鲁郡太守府官署外。
    无数百姓跪倒在路边，不是为了伸冤，而是为了挽留崔恒。
    此时，距离王清河与谢北行被吊在城门楼的旗杆上，已经过去了十几天。
    崔恒那封送给各郡太守的信件早已人尽皆知。
    鲁郡城的百姓自然也都已经知道了。
    于是，从三天前开始，郡守官署门外都会有百姓聚集过来请愿，希望崔恒能够留任鲁郡太守。
    虽然以前刘立陶做郡守的时候，百姓们也算安居乐业，但万事就怕对比。
    崔恒来到这里之后打土豪分田地，又把那些欺压百姓的商贾、家族、门派等势力全都来了个大清洗，百姓们的生活水平上升了不知道多少个档次。
    只要是个正常人，都会希望自己生活的地方一直是崔恒这样的主官来管理。
    郡守官署内。
    刘立陶有些无奈地禀告道：“大人恩泽如海，百姓都不忍让您离去，敢问大人此事应当如何处理？”
    崔恒仍旧在看丰州十三郡的地图，微笑道：“你是郡丞，应当已经有些想法了吧。”
    刘立陶闻言略微沉默，点头道：“大人目光如炬，属下确实是想到了一个办法。”
    崔恒轻轻颌首道：“讲。”
    刘立陶沉声道：“大人，百姓所忧虑者，无非是您走之后，换了其他郡守，已经被清洗的那些人会反扑，葬送现在来之不易的生活。
    “只要让百姓知道，就算您离开了鲁郡，目光也依旧会关注这里，先前立下的政令也会继续在这里执行，应该就可以让百姓安心了。”
    “你的意思是……”崔恒略微思忖，轻笑道，“让我即便是坐上了丰州牧的位置，也不要放开对鲁郡的管辖？”
    “大人，此乃民心所向。”刘立陶躬身行礼拜请道，“待大人为丰州牧之后，可否效仿大晋立国之初的刺史制度，设鲁郡为长丰州府直辖？”
    长丰州府即长丰郡，是丰州的首府，也是丰州牧的官署所在。
    若设鲁郡为州府直辖，则无需再设郡守。
    只需保留郡丞和都尉处理政军事务，同时派遣一名州府直属的官员定期巡查全军并上报回州府即可。
    这种情况类似于大晋立国之初时的州牧，当时还被称作州刺史。
    彼时天下初定，朝廷为分地方职权，将天下十三州分作了两百四十一个郡，相互独立且平级。
    中央则会定期派遣刺史对地方政务进行巡查，再将巡查结果上报朝廷，以此来维持对地方政务军事的直接管辖。
    在那时一州之地只是一个巡查范围，州刺史并没有直接的行政和军事权力，甚至连官署府衙都没有，只能到处走访记录，还要定期回朝廷打小报告。
    巡查范围还不固定，每过一年就要换地方。
    山高路远，舟车劳顿，权力小，福利差，货真价实的苦力。
    不过，这种情况只持续几十年就中断了。
    因为各郡独立，地方权力过于分散，根本就抵挡不住时常兴起的义军，也压不住各大门派家族，所以大晋朝廷只能改州刺史为州牧，准开府设衙，招募属官，总理一州军政大权。
    “古有刺史巡查一州，尚无州牧派遣刺史巡查一郡的特例。”崔恒笑了笑，对此并不反对，想了想道，“可设一职巡抚郡县，是为‘抚郡’，刘郡丞觉得谁人可任？”
    “自然是陈抚县。”刘立陶一听这官职的名字就明白了崔恒的意思。
    而且也确实是惠世最为合适。
    现在惠世已经兼任十七个抚县，若非是临时被崔恒派出去送信，恐怕此时已经要兼任全郡二十一个抚县了。
    为了在各县地方推行崔恒的新政令，惠世已经全郡所有的家族、门派、商贾全都得罪死了，不少地主家里都扎了写着惠世名字的小人，每天都在暗地里足够他。
    绝对没有任何缓和的余地。
    其实，如果不是知道惠世是崔恒手里最锋利的一把刀，刘立陶都想劝说崔恒任命惠世做鲁郡太守了。
    百姓们肯定不会反对。
    毕竟，惠世早就与那些想要反扑的人站在了不可调和的对立面，不死不休。
    “惠世确实是个不错的人选。”崔恒微微颌首道，“既然抚郡定了下来，还要有一个郡丞，接下来这段时间你要好后甄选。”
    “郡丞？”刘立陶闻言一愣，自己不就是郡丞吗，不过他很快就反应过来，惊喜道，“大人，您是要带属下去长丰州府吗？”
    “选好继任者就带你过去。”崔恒轻笑道，“州牧身边总要有一个帮忙处理政务的别驾才行，近些时日你做的不错。顺便跟陈同说一下，让他也找个继任者。”
