垂拱城，凌府。
    凌飞度端坐在冰元蒲团之上，闭目炼神，体味着蚁后毒囊内含的蛊毒之力。与普通毒草释放的毒元不同，这枚毒囊中的蛊毒更具生命活力，与自身修炼的毒功更为契合。已经浸淫此道两年的他，第一眼就发现了这毒囊的不同。原本他还想扣留二人，因为一时欣喜的缘故，竟然放弃了。
    呵！
    我还是不够老道，一丝自嘲的念头刚刚吐芽，就被他生生的碾碎，或许这才符合自己“恣意而为”的大道吧，他凭此信念筑成地级，但这“丹论”的下半句，却迟迟没有头绪，虽然晋升天级还早，甚至可以说遥遥无期，但作为晋升的必要准备之一，他心中还是期盼早点将其补全的。
    封闭的密室中无比空旷，冷清，寂寥，只有他端坐的对面灰白影壁之上，挂着一幅年轻女子的画像，那女子年约二十，褐发披肩，着蓝色紧致的小袄和同色长裙，身材温润饱满，双眸紧锁，微施粉黛。在画像的下方，红叉样的血迹几乎涂满了所有空白，对比恬静端庄的画中人，颇有违和之感。
    厚重的漆黑石门左右分开，缓慢而晦涩。凌飞度身形丝毫未动，未经他的允许，能够出入这里的，唯有一人。
    “福叔，已经交代好了？”
    他口中的福叔，正是先前那名黑袍老年修士，名曰古传福。此时他未戴宽大遮面的兜帽，露出他灰白束在一处的发髻，古铜色的肌肤，以及略深的法令纹和宽大的耳廓，如果细看的话，他与凌飞度，在眉目之间还颇有些神似。
    “已经交代了，他是力宗余家的子弟，与长汀君有些渊源这个可以肯定，但具体的细节，对方仍然不愿告知。他也愿意从中穿针引线，不过并不保证有结果。”
    “那就好，总有一线希望。”凌飞度睁开眼，淡金色的双眸盯着画中人沉默了好久，“金涛魔润丝，这东西世间只有长汀君方能制作，既然你也确信那法器就是此物，多半错不了。如果能找到他或者他的门徒，阿茹或许还有救。”
    “……”
    被称为福叔的老者并未急于回话，只是看了画帖下方的几排红叉一阵，那里有一处新添的血迹。
    “少爷，恕我直言，慕芊雪已经地级六重，还被泰老收入关门弟子，你如果还无法放弃旧日的仇怨，恐怕对您的官阶和修为都很不利。”
    “做官我本无兴趣，如果不是因为阿茹，就是这身修为，也不重要，做个混吃等死的富家翁不是很好吗，是不是，福叔？或许这样想的人，在御风宗的金都和莲池遍地都是吧。”他所提及的金都，乃是御风宗宗门所在地，而莲池则是乱石海沿岸最繁华的城池。
    “你娘如果还在，听到这些话，会很伤心的。”福叔轻叹了一口气，止住劝说，作为凌少生母的异父哥哥，他在辈分上算是凌少的舅舅，从小将他看大，如同己出，周静茹与慕芊雪的恩怨，给凌少带来的性格变化，他一路看来，颇有些感慨，作为一个富家子，还是大富大贵的富家子，会卷入如此狗血的情网之中，也是少见。话说自己妹妹，当年不也是如此，或许这也是血脉传承之力吧。
    福叔悄然退下，凌少为了找到长汀君，进而求取秘药，解救被“北冥玄冰”冰封的周静茹，任性的杀死了拓拔图，虽然就是真相暴露，也不过是关个把月的禁闭，扣半年的薪奉而已，但其潜在的政治风险，甚至可能影响宗内高层的格局。
    他放慢脚步，深吸一口气，表情保持沉静的踱进花厅。外面苦寒风雪，这里却温暖如春，移栽培育的皇血梅和天祈花正含苞待放，三名年纪参差的修士背着手走来走去，心绪看起来均颇为烦乱，看见古传福进来，仿佛抓到了救命的稻草。
    “古老，赶紧给拿个主意吧，李成允那个小子告假跑了，我们都拦不住他，毕竟他是李家的人。”出头询问的是一名两鬓略有花白的中年修士，在场三人之中，隐隐以他为尊。
    “慌什么！”
