当阳毅龇牙咧嘴的捂着后脑勺，带着老爹阳城延‘下朝再收拾你！’的恐吓，在奴仆阳大的陪同下回到家中时，家门外，早有母子二人焦急等候着。
    “儿见过母亲、大兄。”
    这母子二人，正是阳毅的后母夏氏，以及嫡出长兄：阳去疾。
    与绝大多数故事中的主人公不同，阳毅的身世，并没有那么多的跌宕起伏。
    二十二年前，也就是秦始皇帝九年，时任秦军匠的阳城延，同妻子夏氏生下了长子阳去疾。
    几年后，‘阳毅’的生母便被夏氏买回，做了阳家的婢女。
    直到老大阳去疾五岁时，阳毅的生母才幸运的怀上了他，并于次年生育。
    等阳毅一岁的时候，也就是秦二世继位前一年，阳毅的生母便因病去世了。
    对于生母，别说是现在的阳毅了，即便是过去那个‘正牌’的阳毅，也没有多少印象。
    记忆中，自打‘阳毅’开始记事儿起，‘母亲’就已经是家中的女主人：夏氏了。
    对于阳毅这个没有血缘关系的儿子，夏氏算不上太好，倒也没有坏到哪里去。
    自打老爹阳城延以军匠跟随刘邦打天下，夏氏的心思，便大都放到了亲儿子阳去疾身上。
    阳毅虽然没有得到太多关怀，但作为当家主母最基本的肚量，夏氏也还是有的。
    ——左右不会让阳毅这个‘儿子’饿着、冻着，也就是了。
    至于阳毅犯了错，夏氏则不知是不是忌惮‘歹毒后母’的骂名，每每都不管不问，只将阳毅扔给家主阳城延处置。
    但今天，情况却好像不大对劲……
    “二，二公子，奴这便去添柴烧水，供二公子沐浴之用。”
    就见阳大结结巴巴的丢下这么句话，又朝夏氏和阳去疾一拜，便逃也似的进了院内。
    留下阳毅孤零零一人捂着后脑勺，是进去也不好，不进也不行……
    “母亲……”
    “见过尔父了？”
    夏氏语调阴冷的一问，惹得阳毅不由打了个寒颤。
    “见，见过了……”
    “儿方才出宫，恰遇大人往长乐早朝……”
    说着，阳毅不忘略作随意地侧过脑袋，好露出后脖颈处，依旧清晰可见的大半个巴掌印。
    “嘶~”
    不出阳毅所料，看清那血红的巴掌印后，夏氏面上顿时涌上些许疼惜。
    但那抹疼惜却仿佛流星一般，都不等阳毅确认自己有没有看错，便消失在了夏氏脸上。
    “且入内吧。”
    轻轻一声吩咐，夏氏便在阳去疾的搀扶下，走入了刚刚建成不过一年的阳府。
    等阳毅低着头，小心翼翼迈过高槛时，却见方才被搀入府内的主母夏氏，竟在门内约十步的位置直勾勾看着自己。
    在夏氏和阳毅之间，已摆上了一条矮脚长凳；长兄阳去疾也已撸起袖子，手持长棍，在一旁虎视眈眈的看着阳毅。
    “砰！！！”
    身后传来一声巨响，惹得阳毅猛地回过头，就见府门已被下人重重关上。
    再回过头时，夏氏的脸上，便缓缓涌现出些许雍容。
    “昨日之事，陛下降何罪于二郎啊？”
    看着眼前的一切，阳毅不由长出一口气，瑟瑟发抖的走上前。
    “回母亲：陛下罚儿罢官免职，归家歇养……”
    阳毅小心翼翼的回答，反倒使得夏氏面色陡然一冷。
    “来人！”
    一声娇呵，院内顿时涌出好几个孔武有力的壮奴，敷衍的向阳毅告罪一声，便将阳毅五花大绑在了长凳之上。
    “吾阳家传延十数代，累世为军匠，还从未有被罢官免职者！”
    “尔这孽障，竟使吾阳氏一族蒙羞？”
    “打！！！”
    ※※※※※※※※※※
    “罢官免职？”
    “唯罢官免职？”
    长乐宫，长信殿。
    听着寺人的禀告，吕雉脸上，嗡时出现一丝清冷。
    “吾之善儿，可真是满怀仁义啊……”
    感知着殿内迅速下降的温度，那寺人又赶忙补充道：“听闻阳毅归府之后，阳城延之妻于府内大行家法，杖责阳毅足四十……”
    听到这里，吕雉面色才稍回暖，稍一摆手，将寺人赶出了殿内。
    看着吕雉依旧挂在脸上的恼怒，一大早提前入宫，打算与吕雉再最后沟通一番的陈平，不由微皱了皱眉。
    “肚量竟微狭之斯……”
    暗自摇了摇头，陈平便将头稍低下，等候早朝的开始。
    “昨日之议，曲逆侯可还有查漏补缺之处？”
    突然一声提问，顿时惹得陈平一慌，赶忙一拱手：“太后之策，实可谓万全，臣无他议……”
    闻言，吕雉稍一思虑，便又迟疑的问道：“曲逆侯以为，少府阳城延，其人如何？”
    就见陈平下意识抬起头，思绪飞速流转起来。
    只片刻之后，陈平便从筵席上起身，对吕雉深深一拜。
    “太后欲以臣为郎中令，护陛下勿为小人所欺、以绛侯为太尉，掌天下兵以镇关东诸侯、功侯元勋，此皆无不可。”
    “然少府者，其责甚重；今之少府阳城延，早自高皇帝五年，便助萧相国督造长乐、未央两宫，今又负督造长安四墙、八街、九陌之责。”
    说到这里，陈平几经思虑，终是暗自一咬牙。
    “臣以为，少府之选，非阳城延不可胜任！”
    “万请太后，三思！！！”
    见陈平如此郑重其事，吕雉到嘴边的话也被悄然咽回，微微眯起的双眼，也在片刻之间带上了笑意。
    “曲逆侯误解了。”
    轻飘飘将话头一转，吕雉脸上，便挂上了一丝清冷。
    “阳氏子孙不屑，然其家风，倒还算严谨。”
    “吾之意，乃以官爵厚赐阳城延，以酬其督造长乐、未央两宫，及长安四墙之功也。”
    “曲逆侯以为如何？”
    听到这里，陈平心中不由长松一口气，躬身问道：“今阳城延官居九卿之列，太后欲赐，恐非勋爵不可。”
    “阳城延爵列大庶长，复赐爵，唯以侯赐之……”
    说着，陈平停滞许久，才终于鼓足勇气。
    “然太祖高皇帝白马誓盟：非有功，不得侯……”
    听闻陈平的建议，吕雉面色只稍一滞，便轻声一笑。
    “曲逆侯以为不可，那便暂不封赏便是。”
    言罢，吕雉便从软榻上起身，率先走向了前殿的方向。
    而陈平最后那一句话，却是在吕雉脑海中久久徘徊，挥之不去……
    “非有功，不得侯……”
    “哼哼！！！”