操纵海兽并非不可能，前隋时期，出没于东海海域的九首虺蜮宗门，就能以特制肉食控制海兽，替他们袭击过往船只。
    更久远一点的，还有存在于传说中的交人，其不知火性，王国位于深海。
    包括学宫自己，也通过长年累月的观察研究，掌握一些诱导特定海兽行为、改变海兽习性的方法。
    “暂时没发现有人操控迹象，不过也不能过早排除。”
    程居岫说道：“好消息是，和以往一样，海兽集群的‘搬迁’速度并不算快，像是一个巨大的圆圈，缓慢向西移动。
    如无特殊情况，快则一两年，慢则三四年，才会接近虞国海岸。”
    “大家按照应对魔潮的标准，尽早做准备吧。”
    连玄霄兴平气和地发布命令。
    见山长依旧从容，众人悬着的心也渐渐放了下去——一两年的缓冲时间，说长不长说短不短，总好过仓促接敌。
    众人立刻有条不紊地筹备起来，或是前往藏书阁，调取前隋时期防波堤与城墙弩炮图纸，进行改进；
    或是去往后山，紧急改装天艟，准备利用天艟狩猎海兽；
    或是前去通知朝廷，指定疏散百姓方略；
    或是前往东君楼，领取能够平静浪涛浪涛、驱离妖兽的异化物——不知道有没有用，先试试再说；
    李昂作为学宫行巡，本来也想去藏书阁查阅资料，却被山长叫住，“李昂，你跟我来。”
    程居岫、隋奕、澹台乐山等人的目光齐齐聚焦而来，李昂愣了一下，点头答应，跟在山长后面，登上台阶，来到教学楼顶层。
    吱呀。
    伴随着连玄霄推开书房木门，整个房间像是活过来一般，窗户自行打开通风，符灯自动亮起，抽屉默默弹开，从中飞出一叠叠需要批阅的文件，整齐码放在桌面上。
    山长一掸手掌，摆放在角落的木椅平滑移来，停在书桌前。
    再挥手掌，架子上的瓷质茶具便自行飘下，从一尊巴掌大小的石头假山处，承接来泉水，徐徐煮沸。
    山长坐到书桌后方，边翻看文件，边随口问道：“喝茶么？渠江薄片。”
    “啊？好，谢谢。”
    李昂局促地搓了搓手掌，其实他对于茶水没有太大偏好，家里有什么就喝什么，在长安认识的朋友不了解内情，还以为他钟情渠江薄片，就越送越多。
    不过山长能知晓他的饮茶喜好，还是让李昂感到几分荣幸。
    一壶水很快煮沸，茶具很优雅地飘起，冲泡、沏茶、敬茶，宛如一名茶师在操控。
    “你遇见了梦貘么？”
    李昂正抿着茶水，欣赏茶杯中漂浮的茶叶，突然听见山长冷不停的询问，吓了一跳，咳嗽了几声。
    他靠着觉醒异界记忆以来养成的城府，才强忍震惊错愕，没有把茶杯捏碎，装作没听清的样子，问道：“您说什么？”
    “你遇见了梦貘么？”
    山长从文书中抬起头来，微笑道：“前天监学部在庐州地界，抓到了一群形迹可疑的修士。
    经查验，这群修士来自于太皞山审判院，为首者名为陈万毅，数月前遵上级命令，前往庐州，寻找妖魔梦貘。
    落脚地之一，便是悦来客栈。
    监学部将陈万毅等人，与近期病死在悦来客栈的金无算联系在一起，顺藤摸瓜，发现金无算曾经雇人前往无尽海探险，找回了某样东西。
    再顺藤摸瓜，发现金无算对鹿青崖有着很深的旧怨，为此制定了严密的复仇计划。
    并将情报，汇报给了我。
    综上所述，太皞山的人没有找到梦貘，试图利用梦貘对鹿青崖复仇的金无算又死于疾病，最大的可能，便是梦貘逃走了。
    我觉得你体内寄宿着妖魔，如果梦貘是通过篡改记忆，逃出客栈的话，你可能会记得点什么。”
    原来是这样。
    李昂心底松了口气，陈万毅这群人也太不靠谱了！居然会被监学部抓到，以至于他也被牵连。
    “学生不记得有看见过梦貘。”
    李昂谨慎回答道。
    这话不算说谎，他确实没看见过梦貘的正脸，只看见过褐黄兽童。
    “是么？”
    山长叹息道：“那还真是可惜。”
    李昂作出疑惑表情，“可惜？”
    山长说道：“这段时间我也在无尽海上考察，不过不是和公羊德明他们同方向的东面，是在更远的南面海域。在那片海域的一座岛屿上，我发现了栗国。”
    李昂这回是真心疑惑，“是那个莫名消失的栗国？”
    “嗯。”
    山长点了点头，“栗国是个位于虞、周两国边境的撮尔小国。
    隋末时期，战乱纷起，栗国边境不知为何长出了繁茂密林，断绝了与外界的交通。
    待到中原安定，虞国建立，再派人去探查，整座栗国却已凭空消失，疑似毁于某种灾难——这便是学宫典籍中的历史。
    而我则在那座海岛上，听到了不一样的故事。”
    李昂放下茶杯，正襟危坐，摆出认真倾听姿态。
    “站在栗国人的角度，灾难来得无比之快。伴随着虞帝遇刺、中原陷入战乱的消息传来，栗国边境的地里长出了大量树苗。
    这些树苗生长速度极快，七天过后就超过了城墙，连成一片无边无际的树海。”
    山长悠悠道：“这些树木材质坚固，水火不侵，勉强用斧头砍伐掉，第二天又会在木桩上重新长出一颗树苗。
    意识到这一点的栗国人，还想着苦中作乐，认为这是昊天的恩赐——昊天播撒密林，围住栗国边界，让他们免于遭受战乱侵袭。
    但很快，异变到来了。乌黑腐烂的树木根须，蔓延进入田地，任何种下去的作物，都变得腐臭，难以食用。
    接触过树根的人，也会罹患疾病。大部分人会直接病死，少部分人能勉强幸存下来，代价则是全身上下长出树木根须，外表逐渐变得非人。
    昊天钟、昊天铃对此无效，所有药石也难以治愈、扭转疾病。
    寥寥几名栗国修行者，决定飞越林海，外出寻求帮助，然而却在飞越密林上方时突然吐血、死亡、坠落——他们的肺里也吸入了肉眼看不见的植物种子。
    没人能逃出去。
    第一年，可以耕种的田地越来越少，林中危险的畸变野兽越来越多。
    第二年，大雨连绵，地势低洼处形成了沼泽，无数牲畜得病死去。
    第三年，一些刚降生的新生儿身上出现了肉瘤与树木根须。
    第四年，叛军与百姓冲入王城，吊死了国王，将其尸首悬挂在城门上暴晒，以求得到昊天谅解。
    第五年，林中野兽开始捕食人类。
    第六年，绝望百姓从坟墓中挖出了老国王的尸首，将他重新安放在王座上，以求得到昊天谅解。
    第七年，一部分百姓不再信仰昊天，转而信仰虚造神祇——血肉与沼泽之主。”
    山长顿了一下，平静道：“这样的灾难，持续了五十年。”