一到夏天，京师里就热得跟一座火炉一样。太阳就是这座火炉里的熊熊大火，燕山、西山就是这座火炉的两道铁壁。
    达官贵人们，在西山或城郊其它傍水清凉的地方都有避暑庄园。进入到夏季，官宦权贵们的家眷，拖家带口地像候鸟一样，飞往了那些避暑庄园，像避瘟疫一样避开了热暑。
    只有在那些山脚谷壑、树荫水凉之间，才能躲过这铺天盖地，无所不在的炎热。
    他们流连忘返在山水之间，好不自主，使得留在京师火炉里的家人们，也没有什么心思处理公务。恨不得明天就是休沐日，连夜赶了马车，送自己去清凉世界与家人团聚。
    紫禁城里的人，却没有那么方便。皇上一动弹，卤簿驻跸，牵涉无数个衙门，劳师动众。
    不过本朝传统，进入盛夏，皇上会去滦河上游，寻一处草肥水凉的去处，扎为行在。接见草原上册封的王公慰使，以及几位大和尚，同时也接见北方诸边镇的将领和有功之臣，加以褒奖。
    到了文庙皇帝时，在滦河边上修了一座甘泉宫，并在这里逐渐围筑成一座城池，取名滦平城。
    此后历代皇帝，都去滦平城甘泉宫避暑，并处理公务，已经成了惯例。
    往年这个时候，早就成行，偏偏到现在还没有一点动静。被酷暑折磨得晕头昏脑的内侍宫女们，私下里议论纷纷，怨声载道。
    他们一有机会就躲在阴凉处，嘀嘀咕咕。
    “今儿是怎么回事？皇上怎么还不传旨叫避暑啊？”
    “听说是南边的战事，让皇上心烦，所以才不让叫传旨。”
    “南边不是打得挺好吗？岑老虎叫麾下的左狼王审綦收复了芜湖后，上月又派遣右豹罗人杰坐大船在明州上岸，一气收复了绍兴和杭州城。皇上听到这好消息，一高兴多吃了半碗七宝粥。”
    “我听说了，是皇上身子骨太差了。”有个小黄门神神秘秘地说道。
    “怎么会呢？这些日子，皇上除了隔三差五留宿在凤藻宫，还新临幸了好几位美人。听司礼监的人说，过几天就有恩旨下来，赏赐封号。”一位内侍立即反驳道。
    “那你们就不知道了。皇上这些日，全是靠吃国师真君们炼得龙虎金丹支撑着。”那个小黄门压低声音说道。
    “休得再说，这些话要是被都知监的人探知了，我们就死无葬身之地。”一个老成的内侍严厉地说道。
    得意忘形的众人被这么一提醒，知道其中的厉害，连忙噤声。
    一位内侍飞奔过来，见到躲在阴处的众人，跺着脚说道：“你们这些死鬼，都躲在这里干什么？汪公子都进了三星门，你们这几个抬步辇的倒巷鬼，偏偏躲在这里。你们被老祖宗打得稀巴烂也算了，可不要把我给拖下水。”
    几个人一听，撒开腿就跑，脚后跟都打到批股蛋子上。
    “谁来了？”一位内侍不明就里地问道。
    “你刚从菜园子里调回来的？汪公子都不知道？大名鼎鼎的假公主。听说皇上准备告太庙，正式认她归宗，还要册封她为公主。”
    “这一位！吓，听说前月她不嫁不娶的，就先生了一个儿子。”这人话刚落音，周围的人不由自主地离他远了几步。
    跟他相熟的一人连忙堵住他的嘴，“你个大爷的，想死就自个死在先帝陵外头，还能博个守陵忠孝的牌子。何必花了这么多银子，干巴巴调回宫里来找死。想死也不要带上我们啊。”
    这时，周围一位身份比较高的内侍，代表众人严重警告道：“这位的闲话，你憋不住，自个说给自己听，我们绝不拦着。千万不要在旁人面前说。这样只有两个结果，要不大家一起去都知监出首，以后再也找不着你，紫禁城再也没有你这么一号。要不，大家伙一起没了。记住了吗？”
    那人惊恐地连连点头。
    汪置怀里抱着个三四个月大，粉嘟嘟的婴儿，坐在步辇上，旁若无人地先奔奉先殿。她终于换回女装，穿着湖水蓝的绸衫，下着百褶裙，梳着一个斜髻，插着一支步摇。
    汪置抱着儿子，在奉先殿先给陈娘娘的棺椁灵牌上了三柱香，拜了三拜。
    出来后又上了步辇，直奔凤藻宫。
    吴妃，现在的皇贵妃，早就得到了消息，在凤藻宫里的院子迎接汪置。
    她的儿子，皇七子已经四岁了。特殊的身份，加上父母亲的日常教导，让他像个小大人似。
    见到汪置怀里的婴儿，他这才露出这个年纪应该有的童真。
    “六姐，我能抱抱小外甥吗？”
