吴婶惊的把饭碗都打翻了，得亏碗里的粥已经喝完，不然非泼一身不可。
    “你，你怎么这会儿回来了?
    这怎么可能一大早的回家来？路上都是雪，夜里不可能赶路啊。再说这孩子，算着书院给假，也得过了小年才能到家呢，怎么提前了？
    “我们昨天白天就下山了，路实在不好走，快到京城的时候，在七里亭驿歇下了，一早天不亮就动身了，城门刚一开，我们就进来了。”
    吴婶这才回过神来，一迭声喊人，打热水，预备换洗衣服，快再做些好吃的送来。
    小山大马金刀往那儿一坐：“别的都可以慢一慢，我这肚里可是空了，一早来客栈里还没有饭吃，我到现在肚里正唱空城计哪。衣服吃完饭再换也不晚。”
    吴婶心疼的不得了：“你真是的，干嘛赶的这么急啊。”她是想见儿子，可是更怕儿子冒着雪赶路出意外。
    小山笑了：“本来说还要再过几天才给假，但是这大雪封路，山下的菜蔬米粮也不好往山上运了，前儿有个挑夫在过山涧的时候就摔下去了。”
    吴婶哎哟一声：“可救回来了？”
    “断了条腿，命倒是保住了。不过这么一来，其他人也不大愿意这样的天气再干活儿了，实在是要过年了，人人都想回家。”
    小山去年到山上的时候，就有一上山拜师的同窗埋怨山上吃的东西来来去去就那么几样儿，太寡淡了。可是小山就是山里长大的孩子，有时候跟父亲进山，除了弓箭砍刀。就带着盐、火种这些东西，顶多再带一点肉干之类。不是家里没别的东西带了，而是要走山路，在山里行宿，带的东西多了背不动，真遇到点什么还碍事儿。他们现在在山上住着，虽然山上也能种一些庄稼。坡上还有菜园。可是山地贫瘠，种什么都收的不多，一应衣食用度。还是主要靠从山下运。一粒米，一张纸，都是那些人辛辛苦苦的搬扛挑担的运上来。
    所以小山从来不糟蹋东西，菜好不好的。饭反正管饱。再说穷日子他又不是没过过，这些他不挑剔。
    吴婶赶紧念了两声佛：“你们师傅也放心。就让你们这么下山，不怕你们也有个万一。对了，你师傅是京城人吗？”
    “娘你问哪一位？”
    “就是教你们最长的那位啊。”
    “哦，谢师傅啊。他其实亲自指点我们的时候不多，隔三岔五的过来看我们练功，有时候指点一句。有时候什么也不说，就虎着脸在那儿站着。他好象不下山了。山上有好几位师傅好象都没有家室，去年就听说他们的年节都是在山上过的，几个人凑一席，喝醉了还比划几招呢，一点儿都不寂寞。”
    怎么没家室呢？吴婶有点好奇。不过想着这种事儿子未必知道，可以等丈夫回来向他打听。
    再说小山吃的这么香，一张嘴不能同时干两件事，怎么可能又吃东西又好好的跟他说话呢？饿成这样可怜见的，还是让他先吃饱了再说吧。
    小山把桌上还剩的早点都一扫而空了，胃口好的让人咋舌。大妞出去吩咐了一声，赵妈妈其实也听着消息了，不等吩咐，又现炸了油糕、现蒸了小笼包子送上来。
    大妞出门去药铺，平时都走的干脆，今天却有点不大舍得，不过想着人既然回来了，晚上回来还有大把的时间说话，倒不用急在这一时。
    阿青和吴婶坐在桌边看着小山吃东西，吃的这叫一个香啊。
    阿青发现，快一年没见弟弟，他又变样了，个子高了，肩膀宽了，连声音都变了。他早上进屋的时候，那身形和气势完全就象个大人一样了。
    “你也别吃太多了。”吴婶安慰他：“午给你做你喜欢吃的，你也留点儿肚子，别这会儿吃太多了，午就吃不下了。”
    小山抹了下嘴：“那行，我不吃了，等着午那顿。”
    大妞很想刺他一句，您老就算想吃，这桌面上都让你给扫得清光了，连一颗米都没剩下。这上山去学了两年，到底都学什么了？净学着怎么敞开了吃饭吗？
