风在耳畔尖啸，天地正在倒转，斯黛拉紧闭了眼睛，将相机死死抱在怀里。
    一切迅速坠落。
    四个水银针同时冲出了建筑阴影，朝着斯黛拉与维克多利娅的方向冲去，两人分别接住了空中的下落者，另两人紧随身侧，随时准备应对刺杀者的突袭。
    几乎就在这时，水银针们发现自己的队伍里多了一个人——在她们向两侧后撤的时候，有一个模糊的影子正直接朝着刺杀者的方向直奔而去。
    “回来！！”维克多利娅额上青筋暴起——这已经是什么时候了，怎么还有人拎不清状况往前愣冲！
    然而，想象中的惨烈场面并没有出现，来者与刺杀者在空中往来追逐了数个回合，并未有哪一方呈现压倒性的优势，就在刺杀者试图重回教堂穹顶之时，那个半路杀出的影子找到了破绽，就像先前刺杀者捕捉佐伊那样，她以同样的姿态绕到了刺杀者的身后。
    ——是千叶。
    维克多利娅终于认出了来人，是千叶真崎。
    “小心！”维克多利娅扯着嗓子对千叶喊道，“它正在阿刻戎时刻——！”
    千叶一怔，松手后撤，像是意识到了眼前人的危险。
    刺杀者极轻地落在教堂穹顶的天使石像上。
    紧接着，四道血色弧线从刺杀者的颈侧、两臂喷出，它动作诡异地仰起了头，像是在看天上的星星。
    在众人的注视下，刺杀者跳下石像，重新走上教堂顶的屋脊，它像一位谢幕的提线木偶，扬起手，向四面鞠躬。
    而后，它一脚蹬地，朝着教堂的另一面背跃坠落。
    一声沉闷的撞击声传来，一切陷入寂静。
    所有人面面相觑。
    “所有人原地待命，”维克多利娅命令道，“恩黛、特里莎、苏西，跟我过去看看。”
    四人越过教堂，顺着刺杀者坠楼的位置往下搜寻。
    “找到了！尸体找到了！”恩黛高声呐喊。
    所有人循声而来。
    在一处堆砌着许多杂物的稻草堆，有一块黑色的粗布掩盖着尸体，透过裸露的一角，人们看见了只属于死者的苍白皮肤。
    维克多利娅上前一把掀开粗布，首先映入眼帘的是一块白花花的肚皮——死者显然是一位男性，胸口满是蜷曲的毛发。
    尸体没有头颅，也没有四肢，从皮肤上的老年斑来看，应该是个老头子。
    “等等……下面好像还压着一具尸体！？”
    特里莎和苏西上前将上面的残躯移开，底下更为瘦弱的一具男尸呈现在所有人的面前，随着人们移动尸体，两颗带血的眼球咕噜噜地从死者的断肢的掌心滚落，它与上面的尸体一样被截断了四肢，生殖器也被残忍切下，此外，这具尸体临近心脏的位置还有一处创口——
    “……里希？”恩黛不甚确定地喃喃。
    一时间，所有人都仿佛被惊醒——躺在这里的两具尸体根本不是什么刺杀者，而是死去的施密特和里希。
    “该死！”维克多利娅捏紧了拳头，一脚踢翻了旁边堆放的几个空竹篓。
    被耍了……被耍了！难怪今晚刺杀者死活要在教堂一带活动，不管怎么撵都赶不走。
    呵，什么阿刻戎时刻……
    不过是它金蝉脱壳的把戏！
    ——刺杀者演了一晚上，就在这儿等着！
    “留两个人封锁现场，”维克多利娅怒火中烧，只想立刻把刺杀者撕个粉碎，“其他人跟我回基地。”
    ……
    果不其然，所有沾在维克多利娅身上的鲜血都来自里希和施密特。
    两人在钟楼内部交战时，正是这些突然喷涌的热血迷惑了维克多利娅的眼睛——刺杀者显然知道所有人都在怀疑它是水银针，它正是利用了这一点。
    在调取监控以后，人们发现了刺杀者的行动轨迹，就在今早里希两个私生子闹事的时候，刺杀者盗取了学生公寓拉维特太太的通行卡，从 a1 货梯口进入医院内部。
    拉维特太太的权限非常之低，她的通行卡只能抵达地下医院的负一层——这是基地所有教职工都能来的地方，平时预备役们得了一些小伤小病也是来此医治。
    里希和施密特所在的位置，要比这深得多。
    不过对刺杀者而言，只要进入负一层就够了。
    自从 4623 年拉斐尔袭击预备役事故过后，所有预备役基地都在相应的设施内部增设了“特别逃生通道”。当螯合物从基地的内外部入侵时，它能够与“隔断墙体”配合，给遭遇危险的预备役留出更充裕的逃生选择与迂回空间。
    整个逃生方案的设计不仅仅是为了抵御“拉斐尔”这类意外，它所预设的战斗前景更为可怖——当整个城市已经陷落，甚至就处于爆发螯合物潮的中心时，预备役们要如何利用这类地下设施抵御外敌，撑到援救到来或这一轮螯合病结束？
    这条通道的路线每年都会变更，所有地下医院的医护工作者与研究人员对此一无所知，只有当期预备役水银针能在通道调整者的带领下熟悉整条路线。
    在未雨绸缪这件事上，ahgas 一向不遗余力——看看宜居地内遍布的信号塔就知道了。
    然而今日看，这条救命的逃生通道，竟成了施密特与里希的死亡之路。
    维克多利娅疲惫地躺在地下医院一处漆黑的病房里。
    门外传来敲门声。
    “进来。”
    “警署那边有消息了，”恩黛合上门，“里希的两个私生子在昨天收到了匿名信，信里许诺，只要今早去预备役基地前闹事，他们就能顺利继承里希的遗产，两人一合计，觉得再这么闹下去还不知道有多少东西会像金乌宫那样说没就没了，所以就……”
    恩黛沉了沉嘴角，“不过，目前还不知道刺杀者是怎么知道里希和施密特在基地的。”
    “不难猜。”维克多利娅躺平望着天花板，“谭伊的大医院就那么几家，如果那些医院最近都没有接收重症病患，那就多半是被我们藏进基地了。”
    “呃，但也有可能是我们偷偷运走了？”
    “这两个都不是能活蹦乱跳的大活人，如果要偷运，那么多跟随设备根本藏不住。”维克多利娅低声道，“这段时间……它大概就没闲下来过吧。”