楚国二十五年，年关将至，北宫漫天风雪，滴水成冰。而千里之外的南部椿城小镇亦是抱冰握火，但不如北宫朔风凛冽。
    椿城近郊有一处香火鼎盛的瑞禾庵堂，住着一位远近闻名的楚帝嫔妃，名曰楚玉瑶。
    楚妃二十六年前诞下七皇子楚玹黎，是开国至今唯一被赐予国姓的宫人，荣宠盛极。然十六年前被楚帝下旨罚于庵堂带发思过修行，而那时她已身怀六甲。
    民间猜测，或与她秽乱宫闱有关，否则楚帝怎勃然大怒，连孩子都不顾也要将她驱逐。
    不过她心性坚韧，竟在庵堂诞下皇女，名唤楚青璎，寄居在椿城里长沉家。
    今年青璎刚过及笄礼，出落得娉婷玉立，如天际皎月清冷绝尘，于是楚玉瑶替她取了小字，唤为簪月。
    这天月逢十五，每年这时候青璎都会去瑞禾庵进香，探望母亲，这次也不例外。
    瞧着天气深寒，她往包袱里多塞了两件绵软的斗篷，然后直奔庵堂。
    而此时瑞禾庵并不太平。
    楚宫里来了一位公公，说是探望楚妃，言下之意是宫里那位希望她能重返宫闱。但楚妃早已习惯这样平静的生活，言辞决绝回绝了他。
    公公怒容满面，拂袖离去。
    厢院里腊梅盛放，她折了一支插进石桌上的花瓶里，看得出神。
    庵堂住持瑞芝师父见她这般模样，轻叹了一口气：“你们两母女的劫数真真是难逃啊！”
    “师父此意何解？”她愣住，莫非往后青璎也如她一般颠沛流离？
    瑞芝双手合十，嘴里念了一句“善哉”，然后娓娓道来：“昨夜为师替青璎丫头窥视了星宿天机，她未来坎坷，屈折险阻，恐有祸事将至。”
    “吾儿年幼，心性纯善，未享人间至味，何其无辜！徒儿愿代为受过，师父可有化解之法？”她朝瑞芝深深一拜。
    “此乃天命，唯置之死地而后生。脱离苦海，余生至尊享人世泰平，祸水绵滞，则人间倾覆众生皆苦。青璎背负了万民之生息，一切皆看她的造化了！阿弥陀佛……”
    青璎去庙堂上香后，径直来到后院，刚一跨过门槛便瞧见瑞芝师父扶起母亲，而她眉心紧蹙，愁云惨淡。
    “母亲这是何故？可是身体不适？”她连忙拆开包裹，取出狐裘斗篷搁在石凳上，然后过去扶她坐下，“您身体本就不好，这大凉的天还在院外吹冷风，若受了寒岂不是让女儿伤心？”
    “是母亲的不是，簪月不要生气。”楚妃抚上她的手背深感安慰，转头瞥见狐裘的花色，哑然失笑：“这赤红的斗篷定是沉凌清做给你的吧？你怎不知好歹又偷偷拿过来给我？”
    “他这月又做了好几样，女儿穿不了放着也是糟蹋了。”
    “母亲留一件便是了，其他的你都带回去，莫要叫沉公子寒了心。”
    椿城里长的独子沉凌清俊逸非凡且博学多识，与青璎青梅竹马，感情甚笃，她一早便看清他对自己女儿的心思，便也打算顺水推舟，让女儿安度余生。
    瑞芝住持瞧着母女二人慈悲温良，心里默默祈祷她们度过难关。
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