    “多谢大人！”刘立陶激动地当场下跪，整个人都兴奋地浑身发抖，他做梦都没想到自己这辈子居然还有机会做一州别驾。
    州牧的主要属官较多，其中最重要的就是别驾从事史，辅佐州牧管理一州之政务，职权和地位都是极高的。
    如果单纯以管辖的地盘和职权来论，现在的一州别驾放在千年之前诸国混战时候，甚至超过王霸之国的丞相！
    “不必如此，具体干的如何，还是要看你自己。”崔恒摆了摆手，笑着问道，“对了，现在惠世送信送到哪了？”
    “大人，今日清晨时陈抚县派人回来禀报进程，说已送完十一郡了。”刘立陶毕恭毕敬地道，“还剩下洛安郡和长丰州府没送到。”
    “这么说，他接下来要去的，应该就是洛安郡了。”崔恒略微思忖，便笑了起来，“我记得这洛安郡守叫任元奎，据说已经获得了七望姓中的两家支持？”
    继任州牧有两个必要条件。
    其一是获得七望姓中的两个支持，或者有道一宫和宝林禅寺中的一个支持，其二是需要有另外一个现任州牧站台表示支持。
    这意味着任元奎现在只差获取一个州牧的支持，就可以走正常程序去继任丰州牧了。
    “是的，大人。”刘立陶点了点道，“这任元奎最善钻营，与各大家族、门派、商贾的关系都非常好，据说他也早就开始与数位州牧商谈，希望能从中获取支持。”
    “想要获取其他州牧的支持，恐怕不是没有条件的。”崔恒笑道。
    “听闻是想要把丰州全部百姓的赋税作为筹码。”刘立陶的消息颇为灵通，“只是在分配比例上没有谈妥，这次迟迟没有定下来。”
    “啧啧，用一州百姓的赋税做筹码。”崔恒住转头看向了洛安郡方向，冷笑道，“这还真就是无本买卖了啊！”
    ……
    洛安郡曾经是丰州最富庶的地方，甚至在前朝的时候还曾做过丰州首府。
    如今虽然已经没有了往日的风光，却也是丰州十三郡中军事力量仅次于长丰州府的地方。
    前任州牧曹权还活着的时候，洛安郡守任元奎就有些拥兵自重，直接就无视了州牧命他去征讨燕贼反军的调令。
    这在直接导致燕贼反军在不短的时间里无人抵挡，致使其如入无人之境，迅速攻占了数个大郡。
    数月前，曹权遇刺身亡，燕贼反军也败落覆灭，任元奎就动了心思，开始拼命联络各大势力，付出了不小的代价之后，终于获得了江南叶氏与南河姜氏的支持。
    接下来，只要在获得一个现任州牧的支持，他就可以如愿以偿地成为丰州牧了。
    为了实现自己的这个梦想，现在的任元奎机会是每天都会在家中设宴，或是款待各大势力的使者，或是位其他州牧派来的人接风。
    当然，最为隆重的宴会，肯定还是宴请其他州牧派来的别驾乃至州牧本人时。
    比如今天。
    幽州牧别驾卫雄前来与任元奎商议推举丰州牧一事。
    这已经是第三次商谈了。
    按照惯例，只要这次商谈的结果能让双方都差不多满意，基本上就可以把事情定下来了。
    因此，任元奎极为重视。
    宴会上准备了牛羊各三只，蜜饯十二种，瓜果十六种，珍惜野生飞禽九种，另有猴、蛇、兔等各种原生野味儿，更有美酒陈酿无数。
    整座宴会大堂里都充满着酒肉的香气。
    这种宴席哪怕是请一百多人来吃，都是绰绰有余，未必能吃完。
    可实际上，“赴宴者”只有洛安郡守任元奎和幽州别驾卫雄两人罢了。
    当然，另外还有七十二人组成的乐师在一旁奏乐，二十四名身披薄纱的妙龄少女在席间摇曳舞姿。
    只不过，他们并没有资格品尝宴席上的佳肴。
    卫雄已经碾过六旬，但体格依旧健壮，是一个身高近九尺的大汉，留着络腮胡须。
    不像是个文官，更像是个武将。
    他眯着眼睛欣赏这少女舞姬曼妙的身躯，随手指了两个，笑道，“任太守，这两个不错，晚上送到我房里来玩玩。”
    “哈哈，只要大人您想，就算这些全要了，都行啊！”任元奎哈哈笑道，“这可都是咱精挑细选的雏，一个个都是二八年华，从未沾过雨露。”
    “不行不行，年纪大了，就不逞能了。”卫雄的目光在少女们的半遮半掩的娇躯上扫了扫，摇头道，“要是再年轻个十岁，老夫定要战个痛快，哈哈！”
