尼格尔打的一副好算盘，桑尼母子是自己发现的，这本就是大功一件，如果自己能够将桑尼的母亲收入房中，那么将来自己就是整个家族和桑尼关系最亲近的人，到时候他甚至可以直接成为“卢奎家”的家主！继承家中的爵位。
    在他看来，自己堂堂贵族身份，愿意接纳你一个带着孩子的女人，你还不得立刻投怀送抱？自己只要稍稍献点殷勤，应该就能立刻拿下，结果这女人好像是个木头，对自己的百般示好视而不见。
    就在春娘子看破了尼格尔意图的第二天晚上，尼格尔半夜起来上茅房，茅房莫名其妙的塌了，他不但悲惨的掉进茅坑里，还被砸断了一条腿！
    这事情不是春娘子做的，凶手也就不言而喻，春娘子沉了两天的小脸，终于再次露出了笑容。可二老爷却一脸嫌弃：“你别总对着我笑，你现在这个样子太丑了，我看着不舒服。”
    春娘子当场炸毛，差点用锥子戳他。
    随后一切都十分顺利，进了王都、通过了卢奎家的身份调查——孙大人找了一个因为瘟疫死绝了的村子，作为母子二人的出身，这样的出身反而让卢奎家很放心，不会突然冒出来什么乱七八糟的亲戚。
    随后桑尼的资质得到了总督大人的认可，获准加入了这一次的天才团，等到人到齐了，就准备送往红夷种大陆。
    中间有数次的小危机，但二老爷和春娘子那都是千年的狐狸了，自然是有惊无险的应对过去。
    唯一有一次，就是桑尼从总督大人那里回来，小脸都吓得发白了：“我算是知道平平无奇的卢奎家，是怎么获得这一次的名额了。那个总督不对劲！”
    春娘子怔了一下，立刻明白过来，笑的前仰后跌，拉着二老爷一定要他说出完整的细节。
    又过了几日，一共四十二名少年天才在王都中聚齐，然后由红夷种和南尼人一同护送，准备前往金巴港后乘船出海去红夷种大陆。
    结果在路上却被一群修士给袭击了——二老爷终于见到了自己心心念的南尼国内的反对势力。可是整个过程，让二老爷连连摇头，暗道难怪在大吴的时候，明明知道南尼国境内肯定有反对派，却没有听说过什么叫得上名号的人物：这些人实在是太拉胯了。
    少年天才们一上路，二老爷就看出来这是一个诱饵。偏生这些反对派还真就一口咬了上来。
    他们出动了一百多名修士，最强的也不过是一位第五大境，结果一头扎进人家的埋伏圈。护送的红夷种和南尼人一共两百，然后原本伪装的车夫、仆役、厨子等全都撕去了伪装杀出来，足有四百多修行战士！
    四个五山之力围攻一个第五大境，反抗组织的这些修士们惨败，被屠杀了大半，逃出去的只有十几人。
    二老爷看准机会，救下了其中一人，藏在自己的车底，等他养好了伤悄悄放了，算是跟反对派搭上了线。
    少年天才们被送到了金巴港，却又临时决定不去红夷种大陆了，就留在金巴港培养。
    后来有消息传出来，是因为红夷种和南尼国方面都有些不放心，毕竟横跨大洋风险极高，即便是红夷种也不敢保证绝对安全。如果这一批少年天才死在了海上，南尼国觉得大亏，这才有了折中方案。
    二老爷暗暗觉得遗憾，但留在南尼国也更加安全。
    这些少年天才们，很顺利的开始了修行。他们天赋过人，几乎没什么门槛。
    二老爷也终于真正接触到了红夷种的修行法门。简单来说就是“身体改造”，让自身成为一个容器，而晋升就是不断地让自己这个容器增大，可以容纳更多的神力。
    但是因为这种改造，依靠的也是“神力”，这种来自于另外一个虚空的力量，进入真实世界生灵的身体，本身就十分危险，所以修行过程中，“走火入魔”或者按照红夷蛮种的说法，叫做“失控”的风险极高，远远超过了大吴朝的修士。
