此次忠顺王妃出行虽不算极正式，打头先来的也有不少人。又有太监进府，清理宁国府男仆后设关防、挡围幙，以免让人冲撞了即将过来的王妃娘娘和四公主殿下。
    蓉哥儿想着，到底是皇家女眷，规矩与他日不同。
    不论燕坐、受礼、开宴，种种礼仪条款都被几名内监安排的清楚。
    宁荣后街上，更是已经在撵人了。想看热闹的，一个个都被打发离开。
    一太监道：“爵爷莫要闲麻烦，谁说娘娘过来望亲，却也马虎不得。同行的还有公主殿下，饶是我们王府里的人也得小心翼翼接待着。”
    蓉哥儿笑道：“应当如此，全听公公安排。”
    那王府内监收了银子，脸上更盛。笑，“要其他日子，咱不敢收爵爷的银子。咱们王府众人还记着爵爷的好，平白拿了爵爷银子反惹王府里不满。今儿这银子咱便收了，也算是办这帮做事的小子代收着。”
    蓉哥儿问：“还要什么要注意的么？”
    内监笑：“其他也无需在意，娘娘特意交代过，爵爷是王府子侄，便不必避嫌出去。代替爵爷夫人在门口迎接，免得夫人劳累。”
    忠顺王妃倒是记挂这她这干女儿，连正门迎接也给可卿省下了。要是在忠顺王府里还好，如今到了外面，在宁国府这来了情况又不同。
    蓉哥儿摸着鼻子讪讪道：“不合规矩罢。”
    “多少个规矩，还不是由娘娘定的。公主殿下在王府也曾见过了，都是一家人，又不是在宫里，可省下那些虚礼。”内监笑一声，又让干事的小内监们规矩点。
    尤氏、秦可卿等早听了消息，按品级大妆。宁国府外，街头巷口，俱系围幕挡严。尤氏领秦可卿及宁国府女眷在大门外迎接。
    王妃娘娘虽然特许了可卿，但她还是坚持过来了。
    秦可卿的道理很简单，娘娘可以特赦，但自己不能真不来。那样未免有点持宠而娇的样子，可卿不想给任何人留下这样一个印象。
    所以她站在了宁国府大门外。
    不多时，宁荣街上来一队队人马，人马过后是两乘版舆。
    版舆到府前，尤氏、秦氏路旁跪下。飞奔来两太监，将尤氏、可卿扶起。两乘版舆抬进大门，入仪门往东去，到一所院落门前，有执拂太监跪请下舆更衣。
    于是抬舆入门，太监等散去，只有几名女官等引领娘娘、公主下舆。
    府里贾蓉收了消息，前往请安。
    王妃娘娘让人撤了屏风珠帘，颇为不满道：“难怪十三爷说是你鬼滑头的，明明特许了你媳妇不必出门，你却还让了她出去。”
    蓉哥儿请了娘娘与公主安，笑道：“媳妇说自己是晚辈，在门口迎接娘亲，也是天经地义的事情。臣下也劝过，媳妇不肯听。还说母亲恩同泰山，娘娘虽是她干娘，媳妇心里却把娘娘当了亲太太。”
    王妃娘娘也乐，道：“少打马虎，定是你这滑头主意。还不把我亲女儿请过来，今儿是来看她的，可不是来瞧你这猴子的。”
    四公主还是第一次听像贾蓉说的这种话，也觉得有趣，持着绢帕偷笑。起哄道：“对对对，快把姐姐叫来，好些日子没见着姐姐了。”
    也不须蓉哥儿差人过去，旁边早有内监跑腿，不一会儿秦可卿便来了。
    王妃道：“你怀着孩子，还在我面前行什么礼。你家大爷还说你是我亲女儿，哪有娘亲不疼亲女儿的，别累着了你肚子。快到我身边坐下！”
    院里，几人聊得欢快，轻松开着玩笑话。
    院外众人却神情紧张着。不论贾家女眷，还是王府内监女官们，一个个屏住呼吸，大气也不敢喘一声，静悄悄的。
    贾蓉却是鬼精灵，唤了旁边内监取茶来。“娘娘既然来了女儿府里，合该让女儿亲手奉茶一杯，以偿往年未尽之孝。”
    旁边的内监瞧着蓉哥儿，心里也有胆颤。难怪十三爷总骂他是浑人，什么话都敢说。
    “瞧瞧你家男人，说得是什么话。”娘娘歇着可卿的手，嗔骂贾蓉道：“心里就没个好事，全是贪便宜的。就算要偿往年没尽之孝，哪是一杯茶能代替的。”
    秦可卿见娘娘未生气，反而让内监端茶过来，也腆着脸接茶上奉。
