赤霞门，辉耀城。
    掌门曾宝贤，在裹在黑袍之中的独孤的陪伴下，一同送走了两名从未接待过的人族金丹来客，一名来自于天理门，而另外一名，则来自于灵笼商会。
    “掌门，您为何拒绝他们的提议？”两人回转掌门内府，独孤便迫不及待的问道。
    “你认为这样的机会很难得？”曾宝贤没有正面回答，而是反问道。
    “四名金丹，一名地级，如果我们再出一名地级修士，难道还不足以将涂山置于死地么？我个人相信他们还是很有诚意的，正如他们所讲，五人中的一人，有在涂山手下逃脱的过往，对于涂山这个人，了解度应该足够。”
    “我不是不相信他们做不到，而是相信他们能做到，所以才拒绝了这个提议。”
    “恕属下难以理解。”
    “加上我的弟弟曾宝骏，除非出现极小的概率，围攻暗算涂山，他都必死无疑。但是，你需要考虑下，涂山死后，落英门实力如果快速衰退的话，谁才是最大的得利者？是天理门，然后才是我们。”
    “通过上次的七盟会战，天理门成功的将势力延伸到我们七盟境内，如果不是涂山最后阶段疯狂了一把，通过决斗赢回了几城，那么天理门在七盟范围内，会更具影响力。倘若落英门崩溃，以天理门双伪天、十金丹的实力，瞬间吞并落英门绝大多数地盘，问题都不大。这种情况下，我们能得到什么？除了直面御风宗和天理门之外，或许能趁乱占几座小城？对于天理门占据落英门，不会引起什么反弹，毕竟他们都是人族为主，而我们是妖族为主，想要融合他们，只能徐徐图之，一块一块的撕下来。”曾宝贤继续解释道。
    “也就是说，保留落英门暂时对我们有利？”独孤豁然明白了掌门曾宝贤的策略，这点他曾经考虑过，但还是第一次从掌门口中确信。
    “没错，只不过要时时的去削弱他们，既要不影响我们西向的策略，还要让他们帮我们遮挡天理门的锋芒。至于灵笼商会，这次的来者，据我调查，乃是右使李隆简的手下，他们与天理门，有着密切的来往和渊源，是灵笼商会之中激进的一派，想要简单粗暴的处理涂山，也是正常的思路，但帮助他们，无异于给自己培养对手。”
    “但他们会不会抛弃我们，独立行动？”
    “也许，不过那样天理门的风险就大得多，除非他们动用伪天级修士出手，但那样就坏了规矩，除非正式的发动战争，涂山的那位云游不知去向的伪天级师叔到底死没死，直到现在都不清楚，天理门恐怕也要仔细调查，才敢有所行动。何况，他们东面还有齐国需要防备，我去了齐国多次，能感受到他们对于天理门地盘的觊觎，在天理门设下三处别院，就是明证，这一点，想必天理门也清楚得很。故此，大规模的动作，不适合天理门，除非他们能在此事上，与齐国达成一致。”
    “那我们想办法提醒一下涂山？”
    听掌门曾宝贤如此分析，独孤反而担忧起落英门的安危来，唇亡齿寒，落英门灭了的话，赤霞门现在的实力，的确难以直面天理门，不过域外势力想要独自吞并七盟这块缓冲地带，恐怕也会招来齐国和力宗的干涉，并没有想象中的那么简单。
    “不必，我再去一趟北部，御风宗想必对这种事情更感兴趣。他们唯一的三阶灵地就在霜居城，而霜居城濒临天理门，不论天理门是想暗算涂山，还是真正开战，他们都更需要为此间的变动担心。至于我们，只需要考虑一路向西的问题，并静待时局的变化，等有人先出手，再搅乱局势为我所用。”
    …………
    浅山宗，大邑郡。
    江枫到达此处，第一时间便去探视了侍女郑可仪。已经觉醒的郑可仪面色红润，相比之前的凡俗之身，更加光彩照人。她的法相“五指飞空爪”属性九金一土，觉醒了本命法相技能“雷擒魔指”，是一种近距离的金系攻击技能，可以用雷电之力将附近一丈之内的目标吸附到身边并造成伤害，距离和威能，都与修为和技能层级有关，算是不错的战斗技能，只是这技能需要更多的技能配合。
    她的修为现下只有灵级二重，短期内更应该注重提升修为，并顺带寻找适合自己的技能，从与“雷擒魔指”配合来看，要么选择更远距离的杀伤技能，要么配合一个近战的强力杀伤技能，前者可以先手，后者则在对手近身后，用于达成连击。