    但同时他们的进步，要比大吴朝修士快得多。
    如此简单的总结红夷蛮种的修行法门有些不公平，这样一个体系完整、传承久远，并且诞生出多的强大的红夷蛮种帝国的修行法门，本身有许多独到之处。
    比如他们已经成体系的研究出，如何降低“失控”的几率；比如他们的境界划分“某山之力”，是真的进行身体改造之后，肉体就拥有了相应的恐怖力量。这种力量和他们所容纳的神力相辅相成，力量维持了容器的强度。
    再比如，他们的神力可以通过神庙等地标大规模快速输送，大吴朝的修行体系中，有几分相似的香火成神法门，也可以通过庙宇、道场进行神力的传送，但是效率远不如红夷蛮种。
    红夷蛮种的修行体系有值得称道的地方，若是真的各方面都不如大吴朝，又怎么能和大吴朝抗衡？
    大吴稳妥、红夷蛮种迅猛。
    天下豪杰辈出，上苍并非只钟爱大吴一地。
    这个认知，让幕后的孙大人颇有几分忧虑，这代表着红夷蛮种六山之力的数量，可能会大大超过大吴朝。
    “桑尼”和其他四十一名少年天才，在金巴港最大的神庙中，借助一件神造物完成了第一次修行启蒙。这件神造物是一只华丽的金碗。启蒙的过程中，二老爷“看到”在遥远的虚空，有一只古怪的竖瞳眼睛，冷冷的注视着自己。
    那存在高高在上，让人心生敬畏，不敢背叛！
    与此同时，有一枚黑炎烙印落在了“桑尼”的灵魂上。是“桑尼”的灵魂，却不是二老爷的。孙大人知道黑炎烙印的存在，对此当然早有准备。
    桑尼虽然已经死去，但他的魂魄一直被二老爷压制在身体的某个角落里。
    如果不是“冥蚕变”，二老爷一定会被那神秘存在发现破绽；如果是二老爷单独完成启蒙，说不定也会被发现。
    在二老爷成功晋升为“一山之力”的时候，之前他救下的那一位反抗势力的修士，联系上了他。
    ……
    孙长鸣这段时间无比繁忙，东狱镇抚司和氓江都司两头跑，如果不是第六大境的修为撑着，孙大人估计自己也忙不过来。好在是终于逐渐将各方面的事务理顺了。
    这段时间，庞氏没了动静，而且据说庞氏开始全面收缩，不在大吴东部地区兴风作浪；朝廷中倒是传来消息，庞林正在谋求成为驻扎在大吴东北方向的“虎啸军”的统帅。这个孙大人倒是可以理解：换个地方捞钱嘛。
    而且东北方向还能照顾一下家里，手中掌握着一支军队，也可以让孙长鸣的东狱镇抚司心存忌惮，不敢对庞氏下手。
    孙长鸣很不希望庞林这种人染指大吴的军权，可是现在的他，还不能把自己的手伸到朝堂中。
    这一天守墨港千户“阿斑”送回来一条重要消息：有岛屿一般的巨龟，在大吴和桑岛之间出没，巨龟背上，背负着一座古怪的城市——希望大人能亲自去看一看。
    阿斑也是柳值大人身边的骑将之一，跟阿羽的关系很好，他们两个是骑将中年纪较轻的，有共同语言。柳值大人支援孙长鸣的那两千老兵中官职和修为最高的就是阿斑。
    孙长鸣对他也十分器重，将重建的守墨港卫所升为千户所，授予阿斑千户之职，专门镇守此地。阿斑上任之前，孙大人跟他面授机宜：他的任务，便是死死盯住大海、以及大海对面的桑岛，具体到各种详细任务，孙大人都一一与他分说明白，阿斑慷慨立下了军令状，一定完成大人的任务。
    孙大人虽然没有说出来，但心中时刻提防桑岛和红夷种勾结。没想到还没有发现桑岛的异动，却发现了这样一桩怪事。
