俞巧云说的那些情况，对岑国璋冲击非常大。当他又一次跟着王云、许遇仙上船沿运河北上时，还在想着这些事。
    “益之！”王云看出岑国璋的心不在焉，出声叫唤道。
    “哦，老师。”
    “你上次不是对这十年九灾的淮河有治理想法吗？说一说。”
    听了老师的话，岑国璋强打着精神，站在船头指着远处说道：“淮河十年九灾，关键是入海口被黄河夺走。黄河高，淮河低，无法合二为一一起入海。淮河被堵住入海口后，聚集成了洪泽湖，本朝又汇集出高邮湖。”
    “但是淮河光靠运河转道长江口入海，是远远不够的。所以每年雨季，上中游下雨，下游告急，高家堰等湖堤时常被冲垮。要想彻底解决问题，我的想法就是挖一条水渠，从洪泽湖经淮安城，与黄河平行，在阜宁县扁担港一带入海。”
    “测绘处已经初步核算过，大约总长一百八十千米，渠宽六十米到一百米，深...”
    “益之，等等，你说的这米是怎么回事？”
    “哈哈，奉贤听糊涂了吧。起先我也听得糊涂。这是益之折腾出来的，先是恒源通、隆利昌、凤呈祥等几家商号使用，东海商会、闽海商会、松江府、明州府商界也跟着用。到后来，益之编练的楚勇、淮勇、川勇军营和粮台又沿用。益之，你说说，你捣鼓出来的那个衡量度是怎么个章程。”
    “是老师。奉贤兄，这个新的衡量度不是我捣鼓出来的，是属下一伙人觉得现有的衡量度过于粗糙，这才捣鼓出来的。比如长度，基本单位是米，是测量穿过京师的这条子午线，嗯，我们定为零度子午线。从最南点到最北点的距离，两千万分之一即为一米。”
    “子午线测量？最南点到最北点的距离？两千万分之一？”许遇仙表示很懵圈，强烈希望能讲些他能听得懂的话。
    “测量子午线，前景朝僧人一行和尚就主持测量过。”岑国璋介绍道，“在朝廷的支持下，他组织了一次大规模的子午线测量活动，测量地点达十二处，以河阴为中心，北起漠北铁勒，南达安南林邑，测量范围之大前所未有。测量内容包括每个测量地点的北极高度，以及冬至、夏至、春分、秋分那天正午八尺之竿的日影长度...”
    看到许遇仙越听越懵圈，岑国璋及时收住，“我们根据测绘处测量出的数据，确定一米的长度，打造出三根规杆，分别用纯银、黄铜和精钢制成，以为模本。一米往下细分为，十分之一为分米，百分之一为厘米，千分之一为毫米，万分之一为丝米。往上分，十米，百米和千米，千米也叫公里，差不多等于两里左右。”
    “质量，也就是大家平时理解的多重，基本单位是克，即一立方分米的纯净水，在四摄氏度时的...”
    “益之，这摄氏度又是怎么个章法？”
    “这是冷热温度标准。是泰西一个姓摄的人提出来的，纯净水在海边结冰就是零度，完全煮开就是一百度，中间再等分...”
