圣约克社区的家里。
    现在已是12月25日，凌晨1点。
    书房的门缝里依旧有明黄颜色的炼金灯具光芒流出。
    夏佐双手支着下巴，胳膊肘夹在书桌上，目光固定在5号仆从的视角上无法移开。
    这倒不是他被耦合仪式波及到了，只是眼前的景象格外引人瞩目，而且探知术反馈的信息很不妙。
    在大约10分钟前。
    法阵上摆放着的药水、粉末和高阶骨囊，在疤脸的阅读身中飘飞起来。
    高阶骨囊从疤脸的鼻孔处钻入体内，那一瞬间疤脸的脸上先是痛苦万分，然后变成极致的享受，身体悬浮到空中，弯腰抱膝，如同婴儿般入睡。
    他身上的血肉像开裂的树皮一样崩裂，一片片皮肤脱离到体外，共同组成了一个肉巢，将暴露在空气中的骨架、内脏和盘踞在大脑中央的骨囊包裹住。
    仪式的药水和粉末，则成为了缝合肉巢的材料，二者混合到一起后，像胶水一样将肉巢紧密地黏结在一块。
    现在，这个大约一米多高，半米宽的肉巢出现了新的动静，里面似乎有个东西正在挣扎，想要撕破肉壁破巢而出。
    杜姆在疤脸身上的开始血肉崩裂时，就被吓得退到了门旁，满脸呆滞地看着面前的肉巢，嘴巴大大地张开，差点儿连呼吸都忘了。
    夏佐很快从短暂的震惊中恢复过来。
    随着时间推移，肉巢的颜色从原本的鲜红色变成深灰色，这一变化让他产生了一丝丝疑惑。
    什么肉会是深灰色？
    转化者。
    在西大陆遇到的弗利兹、来到联邦后击杀的第一只转化者，还有在轮船上被火球术轰炸，却始终没有被炸死的转化者…
    它们无一例外都拥有深灰色的外表。
    只有到了成熟期阶段，它们才能控制自己的外表，将皮肤的颜色变成正常地肤色，但一旦开始战斗，就会显出原型。
    所以…
    这个什么耦合仪式，其实是将正常人转变成转化者的转化仪式？
    答案即将揭晓了。
    肉巢猛烈鼓动，肉壁上映出了手掌印，手指抓着肉壁，想将它撕开。
    夏佐操控5号仆从，往门缝深处钻了点，一有不对，就立马跑路。
    “嘶~~”两只灰色的手从肉壁里钻出来，左右一拉，将肉壁撕开，肉壁撕裂的声音和撕纸别无二致。
    一个灰色的脑袋从肉巢里探出来，大口大口地呼吸，两脚踩到低上，转身撕下肉壁碎片送到嘴里大快朵颐。
    “疤脸…卡朋特…”杜姆小心翼翼地走上前，伸手想要轻拍灰皮肤人影的后背。
    他惊讶地发现，对方每吃下一片肉壁碎片，身上的某块皮肤就会变成正常肤色。
    杜姆收回手，贴着墙挪动脚步，来到对方正面，“卡朋特？你的脸…”
    卡朋特埋头往嘴里塞入肉壁碎片，模糊不清地说道：
    “杜姆…我好饿…等我吃完…再说…”
    夏佐释放出探知术..
    …
    【人物名称】卡朋特（疤脸）
    【身份1】恶兽竞技场资深打手
    【身份2】成熟期转化者
    【血量】200/900（中度饥饿）
    【抗性】0%
    【血纹品质】8
    【血纹特征】73
    【力量】10
    【敏捷】6
    【耐力】10
    【活力】25
    【感知】5
    【意志】6
    【精神】2
    【魅力】1
    【人物特长】
    【狂蟒v型炼金殖装】、【伪人类形态（激活中）】、【转化者形态（暂不可用）】、【血缘感应·残缺】、【地下话术lv.8】、【徒手格斗精通·专家级】、【双手武器专精lv.22】、【力量爆发lv.8】…
    …
    卡朋特跳过了幼年期和成长期，直接成为了成熟期转化者！
    难怪祷词里提到了“飞升”。
    但是他的血量数据、血纹品质和血纹特征，实在是太低了，只比幼年期的转化者好一点儿而已。
    而且【血缘感应】也是残缺的。
    夏佐把意念集中到这个词条上，查看它的详细说明。
    ..