    阿斑在联络灵符中，对孙大人说道：“那巨龟后背，广达数百里，足有一州之地！上面的那座城市，房屋街道都以巨石建造而成，规模十分庞大，城中有许多数十丈高的巨大建筑。
    可是整个城市却是一片死寂，不见半点人声。周围经过的渔船，在夜里遇到这巨龟，却看到那座城市内灯火通明、五颜六色，更有各种形状的神人飘飞穿梭其间，或者上天、或者下海。
    但是他们想要靠近观察，却又无论如何也不能登上那巨龟后背，渔船只在原地打转。”
    最后阿斑又强调道：“据说桑岛那边也已经发现了这一头巨龟，想来用不了多久，他们也会派人一探究竟。”
    阿斑的担忧其实很简单：这样一头可怕的巨兽，要是被桑岛人抓去了，用来进攻大吴朝，到时候很难应付。
    不如大人你先出手抓回来呀，要是哪一天开战了，咱们坐着巨龟冲上桑岛！
    孙长鸣却对阿斑所说的这巨龟后背城市颇感兴趣，怎么听都有点像是……自己的那一座鬼域啊。
    如果真是同类所在，那就拘来跟鬼市再次融合，只怕鬼市就真的要晋升成为小阴间了！
    “好，本大人这就赶过去。”孙大人将两个衙门的事情安顿了一下，随后“破虚”出现在了守墨港千户所外。
    阿斑带着手下，将大人迎接进来。他很清楚大人的性情，千户所内已经找来了七八个曾经亲眼见过巨龟的渔民、水手，供大人询问。
    可是孙大人问过了这些人之后，却发现这些人彼此的说辞不能统一，有许多错乱、矛盾之处。这倒不是这些人撒谎，而是因为他们看到的可能都不是“真相”。
    “给他们一些银钱安抚一下，就让他们回去吧。”孙长鸣挥挥手，让这些人散去，才对阿斑说道：“你准备三百校尉，随本官一同出海。”
    “是！”
    阿斑很尽心的去准备了，三百人需要一艘大吴朝的主力大船才能装下——千户所里没有这样的战舰，都只是一些小船。他去了港口的水师驻地，想办法跟水师借了一艘大船，可是一切准备就绪去跟大人禀报，大人却说道：“不急。”
    阿斑：？
    等到了第二天，孙长鸣忽然将他叫来：“带上人根本官走。”
    阿斑急忙出动，但孙大人没有去港口，带着他们沿着海岸线往北而去，阿斑满心疑惑。三百校尉都有修为在身，行动速度很快，跟着孙大人狂奔四百里，到了一处荒芜险峻的海岸边，孙大人停了下来，背着手站在一座高耸的山崖上，对阿斑说道：“等一下。”
    阿斑满肚子疑惑却又不敢问，过了约么小半个时辰，忽然他手下一个校尉指着远处天空中说道：“那是什么东西，好像在朝着我们飞来，越变越大了……”
    阿斑等人看去，果然有一个奇怪的黑点正在不断接近变大。而且怎么看都不像是大鸟之类。
    “是咱们的船。”孙大人忽然开口。
    “船？”阿斑疑惑不定，能够飞在天空上的战舰，他不是没有听说过，自古以来就有许多这种传说中的战舰。比如曾经威名赫赫的“五牙大舰”。
    可是这种战舰，每一种都造价高昂，大吴朝中只有一支舰队拥有这种“浮游战舰”，乃是传说中的皇室舰队。
    而事实上，这一支舰队中的浮游战舰，也是几千年前建造的，这些年来数量没有增减，因为大吴朝已经没有那个财力炼造新的浮游战舰。即便是原本的那些，每年只是维护的费用，就足够建造一只新的普通水师了。
    大吴朝上下其实都心知肚明，那些维护费用，多半都进了各级将领的腰包，那些浮游战舰，恐怕是再也飞不起来了。
    但是现在，孙大人却“借”来了一艘浮游战舰出海！阿斑心中惊讶：哪儿来的？
    又等了片刻，那一艘浮游战舰已经到了近前，阿斑和手下校尉们惊得目瞪口呆：这也太巨大了！
