护送着世子阿斗以及文武诸臣的家眷花费多日的功夫抵足秭归以后。
    赵统与特意携部前来迎接的费诗做过交接过后。
    接下来。
    他就开始琢磨研究应该如何进军汉东三郡了。
    为了避免行踪泄露，从而令上庸、房陵等方面的驻军有所察觉。
    赵统决议先遣军跟随护卫文武家眷之后，一齐入巫峡天险。
    随后，他才分散各部做出分别往汉中前线开赴的指令。
    实际上。
    却是暗中又于鱼复、秭归，宜都附近潜伏，听候指示。
    赵统也秘密亲自回返宜都，与太守孟达商讨进兵之策。
    太守府。
    “赵小将军，听闻你奉命率本部之兵征讨东三郡，现专程赶赴于此，可否是需要达相助的地方？”
    一言而落。
    孟达能受到刘备器重，做到执掌一郡的人物，自不是愚笨之辈。
    他与赵云父子都没有太多的交集。
    现在赵统忽然造访，他莫名的感到了一丝不寻常。
    “孟太守不愧为大才，晚辈找寻于您，特有要事。”
    话落，赵统也拱手行礼拜见着。
    虽然孟达原史上的行径令他所不齿。
    可现在他还并未有投曹的举动，且还是一郡长官，自己此番征伐三郡也有求于他，表面功夫还是要做到位的。
    “赵小将军这是说哪里话。”
    “你我同为主公效力，有何差事，但说无妨！”
    孟达也是极为郑重的回应着。
    此番赵统平南中、荆襄阻吕蒙的种种事迹，以及受关羽青睐之事都有所耳闻。
    显然，以他的见识不难猜测出，日后赵统的仕途必然将平步青云。
    二人寒暄一番。
    赵统面上方才浮现出严肃之色，拱手沉声道：“孟太守，现在我已将本部军士尽数安排在四周一线隐藏，为的就是能够打敌军一措手不及。”
    “由于东三郡的通道大多崇山峻岭，地势狭窄且险峻，不利于大军通行。”
    “若是敌军发现了大军的行踪，恐会提前做足防守的准备，到那时凭借地利之便，我军再想进攻，可就有些艰难了。”
    话语落下，他语气顿了顿，才道：“所以晚辈才找到孟太守，希望您能够助我一臂之力！”
    听闻着赵统的一番前因后果。
    孟达稍作思索，徐徐问询着：“赵小将军，准备如何行事？”
    “晚辈打算让太守差遣人前往房陵劝说房陵太守蒯祺归顺。”
    “此举也两方面的因素考虑。”
    “一方面是试探蒯祺的底线。”
    “此人听闻是诸葛军师的大姊夫，互为连襟关系，若是他能亲近我方的话，那岂不是能够避免兵戎相见吗？”
    “另一方面则是迷惑蒯祺，让其以为我方只是打算劝降于他，将他的注意力都集中于太守这里。”
    “若是他执意效忠于曹贼，那本将届时在趁机集结大众趁势突袭房陵，毕其功于一役！”
    须臾间，赵统徐徐和盘托出了自身的全盘计划。
    在他的计划里，孟达就是迷惑蒯祺的关键一环。
    关于蒯祺此人的立场。
    即便是赵统，也是琢磨不定。
    原史上，此人是在与孟达的接战中死于乱军。
    可他娶了诸葛亮的姐姐，两家互为连襟。
    虽然东三郡名义上隶属于曹操。
    可实际上，那时节的曹操西面正与刘备主力爆发大战，荆襄方面的战局也是关羽一直掌控着主动权。
    怎么看，蒯祺都应该归附于刘备才是。
    可结局却是执意死战，为曹操效死，也不愿投降。
    或许此人类似于皇甫嵩，陆康那类清流之士，不管朝廷是否被奸臣把持，都只会归附于汉庭吧。
    “赵小将军此策，或可一试！”
    “我这就修书一封送往房陵劝降。”
    赵统此策，自然也得到了孟达的附议。
    么办法。
    这可是送上门的功绩，没道理不收。
    毕竟，待三郡平定，凭他今日之功，论功行赏肯定也是免不了的。
    “好，那晚辈就提前谢过太守了。”
    “赵小将军客气！”
    待正事告一段落。
    赵统遂也不多留，拱手告辞离去！
    接下来。
    孟达修书一封遣使前往房陵郡。
    而与此同时。
    赵统也悄然安排了一队队的斥候潜入境内，探听虚实。
    而就在赵统正针对三郡设局的时刻。
    汉中方面的战事此时也进行得如火如荼。
    阳平关下。
    北山之间，已经是弃尸累累。
    即便曹军士卒都是精锐之士，却依然无法攻克北山驻防的防线。
    汉中鬼卒虽然战力弱，可占据着地利之便。
    饶是徐晃携高祚、懈剽等将奋力征讨。
    除了丢下一具具尸首以外，基本是徒劳无功。
    此消息迅速传到了关下的曹军大营。
    大帐中。
    丞相曹操看完战报，眉宇间就顿时仿佛凝成了川字眉，有些难以想象的说道：“汉中真是个妖孽怪异的邦国啊！”
    “公明在战报中言，汉中军战力虽并不强，可纪律却极其的严明，无论伤亡有多么的惨重，战斗有多么的激烈。”
    “汉中军都依旧是斗志昂扬。”
    “老夫征战一生，这种军队却还是生平所见。”
    此话一落。
    曹操心下间也不由流露出了数分忧虑。
    随后，一侧身席青衫，面色刚毅的中年杜袭不由拱手解释着：“丞相，袭曾听闻张鲁据汉中以来，至今已经传教二十余载。”
    “并建立了一支鬼军，士卒称为鬼卒”
    “将官职更改为祭酒，每部由祭酒统领。”
    “并且还在各地屯有义舍，舍里屯有义米，可无偿供给路过之人取用。”
    “也正是如此举措，方才令张鲁稳居汉中数十载且极其得人心。”
    “特别是关陇连年战乱，士民听闻此善举后，都尽数往汉中逃来避难。”
    “或许也正是张鲁擅长于收买人心，放才会令鬼军的信仰如此坚定。”
    杜袭一番番的话语，徐徐解释着。
    “老夫本以为汉中虽险，可凭借我倾尽全力所打造的这支身经百战的精锐军团，足以攻陷这座屹立于汉中境内的雄关。”
    “可没想到，竟然能够险峻到此等程度。”
    话音落定。
    曹操迟疑了一阵，方才下定决心道：“若继续携部进攻，这支由老夫亲手所打造的军团势必会毁于一旦！”
    “还是先行撤退吧！”
    瞧着战局胶着到此等局势，阳平关依然是坚不可摧，宛若风中劲草般坚挺。
    曹操一时不由打起了退堂鼓。
    主要他还考虑到了巴蜀刘备。
    若是自己在阳平关下死伤惨重，待刘备军主力抵达，那岂不是功亏一篑还白白为其做了嫁衣？
    况且。
    此刻，凉州局势还麋乱一团，让他感到恐惧的西凉雄狮锦马超还在兴风作浪。
    考虑到种种因素。
    曹操不由下定了决心，先行罢兵缓缓撤离。