    【特长名称】卡朋特的血缘感应
    【特长说明】你尚未容纳主人的鲜血，与主人的联结尚且十分微弱，需要获得主人的鲜血以此来增强感应。
    【特长效果】略
    ..
    没有容纳血魔的鲜血…
    夏佐翻开自己的记事本，查看耦合仪式的材料清单。
    耦合仪式里用到了黑铁巨蟒的血清，除此以外确实不存在任何与血液有关的道具。
    所以狂莽v型炼金殖装的耦合仪式，并不是正宗的转化仪式。
    它通过了类似速成的方法，让卡朋特成为了转化者，拥有了伪装成人类的特长，但因血纹品质不高、血魔法特长残缺，卡朋特只能算是个半成品转化者般的存在。
    夏佐在记事本上记下自己的观察结果，再度将注意力放到卡朋特的人物模板上。
    他的活力属性值正在一点点增长，每次吃下一片肉壁碎片，活力属性值就会增长0.1点。
    夏佐默默地数了一下，卡朋特吃饱之时，刚好吃下了108片肉壁碎片，活力属性值提升到了36点左右，血量上限达到了1000点。
    肉壁由卡朋特原先的躯体血肉组成。
    吃肉壁就等于吃自己…
    这景象竟然没让杜姆产生更多反感的情绪？
    夏佐对杜姆释放出探知术。
    ..
    【感知】5-5→0
    【精神】2-2→0
    （受耦合仪式影响，部分属性归零。）
    ..
    这仪式还自带降智光环吗..
    夏佐嘴角一抽，庆幸自己没受到这个负面效果的影响...
    卡朋特在吃完肉壁之后，除了活力和血量发生变化以外，没有获得新的血魔法特长。
    他满足地拍了拍自己的肚子，看向一旁呆立的杜姆，挥舞膀子摆出几个姿势，摸了摸自己的肌肉。
    “我感觉自己充满了力量。”
    杜姆指着对方的脸，“卡朋特，你恢复容貌了，那些疤痕全都不见了！”
    “什么？！”卡朋特在自己的脸上一顿摸索，光滑的皮肤让它又喜又愁，“这怎么办？难道我以后要一直戴着面具…还是要再一次毁容..”
    杜姆抱着膀子来回踱步。
    “毁容..我们可能办不到了。
    “按照那个黑商的说法…v型和iv型虽然只差了一代，但性能差了很多。
    “v型炼金殖装在与使用者耦合之后，会给使用者带来强大的再生能力，除非【被击中致死的要害】，否则受再重的伤，都能恢复过来，别说毁容了，哪怕是断肢重生也完全可能。”
    v型炼金殖装不能实现要害无效化，卡朋特被子弹击中心脏或者大脑，依旧会立刻死亡。
    夏佐从杜姆的话里还听出了另外一层意思：
    【iv型炼金殖装不能让使用者具备再生能力。】
    准确点说，iv型及以下等级的炼金殖装，均不能将使用者变为转化者。
    夏佐调出钢拳奥古的人物模板。
    他记得奥古是从暗室里召唤出钢拳义肢的，明显采用的是耦合的方式来安装裂肢武装。
    奥古的人物模板里，清晰标明了只有一个竞技场打手的身份，并非转化者。
    嗯…记下来…夏佐拿起钢笔。
    夏佐挠了下头，补充了一句，【最好只使用机械义肢。】
    杜姆正在为卡朋特的外貌发愁的时候，对方突然竖起指头，“嘘~杜姆，有人来了。”
    “哪里有人？”杜姆侧耳倾听，外面的走廊里静悄悄。
    卡朋特的神情迅速变化，从困惑到惊诧再到呆滞，最后挤出笑容说道，“是我听岔了。我刚发现狂蟒v型有个小功能，它可以改变短暂改变我的外貌。”
    卡朋特在脸上揉了几下，双手离开面部时，外貌变成了原先布满疤痕的样子。
    夏佐知道这是血魔通过血缘感应，向卡朋特传达了血缘密讯，指导它如何使用【伪人类形态】这个特长。
    “v型炼金殖装还真是神奇。难怪那么多人为了高阶骨囊抢破头，就连异株集团的侦探也紧追着不放。”杜姆仔细打量了一下疤脸的外观，一拍双手说道：
