寒冬腊月，天气酷冷，江边更甚。
    江风凌厉，像是千万把刀子，一刀刀地剔着你的骨肉。一群人站在江边的码头上，缩着脑袋，跺着脚，一个个冻得瑟瑟发抖，像霜打的鹌鹑。
    看着这伙人，远处不明就里的船夫忍不住说道：“这帮孙子抽什么风？寒冬腊月的来江边干什么？喝西北风啊。”
    旁边的同伴连忙说道：“哥哥，不要说话，少招祸！那些都是官老爷，没看到他们都戴着乌纱帽，穿着各色的官袍，胸口的补子上绣得有鸟有兽。”
    这帮百姓嘴里抽风的孙子，真是一群官老爷。
    打头的是江州府知府黄彦章和江州守备、守备营统领景从云，他们各领一队，是江州府的军政领导班子。
    在黄彦章身后的是通判、署理同知岑国璋，推官叶之训，德化县知县吴雪村，富口县知县丘好问，安德县知县熊百鸣，昌建县李知县...府衙经历司经历沈有余，知事丁时贵，照磨所照磨岑毓祥...
    在景从云身后，是右路水师江州营统领鲍溪峰。
    他以前叫鲍细风，是原大江盟江州分舵舵主。再下去是江州守备营暂署千总罗人杰，乡兵千总王审綦，...
    今天他们云集于此，是要迎接兵部左侍郎加左副都御史衔，巡抚荆楚、提督军务、节制施、靖、思、播、顺、水、普、宁诸州、兼理粮饷的钦差大臣王云，王昱明公。
    看着灰蒙蒙的江面上没有一点船帆的影子，黄彦章跺跺脚，伸手在火笼子上烤了烤。有了点热量，吐出一口白气，对身后的岑国璋低声道。
    “江留尔定的是秋后问斩。这是大为震怒的皇上御笔拟定的。这是他登基以来，科试第一场舞弊案。就是要拿江老夫子的头祭旗，警示宵小啊。”
    “这老东西，被弹劾革职过一次，还不知道收敛，反倒胆子越来越大，居然如此明目张胆。六十五人舞弊，本次府试考生总共才四百六十人，胆子太肥了。”
    岑国璋也把手伸到火笼子上，愤愤地说道。
    黄彦章不可置否地笑了笑，“那老东西确实不是个东西。守备营张典文一伙人，也太肆无忌惮了。六十五人中，有四十一人是守备营、各县乡兵军校的子弟。也好，把他们一窝端，正遂了益之老弟的心意。”
    “谢子明兄帮忙。对了，上次下官跟兄台提的那个建议，等到时机有变时，兄长亲自押送一批德化藩司大仓的粮食去荆楚...”
    黄彦章左右看了看，周围的官员都自觉地与两人保持着距离。风声又大，正好盖住了两人的窃窃私语，不用担心被人听了去。
    “谢过益之老弟的帮忙策划，只是危难之际，身为江州一府之首，我岂能轻离。再说了，乐王真要是谋逆了，朝野震惊，我不在江州，说不过去，会遭清流非议的。”
    什么轻离非议，都是屁话！无非是既不想在叛军围城时留在江州，又怕损了名声，更担心分润不到平叛的军功。
    “子明兄，你还真的怕叛军把江州城围死？放心，江州城北面是长江，有右路水师在，绝不会是孤城。”
    岑国璋轻轻一笑。
    “届时子明兄押粮去了潭州，我悄悄先给老师打个招呼，到时请他下个札子，委托你在那里招募壮勇，不就有了借口留在那里。”
    “等时机转缓，我悄悄给子明兄一封急信，你再带着招募的壮勇，赶在我老师的平叛大军前面，回援江州，这事不就齐活了吗？”
    听完岑国璋这推心置腹、考虑周全的话，黄彦章作为一位江湖老梆子，也有些感动。能帮自己帮到这一步，这朋友，不，这兄弟真是没有白交啊。
    “益之啊，啥话都不要说了，以后你就是我的亲兄弟。”
    两人正情真意切时，有人叫唤道：“大人，大人，有船上来了。”
    过了一会，一艘快船靠岸，脸蛋被冻得发青，却满是兴奋的泽彭县于知县上前来禀告道：“太尊大人，岑大人，诸位同僚，昱明公的仪仗，一刻钟后就到。”
    “泽彭县辛苦了。”黄彦章客气地说道。
    在身后，大家无声无息地按照官职高低，有秩序地排好。于知县客气了两句，老实自觉地站在丘好问身后。
    刚才还乱七八糟摆在这里的火笼子、吃食盘子，连同刚才伺候的随从下人们，都消失得干干净净。
    一群人整齐肃穆，毕恭毕敬。
    一刻钟后，果真看到十几面大帆飘了过来，随即十几艘大船靠岸。打头的大船跳下一人，高声唤道：“钦差王大人到，江州府的诸位大人，请依次登船，参拜圣旨和王命旗牌吧。”
    “遵命！”
    岑国璋抬头一看，嘿，原来是熟人。正是自己当顺天府署理通判兼南城巡城御史时，临时充任南城兵马司指挥使的西山大营左六营统领，钱富贵。
    他也看到了岑国璋，那双圆圆的眼睛眨巴了几下。
    众人上船后，依次排好，官职小的都排出船舱，站在甲板上。
    黄彦章、景从云打头，带着众官对着王命旗牌，以及供在那里的黄绸圣旨恭敬行礼，齐声道：“臣等恭请皇上圣安！”
    王云身穿绯袍公服，站在旁边，代答道：“圣躬安。”
    一套仪式算是结束，该轮到黄彦章上场了。
    “王大人，下官江州府知府黄彦章，代表府衙及辖下五县官员，恭候大人尊驾多时。万请大人莅临府衙，好让下官们聆听训示。”
    景从云也连忙附和道：“下官江州守备营统领景从云，代表江州府军校兵勇，恭请大人莅临，以观军容。”
    王云捋着胡须，看着两人，目光又在岑国璋、丘好问身上打量了一番，缓缓说道：“圣旨催得急，江州城我就不多待了。只是城里有故友，我去他家坐坐就好。现在是巳两刻，中营官，传令各队歇息，未时一刻继续出发。”
    “遵命！”钱富贵连忙应道。
    王云对着黄彦章等人挥挥手道：“你们都辛苦了，散了去吧。”
    得，喝了一早上的西北风，就得了这么一句话。
    黄彦章等人羡慕地看了看岑国璋，悻悻然地各自离去。