    除了凌少能称呼他福叔之外，其他人多半只能叫古传福为“古老”或者“古爷”，从凌少密室中出来，他已经有了粗略的应对办法，“金涛魔润丝”的事情隐含长汀君的线索，必须瞒下来，好在这法器只有自己和凌少识得。法器的事情一旦发酵，背后的事情自然会有有心人去联想，在慕家也就无法交代，一旦传播开来，多半会污了凌少的名声。周静茹，说到底，只是个叛宗之人的后代，出身小家族的她，恐怕一辈子也无法洗脱。
    “林子俊，你速去风波府慕家，向慕中行汇报此事，寒山派和浅山宗均可以提及，就说拓拔图与江枫相约比斗，不慎失利，但不认比武结果，凌少出手惩戒时，不小心失了分寸。”
    “慕家？”被招呼的年轻修士面有难色，“凌少和慕芊雪的事闹成那样，他们能出手吗，会不会借此落井下石？”他小声嘀咕道，不过在场之人也都听得见，一同看向古传福。
    “婚约还在。”
    古传福自然知道，慕芊雪和凌少早已貌合神离，仅仅保持一个明面上的名分，但凌家和慕家早先定下的婚约只要还未作废，那凌少就是慕家的未来姑爷，在御风宗，是不存在女子一方出面毁婚约这种违背伦理之事的。既然如此，他们不可能不出手平息这场风波，否则对他们来讲，也是一个污名。
    “是，古爷。”林子俊接令，急匆匆的奔出门去，寒山派背后是理藩都李家，李成允早一步出发，就多了不少变数，他更不能耽搁，祭起一把舟型飞梭，冲天蓝光乍起，瞬间就不见了踪影。
    “曾志灏，你回府禀告家主和诸位长老，凡事均可据实禀告，但要额外强调凌少与浅山宗掌门江枫，有些旧谊，故此出手。”
    凌少虽然是族内第一顺位继承人，平素也鲜有衙内恶少行径，但在长辈中塑造一名“有情有义，为友出手”的继承人形象，还是颇为重要的，凌府内口舌众多，消息很快就会不胫而走，这里与金都相距甚远，传言永远比真相传播的更快。
    “遵命，古老，用不用派人想办法截住李成允？”有人拿了主意，这人此时看上去已然浑身是胆，粗糙的刀疤脸上写满了凶戾。
    “我知道你们有些嫌隙。”古传福深邃无波的眼中映出一点血光，随即消散，“现在不是时候。”
    “是。”刀疤脸领命退去，与前者驾驭的飞舟不同，他直接腾空张开一对丈长的白色骨翼，逆风直上云霄，向着乱石海的方向而去。
    “周兄，”送走两位青年修士，古传福已经不急发令，“寒山派你可有熟人？”
    “熟人倒没有，但是我和安塞城的副城主褚南村相熟，他是本地户，或许有些门路，而且他平素被李家排挤，应该和他们不是一条心。”
    “那就劳烦你尽快走一趟，拓拔图身死的消息一旦回传，寒山派定将大乱，必须有个人出来主持局面，迟则生变，我们就被动了。”
    “是，如果找到合适的人能接下此事，咱们能开出什么样的条件？”
    “六镇之地恐怕不能全部保下，要坐实浅山宗和寒山派两位掌门会武，就必须有彩头才能让人置信，所以六镇变五镇，不过往年的上供，可以减少两成，至多四成，这个你去把握吧，不值几个灵石。”
    “是。我这就与褚南村传信，尽早办下此事。”
    送走最后一人，古传福才长舒了一口气，如果三线均顺利的话，拓拔图的死多半可以压下，即使理藩司李家出来闹，也会被各方集体压下。当然，以势压人只是普通的应对方案，并不符合他的预期，如果能把这件事情变成好事，方属上策，又筹划了好久，接连查看了最近抄送上来的各种奏报，寻找合适的线索。
    夜色遮天，他才叫上几名随扈，决定亲自走一趟。
    …………
    江枫休整了整整一夜，才恢复了一身灵力，白玉飞针刺激灵力恢复的后遗症刚刚消散，他就出了余小正的店铺，变幻成江小白的模样，直奔萧明真下榻的悦来客栈。
    余小正并不在，而是回转大邑郡的当晚，就直接走大路奔力宗而去。江枫知道他背负着凌飞度的委托，借故推诿或者偷奸耍滑是不现实的，对方直接可以调用的资源，就足以碾压自己，在这种情况下，就只能顺势为之。