    阿斑是见过皇室舰队的那些浮游战舰的——当然只是跟着柳大人，远远看了一眼，浮游战舰都停泊在港口中，而不是飞在天上。相比于大人这一艘，只有差不多一半大小。
    孙长鸣并没有解释，这算是“天机舰”的第一战。
    庞大的天机舰缓慢下降，在地面上压起了狂风。战舰全身厚重的铁甲中，镶嵌着一道道或平行或交错的阵法刻线，这些复杂而神秘的阵纹闪烁着灵光，让整个天机舰透出一种强大无敌的威慑力！
    面对这样一艘战舰，阿斑和手下的校尉们忍不住瑟瑟发抖。
    天机舰下降到了百丈的高度，一扇巨大的舱门朝两边打开，阿羽带着三十六名校尉跳下来，跪落在地：“大人！”
    舱门中又有阶梯延伸下来。
    “请您登船。”
    孙长鸣颔首拾阶而上，阿斑则是悄悄来到昔日同袍阿羽身边，小心翼翼问道：“这大家伙，哪里来的？”
    阿羽神秘一笑，却是轻轻摇头并不回答。
    所有人上天机舰，阿斑和手下们这里看看，那里摸摸，却又显得有些怯生生，好像第一次进城小媳妇一样。
    可不敢乱动，万一弄坏了赔不起啊……
    天机舰再次升上高空，往东海飞速而去。
    阿斑又有些想不明白了：大人既然有此等神物，那巨龟也就显得无足轻重了，何至于亲自跑一趟？
    按照之前渔民们的目击，那巨龟经常活动的范围，在大吴朝东海岸和桑岛之间、呈南北走向的一片数万里狭长海域。天机舰很快就来到了这一片区域，往返搜寻了数日，却始终不见那巨兽的踪影。
    天机舰满编千人，从阿羽、阿斑到普通的校尉都很奇怪：那东西哪儿去了？这段时间巨龟时常出现，目击的渔民很多，怎么专门寻找起来，却始终不见踪影？
    而孙大人却是肉痛不已：天机舰升空每日消耗灵玉五十万！太贵了……
    若果是战时，护阵、法器齐开，这个数字怕是还要翻番。日后真的整个舰队出动，想一想消耗孙大人就一阵头疼。
    “打仗真实太烧钱了。”孙大人暗中叹息不已。
    一时间找不到巨龟，孙大人命天机舰降落在海面上，正常航行消耗大大降低，每天只要三两万灵玉。
    然后孙大人把手下的第五大境全都散出去搜寻巨龟。
    到第四日，马其志急匆匆的回来了：“桑岛人来了！”
    大海碧波之上，六艘巨舰破浪而行。几只巨鸟在数千丈的高空盘旋，仔细观察着整个舰队；天机舰上，洛威张开双手在面前勾勒出一片灵光画面，那几只巨鸟看到的情景实时传送回来。
    大吴众人脸色齐变，忍不住道：“桑岛人的实力竟已经暴增至此！”
    六艘巨舰有着明显的桑岛风格，装备精良。而朝天司本身是搞情报工作的，对大吴朝现在的实力心知肚明，比如阿斑就将这支舰队和守墨港驻扎的大吴水师做了对比，然后得出了一个很丧气的结论：大吴水师绝非对手。
    甚至客观一点来说，这一支桑岛舰队，可以轻松击溃守墨港的水师。以水师的那些老旧破船，想要击伤这六艘巨舰都难。
    大吴朝其他的各支水师差不多也都是相同的水准，唯独皇室水师可能要强一些，但能不能跟桑岛这舰队抗衡，大家其实都没底。
    而且桑岛这些巨舰乃是海船，皇室水师却是江船，一旦进入大海先天不利。
    他们暗中监视了一段时间，阿斑忽然说道：“这些桑岛人似乎有着明确的目标。”他们航行有着固定的线路，并不像天机舰一样是四处搜寻。
    “跟着他们。”孙大人下令，说不定就能找到巨龟，当一回黄雀。
    随后孙大人独自回舱，躺在床上闭上了双眼，似乎是休息了。
