吴婶让阿青坐下来，替她理了理鬓发，轻声说：“日子过得真快，你也大了，小山也大了。前天有人来家里，还给小山提了亲呢。”
    阿青：“真的？”
    小山：“给我？”
    姐弟俩异口同声，吴婶转过头，看见小山正好一只脚踏进门。
    “谁给他提亲？”
    阿青不问这话，小山也忍不住想问。
    吴婶笑着看了他一眼：“哟，想娶媳妇了？”
    小山嘿嘿笑：“哪里有……问一声也不行啊？”
    吴叔和吴婶是没打算这么早给小山成家的，哪怕先定亲也不行。盖因为小山的亲事不止是他一个人的事情，所以需要格外慎重。
    “就是这几天过来的拜年的时候，有人顺口提来了，也未必是真的想同咱们家结亲，只是从你姐姐要出阁的事情说来，然后问了你的年纪，然后打听了一下，顺口说她外甥女儿也是同岁。”
    就这么两句？小山一脸“你肯定是在哄我”的表情。
    “我哄你做什么，人家就算有那个意思，也不可能由女方先提出这个意思。”吴婶看了一眼儿子，心里忽然冒出个念头。这念头一露了头，就再也按捺不下去了。
    “你真的想成家了？心里有喜欢的人没有啊？”儿子心里不会真有喜欢的姑娘吧？可是他整天待在山上，怎么可能见着姑娘呢？
    小山连忙摇头：“没有，我可没想成家。”
    他说的完全是真心话。
    人总是要成家的，但是现在成家的话那也太早了。
    如果他们没有到京城来，这个年纪在乡下，到是可以说亲了。他们要迁来的时候。小山的好朋友长根家就给倔说媳妇了。说亲并不是马上就娶媳妇过门，还得再过个两三年呢。曾经小山也以为自己会和长根一样，到了这年纪就娶妻生子，按部就班，和其他人一样生活。
    可是现在他的人生完全不一样了。方师兄比他年纪要大，身也更坎坷。小山和他住在一屋，从他那里获益不浅。
    方师兄说。他从前曾经定过亲。可是父亲死后。家境败落，族人欺凌夺产，原来定过亲的人家也要反悔了。不但要退亲，还把莫须有的污名扣在他身上，不肯承认自家势力眼，反说他人品有瑕。
    方师兄说他母亲为了这事以泪洗面。大病了一场。他能上山来学艺，是父亲的一位故友替他写了荐书。又有贵人相助，才辗转离家上千里路到了这里。
    方师兄确实是最用心的一个，他能能武，这比一大半同窗都强。很多人都是象小山一样不是读书的材料。才被送去学艺。方师兄却不是，他原来是读书人，要不是因为家里出了事。只怕都已经考秀才了。
    提曾经定过亲的那位姑娘，方师兄没提她的名姓。只说两家从前交情好，他小时候和她是一块儿长大的，是真真正正的青梅竹马。她待人温柔和气，方师兄一直以为她会是最好的贤妻。从前他去她家里做客，衣裳被勾破了，她就取出针线来替他悄悄的缝补好了。
    可是谁能想到后来的事呢。
    小山听方师兄这么说的时候，忍不住问：“那师兄……你不怪她吗？”
    “他们家刚要来退亲的时候，我心里是愤恨不平的。后来经历的人情冷暖多了，那件事情不能怪她。婚事本来就是父母之命，她不可能违逆父母。想她的时候，也更多的是记得她的好处。”
    小山安慰方师兄说：“旁人都说莫欺少年穷，他们家没有眼光，师傅总是夸你，说师兄你将来大有前途，到你功成名就的那一天，有他们后悔的时候。到时候你娶个比她更好的，以前不痛快的事儿就别去多想了。”
    “不管到什么时候，人生总是会有不如意的事情。”方师兄只说：“我只想能靠自己的本事光耀门楣，替我母亲挣一份诰命。她老人家受了不少的罪，人生三大苦，幼年丧母和年丧夫她都赶上了，我总得让她将来过上好日子。”
