“如果你非要我拿出什么理由……”赫斯塔沉默片刻，“今晚的紧急会议上肯黛反复提及要向母城派驻更多水银针，以她的背景，她不可能不知道这样做的风险是什么。”
    维克多利娅陷入沉思。
    “确实是一个令人怀疑的地方，但……也很合情理，”维克多利娅道，“你知道吗，今晚看见那些特殊螯合物的时候，我几乎就要从母城喊人了。在感到事情快要失控的时候，抽调更多人手过来是一种本能，你很难说因此拒绝所有外界帮助是不是因噎废食。或许肯黛有她自己规避风险的考量。”
    “什么考量呢。”
    “一定有一些水银针是不会被深锚同化的，她们会始终站在普通人的立场看问题，”维克多利娅道，“比如你，比如我……还有今晚的黎各，我跟你讲过了吗？她已经回来了，现在正关在柯西工作站的地下监狱里。”
    “我知道。”
    “你知道？”
    “我一会儿去接她。”
    “看到她抱着萨哈玫逃走的时候我确实有过一些担心……但她竟然回来了，在这种情况下。”维克多利娅道，“这真是让我刮目相看，我原以为她不会把宜居地里的事看得那么重，恰恰是最容易被深锚吸纳的那类人。”
    赫斯塔目光微垂，没有说话。
    “怎么？”维克多利娅觉察到赫斯塔的些许低落。
    “……累了。”赫斯塔用掌心捂了捂眼睛，“今晚发生的事情有点多，想回去睡觉。”
    “好好休息吧。”维克多利娅道，“明天见。”
    …
    赫斯塔独自走下柯西工作站的地下监狱，今天执勤的恰好是与她同名的另一个简，两人看起来都很疲惫，赫斯塔签字，对方带赫斯塔前往黎各所在的隔间。
    隔间天花板上的灯即便在夜间也常亮着，十分刺眼。黎各拿手臂挡光，一个人倒在床上，她手边放着用来给伤口消毒的棉球、酒精、碘伏和纱布，但她看也不看，也没有用。
    金属门打开。
    “你们要聊一会儿吗？”执勤者问，“我二十分钟后再来。”
    “谢谢。”
    听见赫斯塔的声音，黎各也没有动，直到赫斯塔在她床边的地板上坐了下来，黎各才嘟哝似的轻声开口：“我好累。”
    “我也是。”赫斯塔轻声道。
    “我今晚见到了好多熟人。”
    “我也……”
    黎各挪开手臂，朝赫斯塔的方向瞄了一眼，见对方正目光呆滞地望着地板，便伸手在她眼前挥动。
    “那你赶紧回去休息吧，别在我这儿傻坐了，我什么也不会说的。”
    赫斯塔抬起头：“我来接你回去。”
    “啊？”
    “嗯。”
    黎各有些诧异地坐起来：“你做了什么？”
    “出去说。”赫斯塔把装着消毒药品的托盘往黎各面前一推，“你先处理一下你的伤口。”
    ……
    两人步行回家。
    此刻街上仍有一些尚未来得及得到救治的轻伤者，他们和无法自行移动的死者坐在一起。街边不断传来哀嚎或咒骂。救护车和消防车像刮风一样，从好不容易清理干净的车道上来回驶过。
    “四号办公室跟我说，我们离开后不久，你就自行摘除了芯片，”赫斯塔道，“四号办公室问我，对此事是否知情。”
    “……”黎各两手插兜，低头看路。
    “说真的，我吓了一跳。”赫斯塔又朝黎各那边看了一眼，“我以为你只是去送个人，送完就会回来。”
    “她们要对自己的基地保密，”黎各轻声道，“所以我不能……”
    “嗯，我后来也猜到了。”赫斯塔道，“这样确实更保险——对她们来说。”
    “那你怎么跟四号办公室解释的呢？”
    “还能怎么说呢，”赫斯塔道，“我说这都是我的安排，情况紧急，所以我也来不及跟四号办公室提前打招呼。”
    黎各笑了出来：“你脑子转得真快！”
    赫斯塔轻轻耸肩。
    “但你知道我不会……嗯，我什么都不会说的。”黎各咳了几声，“我答应了她们……”
    “你什么也不用说，”赫斯塔望着前路，“但如果她们要求你做些什么，你能不能也一样这样答复她们？”
    “当然了，我……”黎各似乎想说什么，但最终还是半句话落在空中，没有了下文。
    两人一言不发地走了段路，各自想着心事。
    快到公寓时，赫斯塔忽然停了下来，黎各的脚步也随之停下。
    “刚才，在去看你之前，我和维克多利娅聊天，”赫斯塔轻声道，“她说，她觉得有些人永远不会被深锚同化——”
    “深锚？”
    “就是她们。”赫斯塔解释道，“萨哈玫她们。”
    “她们不是米尔……米尔什么的吗？”
    “米尔什么？”
    黎各捂着眼睛想了一会儿，仍是想不起来，她粗声一叹：“……你刚想说什么，你继续。”
    “她说，有些人永远不会被深锚同化，有些人会永远站在普通人那边。”赫斯塔道，“她这么说的时候，我想到了莉兹。”
    黎各望着地面：“……莉兹确实会站在——”
    “不，我要说的不是这个，”赫斯塔轻声道，“那年我去乌连看她，我们俩聊着天，她谈起我们的芯片，她说她给作战事务保障司写过邮件，询问什么时候可以把芯片摘下来，结果得到的答复是，这枚芯片会永久植入。”
    “嗯。”
    “她问我，你有没有感觉这样有哪里不对。”赫斯塔接着道，“那个时候，我从来没有想过这个问题，后来也慢慢感觉到这里面有对我们的限制和威慑。ahgas不仅要随时知晓我们的位置，而且要了解我们的状态，它把所有水银针牢牢抓在手中，芯片就是保险栓……想想，黎各，你会往什么上面加保险栓？”
    “武器，比如枪，还有……呃，电钻？电锯？”
    “是啊，所有危险的工具，都需要保险栓，”赫斯塔轻声道，“宜居地里有那么多危险的人，那么多危险的贵族、怪才和狂徒，他们在这里生活，没有人能把同样的东西加在他们身上，他们是自由的。”
    “你有没有觉得，这样有哪里不对？”