“任公，运河上可是有三十万漕丁，尤其是扬州以北到岭东德州一段，这些年受白莲、天道、拜香教等邪教渗浸勾连，一旦事发，就是窜天的大火。”
    “老杜，这些我知道。皇上现在任了陈如海为江南藩台，李尉为江南臬台兼领东南海关，明年等黔中的事了后，准备把魏国显挪到两浙去，还可能派三明先生坐镇江宁。老杜啊，皇上的意思还不明白吗？”
    “任公，我就是明白皇上要整饬东南，大动那边的勋贵世家，所以才担心。”
    “老杜，还有些事，不知你有没有连在一块想。覃老先生，憋着劲，攒着力，准备推行两件大事。一是在江南和两浙重新丈量土地，重修鱼鳞册；二是将江南松江、苏南、常锡三府的赋粮改从苏南府太仓刘家港上船，走海运直解塘沽港，再走西河、北运河直抵通州。”
    说到这里，任世恩摆摆手，阻止了杜凤池跃跃欲试的开口。
    “老杜，这只是明面上，暗地里还有两项大事要推动，一是官绅勋贵同赋税，二是摊丁入亩。”
    “同赋税？”杜凤池问道。
    “是的。太祖太宗皇帝吸取了前盛朝官绅勋贵钱粮堆积如山，国库却无钱银粮食平乱，最后国破朝灭的教训。定下铁律，官绅勋贵，无论举人官吏，还是公侯国戚，一律按章缴纳田赋实税。只是太宗皇帝为了收揽人心，规定官绅勋贵赋税减一半，十五年后再与民同赋税。”
    “可是十五年过去，这优待一再延续，已经上百年了。皇上没得耐心，准备废除这一优待，官绅勋贵一律与民同赋税。”
    听到这里，杜凤池脸色有些难看，强压着心里的惊涛骇浪，继续问道：“任公，那摊丁入亩是个什么章程？”
    “就是所有的丁税平均摊入田赋中，征收统一的地丁银，不再按人头征收丁税。加上丈量土地，查清各处地亩多少，按亩均摊税赋。地多者多纳，地少者少纳，无地者不纳。”
    杜凤池猛地站了起来，可是看到任世恩的那张处惊不变的脸，意识到自己失态了，连忙又缓缓地坐下，喃喃地说道：“此前没听覃阁老有这些主张，怎么突然冒出来的？”
    任世恩淡淡地说道，“你没听到最后一句吗？无地者不纳。”
    深山古刹的晨钟在杜凤池的脑子里敲响，所有的暮色和迷雾，都在钟声中被驱散。
    “既然百姓不再被土地依附，不用缴纳人头丁税，那么只要无地，入城去他乡都没有关系了。此前岑益之跟我说过，我们几家合伙在松江等地搞的大工厂，除了泰西改良的机器和工艺，还需要大量的劳动力。原来是岑益之给覃阁老出的主意。”
    任世恩悠然地感叹道：“覃老先生，此生的楷模就是前盛朝的秉正公。他现在能得皇上信任，君臣同心，秉政革新，当然希望做出一番更大成绩来。”
    杜凤池听出任世恩话里的意思，覃北斗不仅想让国库多增加银子，完成皇上交待的重任。更想做出超过前朝新政首辅秉正公的政绩来，好青史留名。而皇上对能够增加赋税的新政一律支持。
    于是大家一拍即合，就有了这些能叫天下动荡的革新举措来。
    “放松对户籍的控制，种地的和手艺工匠从而可以自有迁徙，自有出卖劳动力。这一直就是岑益之心念念的。想不到他不声不响，居然真让他给弄成。洛儿果真说得没错，他对天下人的心思私欲，看得无比通透。就连皇上和覃北斗，也不例外。”
    杜凤池默然想着这些东西，思绪万千。突然间，他想到自己此次来的目的，于是开口说出了自己的担心。
    “任公，隋黎檀不是等闲之辈，也知道春熏楼的背景，偏要去那里商议如此机密之事。肯定有蹊跷。”
    “没错，是有蹊跷。改海运，直接砸了漕丁的饭碗。加上江南两浙的勋贵世家们煽风点火。老杜，你说会不会乱？”