    方师兄的理想并不是什么宏图壮志，很踏实，也很普通。可是小山当时很受震撼。屋里就住了他们两个，小山平时都是沾枕就能睡着的，那天晚上却迟迟不能入睡。
    和方师兄一比，他自己，还有他身边的其他人，日子过的都非常平顺，无忧无虑的。他从小爹娘宠着，还有个会照顾人的姐姐，哪里吃过什么苦？和方师兄相比，两个人的日子简直一个天上一个地下。方师兄和寡母相依为命，他想要让母亲过上好日子，这个目标是实实在在的。
    可是自己呢？和方师兄相比，自己过得浑浑噩噩，做一天和尚撞一天钟。他没想过将来要成为什么样的人，要做什么样的事。甚至也没有想过父母的年纪一天比一天渐老了，姐姐要出嫁了，弟弟年纪还这么小，将来这个家靠谁撑来呢？
    得靠他啊。
    他得奉养父母，不让他们引以为荣吧，最码不能比旁人家过的差。他得给姐姐撑腰，姐姐嫁的是郡王子，将来的郡王。如果他以后欺负姐姐呢？自己有那个本事给姐姐做主出气吗？
    弟弟现在还这么小，等他懂事、长大、念书，他这个做哥哥的，总得给弟弟做个表率吧？
    人的想法当然也不是在一瞬间就转变的，小山从离开七家镇到京城，就一直感到十分迷惘。
    原来脑海模糊的，已经设定好的人生道路突然间来了个一百八十度的大转弯，从农家子弟一下子变成了官宦子弟，从穷乡僻壤来到繁华界，他找不到自己的位置，也不知道自己该往哪里走。父亲送他上山，他就听话的上山。在山上师傅让做什么，他就听话的照做。可是他的生活，他的未来，小山找不到方向。
    现在他终于渐渐明白过来了。
    不管生活在什么地方，家人没有变，他自己也没有变。以前他想做什么样的事情，现在同样要做下去。
    所以成家暂时不在他的考量之内。就象爹。张伯。谢师傅和方师兄他们说的一样，一个男人总得先有养活自己的本事再说其他。现在他还得靠父母养活着，难不成娶了老婆生了孩子。一靠家里养着不成？
    小山可没有那么厚的脸皮。他这个年纪要是在乡下，那已经算是家里得用的帮手了，能打猎，能下田。长根还说过想学门手艺，比如学个木匠活。将来让家里人尽量过上好日子。
    等这一二年，他出师了，结业下山，爹肯定会给他谋份差事。一开始差事肯定不会太好。万事开头难。等前程有了眉目，到时候他差不多也该过二十岁了吧？那个时候再说成亲、成家的事情也不晚。
    所以听着现在有人给他提亲，小山当然不会意动。不过少年人总是好奇的。想多打听打听，这也是人之常情。
    吴婶问他想娶个什么样的。倒是把小山问住了。
    是的，无论早晚，总归是要娶一个老婆的。可对她的具体要求，小山还真是从来都没有想过。
    要长的漂亮的吗？那倒也不用太漂亮，反正肯定不会有自家姐姐这么漂亮。一般的，看的顺眼就行了。
    首先当然得孝顺懂事，最好和娘能说得来，对脾气才好。小山的一干同窗年纪大小不一，有的是已经成了家的，说家里的婆媳关系来，那苦水是一桶一桶的往外倾倒。这老婆要是和自己的亲妈话都说不到一去，那日子可就过不顺当了。
    那同窗说，他老婆在家是小闺女，有点娇惯，大毛病没有，但是让他娘看不顺眼的一些小错儿却是层出不穷。有时候根本就是芝麻绿豆大的小事，根本无关紧要，可他娘就非得揪住了不放，翻来倒去的训斥唠叨。
    其次吧，人还得贤惠能干，就象姐姐这样，家里大事小事都拿得放得下，俗话说上得厅堂下得厨房，烧得一手好菜……
    小山想的都出神了，吴婶和阿青唤他他都没有听到。
