宽阔的淮江之中，一只只木船涉水而来。
    每一辆船只上，都站着十余名身影。
    一眼望去，足足有数百人。
    那些人皆身披斗笠，如同江上渔夫。
    见此一幕，苏扬眸光骤然一凝。
    又冷然一笑：“禅师，这就是你的倚仗？”
    “这么大的阵仗，又何必做什么渔夫打扮？”
    话虽这么说，但他心中却也不免凝重起来。
    摩尼教的确是在淮州城中，势力根深蒂固。
    但距离先前疫患，这才没几个月的时间。
    摩尼教又是从哪里调来的这么多人？
    这淮州城府衙中的衙役，可都是在这祭坛四周。
    若单只是这一州之地，便有这么多人。
    那摩尼教真正能够调动的人手，已经足以抵得上大宋朝廷的一支禁军了！
    越是了解摩尼教，苏扬便越是意识到。
    这摩尼教，恐怕绝对没有表面看上去那么简单！
    弘慧禅师笑了笑，哪怕此时仍旧被苏扬用刀架住了脖颈，也丝毫不见慌乱。
    只是神色显得有些阴鸷。
    “这可是老衲为苏大人所准备的大礼！”
    “只不过未曾料到，苏大人倒是好手段！”
    “这些人手，还为来得及准备好，此时也不得不发了。”
    “这淮江码头，作为苏大人的葬身之地，不知你可还满意？”
    今日这祭礼，本就是为了对付苏扬与霍询。
    一举平定下淮州城！
    但他也没有预料到，苏扬在江湖术法一道上，竟然也这般精通！
    令他的苦心谋划，都被破坏了。
    不过，只要今日事情一过。
    他们明教，也并非没有办法挽回损失。
    最多，也不过是让教中派遣其他人前来，顶替他这个弘慧禅师！
    苏扬不再多言，向着那淮江之上看去。
    摩尼教选择这淮江码头作为祭礼之地，看中的就是此地交通方便。
    刺客自江中而来，趁乱杀了他与霍询。
    在涉江而去。
    那一切都可消失得无影无踪！
    这时，淮江之上，传来一阵阵高呼声。
    “邪魔苏扬，谋取淮州城福祉。”
    “谋夺百姓功德，罪大恶极！”
    “我等愿舍身荡魔，替天行道！”
    舍身荡魔，替天行道！
    高呼声激荡而起，响彻四方。
    盖过了江水拍案之声，令四周尚未来得及散开的百姓，都听得清清楚楚。
    百姓们顿时大惊失色，不安地凝视着淮江之上的那些身影。
    此时此刻，人们都有些难以反应下来当前的情况。
    但祭坛前方，霍询依旧在高声喝令。
    “百姓们速速退却，不得在此逗留！”
    “城中差役，前去诛杀江中刺客。”
    “违令者斩！”
    他身前一众衙役依旧愣在原地，不知该不该听从霍询的命令。
    可此时，方瀚海等人早已退至后方。
    在迅速远离淮江码头！
    没有了方瀚海的号令，他们一时间更是不知该如何去做。
    他们六神无主间，江畔已然有人趁乱登上了岸边，手中赫然掏出了一柄柄长刀，向着祭坛这边杀来。
    见此，霍询迈步走到前方，赫然拔出身边衙役手中朴刀。
    一刀劈在一名衙役身上，鲜血四溅！
    这一幕，令四周衙役更是惊骇欲绝。
    但霍询沉凝着脸色，已在寒声高喝。
    “还不速速动身，违令者斩！”
    事到如今，明教和方瀚海都已经露出了他们的爪牙！
    他们自是要好好应对！
    那些衙役们不敢停留，只好硬着头皮，向着江边赶来的刺客，迎击而去。
    “今日，但凡是诛杀刺客之人，本官皆可饶恕你们往日的罪责！”霍询语气沉凝，高声喝令，“此外，更可按照你们的表现，给你们奖赏。”
    说着，他又看向远处方瀚海等人离去的身影。
    脸上早已没有了以往的慈眉善目，而是转为一片凶戾！
    今日这场伏杀，他与苏扬，早已预料到了！
    双方之间，早已是用阳谋在较量了！
    就看谁能笑到最后！
    这时，祭坛上，弘慧禅师放声冷笑。
    “霍大人，事到如今，你与苏扬，还以为你们能有活路吗？”
    “是在倚仗那些州府禁军？”
    “不妨告诉你，那些州府禁军，都已经来不了了！”
    “自是有人在应对他们。”
    苏扬和霍询的确是预料到了他们的计划，可那又如何？
    既是一切都在明面上较量，那就看谁技高一筹了！
    苏扬手臂微微用力，将匕首一寸寸地深入弘慧禅师的脖颈。
    鲜血愈发顺着匕首汩汩涌出。
    弘慧禅师吃痛之下，这才收敛住话语。
    又冷冷斜睨着苏扬。
    “苏扬，老衲今日，在这江湖术法之上，的确是败给了你。”
    “但在另一场较量之上，终究还是老衲棋高一招！”
    “只不过，老衲输得，是数月以来的苦心经营。”
    “而你输得，却是你的命！”
    哪怕到现在，他依旧气定神闲，似乎丝毫不担忧自己的性命！
    闻言，苏扬眉头一挑：“禅师，听你的意思，你是确信，我杀不了你？”
    弘慧禅师笑了笑，笑得有些狰狞。
    “不妨看看！”
    他又向着祭坛下的霍询高声开口，“霍大人，如今老衲的确是落入了苏扬的手里！”
    “不过，老衲可以应允下来，你们二人之中，可以有一人，用自己的命，换老衲的命！”
    “是二位陪老衲一同葬身在这淮江码头。”
    “还是你们二人之中，只有一人死在这里。”
    “就由你们自己掂量！”
    他仿佛胜券在握一般。
    淮江岸畔，登上岸边的人也越来越多。
    逐渐超过了那些拦在前方的衙役！
    四周早已是危机四伏了！
    “苏扬，若是你们二人，还能商量出个结果。”
    “那今日，杀掉你们其中一个之后。”
    “老衲就会乘着淮江的小船，离开淮州城。”
    弘慧禅师淡然一笑，“到时候，无论活下来的是苏扬你，还是霍询。”
    “咱们之后，再行较量！”
    话罢，他不再多言。
    似乎在给苏扬和霍询时间，让两人自行抉择！
    苏扬向着霍询看去，与霍询暗暗交流了个眼色。
    随即，苏扬慢悠悠开口。
    “禅师，这么点人手，可还杀不了本官！”
    “你可想好了，今日就只展现这么点手段？”