。
    “大师所言，金兵即将从汴京北撤，此消息可靠吗？”李彦仙问道。
    “可靠，金兵的确已决定北撤。”亥言回道，“只是具体是何时，又会走何线路尚不得而知。”
    “如此说来，眼下出现在城东的金兵或许与此有关。”李彦仙沉思了一会儿道。
    “哦。李大人以为如何？”亥言道。
    “以在下看来，汴京的金兵若是要北撤，一是取道河北，再就是沿河东北上。眼下康王大军聚于河北一带，金兵怕是也有所忌惮。”李彦仙道，“所以在下以为，金人很可能走河东这条路。”
    “那城外出现的金兵又所为何来？”亥言问道。
    “在下以为，这支金军只是疑兵。”
    “何为疑兵？”
    “这支金兵是故作攻袭陜州之势，目的就是让我等忙于守城，而不敢出击，好让汴京的大军沿河东北撤。”李彦仙道。
    “李大人的意思是，金兵此来攻城是假，牵制宋军不敢东进才是真？”武松也问道。
    “在下以为的确是如此。”李彦仙道，“不过，金兵究竟是何企图，恐怕还需再作探查。”
    “其实，要想知道金兵真正的意图也不难。”亥言突然一脸神秘道。
    “哦，小师父有何高见？”李彦仙问道。
    “打一下不就知道了。”