    ……
    潜藏在大海深处的小泥鳅悄悄睁开了双眼，孙长鸣附身而来。大哥发现老二又长大了许多，浑身拥有着翻江倒海的力量，尾巴轻轻一甩，就在水中窜出去十几里远。
    他没费多大功夫就找到了那一只桑岛舰队，悄悄靠了上去，忽然双眼转动了一下，海水中围绕六艘巨舰，有三层隐秘的阵法。阵法玄妙，如同透明的水母一样包裹着战舰，若是水下有什么东西想要接近，都会触动这些阵法，引起战舰的警觉。
    小泥鳅轻轻吐出一股水流，两根淡金色的须子像两只小手一般轻轻按了出去，穿透了三层阵法，却没有惊动桑岛任何一人。
    桑岛的舰队排出了一个特殊的队形：旗舰居于正中央，四艘战舰分列四方护卫，另有一艘当先引路。
    淡金色的须子顺着旗舰的船舷蔓延上去，颜色居然也跟着产生了变化，和船舷融为一体。周围四艘战舰甲板上各自站着两排武修，竟然没有一个人发现。
    旗舰最高层的船楼当中，跪坐着一位铠甲齐全、覆盖铁面的将军。他双手按在大腿上，时刻保持着一个可以猛虎扑击的姿态。他面朝着这船舱中，唯一一扇窗户，铁面后的双眼中，露出几分遗憾之色。
    半晌，他缓缓开口，声音好似铁砂在炉火中翻滚：“大吴朝的海洋，太温柔了。无风无雨就毫无趣味，不像我的家乡——巨浪、狂风、暴雨时刻交织在一起，那才是男人的海洋！”
    在他的身后，站着四名强大武修，只敢唯唯诺诺的附和他，却没有任何一个人开口询问一句：将军的故乡在哪里？
    面前的这位“猛鬼大将”，四十年前出现在国师身边，忠心耿耿做了十年侍卫，国师的话就是他的天命，从不问为什么只会立刻执行。甚至十年都不曾开口说话，外人一直以为他是个哑巴。
    而后桑岛西南的“百流岛”有土民暴乱，国中無人可用，國師保举他为统帅，及至百流岛，竟是有勇有谋，短短数日便平息了暴乱。但随后他将五千土民俘虏尽数绑在柱子上立于道边，自己持刀隔空发刀气斩人头！往往一刀数百颗人头落地。若是后一刀比前一刀多斩了三五颗，便会如顽童一般歡欣鼓掌雀跃，言说突破了自我！
    一日之间活斩五千人，据说当时冤魂如浓烟一般缭绕在他周围——国中本就不知道他的名姓，自此以后便以“猛鬼大将”称呼。
    至今三十年来，他是国中战功最为煊赫之将，却始终保持着“不留活口”的记录！只要他出手，敌人一定鸡犬不留！
    最可怕的是六年前，前谷藩叛乱，听闻国师派了猛鬼大将来战，前谷藩的军队当场崩溃，不战而四散。
    这些年来，猛鬼大将的来历始终成谜，并且始终带着铁面，旁人不知其真容。而随着他名声大噪，也就无人再敢冒犯，他几乎没有出手的机会，偏生他极为渴望“刀锋斩入肉体”的那种感觉，于是便时常说一些莫名其妙的言语，引得某些马屁之徒应和。
    惯常使用的一招，便是提起“家乡”，只要有人附和询问，他便一刀将其斩为两段，罪名为对方“窥探本大将秘密”！
    “距离神诧海还有多远？”
    这一次，身后一人躬身回道：“还有三天的路程。”
    猛鬼大将烦躁的以手挠头：“再快一点！这一次之后，吴朝必定大乱，距离我们登陆中土大陆的时间又近了一些。
    本大将真的已经有些等不及，想要将吴朝那些可笑的修士们，栽在木桩子上，然后一刀挥去，看看能斩落几颗人头？
    听说吴朝人的骨头，比百流岛的土人还软，本大将在百流岛上的纪录是，一刀斩落人头五百一十七颗。这些年来本大将修为大进，可惜在也没有那么多蠢货一字排开，让本座试刀了。
    吴朝，真的好期待啊……”