里希子爵激动地回答，“从八年前她的人像登上《不屈报》时开始，我就怀疑她和那个女人有瓜葛了！那种发色，我绝不会认错——”
    “但你刚刚又说时直到唐格拉尔子爵来找你，你才想起十二年前还有这么一位红发姑娘？”
    里希子爵皱眉，“有什么问题？”
    “这十二年里，你究竟是最近才想起来的这件事，还是日日夜夜都惦记着它呢？”
    里希突然失语，又有些恼火，“……间断地有一些想起的时刻吧，你这个问题有什么意义吗？”
    “那个红发女人大概是什么模样，年龄，身高……你还有印象吗？”
    “有，当然有，”里希连连点头，“她……不算矮，但也不高，可能一米六出头？可她个头看起来很小，因为她人很瘦，肩膀很单薄，很白，大概十七八岁……？”
    “十七八岁，确定吗？”
    “呃，”里希喉咙动了动，“也可能……十六？”
    千叶突然不痛不痒地冷笑了一声，“得亏你们拒绝了，万一她还没到第三区的性同意年龄，你们几位的名声就保不住了，子爵。”
    里希表情复杂地瞥了千叶一眼，“当然，我们不会干那种卑劣的事。”
    ……
    从子爵宅邸离开以后，司雷和千叶都没有说话，两人沉默地上车，沉默地望着前路。
    汽车在第一处红绿灯停下，司雷突然看向千叶，“你信吗，刚才他的那些话？”
    千叶摇头——里希子爵嘴里的这些传说，说不定还不如她上午看的那份报纸来得可信。
    “我也……”司雷眨了眨眼睛，“一个字都不信，漏洞太多了。”
    “但我相信确实有一个红发女人存在。想想看，霍夫曼的生殖器被剁了，里希又称那个女人是‘娼妇’……你觉不觉得这里面可能有些联系？”
    道路前的红灯变成了绿灯，司雷突然往右打起了方向盘。
    “去哪儿？”千叶问。
    “就现在，我们去找唐格拉尔和施密特。”司雷目光灼灼，“我们拿这故事换个说法问问他们，看他们怎么说。”
    ……
    一切没有悬念。
    不论是唐格拉尔还是施密特，两人都给出了同样的，关于“红发女人”的细节：
    个头小，很白，身高一米六出头，看起来年纪不大，先是主动上前揽客，落空后向所有人喊出了诅咒……
    不过在支开了旁人之后，司雷单独向两位男士询问了一些更细微的地方：
    你们遇到她那天，她是长发还是短发？她是扎马尾还是披散着头发？哦，披散着头发？但里希子爵说她是梳着麻花辫呀。
    ——“那我可能是记错了，时间太久了。”（施密特）
    ——“嗨，那天后面还遇到了别的姑娘？可能记混了吧。”（唐格拉尔）
    那天她是戴了顶草帽对吗，上面还有个非常刺眼的黑色蝴蝶结，以至于第一眼看到她的时候你们都觉得有点不祥？（来自司雷的临时胡编）
    ——“我不记得了。”（施密特）
    ——“是啊！我还是第一个说这人帽子太奇怪了，肯定是荒原来的。”（唐格拉尔）
    她是穿着长裙还是裤子？裙子是什么颜色的？是纯色还是波点？
    ——“没什么印象。”（施密特）
    ——“纯色吧？应该是纯色。”（唐格拉尔）
    ……
    施密特不愧是老警督，面对司雷抛出的二十多个问题，他答得滴水不漏，要么是不记得了，要么是印象不深，但唐格拉尔就远远没有这么小心，他的回答就像是一堆装在麻袋里的玻璃珠，捅开一个口就哗啦啦地全倒了出来。
    在结束了对施密特和唐格拉尔的问话以后，司雷没了脾气。
    她独自回到车上静了静，千叶则一个人在车外抽了根烟，抽完才重上了司雷的副驾驶位位。
    “……你下午没事吗，就一直跟着我晃悠。”司雷看着千叶，“你那么多要装的捕捉雷达——”
    “又不用我动手，”千叶看了眼表，“估计再过一小时就完工了，今晚就能用上。”
    两人沉默了一会儿。
    “……你怎么从来不主动提你是赫斯塔的监护人？”司雷问。
    “提了又怎么样，”千叶光明磊落，“我都说了，水银针里的监护关系没你想得那么深，又不是给自己养孩子，真要是赫斯塔犯了案，刚好可以拿眼下这么一个机会能将功补过。”
    司雷笑了一声，“我算是看出来了……”
    “看出什么了？”
    “你对这个赫斯塔的感情，还没你对那个叫优莱卡的下属深。”
    千叶没有回应，她看了看窗外，重新确定自己的位置，“我们接下来去哪儿，维尔福公爵府吗？”
    “算了，不去了。”司雷摇头，“已经够了，下午三点前我得回警署开个会——阿维纳什那边好像已经提交了一个今晚的逮捕计划，需要我审批。”
    ……
    下午 5:00，整个谭伊市开始了宵禁。
    以往人潮涌动的街头变得清冷，只有数不清的警卫在不同的街口站岗、巡逻。
    捕捉雷达已经覆盖了整个谭伊——任何运动速度超过普通人类上限的物体，都会在出现的第一时刻被雷达信号捕捉，并被拍摄下照片。阿维纳什带来的水银针们已经在城市的各个角落潜伏，阿维纳什本人则一直陪在里希身侧。
    千叶像从前一样蹲坐在谭伊市老城区中心最高的那座教堂尖顶上。从这个位置，她能看见八条谭伊市的主干道呈放射态向外延展——更重要的是，从这里，她能同时把握空中与地面发生的变化。
    下午的部署会上，阿维纳什拒绝向千叶透露自己队员的具体潜伏位置，他甚至不愿让千叶参与到今晚的逮捕行动中来，但他自己也清楚如今两人分属两个系统，他的这些命令对千叶毫无约束力。
    冬日的太阳已经要渐渐落下了，夜晚降临的天空呈现出一种黎明的蔚蓝。综合之前“凶手喜欢在夜晚行动”的线索，ta很可能此刻就潜伏在谭伊市的某一处，静静地等候夜幕降临。
    千叶屏住呼吸，进入了子弹时间。
    只不过，此刻她心中仍旧有疑虑。
    ——会是你吗，简？
    这种猜想才一出现，就立刻被千叶予以否定。
    即便她不相信简，她也不该怀疑艾娃手段的有效性：现在的简·赫斯塔正被艾娃牢牢紧盯，她绝不可能出现在此刻，出现在这里。
    但如果真的是你……
    简，不论如何，给我些暗示。