    江枫留给郑可仪一枚三阶灵石，吩咐其根据需求，购置药性和缓的天材地宝，提升自己的修为，在灵级阶段，这种提升手段是最为快捷便利的。
    “掌门，灵石有点多了。妾身暂时不需要这么多灵石的。”
    既然已经成功觉醒了法相，成为一名修士，江枫也让她改换了自己的身份定位，不再以侍女的身份自居，虽然没有掌门夫人的名分，但她却已经享受最亲近之人的待遇。至于邱真真一事的真相，郑可仪既然没有问，江枫便没有解释，这种丢人的事情，还是少一个人知道内情为好。
    掌门在自家人面前，也是要留点威严的。
    “待你提升到灵级三重以上，便用余下的灵石，前往湛川，那里的条件艰苦，需要尽早做些准备，此间的事，如果有值得信赖之人，可以提前安排一下。”
    江枫原本是想将郑可仪派往御风宗发展，但金城派突然吞并黑水门的事情，给了他一个警醒，浅山宗更需要关注的，是七盟境内的变化，并相机而动。御风宗这种庞然大物，即便分裂了，也不是自己小小浅山宗可以惦记的，既然魏国方乱，南下和原本东向发展的方针，才符合浅山宗的主战略。
    次日，日上三竿。
    江枫接见了郑可仪推荐的两女一男，都是她在此间网罗的最值得信赖之人，三人均是凡俗之身，法相均在五种以上。
    其中一女一男为兄妹，出身龙骨镇，年纪均不大，刚刚过了二十岁，男子名洪希，面色有些惨白，据说生来便有些羸弱，但是诗书、道经、算学都甚精通，郑可仪建议将花店交给他打理，并顺带继续收集此间的情报，并直接汇报给明镜司；
    女子名洪宓，虽然没什么特长，但记性甚佳，短时间内经手之物，过目不忘，容貌和身材均为普通之姿，在人群中很少会引发关注，她被要求留下来，配合哥哥洪希收集此间的情报；
    另外一名女子，寒山派孤寒镇出身，今年十九岁，名李云蕾，擅长画图速写，描绘山川地貌，面色有些彤红，想必是经常被郑可仪派往野外，手脚故意不加防护，故此有些粗糙，看起来更像是山野出身的农人或猎户，很方便伪装。郑可仪打算将其带在身边，一同前往湛川，她也是三人之中法相最少的一人，只有五种，且存在优势法相，江枫暗自交代郑可仪，在继续考察一段时间后，可以赐予“羽龙化清丹”，看是否可以直接觉醒。
    送走三人，直到夕阳落山，江枫才拖着有些疲惫的身体，御起逆风如意飞舟，直奔北部的孤寒镇，在得到“速成炼妖术”之后，他虽然有准备低阶妖兽，但因为保密的原因，一直未能尝试，孤寒镇的修炼道场，正适合进行此种隐秘之事，这也是他在罗川处理完一众庶务之后，急于北行的主要原因。
    此外，在怒风峡谷遗迹之行，以及与司光皓的争斗中，他隐隐有了一些感悟，想要趁此机会，尝试下是否可以冲击下修为，提升一二。
    想起司光皓，也不知道这粗眉毛小眼睛的家伙，蒙教的本事，是否能达到自己预期，想到这里，江枫倒是有些后悔没在罗川多停留几日，早点见识甄别一二。
    …………
    浅山宗，罗川，蒙教司学堂。
    司光皓双眉紧锁，看着眼前字迹潦草的名册，上面共有七十五名适龄的学童在列，而眼前这个大屋子里，却至少有一百名学童。
    难道还有没有资格的家伙，混了进来？
    “这是怎么回事？”他转头，用询问的眼神看向身后的一名中年凡俗副执事，也是上任蒙教司执事章普乐的重要助手之一。
    “我这里还有另一份名册。”
    那助手陪笑着，从怀中掏出了另外一本名册，上面列有大约三十人，“这些人都是罗川的各个家族塞进来学习的，虽然年龄和流程不太符合规范，但都是自家人，而且蒙教是件好事，他们还有赞助蒙教司的日常费用，之前章执事便没有拒绝。”
    原来不是进来混饭吃的，还是此间的“金主”。
    这倒是让司光皓刮目相看了，他在力宗蒙教多年，蒙教学堂不论是公家还是私人开设，都不存在缺少费用的问题，在这浅山宗，倒还真是长见识了。不过这样乱来可不行，学员的年龄，水平，经历都各不相同，用同一种方法同一个标准，是没法因材施教的，更没法为浅山宗培养、遴选出合适的人才。
