两辆马车在通往宜山县岑家弯的路上行驶着，前面那辆马车里，坐着一个人，二十多岁，穿着一身蜀绸团花衫袍，戴着一顶大帽，腰间插着一把短刀，刀把鎏金错银，还镶嵌着一颗蓝宝石。
    他的右手不停地摇动着手里的扇子，驱散着无处不在的酷热。每一根头发丝都在滴汗，可他还是不愿意脱下大帽。
    对于他这样的的人，威仪非常重要。
    “潭州太热了。”他红润的脸上全是汗，仿佛在蒸笼里蒸透了。左手抓起手帕，抹了一把脸上的汗，转过头去，对坐在旁边的苏澹抱怨道。
    “是的，潭州、江夏、江州、江宁，都是有名的火炉蒸笼，酷暑时闷热无比。这一趟真是辛苦田大人了。”
    “没办法啊。岑大人一声令下，荆楚、巴蜀所有关隘全部封死，准出不准进。一两盐巴，一粒粮食，一寸棉布不准放进黔中。云岭和南桂布政使司，也是如此执行。粮食和棉布还好说，家家户户都有点积蓄。可是盐巴不行啊，黔中的老百姓，已经断盐两个多月了。”
    这位田大人叨叨地说个不停，一脸的抱怨。
    “这巴蜀泸州的井盐，千辛万苦运到我们黔中，已经是天价了，大家伙只能一个月买一个月的，谁也没得钱多买。现在一下子封了三个多月。前一个月还能熬一熬，后两个月，真得熬不住。再不放口子，要糟事的。”
    苏澹还是一脸的天高云淡，“危机危机，没有危，哪里来的机会嘛。”
    田大人眼珠子一转，把头摇得跟手里扇子一样快，“苏先生，那能这样说。我们思州田家，可是思州百万百姓的宣慰使，是他们的父母官。我们不为他们着想，谁为他们着想。”
    “田大人的意思在下明白，我们岑大人也明白。所以通往思州、仁铜的晃州、锦江两地关卡，不是略有疏通吗？”
    田大人摇摇头道，“我的苏先生，思州老老少少有近百万口子人，这些漏出来的盐巴粮食和棉布，哪里够啊。”
    “田大人，我们岑大人可是算过的，你们思州一百万男女老少，每月用盐粮食和棉布，都是能算得出来的。晃州、锦江放进思州的货品，绰绰有余。田大人，贵兄长只是思州宣慰使，不是思南宣慰使和播州宣慰使，也不是水、顺等州宣慰使，何必为他们操心呢？”
    田大人见苏澹含蓄地点破了自家想当二道贩子的心思，也不觉得难为情，哈哈一笑道：“我们思州田家，与思南田家都是一个祖先分下来的，两宣慰司的百姓，沾亲带故的一大堆。没盐吃了，没粮食吃了，来亲戚家讨要一些，总不好拒绝吧。还有播、水、顺等州，几百年来互相结亲，搬着手指头一算，都是亲戚，真不好拒绝。”
    苏澹心里冷冷一笑，还一个祖先分下的？你们田姓两家，为了仁铜几个县的地盘和矿山，人脑子都打成狗脑子了。
    播、水、顺等州，确实，几百年来你们这些土司互相结亲，仔细一捋，黔中所有的土司互相之间都能攀得上亲戚。可是这有用吗？平日你们为了争地盘、抢人口、夺矿山，拔刀相向的时候怎么不论亲戚关系了？
    苏澹脸上保持着平和的态度，但嘴里的话却没有那么好听了。
    “田大人，那些州的土司跟贵府是沾亲带故，可是跟我们岑大人却没有任何关系。”
    田大人语气一滞，脸色有些不好看。
    他是思州宣慰使田文虎的亲弟弟田文豹，思州宣慰司指挥使大人，在思州是属于一人之下万人之上。要是在思州，苏澹敢这么跟他说话，早就一拳打上去了。
    可现在是在潭州，他就算有豹子胆也不敢发作。
    岑国璋，朝廷任命的八州宣抚使，只是在荆楚永顺、保靖、靖、辰四州转了转，稍微动了动手，威名已经传遍了整个黔中。
    岑国璋在辰州就任不过三四个月，四州的所有土司联袂上书朝廷，请求改土归流。然后朝廷乐呵呵地接受了，将这些土司表彰了一番，赐下五到七品官阶，还允许他们搬迁去潭州、江夏等花花世界去享福。
