曲阳费力地咳嗽了一声，看着不太情愿动弹。这时宁永学发现他的声音有种压抑感，头发也有点灰不溜秋，像是患了重病，可能和道途分不开关系。
    阮东很不给他的病人留情面，伸手去拽他的被子，一把就给扯了下来，露出他巨大的身形。
    “起来，曲阳！”医生叫道，“你还想治病吗？还想就起来，早点把这活做完！”
    曲阳比宁永学以为得还要高，体格完美无缺，而且比白钧有美感得多，更像是头弓着背的巨狼。他穿着绷紧的灰色后毛衣，更外面是个黑坎肩，加长的棕色运动裤看着像是快撕裂了一样。
    好歹曲奕空还知道穿上登山的衣服，她这位同族看着就是完全不在乎冷暖和雨雪了。
    除此以外，在他耳朵后面有几条奇怪的伤疤，像是被指甲挠出来的。
    “站起来，曲阳！”医生继续叫道。
    曲阳没反应，好像不怎么情愿起来，神经也有点迟钝。
    “我的登山杖呢？”阮东嘀咕着转动视线，然后转到曲奕空手里，“能借你的刀一用吗，这位小姐？”
    “不行。”她断然拒绝。
    “我不会杀他，我只想拿刀背把他打起来。”阮东很耐心地解释，“最近他真的越来越懒了，不用点手段，他就会从早瘫到晚。有时候我以为自己不是来当医生的，是来给他当老父亲的。”
    曲奕空盯着他，面无表情。
    医生没办法，只能拿自己的皮带抽他的脊背，好半晌曲阳才有了点反应，从床边坐了起来。“够了，够了，”他说，“再打我就要死了，医生。”
    “昨晚有做什么梦吗，曲阳？”阮东很不客气地提问，“有什么梦都跟我说明白点，要是耽误了事情，没办法给我付钱，你就自己去死吧！”
    “我梦见很多地下隧道和密室，石头上有影子像水一样流淌......有什么东西在黑暗里晃动铁链。”曲阳用低沉的声音说。他好像当他们俩不存在，或者是故意示好，这话明显和诺沃契尔卡斯克有关系。
    “地方越来越近了。”曲阳说着，蹬好自己的运动鞋，“但是预言家给的启示还是很模糊，总是隔着层东西。”
    阮医生点了点头。“看来你知道了，那我们马上动身。只要跟上这帮来拍电影的，起码第一个遭殃的就不是我和你了。”
    ......
    “今天的信。”曲奕空说。
    等阮东和曲阳离开，她就把信从她怀里取了出来，扔到宁永学旁边。其实解释一封清晨忽然出现在床头的信不算难事，但曲奕空似乎不怎么信任他以外的人，哪怕曲阳以前是她的族人也一样。
    宁永学打开信件，看到清晨的微光穿过落叶松的树杈投到信纸上，文字居然变了，这回似乎是用羽毛笔书写，笔迹也有点潦草。
    “——不要相信身边人，不要相信从外面来的人，不要相信看着很古怪的人。”
    落款还是宁永学。
    他俩刚看完，曲奕空就来了劲头。她一改有其他人在场时就很散漫的态度，把头探了过来，手搭在他肩膀上，脸也伸到了信封上。
    她好像是期待宁永学能发表高见。见他没反应，她说：“这是不是说我？每一项都符合啊。”
    “我是想过你会把我狗头劈下来，不过理由和诺沃契尔卡斯克没关系。”宁永学告诉她。
    “你这话比这封信更难懂啊。怎么回事，宁同学？”曲奕空瞥了他一眼。
    “我想说，你看到的那部分记忆不怎么有代表性。”宁永学承认。
    这回曲奕空朝他侧仰起脸，端详起了他的表情。“你是说，从你照顾自己表妹，到你在海场的中学作妖，这部分记忆没有代表性？”
    “至少不算完全。”
    “如果看的完全了，你会出事吗？”她问得饶有兴味。
    “十有八九会。”
    “那你瞒着别给我看不就好了？”她的反问倒是很实在。
    “说起来你可能不信。”宁永学看着她说，“我喜欢一个人的过程，其实是我完全描述自己的过程，不过人们大多看到我剥下来的第一层壳就走远了。我不清楚你能看到多远，但我又想和你多待一阵，所以我只能拿这趟足够长的旅行当铺垫。”
    曲奕空又低下头，伸手拂过每天出现却第一次改变了内容的信纸。
    “你总是在某个时间点变得比我以为得更怪。”她说。
    “是有人这么说过。”宁永学轻轻点头。
    “有人啊......具体是有怎样的人呢？”曲奕空敏锐地提问，“感情骗子想跟我介绍自己过去的经验了？”
    “有一个。”他说。
    “这话很微妙，宁同学，不过不如你自己微妙。”曲奕空说着盘腿坐了回去，“既然我们已经站在怪异之事的边缘了，我就不想理会过去的琐事，至少在这附近不会。”