    娘娘笑道：“到这份上了，也不知道唤一声娘亲太太。脸皮怎么就不如你男人的厚，往后还不得被他欺负死去。”
    秦可卿应声心喜，虽然有些难为情，却也轻轻唤一声：“娘亲。”
    王妃娘娘大喜，笑：“今儿也没计算你家的混账敲竹杠，这镯子先戴上，免得他在背后议论做长辈的不厚道。”
    虽然都是玩笑话，秦可卿也依旧只是王妃娘娘的干女儿，却对外释放了秦可卿在王妃面前受宠的信号。
    王府众人瞧她也更不同，以致更是羡慕起蓉大爷来了。
    别瞧王妃娘娘在这里和气。在王府里时，娘娘说一句话，就连十三爷也得用心听。
    女官佳宜心里最清楚，其中也不是因为别的。王妃娘娘素有贤名，如今十三爷能得势，其中娘娘的功劳不小。
    十三爷能闯下如今贤王的名声，也多亏了这位贤王妃。别听着娘娘声音温柔，眉目也多情。如今四十岁同三十岁一般，王府里却没一个不惧她的。
    要知道王妃嫁给十三爷二十多年了，如今依旧恩爱如初，真可谓是数十年如一日。除了因为王妃娘娘美艳无双外，更得益于娘娘的手段。
    只有跟了王妃多年的女官佳宜清楚。
    只要有王妃娘娘在，十三爷永远只会独宠娘娘。十三爷也只信任娘娘，甚至许多朝中事情还会找娘娘来问主意。两人说上一夜长话，第二日十三爷也便有了主意。
    十三爷子女众多，然而独王妃娘娘肚子所出便有七八位。其他侧妃、庶妃多只有一子，或一子一女。
    王妃最幼嫡子今年也不过两岁，可能窥其中手段之高明。
    忠顺王府何时又曾少过女人？众侧妃、庶妃哪个不比王妃年轻？却偏偏王妃娘娘独占恩宠，谁也不知其中根源。
    不仅如此，王府内宅却也从未闹出过矛盾。
    寻常王府高门里后宅打出狗脑子，各种阴私事层出不穷的勾当，在忠顺亲王府从未有过。
    若非娘娘贤明，还常哄着十三爷到其他妃子那去，那些人未必会有半个子嗣。
    发妻如此，十三爷更感其恩重，礼敬于她。
    再者，王府后宅嫔妃有诞下王子者，娘娘都会视若己出，绝不会区别对待。用娘娘的话说，都是十三爷的子嗣，他们之间没有半点区别。
    王府后宅嫔妃因此更是敬她。
    毕竟，装一日贤德容易，装二十多年贤德难。
    宁国府不仅能得十三爷信宠，还能得王妃娘娘侧爱，贾家当兴。
    蓉大爷也乐，自己能遇上十三爷和王妃娘娘，真是百年也难修的福分。有今儿这玩笑话，秦可卿这位在王府比干女儿更亲的外姓女儿，就算将来宁国府真遇了什么事情，也至少能保得住她性命。
    显德就算心肠再狠，还能对他最亲密的弟弟家人下手不成？
    就连忠顺王府里那位屡教不改的世子爷，也仅仅是在王府禁足而已。
    蓉哥儿乐道：“还是娘娘看得通透，若是今儿这阵仗，连个礼也没有。明儿我就到王府找十三爷哭去。”
    四公主呵呵笑，也打趣。“姐夫上次还说让人送书到宫里去，怎么一直不见踪影。莫不是姐夫早把我这干妹妹忘了。”
    蓉大爷一拍脑袋，还真把这事情给忘了。讪讪道：“殿下恕罪，非是做臣子的忘了这事。这几个月里，衙门事情也多。一直没个歇息，等哪日有了空闲，必将书稿整理出来。”
    四公主又道：“才从王府得了消息。姐夫跟着王爷下江南去，哪里还有个时间给妹子写稿的。唉……”
    王妃脸上也有笑意，四公主出了宫就算在王府里也总是端着，反今儿道宁国府却显自在轻松了。娘娘也没忘了规矩，坐上一会儿，也让内监女官通传了宁国府其他女眷过来。
    蓉哥儿反是因此退下了。
    秦可卿、尤氏等人陪同王妃娘娘游园，等到后晌王妃摆驾回去，蓉哥儿才再次出现。
    王妃娘娘走了，却留下一名女官来，说是伺候秦可卿的。不仅如此，上次的来过的老御医也将常住府里，以防出现任何情况。
    可谓恩宠至极。
    “要走了吗？”
    这日，秦可卿一早醒了，拉着蓉哥儿的手不愿放开。