    “你把‘希德’的人脸面具戴上，再穿上他的衣服，到3号比赛台上练练手，尽早熟悉炼金殖装。我来把这里收拾一下。”
    “好的，杜姆。”疤脸低头一瞧，自己光着身子和对方说了半天话…怎么对方一点儿反应也没有？
    他打开墙角的衣柜，套上重剑手的盔甲外衣，再戴上人脸面具。
    这张面具的表皮比较硬，无法显露出表情。
    疤脸推门离开之时，夏佐思索了一下，卡朋特要召唤炼金殖装，可能会影响到5号仆从的视角，让5号仆从依旧附着在杜姆身上更好一些。
    门旁的5号仆从便飞了过来，钻到杜姆的翻领底下待命。
    …
    当天白天。
    夏佐在雷克索尔那训练，趁着休憩的时候检查了一下各个血素仆从的情况。
    1号仆从值守在恶兽竞技场的1号比赛场上方。
    疤脸激发了炼金殖装，化身成一条长着双臂和双腿的红黑色巨蟒，在铁网围住的比赛场上狂暴地鞭笞几个钢制假人。
    猩红的鞭子上有一溜致密的尖刺。
    尖刺看上去又短又细，但却十分坚硬、锋利，能够轻而易举地从钢制假人上刮下金属屑。
    杰克激活狂蟒v型殖装的外观，和疤脸完全没法儿比，前者就像一条刚出生的小蛇，而后者则更像一条凶悍的巨型狂蟒。
    4号仆从紧密跟踪异株集团的侦探安德鲁。
    两位侦探像咸鱼一样在酒馆里打牌、喝酒，现在正呼呼大睡，全然不知骨囊已经被制作成炼金殖装，并耦合到了疤脸身上。
    5号仆从则在竞技场主持人杜姆身上待命。
    6号仆从悬挂在市政厅高处的阳台上。
    此时静水镇处于深夜，只能看见乌黑的厚云层，见不到月亮和星星，街道全靠路灯和商铺、酒馆的灯火照亮。
    市政厅的钟楼显示，静水镇和银月联邦之间的时差是13个小时左右，二者之间正好昼夜颠倒。
    假设脚下这颗星球的大小和上一世所在的星球类似的话。
    静水镇大概位于银月联邦东侧7000多公里的地方…
    这距离光是靠血素仆从走直线飞过去，至少也得要个上千小时。
    夏佐旁敲侧击，用好奇地语气向光头打探起内陆的事情。
    雷克索尔在这方面十分遵守律令，坚决没有透露一丝丝情报，甚至连萨满酋长国、真理之国、狩魔人故乡等等圣殿领地，除了提到名字以外，其余内容也是未曾泄露半分。
    夏佐不禁感到苦恼，也不打算继续追问了，省得光头起了疑心..
    他打定主意，用远在七千公里外的血素仆从们来探索内陆深处。
    就从今晚开始。
    …
    银月联邦的晚上8点。
    夏佐端着果盘来书房独处。
    恶兽竞技场的1号场地上。
    疤脸伪装成希德，【穿着炼金殖装】从后台走出来，登上比赛场展示红黑色的蛇形外观，安德鲁两人在台下观看。
    夏佐专心操控起市政厅大楼上的6号仆从，让它贴着墙壁向下飞行，遇到开着的窗户就进去转一转。
    6号仆从把2楼到10楼的房间转了个遍，这些楼层大都是宿舍、仓库、档案室之类的房间，没什么特别之处。
    只有一楼大厅最热闹。
    6号仆从拐进闹哄哄的大厅，在天花板的吊灯上悬停。
    静水镇市政厅的招牌上有3个组织的徽记，但真正管事的是三岛集团。
    异株集团在镇上的人手可能不多，夏佐现在只见到了2个——安德鲁和罗斯。
    金商之剑则更像是保持中立的军火商，谁的生意都做，同时谁也不得罪。任何人只要能掏出钱，就可以从它手下的武器店、枪械店、武具店买走想要的东西。
    金商之剑还兼具发布通缉令、悬赏令、征集令的职能。
    市政大厅里的布告板上，便是与静水镇及附近地区有关的布告，小到招聘木材厂工人或是在镇上搜寻特定人和物，大到召集人马清理郊外的魔物，大大小小的布告贴满了三米多高的布告板。