    小石头已经把哥忘光光了，小孩子的记性就是这么短暂，可是他一点儿都不认生，小山过来抱他逗他玩，一会儿玩抛高，一会儿把他扛肩上在屋里转圈儿，他顿时就和哥哥亲近来了。盖因为家里常陪他的人都是女性，没那么大力气，也不会这样陪他玩。父亲倒是有力气，可是在家的时候实在太少了。
    他们哥俩玩儿的时候，吴婶也没大惊小怪拦着，怕大的把小的给弄伤了。吴叔和他说过，小山现在功夫学的不错了。
    至于怎么个不错法，他是这么说的：“以前在家里我也教他，可他只能放，不会收。现在到山上去磨砺两年，那是大不相同了，码耍剑来，不怕伤着人。”
    这学武，不就是为了要克敌吗？伤不着人这叫进步了？
    吴婶不大懂，不过她听丈夫的。在儿子的养育上头，她一般不插嘴。
    “我爹晚上又没回来？”
    “回来了，可是走的早。”吴婶说：“他走时我还没醒呢。”
    小石头又扯着哥哥的衣裳，意思是想叫他陪着玩儿。
    小山乐的把他又抱来：“哟，小子还挺沉的。你还记得哥哥不？哥哥给你带了东西呢，我带你去看看去。”
    吴婶问：“你给他带什么了？”
    小山的包袱当然已经被拿回屋去了，小山让人去把那个小个一点儿的灰布包袱拿来。
    桃枝没让人帮手，自己亲自跑了一趟去拿来了。放在桌上解开包袱皮，里面还有一层包布。
    再解开一层，才看见里头到底是什么。
    吴婶眼都睁圆了：“这是……虎皮？”金灿灿的上面有黑色的条纹，那么大一块摊开来放在桌上。把屋里的人都给震住了。
    那上头的斑纹吴婶可不会错认——吴叔打了那么多年的猎，虽然后来家里境况好了，他也三五不时的进山一趟。
    他就打死过老虎，那虎皮本来是想留着的，可是乡下的事儿风传得快，四里八乡没多久全知道了，有人特意找上门来要收那块虎皮。最后十五两银成交了。这在乡下可以说是一笔巨款。平时卖上好的狐狸皮子什么的，能卖个二两就顶天了。可吴叔和吴婶是见过面的人，这虎皮要是在州府、在京城这样的地方。几百两都不止。
    可是在乡下他们要过太平日子，就得跟着乡下的规矩来，那块虎皮虽然好，吴婶不舍得。还是给卖掉了。不是为了钱，而是怕人惦记自家。生出什么祸端来。
    山上不是时时都有老虎的，吴婶这么久了也就亲眼见过那么一回，这才是第二回呢。
    “这哪儿来的？”
    “我方师兄一打的。”小山说：“原来是想爬高了看日出去的，想不到意外遇见了。就上去打了呗。”
    说的好象是打兔子似的那么轻松，吴婶可不乐意了！
    这可是老虎，老虎啊！百兽之王。
    “京城附近的山里怎么会有老虎呢？”
    “我们也奇怪呢。不过那一块儿地方林子深，平常又没有人去。可能是因为这个才没有人传出消息来的吧。”
    吴婶可顾不上跟他说道这些，揪着小山回了里屋，立逼着他脱了衣裳查看。小山都大了，虽然是当着亲娘，那也不能说脱就脱啊。
    “让你脱你就脱。”吴婶虎视眈眈：“你要不脱我就给你扒了。”
    小石头不知道娘和哥哥在纠结啥，不过他看的很开心，嘎嘎笑着还逮着炕桌直拍。
    屋里暖和，小山到底还是拗不过亲娘，一边别别扭扭的脱衣裳，一边说：“我真没受什么伤……再说学武之人，平时摔打磕碰着也不算大事儿啊。”
    这一脱衣裳可就露馅儿了，他身上有伤，明显的有两处，看着应该是兽爪扑抓致伤，已经收口了，但是颜色还鲜红的，两道长长的道子在肩膀上，看着触目惊心。一处在腿上，这个倒看不出来是什么伤，反正也是新疤。