    “肯定会乱。江淮、岭东一带的漕丁，早就蠢蠢欲动，就差一点火星子。”
    “三十万漕丁乱了，淮安城的漕运总督丁世儒弹压得住吗？”
    “任公，丁世儒榜眼出身，人品学问不错，实务也勉强应付得过去。可叫他弹压三十万乱民，真没那个本事。”
    “老杜，运河一乱，西边挨着的寿王爷，会不会出来搅合？”
    “寿王爷是个不安分的主。江淮岭东的那些香教、白莲教、天道教，十股有六股背后藏着他的黑手。运河一乱，江淮、岭东就乱，他再在河阴暗中作祟，京师和直隶，就跟南边断了往来。仅仅剩下一条海路。”
    “老杜，这就对了。隋黎檀故意在春熏楼商议机密，就是要把一些消息传到我俩的耳朵里。”
    “任公，你是说隋黎檀故意抛出三十万漕丁和寿王来，让朝廷焦头烂额，没法去管东南的勋贵世家。”
    “没错。这就他们的毒辣之处。朝廷要想平定漕丁和寿王的祸事，兵源不是问题，缺的就是钱粮。届时运河陆路全都切断，勋贵世家们就能在东南坐地起价，待价而沽。上一回他们想着让豫章的乐王来上这么一遭，不曾想李洓纶连洪州城都没出，就被昱明公师徒堵着门收拾了。”
    “这回，他们是势在必得啊。”
    杜凤池迟疑一下，说出另外一件秘密，“任公，内班司两浙所探知到，前些年两浙出现一支香教，原是白莲教余孽。后来日益坐大，信徒数十万，遍布江南、两浙和闽海。”
    “德熙十八年，内部突然发生火拼，其中两支北迁去了江淮岭东，分成拜香教和天道教。留在东南的改称天理教，奉自称天帝第四子的旦余琦为教主。总坛迁往浙西衢州府三省交界处的江郎山，更加神秘莫测。”
    “在下在江宁时，费尽千辛万苦，折了几十位好手，终于探知到天理教一些内幕。它的信徒不增反减，只有二十余万，但核心黄带子教众有四五万人，分东南西北四翼十六路。每路设都检点一员，前后左右检点四位。上面再分前后左右四军师，吏、户、礼、兵、刑、工六曹值。”
    杜凤池看了看任世恩，最后咬咬牙说道：“任公，在下还查到，那旦余琦与长林侯关系密切。在下的密探偶尔探知到，长林侯的那位夫人，很可能是旦余琦的亲妹子。”
    “长林侯夫人？就是岑益之在水月庵查出来，只好女色的那位？”任世恩问道。
    唉，自从出了那件事，京师地面上的人，只要提到长林侯，就会提起水月庵和他那位口味独特的夫人。
    “是的任公。”
    “这就是他们的依仗啊。要是价钱没谈好，连东南都给你搅乱了。”
    “那这几件事？”
    “一并报上去。老杜，等这些破事发作了，我们再禀告，就死无葬身之地。”
    “任公，可是我琢磨着，这事报上去，要是皇上叫都知监和我们内班司想出对应举措，该如何办？”
    任世恩想了想，笃定地说道：“赶紧问问你那位义女婿。我觉得满天下能跟盛国公父子俩掰掰手腕的，只有他们师徒俩了。盛国公父子俩，昱明公，我都看得明白，唯独你那位义女婿，我现在还是雾里看花啊。”
    杜凤池想了想，点头道：“好，明天我叫人星夜赶去荆楚，问问岑益之。”
    “嗯，老杜啊，跟岑益之通气这事，你知我知，岑益之知，不能第四个人知。”
    杜凤池想了想，凝重地点了点头。
    正弘帝看到内班司和都知监的情报，震惊地不敢相信。
    “任公，这是真的吗？”
    “回皇上的话，奴才把内班司和都知监的情报，两相对照，又拿了余杭织造、江宁织造、浙西闽北矿监等处镇守太监的密报，各处细节都对得上。”
    “混账！丧心病狂的混账！朕的父皇，优待二十年，就养出了这么些玩意来！”正弘帝拍着桌子大骂道，脸色煞白，刚说完话便猛地咳嗽起来。