“于是守城之战打响，王国的城墙固若金汤，敌人久攻不下，便开始在城外修营扎寨，做出一副要围城的样子来。
    “当时正值冬日，在一片惶恐不安的氛围中，王后告诉臣民敌军必然会在开春前撤兵，只要撑过这个冬天，战乱就会结束。
    “众人不解，纷纷询问王后原因，然而无论他们如何追问，王后却始终不肯开口，只是让大家像从前一样相信她，放手一搏。
    “于是人们开始清点存粮，秣马厉兵，王后又将城中无力参战的老人与孩童都接到了王宫中居住，为了节约粮食，所有人一日一食。
    “然而，让人忍耐饥饿是容易的，恐惧却不是，在巨大的惊惧中，人们依次病倒，王后心急如焚。
    “就在这时，一个身型佝偻的老妪突然走到王后跟前，她向王后躬身行礼，说，‘殿下，我有平复绝望之法。‘
    “王后大喜：’请您快告诉我吧！‘
    “老妪不慌不忙：’那请您先告诉我，为什么您笃定敌军会在开春时就退兵呢？‘
    “王后俯身在老妪的耳边耳语了几句，老妪哈哈大笑，王后望着她：’我已经告诉了您答案，接下来请您遵守您的约定吧！‘
    “老妪没有再推辞，她端着一支蜡烛走向人群，对众人开口道，‘我奉王后之命，来同大家玩一个猜谜游戏，我将给出一个谜面，你们来猜迷底，其他人可以随意向我提问，以获得更多线索，而我只会回答是、否或与此无关。’
    “一开始，只有一小部分人加入到这场游戏之中，可是，老妪给出的谜面是那么地精绝离奇，每当迷底揭晓，一切又是那么地耐人寻味……渐渐的，所有人都被老妪的故事吸引。
    “当王后结束了当日了城防巡视，重新回到王宫的时候，眼前的景象令她惊奇。这迷人的游戏极大地减轻了人们的痛苦，有时甚至会忘记饥饿与恐惧。
    “日子一天一天地过去，老妪心中似是有无穷无尽的谜题，当春日的柳林吐出了第一枝新芽，围城的大军果然很快退去，人们在城中欢呼雀跃，老人与孩子们也很快离开了王宫，回到各自的家中。
    “王国举行了朴素的庆典，庆祝朝臣们终于向王后提出了那个好奇已久的问题：‘您怎么能确定城外大军会在开春时撤退呢？’
    “王后这时才答道：‘我笃定那些贵族不会让自己治下的农民错过春耕，步兵一走，余下的骑兵就更不足为惧。’
    “众人拜服。
    “庆典上，王后再次将老妪奉为座上宾，人们央求老妪再出一个谜题。
    “老妪道：有一样东西，看不见，闻不着，却有万钧之力；它轻似雾，淡如风，却胜过无数金戈铁马；在夜晚，它凝结在所有人沉默的喉间，天亮后，它萦绕在每个人的眼前——是什么？”
    “王后很快猜出了迷底，她笑着道：是信念，恩人，是‘胜利的信念’。
    “老妪哈哈大笑，说‘是的，正是的。’而后，老人在众人的面前化作了一道风，消失在宴会上——当然，故事讲到这一步，已经真假难辨，但从那时开始，谭伊一带的住民就开始过‘王后节’，或者叫‘胜利日’。
    “到今天，许多人已经忘记了这个节日的缘由，但猜谜的习俗却保留了下来，每到冬日，人们将从十一月的最后一个星期五开始欢庆，大家饮酒、猜谜，如此连续七日。
    “这就是王后节的来历，从今晚开始，我们也将在唐格拉尔子爵的庄园里展开‘谜题游戏’，届时，会有一些新老朋友加入我们，也希望在座诸位都能踊跃参与～”
    座席上的众人开始热烈鼓掌，索菲则快步跑回了阿尔薇拉的身边，众人纷纷站起身，朝不远处的长餐桌走去——在索菲讲故事的这段时间，庄园里的仆从已经将碗碟和午餐依次摆放上桌。
    赫斯塔看向迦尔文：“……她刚才说的新老朋友是什么意思？”
    迦尔文想了想，“子爵和公爵的朋友吧……哦，我记得恩黛收集了具体的名单和照片，就放在大厅的茶几上。”
    赫斯塔轻声道谢，起身往人群的反方向走去。
    远处索菲一直留心着赫斯塔这边的动静，见她往宅邸的方向去了，也立刻追了过来。
    “优莱卡！”
    赫斯塔回过头，稍稍放慢了脚步。
    “你不去吃饭吗？”
    “还不饿。”她轻声道，“我去看看晚上的宾客名单。”
    “好啊，”索菲笑着道，她面朝着赫斯塔，往后退着走，“我跟你一块儿吧，我可以给你介绍那些名单上的人，他们大都是我伯父和姑父的朋友。”
    “……好的，但你为什么要一直围着我转？”赫斯塔望着她，“……你是在一直围着我转吗？”
    索菲怔了片刻，突然笑出了声，“是的，因为……因为我觉得你这个人……嗯，和肖恩说得完全不一样。”
    “肖恩？”赫斯塔眯起了眼睛，“你跟他很熟吗？”
    “嗯！”索菲点头，“虽然认识不久，但我们已经是很好的朋友，我一直以为水银针里的男生都是像迦尔文那样凶狠又吓人的大块头……没想到还有像他这样敏感善良的男孩子。”
    赫斯塔突然停下了脚步，她第一次认真地看了一会儿索菲的脸，以确认这个姑娘是不是在说反话。
    索菲的目光非常诚恳：“我知道你为什么用这样的表情看我，你和肖恩之间有误会是不是？他说你是个冷漠无情的人，但昨天我在楼梯滑倒的时候你的第一反应就是来救人，那时我就觉得你应该不是那种——”
    “索菲女士。”赫斯塔打断了索菲的话，“我是什么样的人对你而言一点也不重要，昨天举手之劳什么也说明不了。”
    “但是——”
    “为了你个人的安全，我也提醒你一句，”赫斯塔低头望着眼前的小姑娘，“肖恩这个人有两副面孔，如果你见过另一副，就不会再相信眼下的这一副……言尽于此。”