    吴婶伸手轻轻碰了一下他的肩膀：“还疼吗？怎么你信上也没说？你这……当时流了不少血吧？是不是很疼啊？”
    “不怎么疼，当时一点儿都没感觉，老虎死了才觉得有点儿疼。”虽然和娘说的轻描淡写，但当时情形很凶险，它要不死他俩就得死，真的没感觉到伤处疼。
    “那么深那么长的口子，怎么会不疼呢？”
    “咱家的伤药好啊，一抹上就止了血，第二天伤就收口了。那些天师傅也免了我练功，怕再把伤口抻裂了。都是皮肉伤，筋骨一点没事儿。”这话说的一点都不夸张。吴叔给带的伤药那是真好使，山上其他人时间一长也就知道了，还来管他借着用过。
    吴婶眼圈儿红红的，坐那儿抹泪。小山可不会劝人了，赶紧披着衣服过来说：“娘你别难过啊，我这真没事儿，要害都避开了。”
    “避开什么了？这口子那么长，劲再大点，胸腔子不都给划开了？”
    小山急的挠头，实在不知道该怎么劝。
    其实不管他怎么劝，吴婶这顿哭是免不了的。她很想儿子，本来就担心儿子在山上会不会太平，有没有受伤。儿子突然这么回来，心里悲喜交集，又心疼他受过伤，这哭一哭才能把心里的郁结发散出来。
    吴婶这么抽抽噎噎一阵，小山实在没词儿说了，正好阿青来了，掀帘子进屋时就诧异了：“这是怎么了？”
    见女儿来了，吴婶这才不哭了。擦干净泪，阿青赶紧叫人打水来给吴婶重新洗脸。吴婶嘱咐玉玲：“你去跟赵妈妈说一声，午做点儿补血的东西。”
    “补血？小山受伤了？”
    小山赶紧再跟阿青解释，是从前的事，伤已经好了。可是阿青也要拉开衣裳看他的伤，这让小山更别扭了。
    “是打虎受的伤？”
    “嗳，其实伤的不重，就是皮外伤，回去以后师傅给我仔细看过了，说没大碍，养了几天就好了。”
    这伤已经很重了啊。
    阿青可没法儿象他这样淡然以对，眼圈也红了，不过让小山庆幸的是她姐不爱哭，也没有娘那么唠叨。
    不过他很快发现他姐的后招在午的饭桌上等着她呢。
    他平时挺爱吃香辣味儿的东西，可是今天桌上一道这样的菜也见不着，什么当归红枣炖鸡，那汤清的跟水似的。山药桂圆排骨，索性连酱油都没放，还有那豆腐猪肝汤，一看就让人没胃口。油炸的煎炒的东西一样没有，全是炖的蒸的煮的。
    “这……”
    吴婶对这一桌清淡滋补的菜色很满意，拿大汤勺跟筷子一帮忙，恨不得把半只鸡都夹到他碗里去。
    小山心里直流泪，这受伤都是才入冬不久时候的事了，到这会儿还给他补血，这是不是隔的有点儿太远了啊。
    可是家里两个女人都能做他的主，从小他吃什么穿什么可从来由不得自己，眼前这一桌……吃！
    小山甩开腮帮子一顿海吃，小石头不知道是不是见了哥哥高兴，也比平常吃的多了。害得吴婶怕小儿子积食，不敢哄他午睡去，让乳母许氏抱着他多玩儿一会再睡。
    “你在家能待多少天？还有没有什么同窗好友的要去拜访？”
    小山说：“有两家，不算多。”至于回去的日子，他没有马上说。其实他下山的时候跟师傅告过假了，姐姐开了春就要出嫁，他想送姐姐嫁了再回去，师傅也已经准了。
    “快过年了，要去人家家里不能空手去。你要出门就先跟我说一声，我好给你备份儿礼，不论多少的总是份心意，别让人家挑咱们不懂礼。”
    小山应道：“好，我知道了。”
    重逢是又惊又喜，等小山去洗了澡换了衣裳回来，吴婶怎么看儿子也看不够，肚子里有说不完的话，小石头从这个身上爬到那个身上，家里突然多了一个人，让他兴奋的不得了。(未完待续)
    ps：感觉今天热的得有四十度了，因为平时不爱开空调，更喜欢自然风，今天热的发晕都没想来开空调这件事。I580