“茅兄弟，对不住了！兄弟我职责所在。”坐在公堂上的岑国璋拱拱手道，然后一拍惊堂木，宣判道：“茅易实，身为藩司德化仓库司库大使，勾结外贼，监守自盗，盗取饶安府漕粮九千五百石，星安府漕粮四千二百石，吉春府一千四百石，证据确凿，该犯也签字画押，着具词结案，交由臬台藩司发落！”
    茅易实跪在堂下，浑身微微颤抖着。一万五千多石漕粮，只追回来不到一半，他最后的下场只有一条，菜市口走一遭。还有他的家人，女的充入教坊，男的流配三千里。
    一个字，惨！
    最后茅易实抬起头，嘴唇哆嗦着说道：“岑大人，念在你我同僚一场的份上，救救我的家人吧。我死不足惜，可怜我的两个儿子，一个才十岁，一个不过七岁。要是被流配去了琼崖岛，九死一生啊。”
    岑国璋脸色淡然，语气平和地说道：“老茅，既然当初你选了这条路，就该知道后果了。早知如此，何必当初！”
    茅易实激动地站了起来，被眼疾手快的衙役给按了下去。
    他双目赤红，几近癫狂，歇斯底里地叫道：“岑大人，岑国璋，你我称兄道弟一场，现在连这点小忙都不帮！”
    岑国璋冷然一笑，“称兄道弟一场？当初本官身陷牢狱，顾白石去江州上下打点，曾经病急乱投医找到你府上，想求你给说句好话。在门口徘徊了一天一夜。那时候，你怎么不当我兄弟了？”
    茅易实脸色变得惨白。他双目紧闭，两行泪水无声地流淌着。
    岑国璋摆摆手道，“拖下来去！带下一名案犯！”
    洪州城北乐王府后花园的水悦轩，当今皇叔乐王端坐在上首，下首分别是韩苾、曹南星和肃忠谋。
    “现在的岑国璋，就是条疯狗！只要跟我们有关联的人，全部咬一遍。芝山，你手下那位茅易实，落案了吗？”乐王阴沉着脸说道。
    “落案了，三桩漕粮失窃案，茅易实被定为主犯，卷宗已经递交到臬台和藩司。”韩苾苦着脸答道，然后又转向曹南星恳求道，“炎斗兄，能不能打声招呼，让你手下给茅易实定罪时，留点情面。他跟着我鞍前马后，不容易。”
    “芝山公，不是我不肯，实在是我，唉，太难了！”曹南星看了一眼乐王，叹着气答道，“自从皇上降旨把袁可立调走后，左参议、督册道张林欣署理藩司，屁股全坐在岑国璋那边，所判案子，无一不允。还有一位巡按御史曾葆华在旁边盯着，这几月，没事就找我们臬台衙门的麻烦，我都愁死了。”
    “张林欣应该是受了皇上的密旨，要他大力支持岑国璋这只疯狗，全力剪除本王的羽翼。混账！真当我好欺负啊！”
    听着乐王怒不可遏的话，韩苾和曹南星都不出声。在座的三人里，乐王的损失最大！
    短短不过三个多月，借着协助巡按御史曾大人刷查陈年旧案的机会，岑国璋一口气揪出跟乐王有瓜葛的官员，共计十一位；长乐号七位管事掌柜的被抓了去。
    这家豫章第一大商号，乐王最大的钱袋子，几近瘫痪。
    接着，岑国璋查阴兵借粮案，阴兵借布帛案，把这两年乐王勾结韩苾、织造太监等人，一起侵吞的秋粮绢布，全部查了底朝天，没有来得及转移和变现的钱粮，全部被刨了出来。顺带手把韩苾苦心培养出来的几位官员，包括茅易实，一股脑儿全部下狱。
    除去腊月二十五封印，到上元节后第二天才启印，中间二十天左右的休沐期，岑国璋的效率高得惊人。
    “禀告王爷！”
    听到仆人的话，乐王强压着怒气喝问道：“什么事！”
    “王爷，臬台衙门来人，说有紧急大事禀告曹大人。”仆人哆嗦着禀告道。
    听到是臬台衙门有大事找曹南星，乐王挥挥手，不耐烦地说道：“快唤他进来！”