    汪置灿然一笑，把婴儿递给了皇七子，两个年纪大的宫女贴在身边，紧张地伸出手。皇七子要是一不小心松开手，她们就赶紧抱住。
    皇七子抱了一会，递还给汪置。
    “六姐，小外甥又重了。”
    汪置哈哈一笑，“小孩子都是这么疯长的。当初你才这么大时，我也是每天抱都感觉重一些。”
    吴妃含笑看着她，对她成了母亲，恢复穿女装了，还是不改昔日的个性，不以为然。
    “进去说话吧。听说你们要来，我叫他们抬了几盆冰，放在屋子四角。”吴妃说完后，引着汪置进了偏殿。
    刚坐下，汪置就直奔主题。
    “娘娘，那几个妖媚狐都处置了吗？”
    “这事...”吴妃迟疑一下说道，“都是女人，何必互相为难？她们也是被人拱出来当棋子的。”
    “我知道，是孟和这个王八蛋一手操办的。这狗东西，往日看不出来。不声不响的，挺老实的一人。这一年多原形毕露，居然比周吉祥还要坏。”
    汪置忿忿地说道，“而且我还知道，幕后的主使者是我那位五哥。这个混蛋，明明知道皇上身子骨，这几个月连气带病，伤了根源。他还故意暗中指使孟和，以美色引诱皇上。雪上加霜！”
    “我进宫前去了一趟广顺王府，把这个黑心黑肺黑肝黑肠的五哥骂了一顿。只是利欲熏心，劝得了一时，劝不了一世。”
    汪置坐在那里，一边轻轻拍哄着怀里的孩子，一边噼里啪啦说个不停，仿佛她才是这凤藻宫的主人。
    吴妃早就知道她的性格，也知道她这些话都是为自己好，所以静声沉气地听着。
    “再过几天就是陈后娘娘的国丧期满，我听皇上的意思，准备国丧期满后，正式册封你为皇后。娘娘，你成了六宫之主后，这些事更要上心管管。龙体违和，对于紫禁城里的人来说，可是件了不得大事。”
    吴妃温婉地说道：“这些我知道。只是皇上身体如此，太医吩咐千万不可气着，事事先顺着来。那几个女子，我已经叫人安置在偏宫，报了病。等到皇上待会过来，我们一起劝劝他。要是直接蛮干，惹怒了皇上，就更不好了。”
    汪置摇摇头，“娘娘是个识大体的人，只是手段太软了。宫里的有些狗才们，惧威不念恩。你越是慈悲为怀，他们就越得意自满，还以为手段了得，瞒过了主上。”
    说完后，她叹了一口气，“耶耶年事高，身体不济，加上这段时间皇上身体不好，他五内俱焚，顾不上去管那些阿猫阿狗。结果让这些人以为老虎掉牙了。一个二个的都钻出来。”
    吴妃还是那么温婉，“是啊，这宫里，真得离不开任公。”
    汪置看了看吴妃，又看了看皇七子，突然想到什么：“娘娘，你册封为后，七弟也当封爵了吧。听说皇上准备直接册封王爵。”
    吴妃连忙答道，“这都是皇上的恩典。我还听说，皇上准备一并给你和小哥儿封号。”
    “我不稀罕那什么公主号。我在外头过得逍遥自在，快活得很。这公主封号，能让我多挣银子吗？倒是给我儿子一个封号，还算他诚心。”
    “要我说，做女人就当如此，何必做那绕树的藤。像我跟樊春花一样多好，自己挣钱自己花，儿子有了，挣得万贯家财也有人继承，死后也不至于绝了香火。什么男..”
    汪置说得正高兴呢，突然意识到在吴妃面前说这些实在不地道。
    连忙转口问道：“咦，怎么皇上还没来？”
    这时黄敬走了进来，“见过娘娘，见过汪公子。皇上原本往这边来的，只是突然来了几封急奏，又折回去跟内阁商议去了。不过皇上说了，很快就会过来的。”
    “什么急奏？东南不是打得挺顺当的。”汪置问道。
    “小的不大清楚，只是听了一耳朵，说是因吉利援助安南国南阮藩的船队，在嘉定府和升龙府没讨到便宜，转去越秀城。幸好刘大人回任，做好了准备，不仅没让这些夷人得逞，还挫败了一些内贼的里应外合。”
    “因吉利人的船队一不做二不休，干脆放舟北上，说是要去增援旦贼。东南的水师在东宁岛和厦金聚集，迎战了一番。好像说的就是这些事。”
    吴妃满脸忧愁地说道：“这旦贼还没平定，怎么又来了个因吉利外贼。真是叫人不省心。”
    汪置很乐观地说道：“无所谓的，一只猪是赶，一群猪也是赶。东南有岑老虎的兵在，旦贼和因吉利人联手也翻不起大风大浪。海上除了朝廷水师，还有樊娘子的船队，定叫他们有去无回。”
    “阿弥陀佛，老天保佑，当应如此！”吴妃双掌合一，喃喃地说道。