    “这孩子……”吴婶好笑之余隐隐有些担心。
    儿子真的没有什么意的姑娘吧？吴婶不怕别的，就怕少年人容易冲动，血气方刚的，万一做出什么傻事来，那可就糟糕了。
    可是这种事情她做娘的不好对儿子盘问个不休，只好示意阿青可以多问问他。打小这孩子有什么心事就愿意和姐姐说，连大妞也同他一样，有话对长辈不好说，可是对姐姐就没有这么多的顾虑了。
    阿青明白吴婶的意思，这也是她关心和担忧的事。和旁人家不一样，也不知道从哪儿兴来的歪风，京城的贵胄官宦人家的子弟，成亲前屋里总是少不了“伺候”的人。似乎是说知色而慕少艾，这种事情堵不如疏，反正奴婢在他们眼又不值钱，甚至根本不把她们当人看待，而是当成了给少爷们启蒙、疏导、发泄用的性工具。这些丫头没有正式的名分的和地位，将来的结局也不过就是那么几种。一种始终不可能有名分，在少爷们婚后就被驱逐，或是另外发嫁配人，或者干脆转卖。一种后来就成为了通房、姨娘、妾……
    这种事在吴家不可能有，吴叔吴婶根本没有这样的打算。
    吴婶虽然信得过自家孩子的品行，可是担心怕小山性子冲动，一时糊涂在外面做什么出什么错事。
    昨天还觉得都是小孩子呢，他们蹒跚学步的情景仿佛还在眼前，可是一转眼，他们都到了可以谈婚论嫁的年纪了。
    “其实，也有人打听大妞呢。”吴婶说：“不光咱们家里有人打听，听说外面也有人想给大妞说婆家。”
    给那个野丫头说婆家？
    小山的嘴巴都张成了o型：“谁会想要娶她啊？”
    “你说的什么话啊。”吴婶白他一眼：“大妞怎么了？模样俏丽，性子又讨喜。她在药铺里听说可细心哪，好些大婶大娘就冲着她来药铺看病抓药，她端茶递药把脉问候的从来不会怠慢人，听说有好几位大婶儿都打听她有没有人家，想娶她进家门呢。”
    “这个……”小山还是觉得这事儿挺不靠谱的。大妞在他看来，简直跟个男孩子一样。当然啦，心里知道她是姑娘。可是姑娘和姑娘不一样哪，姐姐这样的才是小山心目标准的淑女范本，而大妞则是完完全全的反面典型。又贪吃，性子又粗野，这样的野丫头怎么能当人家家的媳妇呢？居然会有人看上她？这也太不可思议了。
    “不过大妞也有一件费难的事情，她早就说了不想出嫁，要招赘，将来要照顾张伯养老送终的。这姑娘再好，人家也不愿意舍出儿子来啊，听说这姑娘是独生女，将来想继续经营药铺，不想嫁人只想招婿，有那个意思的人也打了退堂鼓了。我看啊，大妞要是不改改主意，她的亲事也不会顺当了。”
    “切，就她那样。她肯嫁，再贴一大笔嫁妆有人敢娶就不错了。我看哪，那些人是不知道她的真面目，要是知道了，准保一个个全吓跑了。她要嫁出去那可太难喽……”
    吴婶和阿青都不出声，目光越过他看向门口。
    小山越说声音越低，他已经感觉到不对劲了——
    阿青给了他同情的一瞥：少年，自求多福吧。
    大妞咧着嘴露出狰狞的笑容：“你刚才说什么？你再给我说一遍？”
    小山一跃而夺门而逃，大妞顺手抄窗台上的鸡毛掸子就追了上去，一时间院子里鸡飞狗跳好不热闹。大小美人本来在栏杆那儿晒太阳，给惊的一下子蹿上了屋顶，小石头也不玩他手里的玩具了，扒着窗户兴奋的嗷嗷直叫。
    吴婶扶着门框笑得腰都直不来。
    家里是有好久没这么热闹过了。小山不在，屋子院子都显得空旷冷清。可他一回来，那就全不一样了。
    小山的身手灵活，可大妞追的紧，他身上还是狠狠挨了几下子，哎哟哎哟叫的山响。(未完待续)I580