    “看你对喜欢这个词这么敏感，我还以为你会恼羞成怒呢。”
    “我只是应付不了你一本正经的暧昧发言而已，不过好在不是很常见，不然就太恶心了。”
    “你觉得是暧昧发言吗？”宁永学只是坐在她旁边，跟她一起看着窗外的冬日和树梢，“但我觉得自己只是说实话，我确实喜欢你。”
    “对你这家伙来说，喜欢究竟是什么？是坦诚展示扭曲的自我之后希望对方能接受吗？那种你完全信任我、我也完全信任你的意思？”
    “这太乏味了。”
    “你要求还真高啊？”曲奕空又侧脸过来，表情有些诧异，“完全的信任都嫌乏味？”
    “我不需要的东西都很乏味。”宁永学说，“如果有人需要信任，我可以给她信任，这无所谓，但我本人不需要。”
    “那你需要什么？”
    “你还记得我在循环中对你的表白吗？”
    “你说你会目视所有人都发疯，然后单独陪我一遍又一遍走循环。”曲奕空闭上了眼睛，“我没听过这么诡异的表白。”
    “你记得倒是很清楚。”
    “没人不会记不住这种话吧？”
    “你有考虑过在这一遍又一遍的循环里我会做什么吗？”
    曲奕空说得很自然：“按我的想法，你会做你想做的一切尝试，可能我也会在自己没意识到的时候变成各种被折磨、被虐待的傻瓜，然后又丢掉一切记忆重来一次吧。这样的循环经过几百次、或者几千次，直到有一天你把银刺给我们俩戴上，说这一切都是有记忆留存的，然后我也......”
    这确实是一般性的想法，人们在无需担忧死亡、也只有自己不会丢失记忆的循环中，自然会不由自主地探索，然后尝试循环里一切可能性。
    等到后来，他人的死亡就会逐渐成为抽象的符号。哪怕在意的挚友死去，但要是在循环中见了一遍又一遍，感情也会从最初的痛苦变成后来的无谓。等到所有正常的可能性都被尝尽，丢掉自己对他人的共情和人性去做更极端的尝试，这事就再也无法挽回了。
    “但是......”她喃喃自语。
    “但是？”
    “你确实没做过，至少没有对路小鹿做过任何事，似乎这事对你根本没意义。按一般论的想法，难到你不该拿她做些尝试吗，为何只是一天天在那里坚持照顾她，最终给她一个毫无痛苦的安眠？还有后来我们有很大希望处理敲门人的时候，你动不动就在那胡思乱想，构思下一次循环的台词......”
    “这是收费内容，你给我换个称呼，曲同学。”宁永学说。
    曲奕空回过神来，立刻剜了他一眼。“啧。你这人......”
    “你换不换？”
    她哈了口气，然后说：“好吧，请告诉我，宁老师。”
    宁永学噗一声笑了，然后在曲奕空的瞪视下稍作咳嗽：“对我来说，解决循环的谜题只是个梯子，曲同学。梯子是手段，不是目的，它是帮我摆脱一个困境，从这边的河岸走到那边的河岸。所以如果我不需要梯子也能触碰到你，我为什么需要解谜？我又为什么非得从循环走向外面的世界？”
    “你这个扭曲的家伙。”曲奕空喃喃自语。
    “而且对我来说，无法留下印象的事情是没必要做的。”
    “让我留下足够的印象就是你的目的吗？”
    “这事其实很复杂，”宁永学说，“不过当时大差不差吧。我希望能被你这么个记不住别人的奇妙的人记住，而且记得比所有人都更深，包括希望你在我死后一遍又一遍给我的墓碑献花，也都是实话。”
    “活在别人心中？倒是挺浪漫。”
    “我不喜欢这个说法，曲同学，听起来很浪漫，但是太虚无缥缈了，我想要的更实际一些。”
    “怎么更实际？”曲奕空再次忍不住侧过脸来，迎上他的视线。
    “活在你体内。”宁永学对他一笑，“到你再也无法容纳其他任何人的程度，到你一遍又一遍经过我的墓碑，觉得在你体内总有个宁永学存在的程度。到了这个地步，我自己的生与死其实已经无所谓了。”
    这话令她猝不及防，或者冲击力实在太强，她楞楞地看了他很久，最终好像是勉强缓了点气。“宁老师的发言有些冲击曲同学的价值观了。”她低下头说，“坦白说，我的思想还往上没走到你这种高度，——或者说往下掉到你这种深度？”
    “唉，是这样吗？那我们来讨论这封信吧，反正你在感情上遇到障碍总是跑得特别快。”
    她笑了，然后摇摇头。“这封信是跟你关系密切的人写的，我可以确定。”