    这就好比萧明真的委托一样，既然对方叫破了自己的身份，就不能不接，但与余小正不同，江枫完全可以当一只缩头乌龟，但那对于自己，对于浅山宗有什么好处呢，不如因势利导，谋取最大的利益。
    “遵照你的意思，这次将摘除‘汨罗幻心草’。不过，我想提前预支下三个条件中的一个。”
    “你惹了大麻烦？”萧明真撩起额头垂落的一缕秀发，闪亮的双眸在江枫身上停留片刻，似乎看出了一点端倪。
    “可以这样说。拓拔图你知道吗？”
    “寒山派掌门。是法会的事？”
    “我杀了他。”
    “你？”
    萧明真颇为怀疑，换个角度想，江枫自己也不信，但这个锅他得背下去，并且自己去寻找应对方案。萧家的背景已经很显赫了，但对比起来，凌家更是不好惹，余小正走之前扔给自己几页有关凌家的情报，事实证明，如果对方想要捏死自己这只小蚂蚁，还是相当容易的。
    “所以寒山派法会，我需要有人能随扈左右，保护我的安全。你，有合适的人吗？”
    萧明真就这么盯着江枫许久，直到江枫按捺不住，躲开她的目光，才轻笑了一声，“我知道这里面有问题，不过，我既然答应了你的条件，就会帮忙。但你也要承诺一件事。”
    “不能影响力宗和萧家的利益？”江枫脱口而出。
    “和聪明人说话，果然容易得多。”萧明真轻抚手掌，上次拆解法相而失去的血色已然恢复，从这点来看，她的体质相当不错。
    “萧不厌会同你一起去。”
    “如果能是地级修士，会不会稳妥一些。”江枫知道同行的两位修士中，修为较高的修士姓韩，那么萧不厌当是那名沉默寡言之人，他的修为仅有玄级六重，但应属战修，但保护自己，还是略有些困难，寒山派拓拔图修为第一，其手下没有其他地级修士，问题的关键应在天理门和赤霞门，以及可能潜伏其中的阴谋家。
    “他就是地级。你尽管放心。”萧明真道，“不过如果事不可为，他不会拼命。但会争取保全你的性命。”
    “自当如此。”萧不厌既然姓萧，自然只会为萧家利益而战，对于自己来讲，多半是帮衬，不过对方竟然是地级修士，自己之前还是看走眼了，能够以玄级六重的身份隐藏在队伍之中，的确是高手。
    问题在于，萧家有必要派一个地级修士保护一个凡俗女子吗，尽管这个女子身份也算尊贵，这里面是不是有些什么自己不知道的秘辛？
    既然话已挑明，萧明真唤来萧不厌，交代随扈事宜。对方话并不多，只是点点头就告辞。而江枫则准备第二次施展分相术，相比冷峻淡漠，修为更高的萧不厌，跑前忙后处理杂务的韩姓修士，才更像是萧明真的心腹。
    大邑郡的驿站已经落成，得益于建役司的投入，三郡与罗川都的信息往来，都得以畅通。花了两枚一阶灵石，发了一封信给海老，嘱托他带着之前购买的地契过来，余小正的帮忙，自己不表示一下是不合适的，有时候，多寡并不是问题的关键，而是态度本身。
    余家背后之人有着不俗的背景，余小曼曝出“正气盟”的事情之后，江枫就预料到这个可能性，现在因凌飞度的原因，提前曝光，对于江枫来讲，先下注是必要的，即使作为一个政坛初哥，但这个浅显的道理，他还是懂的。
    从驿站回转，迎面就遇上一队行色匆忙的商队，这在大邑郡并不罕见。虽然此地的消费能力十分有限，但作为七盟经由浅山宗前往御风宗和力宗的重要关隘之一，这里是不缺商队的，只是先前的大邑镇荒凉凋敝，根本没有停留的条件而已。
    江枫原本与商队擦肩而过，却不经意发现了一个似曾相识的面孔，再观他似乎受过伤的右肩，头皮一阵发麻，怎么会是他？
    这竟然不是一个商队。
    对方也同时发现了停在路旁观望的江枫，脸色突变，手中的角马缰绳为之一滞，玄级的气息暴起，惊吓到走在后面的笨重驮兽，整个车队立时骚动起来。