    黔中的土司们不是傻子，他们知道东边的同类们虽然温顺一些，但也不是良善之辈。能让这些野惯的人变成绵羊，这位岑国璋岑宣抚使不是恶狼就是猛虎。
    很快，真实消息传到黔中。
    先是两三家不愿意遵从宣司命令，与同僚们和睦相处的土司，身死寨灭；接着有六家不愿去辰州城谈改土归流事务的土司，被两位姓王姓罗的人，带着人上门来详谈。谈下来的结果就是这几家土司羞愧得合家自杀了。
    哄鬼啊！真当我们没有读过书，不知道阴谋两个字怎么写是吗？
    还没等黔中诸位土司一起商量出个对策，下面的百姓们鼓噪起来，两个月没吃到盐巴了，你们这些土司还管不管？不管的话我们可要零元购了。
    土司们一查，这才后知后觉，四面的商路已经被人无声无息地断了三个多月。只是各种山货土特产可以卖出去，金银珠宝、美酒绸缎可以买进来，不影响土司们的幸福生活，所以居然没有察觉到。
    只是不准盐巴、粮食和棉布贩入？土司们这才意识到，这回来的怕是一只老奸巨猾又无比凶残的恶狼。而且他们也发现一个非常怪异的地方，其它各州这三样生活物资都缺，思州好像不缺。
    于是大家都跑到思州来，各种攀亲戚，想匀点货品。
    在这种情况下，田文豹奉兄长之命，通过商贩搭线，联络上辰州城的宣司，想拜访岑大人。然后岑大人的幕僚苏澹和刘猛接见他了，再后来被悄悄接到了这里。
    两人各怀心思，坐在车里沉默了一会，最后还是田文豹打破了寂静。
    “岑大人不在辰州城坐堂视事，怎么来了潭州？”
    “荆楚臬台违法乱纪，被昱明公勒令停职待参。岑大人暂且署理按察使司。”
    “哦，那怎么又来了这里？”
    “岑大人从宜山县报备的卷宗里，看到岑家湾与隔壁的陈家铺为几处田界不清打官司。虽然宜山县已经断案，潭州府通判也核复结案。但我们岑大人担心岑家借着他的名头欺凌乡里，所以特意过来核实案情，调解两村的关系。”
    看苏澹一本正经地胡说八道，田文豹心里都乐了。
    这岑大人还真是位妙人，不就是跑回家来偷懒吗？这理由找的。不过听说朝中有一种叫御史的官，跟疯狗一样，见人就咬，想必岑大人是防着他们吧。
    到了岑府，岑国璋非常热情地招待田文豹。
    “田大人，舟车劳顿，辛苦了辛苦了。听说你和澹然一路风尘仆仆，还没有吃中饭吧，我早就给两位准备好了。来人，上菜。田大人不要客气，吃饱了肚子，才有力气谈事情。”
    安顿田文豹坐下后，岑国璋开始介绍端上来的菜式，“这是土豆炖牛肉。巧了不是，好像知道田大人要来似的，隔壁陈家铺的一头牛，昨天一不小心摔断了腿。可惜啊，只好杀来吃。于是就给田大人准备了这道菜。”
    “这道菜，怎么说呢？土豆牛肉炖，神仙口水吞。怎么个美味法，田大人自个尝尝就知道了。这个是酸溜土豆丝，这个是鸡蛋红薯片，这个是蒜蓉红薯叶，这个是胡萝卜玉米炖排骨...”
    苏澹已经听出意思来，在旁边帮腔道：“这土豆、红薯和玉米，是大人千辛万苦从泰西运回来的良种。田大人可以尝尝，是不是很可口？这些东西不仅可以做菜，也能当粮食吃，比麦麸野菜强多了。”
    田文豹吃了几口，满意地点了头，顺口问道：“岑大人，这三样东西好种吗？亩产多少？”
    苏澹与岑国璋对视一眼，笑眯眯地说道：“好种，宣司在辰州府几个县找了一千多亩山地，试种了一茬。不用多少水，也不用怎么打理，最少的一亩可以产上千斤。”
    “什么？”田文豹失态地问道，“上千斤！。”