“...”
    卓三怔怔地看着显微镜下漂浮的无数杆菌，嘴里呼出的热气从口罩上方漏出来，渐渐模湖了显微镜的视野。
    很久之前，河东道的报刊就连篇累牍地科普过鼠疫的各项细节。其中就包括鼠疫杆菌的形态。
    而血液中有鼠疫杆菌，也就意味着，病患已经感染。
    衙役孙二默默拍了拍这位小兄弟的肩膀，
    莫医师靠桌站立，双手环抱在身前，表情复杂地看着眼前这一幕。
    如果换做刚来太原府时，他一定会对此感同身受，感到悲伤难过，
    但这段时间他见到了太多的生离死别、悲欢离合，再难有情绪波动。
    沉默良久，莫医师轻声说道：“隔离病房已经满了，等会儿我开张条子，你去药房领几管止疼药，带着你娘...回家静养去吧。”
    “我娘要是死了，我就没有家了。”
    卓三缓缓站直身子，眼眶通红地转过身来，声音沙哑地问孙二道：“孙二哥，城里最近有个传言，你听说了么。
    都说李小郎君是小药王神转世，他的一滴血...”
    “别胡说！”
    衙役孙二大声喝道，打断了卓三的话语，“这是散布疫鬼符的阴险邪修散布出的谣言，完完全全是假的。”
    “太原府的报刊还曾经辟过谣，说疫鬼符也是假的。结果呢？”
    卓三的声音轻微，彷佛梦呓一般，喃喃道：“既然疫鬼符都是真的，为什么这则流言，不可能是真的呢？”
    衙役孙二深吸了一口气，“卓三，你清醒点。我们是太原府的衙役，要守太原府的太平。”
    “我们做的还不够多么？”
    卓三惨笑道：“冒着风险去满是老鼠虱子的房子里抬出死尸的是我们，烈日下苦口婆心劝说百姓不要乱跑的是我们，一天天下来防护服都被汗水浸湿、像是从河里刚捞出来的，也是我们。”
    孙二哑口无言，只得说道：“李小郎君为河东道百姓做的已经够多了，如果没有他，早在疫鬼符出现之前鼠疫就已经失控，从河东道蔓延到虞国其他地方。
    而且他现在还在研制药物，只要特效药出现，往后得了鼠疫的人都有救了。
    就像以前的血痈，疟疾，水毒症。”
    “...这药都研制多久了？还需要多久？
    对于大人物而言，底下死多少人只是个数字，
    但对于我们，那就真的是熟悉的亲朋好友。”
    卓三惨然道：“我乞求的也不多，仅仅只是李小郎君的一滴血而已。只需要一滴血。就当看在这些天我舍生忘死的份上...”
    孙二苦口婆心劝说，“人人都要一滴血，太原府这么多的病患，十个人的血都不够用。”
    “是啊，三郎。”
    卓三的母亲，也咳嗽着劝道：“李小郎君是神仙般的人物，要是早年间有他在，有助产钳，我的妹妹也不会难产而死。
    他为虞国人做的，咳咳，已经够多了。
    我的病，是命。是天意。不怪别人。
    我就是可惜，没看到你长大、成亲、生子...”
    卓三听着母亲的唠叨，再也憋不住泪水，默默从椅子上背起了母亲，向化验室门口走去。表情坚定决绝。
    “你要干什么？”
    孙二勃然色变，手掌搭在腰侧刀柄之上。他是太原府的衙役，也是李昂将他提拔到捕头的位置。
    于情于理，他都不愿看到有人要对李昂不利。
    然而，他与卓三对视一眼，看到这个小兄弟眼底的平静，手掌不由得变得僵硬，始终没能将朴刀从刀鞘中抽出。
    他站在原地，任由卓三在身旁经过。
    踏踏踏。
    脚步声渐行渐远。
    窗外秋风依旧萧瑟，病坊庭院中，病患们仍在痛苦呻吟。
    ————
    日落，日出。
    对于虞国其余十几道的百姓而言，这一夜一天可能只是再寻常不过的日子，
    充其量关注下各自州府刊印的报刊，看着报纸上不断更新的鼠疫情况叹息几声，随后便转头忙碌自己的事情。
    继续柴米油盐酱醋茶的平凡一天。
    而对于河东道，特别是太原府的人来说，这一夜一天，显得那么难熬。
    比如，此刻已经登上太原王氏族长之位的王博繁。
    他静静地坐在王府大厅的椅子中，右手中捧着本厚厚的《隋史》卷十，左手捋着胡须，一副中年儒士的模样。
    唯有书卷那被不断卷来卷去的书角，显现出他此刻的起伏焦躁情绪。
    铛——
    一声悠远钟声，在大厅中响起。
    那是王氏花了重金，从学宫直接购买的柜式钟表，选用的都是最上等的木材，里面表盘用的指针，都是用的山铜。
    能做到分秒不差。
    听到钟声，王博繁翻阅书卷的动作瞬间停滞，他勐地站起身来，放下书本，大踏步走到庭院。
    然后，侧耳倾听。
    一秒，两秒，三秒。
    没有。
    没有往常从家家户户中传来的满城昊天铃声！
    整座太原府，彷佛陷入死域一般，寂静无声。
    王博繁脸上浮现狂喜神色，他捧腹大笑，畅快的眼泪都从眼角流出。
    早就在暗处等候的供奉与下人，走近过来，躬身拱手，等待命令。
    “没有昊天钟声，也就意味着，民心可用。”
    王博繁渐渐止住狂笑，恢复了往日的平静与从容，“太原府的百姓，已经对官府彻底失望绝望，如此，可以逼宫了。”
    他摆了摆手掌，
    供奉与下人们齐齐拱手退去，从王府的不同方向，推门而出，各自离去。
    庭院中再次只剩下王博繁一人，
    他脚步轻快地走回大厅，再次捧起了那本隋史，仔细
    他没有再卷起书角，而是哼起了歌谣。
    “月将升，日将没；
    檿弧箕服，几亡周国...”