闫思印和张应昌行到孝义一带时，忽闻快马回报：秦川攻进介休张原村，杀了范家和周家数十口人，并少了那两家的宅子。
    咋一听闻这消息，闫思印和张应昌惊得目瞪口呆。
    姓秦的这是要闹哪样？
    知道他跟范家有仇，可这样明目张胆地屠杀乡绅士族，就不怕朝廷拿他治罪吗？
    闫思印和张应昌半响才回过神来，又面面相觑好一会，这才派出两路快马，一路火速赶往潞安府，将此事禀报抚台大人，一路继续去找秦川，让他听命行事，去界碑山蛰伏，杀贼立功。
    闫思印着重提了“杀贼立功”这四个字，想告诉秦川，你小子闯大祸了，只有立大功才能将功补过，救你小子一条性命。
    接着，两人继续行军，打算先借助秦川这头鲁莽蛮横的猛虎，先打一波胜仗立个大功再说。
    行了半日，他们又收到回报，说秦川已经离开张原村，赶着两百多头羊和六七十辆骡马车，按原路朝界碑山挺进了。
    闫思印和张应昌一听急了，赶那么多羊和骡马车，行军速度肯定很慢，不被流寇发现才怪。
    到时候，流寇若对他的粮草和那两百多头羊垂涎三尺的话，势必会半路袭杀他。
    他只有一千五百兵力，如何挡得住近万流寇？
    若秦川一败，他们没了侧翼友军，这匪可就不好剿了。
    闫思印又急急忙忙命人赶去找秦川，命他进了界碑山不可轻举妄动，待他们大军抵达再做定夺。
    同时，闫思印和张应昌也加快行军速度，想尽快赶到绵山。
    结果，他们第二天刚渡过汾河，准备抵达介休的时候，又接到回报，说秦川无视闫思印的命令，已经过了界碑山，继续朝绵山一带挺进。
    闫思印顿时暴跳如雷，冲着绵山的方向破口大骂，骂秦川一介蟊贼，狂妄无知目中无人，对上官阴奉阳违抗命不从，连他这个监军都不放在眼里。
    若坏了他的剿匪大业，定要上疏怒斥这厮的忤逆行径，将他剥皮充草，活剐弃尸。
    行军途中，闫思印已经想好这封奏疏该怎么写了。
    ……
    绵山，茶道口。
    刘国能和四天王李养纯、混世王武自才等人聚在一个草棚里一顿胡吃海喝。
    半响，几人东倒西歪地摸着圆滚滚的肚子，不时打着饱嗝。
    “刘爷，那伙官兵咱打不打？”武自才忽然开口问道。
    刘国能用一根荆棘剔着牙缝，含糊不清地回道：“那伙官兵好像有些不简单啊，前两天还打下了张原村，烧了两家大户的房子，谁知道那人什么来路？”
    李养纯接过话道：“俺知道，那家伙原来是九箕山的草头，以前在霍山一带就是他一家为大，好像叫秦川，人称过一刀，后来有个叫通天柱的人在孝义扯旗的时候，上九箕山想拉他入伙，他不肯，可他手下二当家的想跟通天柱出来打天下，于是两人里应外合，把他寨子给破了。”
    “这秦川倒也有几分本事，竟然带了三十几条积年老匪杀出重围，跑去吕梁山投效那叫……不记得叫啥来着的了，后来这小子走狗屎运，劫了介休范家好几千钱粮，然后趁势坐大，把娄烦那一带的寨子给端了，还杀了通天柱。”
    “八大王曾派两位义子去抢他的粮，反倒在他手下吃过亏，张定国被那小子给掳了，张可望带着三千人去，回来时只剩不到八百人。”
    “为这事，八大王还杀了好些人出气，扬言说若给他碰到那姓秦的，定要活剐了那小子。”激情
    “哦……”
    刘国能恍然大悟：“难怪，俺就说了，怎么八大王最为器重那个义子怎么不见了，问他也不说，原来是被人掳去了。”
    武自才道：“照这么说，那姓秦的可不好惹啊，咱们还要不要打他？”
    刘国能和李养纯不说话，只一边剔牙缝一边低头思索。
    良久，李养纯又道：“怕个啥，他才一千五百人，又赶着那么多骡马车和羊群，咱们有九千多人，找个地势险要的地方，打他个措手不及，再强的兵也得哭爹喊娘到处逃命。”
    刘国能又想了想，皱着眉头对武自才问道：“他手里可有火器？”
    “好像没有，前两天他打张原村的时候，俺们几个营头没人在那边，没见着他怎么打的，但他的人马行军的时候，没见着火器，别说火炮了，连根三眼铳都没有，依俺看来，应该是没有的。”
    刘国能点点头：“就怕他有火炮，没有倒还好，咱们九千多人一人一口吐沫都能淹死他。”
    李养纯一拍大腿：“对，干他。”
    武自才又犹豫着问道：“刘爷，那咱们干他？”
    “干他。”
    ……
    绵山以北十里的杏树圪瘩沟。
    天还没亮，关帝军的营地里就已经飘起了浓浓的米面味和肉香。
    营地外，不断有哨骑飞奔而回，验过身份后便径直进了秦川的营帐，汇报一条条流寇的情报。
    秦川在低矮的营帐里，一边听着探报，一边就着火把凝神查看手中的地图。
    他在找流寇主力，在判断流寇会在哪伏击他。
    直到赵武亲自回来，他才在地图上画了一个小圆圈。
    那地方叫甘泉沟，位于绵山北侧，地势并不算险要，但四周的山岭上全是密林，适合藏匿大量军队。
    画好地点后，秦川
    “吃饱饭就拔营，天一亮就朝甘泉沟挺进。”
    “骡马车走前面，人走中间，所有虎蹲炮和自生火铳提前装好弹药，虎蹲炮装散弹，炮手和火枪手紧跟着骡车，敌人靠近百步，就从车上取虎蹲炮和火铳，杀他个落花流水。”
    “虎豹营走后面，一开战就从两翼包抄，尽量杀伤敌军。”
    “是。”
    ……
    甘泉沟，刘国能和李养纯、武自才等人蹲在山梁上，透过浓浓的晨雾，凝神望着山沟里一条曲折的道路。
    当太阳晒进山沟，晨雾渐渐散去时，一支队伍出现在了他们的视线里。
    走在最前头的有一杆帅旗，上面写着个“秦”字。