    “别驾哪里话，您还是龙精虎猛地年纪。”任元奎给卫雄倒了一杯酒，奉承道，“肯定是威风凛凛啊。”
    “哈哈，我就喜欢听你说话，那好，我就再加两个姑娘。”卫雄大笑着又点了两个少女舞姬，忽然他话锋一转，“不过，玩乐归玩乐，你可别想着靠这些让老夫帮着你向沈州牧讨价还价啊。”
    沈州牧就是幽州牧沈瑜。
    “这是自然，这是自然。”任元奎连连点头，随即压低声音询问道，“别驾，沈州牧是什么意思，可定了么？”
    “嘿，就等你问呢。”卫雄喝了口酒，笑道：“丰州一府十二郡十年三成的赋税，鲁郡富庶，要额外加两成，如何？”
    “这……”任元奎闻言顿时眉头直跳，苦笑道，“别驾，您是知道的，我这为了争取叶家和蒋家的支持，已经把丰州赋税分出去四成了，这要是再分出去三成……”
    “呵呵，任太守，你别跟老夫藏着掖着。”卫雄冷笑道，“老夫就不信你上任之后不加税率，子现在咱们定的可都是按这时的税来的！
    “就算你分出去十成，只要你担任丰州牧之后，把这些泥腿子的税率翻个倍，不就全都赚回来了？”
    “别驾，赋税过重，怕是会官逼民反啊！”任元奎依旧是一脸苦涩。
    “去你娘的，现在给老夫装爱民父母官了？”卫雄直接笑骂道，“你这郡城里天天都有人饿死在路边呢，也没见有人反啊。”
    “这个，嘿嘿……”任元奎哑口无言，其实在他的治下，为了保证军队的开支，百姓们早就饿死不知多少了。
    “我来的时候，沈州牧可跟我说了。”卫雄紧接着又出了一式杀招，“如果你这里谈不妥，就让我就找鲁郡太守问问。”
    “找那崔恒？！”任元奎闻言顿时瞪大了眼睛，人都站了起来，“怎么可能找他？这厮在治下各县推行政令，强行用一成市价收购各大势力的财产啊。若是让他做了州牧，咱们都不好过。
    “而且他还水淹王谢联军，抓了王清河与谢北行，把琅琊王氏和屏山谢氏都得罪死了，怎么能让他做州牧，不行，绝对不行啊。”
    虽然在王谢联军覆灭之后，丰州各郡都有派出过探子过去调查，也都查到了真相，即郡守崔恒施展大神通，将王谢联军数万之中全部坑杀，还有大河大湖为证，但并没多少人相信。
    因为这太不可思议了，完全是在挑战人的常识认知，顶多是有些将信将疑，更多的是被人认为是提前利用地势设下陷阱，水淹大军。
    这种离谱到极点的事情除非是亲身经历，或者亲眼所见，是很难真正相信的。
    “嘿嘿，行不行，还是要你这个洛安郡太守做决定啊。”卫雄却是慢悠悠地喝了一口酒，笑道，“丰州一府十二郡十年三成的赋税，鲁郡再加一成，这是最后底线了。”
    “……”任元奎的脸色不停变化，一时间脑海里闪过许多念头，深吸一口气，咬牙道，“好，我干了！”
    ……
    洛安郡守官署内进行着规模盛大的宴会。
    外面的街道上却是寒风凛冽，家家门户紧闭，许多乞丐在小巷子里躲避寒风，一个个都冻得瑟瑟发抖。
    惠世来到这里已经是晚上了，路上很安静，没有人烟，一片漆黑，能听见狗叫的声音，目光转过一看，却见是一个乞丐正在跟一条狗抢一根骨头。
    在乞丐的不远处，正躺着一个看起来不到十岁的小孩儿，身体僵直，一动不动，显然已经被送死死一段时间了。
    “这是郡城？”惠世的眉头微皱，他来洛安郡之前，曾听说这里是除了长丰州府之外，最强大的郡，没想到居然是这个样子。
    不过，这种事情，他暂时也管不了，于是径直向郡守官署的方向走去。
    洛安郡守的官署门前有两名衙役。
    他们见惠世走过来，顿时眼睛一亮，嘴里嘀咕道：“哈哈，居然有不怕死的敢在晚上来郡守府前走动，爷们的酒钱有了！”
    于是，这两名衙役立刻上前，拦住了惠世，厉声喝道：“站住！哪里来的刁民，竟敢夜闯太守府？！”
    “我乃鲁郡太守崔恒所派使者，前来给洛安郡守送信的。”惠世最近的脾气好了不少，耐心解释道，“不是什么刁民，更没有要夜闯太守府，还请二位通秉一番。”
    “什么狗屁鲁郡太守，听都没听过！我看你就是想夜闯太守府！”两名衙役哪听得懂人话，直接伸出手冷笑道，“五两银子，要么就去着蹲大牢吧！”
    “哦？”惠世忽然咧嘴一笑，“是吗？！”