    “莫要掉眼泪，大爷又不是一去不回。”蓉哥儿轻轻抹了可卿脸上泪水，笑道：“往后身边有什么事情，都让雀儿、香菱去跑。这两个丫鬟一呆一憨，做事反而利索。”
    秦可卿点点脑袋，内宅事情都交了尤氏、瑞珠、宝珠打理。现在身边也就剩雀儿、香菱两个丫鬟了。
    “听了西府闹动静，是不是她也要跟着过去？”
    “额……”
    可卿口中的她，自然是指王熙凤了。蓉哥儿不愿骗她，也瞒不住。道：“江南地富，又多灾情。凤姐儿下江南去，也是为了打理水泥窑的事情。”
    秦可卿此时也有想跟着一块去江南的冲动。只是想着肚子里的孩子，却也只能作罢。“大爷走罢，时辰不早了，莫要让王爷久等。”
    蓉哥儿轻揽了她入怀，在小嘴上亲一口，笑：“这醋你也吃，等年底孩子出生，她不知该如何羡慕你。”
    “哼。”秦可卿板脸哼一声，才露了笑颜。
    两人又好一阵亲昵，方才分离。
    蓉大爷骑马驾去，院里秦可卿脸上却滑出两道泪痕。
    香菱、雀儿皆来安慰，忠顺王妃留下的女官也被惊动，连忙过来。
    好一顿安抚，秦可卿才算是平复了。
    没想，到第二日，可卿又瞧着院子里发呆。
    “大爷该到哪了？”
    “应在津门地界。”
    第三日，可卿又问。
    “大爷该到哪里了？”
    第四日……
    第五日……
    第六日……
    秦可卿似乎养成了习惯，每天都要问上一遍。后来又让了那了舆图，计算着大爷南下江南的路程。似乎看着舆图上的地名，自己也能跟大爷近一些。
    “此处便进了平安州地界。”运河里，段玉在甲板上同蓉哥儿道，“你今日还要去后面那船上吗？”
    贾蓉挠了挠脑袋，尴尬道：“玉大哥莫取笑了，你也知后面的船是薛家的。船上运着的是我二婶子和薛家姑姑，我过去也是为了正事。”
    段玉笑道：“船上应该还有其他人吧，那日清晨见蓉哥儿回来，明显你双脚都在发软打颤。”
    狗屁！
    本大爷何时软过。
    唉……今夜还是不过去了。没有雀儿熬的汤，天天这么来，确实顶不住。
    身体要紧！
    蓉哥儿大义凛然道：“玉大哥要不信我，今夜我就留这边外面守上一夜。”
    段玉笑道：“还是罢了，夜里河边冷。兄弟们都怕你半夜逃温柔乡取暖去，出了漏子咱们可担待不起。”
    这些人怎么就不信，咱是怕冷的人？身体倍棒，只有体虚的才怕冷。
    蓉哥儿还想说什么。
    段玉道：“你莫要表现自己了，也就是挂了名的侍卫。兄弟们哪里敢真把你当侍卫看待，要你去守夜，真遇上的贼匪，还得让兄弟们去救你。”
    蓉哥儿想想，好像还真是的。这平安州可不太平安，乃是圣教的大本营所在。按说正常情况下没有傻子会惹这样的大船队，就拍有不要命的，听说船上有位亲王拼死也要行刺。
    那就真日了狗。
    不怕一万，就怕万一。
    “劳烦兄弟们了。”
    段玉翻了个白眼，道：“假惺惺的家伙，赶紧回你小船上去。十三爷说了，除了下船去勘察水系情况，平时莫要再过来搅他。”
    贾蓉早和忠顺王通报过，小船是过去江南建窑的，所以十三爷也许了小船一路跟着船队。毕竟在江南建窑，对十三爷来说也有好处。这么一来，江南开河治水修坝也跟便利。
    蓉哥儿却不愿这么早回去，今夜得好好休息才行。
    特意在大船蹭了晚饭，又耽搁了一些时间，天色全暗了才回上小船去。
    只见着甲板上又一孤影，笔直立在灯笼下，任河上清风拂面。
    “额……宝姑姑还没歇息啊。”
    薛宝钗暗骂：那夜能歇息得早？这船上不隔音，同一条船上，什么声音都能听个清楚。
    贾蓉瞧见后面船舱还亮着光，并排同薛宝钗站甲板上。瞧瞧夜色，又看岸上船丁、护卫、兵士等在远处休息的休息，把守的把守。
    “宝姑姑回去歇息吧，今儿我为你们守上一夜。”
    宝钗一点也不领情，道：“自有薛家的船丁护卫在外面守着。”