    一位经历急匆匆地进来，先作揖行礼，“小的见过王爷、曹大人、韩大人。”
    “什么事？”曹南星急忙地问道。
    “大人，藩司中营的人拿着藩台钧令和巡按御史的钦差腰牌，闯进臬台衙门，抓走了杨大人。”
    “什么！杨奉星被抓走了？”曹南星噌地一下站了起来。才几息，他的额头上就冒出汗来，嘴里念念有词，“完了，这可如何是好！全完了！”
    “炎斗，不要乱了方寸！”乐王严肃地说道，暗示曹南星不要在下人们面前失了威仪。他挥挥手，把经历和周围的随从都赶了下去。
    “炎斗，你慌什么！”
    “王爷，杨奉星是我的心腹，很多机要事都是由他经手办理的。”曹南星脸色惨白地说道。
    韩苾眉头一皱，“杨奉星此人嘴巴严实吗？”
    “还算严实吧。”曹南星心虚地答道，脸色就跟死了亲爹亲娘一样，“可就算再严实，他也熬不过岑国璋的《化铜经》啊。听说长乐号两位掌柜的，嘴巴十分严实，曾经熬过了内班司的酷刑。可是只被岑国璋用了两招《化铜经》，只求速死，什么都招了。”
    “杨奉星要是全招了，我，我，我就得进去了。”曹南星一屁股坐在座位上，面如死灰。
    水悦轩一片死寂，过了一会乐王抬起头，眼睛里闪着杀气，对肃忠谋问道：“忠谋，可有妙计杀了此獠？”
    “难道王爷要就此举起清君侧的义旗？”肃忠谋轻声地问道，却像一串滚雷在几人的头上炸开。
    韩苾左右看了看，发现没有人偷听，端起酒杯，细抿了一口。曹南星却是站了起来，伸长了脖子，四下张望，脸色慌张。像是干了什么见不得人的事，生怕被人知道。
    乐王沉吟不语，好一会才答道：“现在不到时候。这几年积攒的钱粮，原本勉强够用，结果被岑国璋这厮一通乱查，损失不少，完全不够用。”
    “那就不能动这个岑国璋。他要是有个三长两短，巡按御史曾葆华就会和张林欣联手，封了乐王府，再联袂上书，弹劾王爷你。证据嘛，怕是岑国璋早就已经给王爷你准备好了。”
    听了肃忠谋的话，乐王的脸更黑了。他恨声道：“那该如何是好！”
    “那就想法请他走！”
    “请他走？如何请他走？”
    “按照律例，秀才必须去国子监进修半年，方可越阶升迁为八品以上官职。现在岑国璋已经是正七品知县。”
    肃忠谋点到为止。
    “妙！此计甚好！”韩苾抚掌称赞道。
    “确实该把他请走了。再这么折腾下去，我们都得完蛋。”曹南星苦着脸说道。
    乐王看了他一眼，最后决定道：“就这么定了，立即写信，叫京里的那些人运作，召岑国璋去国子监进修。”
    “王爷，这位岑国璋完全可以假托现在公务繁忙，拖延个半年一年的。”肃忠谋又说道。
    听了这话，曹南星忍不住打了个寒战，尖着嗓子说道，“还半年一年！一个月就能追查到我头上，赶紧弄走他吧。”
    说到最后，眼泪水都下来了。
    “芝山，你跟岑国璋还有来往，去劝劝他。有什么条件，只要不过分，尽可答应他！”乐王最后咬着牙对韩苾说道。
    计谋已定，乐王、韩苾、曹南星合计着如何写信给京里，如何运作这件事。肃忠谋却起身告辞。
    走到没人处，肃忠谋突然低声自言道：“岑国璋为何只剪除乐王、韩苾在地方的党羽？军营里的怎么一个都没动？巡检司、巡防营...他是真不明白呢，还是故意装不明白呢？有意思！”
    说罢，他转头回望，看到远处的水悦轩里，乐王、韩苾、曹南星三人，脑袋在那里晃来晃去，不由笑了，“果真是大好头颅啊！”
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