    前来接去布告的人，记下布告上的编号，然后到柜台上报出编号，留下一笔保证金和自己的身份信息，就能领到赴任的令牌和一份简易的路线图。
    夏佐发现这些路线图并非出自柜员之手，而是从柜台后方的房间里被人送出来的。
    他操控6号仆从附着到一个类似大厅经理的人身上，跟随对方进入门后。
    一个5米*5米的大型地形沙盘呈现在眼前，沙盘上放满了各种颜色的小旗子，旗子上还有从1到上百不等的编号。
    夏佐让6号仆从悬浮到地形沙盘正上方，琢磨了一下临摹的比例和方法，撕下20多张空白的纸页，一点点地描绘起地形沙盘，用等高线图把它记录下来。
    静水镇处于一处盆地中央，周围多湖泊和湿地，更远处山峦叠嶂，数座山脉环绕盆地，只有几条山间道路能够让载具顺畅地绕过山头。
    三岛集团在这儿的产业不少。
    城里的娱乐产业，悉数归于三岛名下。
    城外的3座牧场、2片墓地、1座木材厂、1座水库、1座屠宰场、1家渔业公司、2处码头等等设施和组织，也是三岛集团的资产。
    这些还只是与人相关的产业。
    魔物的巢穴，挖掘魔矿的地窟，以及采集魔草的据点，也都被三岛集团牢牢把控。
    这么看来…静水镇应该处于三岛集团领地的腹地咯？
    夏佐怀抱双臂扫视铺面桌面的地图。
    静水镇还真是个不错的地方啊。
    四周高，中间低，据守要道后易守难攻。
    湿地里有大片名为池树的树木，它的木头防潮、坚硬、耐火，阴干之后即可燃烧。
    四周的山脉里有许多珍惜的魔矿和魔草分布。
    简直是块风水宝地！
    嗯~不错不错，值得好好探索一下。
    正好用这张地图研究一下，怎么用血素仆从在野外刷怪。
    在得知炼金殖装和机械义肢，都会和异魔教会的暗室发生关联后，夏佐想了个更好的思路来武装血素仆从。
    火药武器上手容易，而且易操作，无需元素能量来驱动。
    夏佐打算给肩负出城刷怪重任的6号仆从，借来一把小口径的手枪和弹药，去郊外尝试着用火药武器刷怪。
    眼下要解决的便是枪械和子弹的来源。
    最好的途径是“摸尸体”，而非盗窃枪械店或者军火库。
    那种在野外落单，被魔物扑食的不幸者是首选。
    其次，在有大量人员伤亡的地方，偷偷摸摸地捡把枪也是个选择。
    还记得疤脸曾提到的德克士木材厂吗？
    那里真的出事情了，并不是疤脸捏造的。
    三岛集团不但从镇上的据点里抽调打手，还公开招揽本地人和外来者。
    据说是木材厂的伐木工，走进深山老林里砍树的时候，意外发现了一个埋藏在林间的大型魔物巢穴，引来了大量魔物进攻木材厂。
    今天那里的情况似乎骤然恶化，三岛集团提高了征集令的报酬，迫切需要一大批熟练的枪手去帮忙。
    夏佐在市政厅门前的大道上，找到了一群即将出发前往木材厂的枪手。
    他让6号仆从附着到马车的车厢顶上等待出发。
    就在夏佐准备阅读绛毒诅咒的法术典籍来打发时间时，1号仆从的视角发生了变化。
    恶兽竞技场的1号场地，还剩下1场对决。
    山羊胡主持人杜姆正在大呼小叫地调动观众的情绪，突然被一个手下叫住了，往手里塞了张字条。
    黑皮胖子德肖恩给杜姆下了个命令：
    【比赛结束后，让希德乘坐摩托车去一趟木材厂，摆平那里的烂摊子。我相信你能安排好。】
    杜姆仰望二楼的贵宾席。
    黑皮老板向他一点头，黝黑的脸上神色十分凝重，右手比划出一个代表“事情棘手”的手势。
    周密的安排被迫出现了变动，这让杜姆倍感压力。
    他深吸一口气，缓缓吐出来，走向靠在铁网上休息的疤脸，捂住嘴悄声说道：
    “你得去趟木材厂了，那里需要你。我会安排好载具，盯牢那两个异株集团的侦探。”