凄迷夜色中，马车迎着风雪启程，踏上了返回蔷薇庄园的归途。
    隔音魔法即时生效，与车厢内绘制的恒温魔法阵图一并将冰冷喧嚣的真实世界隔绝在外。
    车内自是温暖如春的另一番静谧天地。
    莉兹落座后，却还挂念着方才的情状。
    ……那时候，是他把她拉进来的吗？
    莉兹打量了一下对面端坐的青年。
    可是，伦纳德一只手还捧着书呢。
    况且，蔷薇庄园完美的继承人怎么会有这么失礼的举动呢？
    所以，怎么想也都是她自己不小心跌进来的吧。
    伦纳德是雪莱的长子，蔷薇庄园完美的继承人。
    不同于现任家主雪莱，过于柔和的性情于政治决策上稍显优柔寡断，惹来争议，这位年轻的继承人却是广受好评。
    但实际上，真正令贵族们交口称赞的，并非这位大少爷的光风霁月，而是表面温和下的杀伐果决。
    莉兹想到这里，微微怔了怔。
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    “您这样看着我……”大抵误会了少女的眼神，以为她仍怀有怨怼，伦纳德叹息一声，“别担心，小约瑟夫看着再弱小，也是狼。倒是您，没有着凉吧？”
    矜贵的青年微微俯身，贴近莉兹。
    近，太近了。
    咫尺之间，呼吸交错，仿佛下一秒，伯爵少爷就会吻上少女那犹如蝶翼般轻颤的迷人眼睫。
    莉兹紧张，连呼吸都不自觉微微屏住。
    伦纳德却心情很好地数着少女纤长细密的睫毛。
    和发色一致的淡金，羽扇般展开，积了一点雪白的冰晶。
    “早知道，我应该去接您的。”
    像是察觉到了她的不自在，说完这句话后，伦纳德便直起身来，拉回到合理的社交距离。
    莉兹暗自松了一口气。
    小小的圆桌上，近少女的一侧凭空出现了一杯牛乳，热腾腾地冒着气。
    这里坐着一个帝国军事政治学院魔法系的优秀毕业生，和一个魔法元素亲和力为零的纯种麻瓜人类少女。
    所以想也知道，这杯牛乳来自谁的手笔。
    “您看上去很疲惫的样子。”
    少女睫毛上凝结的冰霜融于车内的温度，化成了水。
    莉兹眨了眨眼，氤氲的视野里青年面目模糊。
    语气里的关切与忧虑却无比真挚不似作伪。
    “……谢谢。”
    莉兹轻声道了谢，小拇指勾了勾骨瓷的杯壁。
    温度适宜，是刚好能够入口且足以暖胃的热度。
    早在与雪莱正式成婚之前，莉兹就做好了在蔷薇庄园内，乃至整个帝都上流阶层社交圈，不受待见的心理准备。
    事实上……也的确如此。
    唯一的变数只有身为长子的伦纳德。
    不过，从秉持礼节的性格来说，倒也称不上什么变数。
    继承人始终尊重着这一位完全不合格的母亲大人。虽然出乎众人的意料之外，细细想来却又十分合理，好似一切本应如此。
    他这样的人，无论做什么，旁人看着都是合理的。
    ……虚伪。
    莉兹心里犯着嘀咕，然而身体对于继子的体贴却是极为受用的。
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    少女小心翼翼地端起温热的牛乳，轻轻抿了一口，融融暖意淌过心间，直抵隐隐作痛的胃。
    蔷薇伯爵家里一共有五个孩子，性情各异，平均年龄两百多岁，是身为人类的莉兹的十倍之巨。
    最为突出的长子伦纳德，便是眼下与她共乘一车的这位青年。
    叁百多岁，这个世纪初便已正式成年，具体的零头莉兹没有去记，想来伦纳德应该比拉斐尔还要大上几个她的年岁。
    伦纳德是纯血种的血族，眼瞳虽然不及王储殿下那般纯粹透亮的蔷薇色，却也是深沉无杂质的鸽血色。他出身高贵，作为两大家族的联姻成果，一出生便是蔷薇庄园钦定的嫡系继承人。
    说起来，伦纳德也到了可以成婚的年纪了呢。像他这个年纪的贵族青年，即便未婚，基本也都有婚约在身。
    莉兹又饮了一口牛乳，绸缎般丝滑的口感让她微微眯起了眼。
    少女享受的神态像极了家养的猫咪，被饲主宠得慵倦怠惰。
    自从她进来，伦纳德手里的书卷便成了掩护。
    他的目光隐秘而幽深，对面坐着的那只伯爵娇宠的猫咪则一无所察。
    婚姻的本质是契约。
    无论哪个等级的贵族，作为继承人的长子，婚事大都出于政治利益结合的考量。
    这个野心勃勃的孩子心里其实早就有合适的人选了吧。
    ——莉兹曾见过父子二人为此争执的场景。
    那时候，少女初入蔷薇庄园，十分青涩，有心替丈夫解忧，却少了些许自知之明。
    和伦纳德发生的某件事，莉兹现在回想起来，只觉得当初的委屈，实则是她咎由自取。
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    草莓酱的碎碎念：
    惨遭父亲大人逼婚的伦纳德少爷，能不能拥有小天使们的珍珠呢！
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