    “今日就到这里吧。”司光皓朗声说道，惹得台上台下都是一片唏嘘哗然。什么情况，先生才刚坐到那里不到一炷香的时间，一句经文还没有念，今日就下学了？这新来的先生也太偷懒了，就连身边的副执事也看不下去了，忍不住低声说道：
    “司执事，这样，是不是太仓促了一些，您要是……可以随便讲些见闻类的东西的。”要说司光皓是修士，而他是凡俗之身，他自然不敢过于冒犯，用词也注意了很多，但还是流露出了一丝不满。
    “今日的学课到此为止，明日上午考试，根据你们年龄和学识，将分为四个班，回去都准备一下，注意，可以带书过来，考试期间可以自行翻阅，但禁止互相帮忙作弊！”
    啊？
    什么？我没有听错吧？
    台下的孩童和半大少年们，又是一片哗然！刚来就要考试，还可以带书？头一次听说，这是什么个套路？不过先生就是先生，听他的话就是了，他们很快便如鸟兽散，只留下空荡荡的房间。
    “孔执事，叫蒙教司所有的职员来，马上来！不来的明日便开除出蒙教司！托病不来的，有事来不了的也一样！”
    “是，我马上去！”司光皓旁边的孔副执事这才从方才的混乱中醒转过来，这命令……够绝够狠啊，不过他还算胆大心细，便低声问了一句，“不知道大人您有什么安排么，我好提前和同僚们知会一下。”
    “下午考试！我们也要考试，记得不能带书来！”
    不能带书……
    孔副执事第一个头上冒出虚汗，在蒙教司的学堂里，照本宣科可是稀松平常的事，这下，不知道有多少人要交白卷了，最后一名恐怕要被踢出蒙教司了吧，没准，被掌门知道了，还会受到训斥也说不定。
    得，我赶紧去吧，早点通知完，还能抓紧时间看看书，作为副执事，成绩太差，恐怕说不过去呀，他心中暗道。
    …………
    大邑郡北部，夏日孤寒镇的风光其实甚美。
    最低处是郁郁葱葱的森林，夹杂以小片浅绿的农田，散落各处的村庄屋舍，一派田园风光；再往高处看，如泼墨溅落四散的灌木丛，混以半裸露的青色岩土，潺潺滚落鸣唱的山溪，相映成趣；继续向上，灰绿色的贴地草场，在戈壁间跃动跳脱的岩羊野鹿，偶然耸立成片的耐寒针叶山林，画卷再次随温度变幻，而沿着此处再一直向上，直到白雪皑皑的山尖，映在残阳的余晖之中，则又是另外一番冷冽无暇，金光辉映的别样景致。
    江枫没用多少时间，就到达了在雪线附近的修炼道场，待到冬季，雪线会蔓延到更低处，让这里变得酷寒而冰冷，也会限制黑蛇之灵的活性，适合自己，以及执法长老王显道等人闭关修炼。
    修炼道场日常有几名灰衣小厮负责维护打扫，都是庶务长老郑鲁达从罗川等地遴选的可靠忠心之人。江枫吩咐几人无需打扰自己，便独自进了为自己准备的一间密室。
    密室之中拥有普通的聚灵阵，只要填充数量不等的一阶灵石，就可以实现相当于一阶灵地到二阶灵地之间的效果，只是因为当时控制建造成本的考虑，这聚灵阵法的效率较低，范围也甚小，耗费灵石较多，不过眼下这种程度的耗费，对于江枫来讲，已经不算什么，要不是早有所准备，在大邑郡换取了一些散碎的灵石，身上原本仅有二阶和三阶灵石的江枫，倒是没办法激活这聚灵阵了。
    静气凝神，清心了却杂念。
    将带有“八卦小灵阵”的金玉耳环戴上，感受到周围灵气的浓缩激荡，江枫回忆起“速成炼妖术”的施展方式，心中观想法相，须臾之间，两丈高的青色葫芦虚影，在身边骤然显现，随着周围不太稳定的灵力乱流，缓缓震颤，发生轻微的铮鸣。
    也不知道何时青色葫芦会如法相一般，变为黑金之色，或许还需要多多锤炼一番，望着葫芦之中氤氲光点构建的虚影，江枫心中不禁暗忖。
    江枫伸手将灵兽袋中的朱红血蚁一一释放出来，这些血蚁已经饿了多日，但凶性尚在，一被放出，旋即冲向端坐在蒲团之上的江枫，江枫也不着急，玄级的气息骤然释放，那些缺少灵智的血蚁的身形陡然停住，层级的威压让其难以再行进寸步。
    趁此机会，江枫手中灵力绽放，汇聚成缕缕的密匝丝线，一把擒住一只呆滞不动的朱红血蚁，将其抛入到青色葫芦之中。