    岑国璋说着说着，发现许遇仙眼里的圈圈越来越多，他解说得都有些发虚。
    “益之，不要再说这些了，奉贤会越听越糊涂的，略过，直接讲要点。”王云出声解围了。
    “好的，老师。...开通这条河渠后，淮河的水可以直接入海，而且在河渠沿途可以开设多个取水口，用于灌溉江北诸地。”
    “那这个工程不小啊。”许遇仙皱着眉头说道，“这需要多少钱粮才办得下来？”
    “要是按照以前的办法，没有四五百万两银子摆在那里，根本不敢动工。”
    四五百万两银子？这么大一笔支出，户部和覃阁老非得跟你拼个你死我活。关键是，皇上十有八九不会批。淮河十年九灾都这么多年了，继续熬一熬有什么关系。
    现在的大顺朝，需要用银子的地方多了去。
    没看见皇上一直心念念的玄都观和天元宫斗都没有开工吗？
    但许遇仙很快听出岑国璋话里的意思，按照以前的办法，说明他心里有新的办法。
    “益之，你有新办法？”
    岑国璋看了一眼王云，幽幽地说道：“有个办法，但是不敢用啊。”
    许遇仙看了看王云，这位也是一脸凝重，却没有出言解释。
    看到他们师徒俩这副表情，许遇仙心里有数，也不便追问，只是转移了话题。
    “益之，这运河如何运转通畅，还有三十万漕丁该如何安置，你想过没有？”
    “奉贤兄，这些问题，老师跟我还在黔中时，就开始讨论。后来奉旨来了江淮，一边实地勘查，一边修改方案。方案差不多也定下来了。”
    “哦，还请益之说来听听。”
    “漕运其实分两部分，一部分是转运，一部分是河道。我们先说河道。我的方案是成立河道管理局。瓜州到清江浦设淮南局，清江浦到台庄设淮北局，台庄到德州桑家镇设岭东局，桑家镇到通州设直隶局。局下面分船闸管理所，河段维护所，分段分设施来。”
    “名为管理局，实际按照商社运作。比如船只从瓜州入运河，按照船只吨位多少，缴纳通航费给淮南局，一路包干。淮南局拿着这些钱去雇佣民夫青壮，疏通河道、管理船闸，维护运河正常通畅。”
    “这样就避免现在运河上的诸多弊端？”许遇仙问道。
    岑国璋笑了笑，又摇了摇头，“怎么可能避免掉？奉贤兄，只要人有私心贪念，只要这人手里有点权力，世上就没有办法根绝掉徇私舞弊、以权谋私。我们只能让他们以权谋私的成本更高些，高到他们不敢轻易踩线。”
    “哦，还有这说法，还请益之详细说一说。”
    “比如说以前运河上民夫青壮都是地方官府征发的，漕运衙门的胥吏可以肆无忌惮贪墨。现在河务局需要拿着钱去聘请民夫青壮干活，要是敢贪墨，钱给得不足，饭菜不够，民夫青壮就不会来干活，误了差事，官府就可以直接拿河务局的人问罪。”
    许遇仙猛然间领悟到岑国璋话里的深意，“益之，你的意思是运河管理交给河务局，让他们自己赚钱养活自己。漕运衙门就只负责监督，干得好奖励，干得不好就严惩？”
    “是的。以前漕运衙门河务管理是它，监督也是它。自己监督自己不要违法乱纪？一笔糊涂帐。所以老师和我商议，该农民做的事农民去做，该工匠做的事工匠去做，该商贾做的事商贾去做。各凭本事挣钱。官府要做的，就是协调监督。”
    许遇仙细细品味着话里的深意，心里暗暗吃惊不已。匪夷所思啊，真是匪夷所思！想到做实事，解决问题，还可以这样去想去做！
    “益之，那三十万漕丁你也是这个思路去安排？”
    “是的，漕丁最擅长的做什么？就是做内河转运。成立内河航运社，发挥他们所长。朝廷把漕船等折成银子入股，再吸纳部分商号进来投现银，进行有效管理，也占股。漕丁们再占一部分股。他们转运货物，发挥所长。三十万漕丁，可以成立数家航运社，划分各自的基本盘，再展开各自的竞争。”
    “只是漕丁如果按人头入股，占股微乎其微，基本上没有话语权。没有话语权，如何保证三十万漕丁的权益不被官府和商号的代表侵占？所以我设想，漕丁们组成公会，把各人手的股委托给公会，选出代表，以公会名义代表三十万漕丁在各自航运社行使权力，保证他们的权益。”
    说到这里，岑国璋看了一眼王云。
    王云没有做声，只是目光里露出复杂的神情来。
    不过许遇仙没有注意到这些，他完全被岑国璋的设想给震撼住了，这是他此前从来没有想过，也没有接触过的设想，与古往今来所有的想法都完全不同，给他打开了一扇门，见识到一个前所未有的新境界。
    此时的许遇仙突然意识到，为什么务实的官员与岑国璋接触后，无不佩服得五体投地；那些清流却是越发地憎恶这一位。
    真是一个叫人又爱又恨的大才啊！