吃饭的时候大妞也不愿意出房门，阿青说：“那你歇着，我让人把饭给你端来。”
    吴婶拿筷子，有些奇怪的问：“大妞呢？怎么不来吃饭？”
    “她在自己屋里吃。”阿青抱小石头亲了一口，小孩子真是萌萌哒，怎么亲都亲不够。
    也就这会儿能多抱抱，以这孩子的性情，一会走了，别说抱了，撵在屁股后头追都追不上。
    “怎么？她身子不舒坦。”
    阿青笑眯眯的舀了一勺肉粥喂给弟弟：“吃完饭我慢慢同您说。”
    小石头尝到了咸鲜味儿的肉粥，乐的眉开眼笑。
    真好养活。
    阿青先把弟弟喂了小半碗肉粥，交给人抱开，自己才盛饭吃饭。
    吴婶现在还要喂孩子，每顿饭一碗汤是少不了的。汤水滋养人，她现在脸盘比怀孕的时候还圆润，白里透红的，看着比当时在乡下的时候倒更年轻。
    用完饭阿青和吴婶进了屋里，阿青把刚才大妞的话一五一十说给吴婶听，她自己也对这事好奇：“娘，你知道张伯过去在京城的事吗？那个女人什么来历？”
    吴婶也好奇，可是她知道的并不比阿青多：“我也一点儿都不知道啊，你张伯没提过。”
    “一个字也没有？”
    吴婶点点头：“我跟你爹是在逃难路上认识的你张伯。那正是最乱的时候，一路上光顾逃命都来不及，哪有盘根问底功夫。那时候即使是一同上路的同伴，也不能放心。我就见过许多。一同行的人，早上来发现干粮和细软都被偷了。这还算好的，只要钱，没要命。那种趁火打劫的，见色意的，杀人越货的……所以说逢人只说三分话，永远得留一手，不能尽信人。”
    “可是后来呢，那么多年也没有提吗？”
    “没有，码我是不知道。倒是问过他，在老家有没有家室，还有没有旁的亲人，他都没说。会逃难出去的人，差不多个个都有伤心事，你爹就是家破人亡的，我们总不能总盘问旁人的伤心事吧？”
    阿青点点头：“是啊。”
    吴婶说的没错。
    张伯这人本来就不是那种话多的人，他不想说的事，谁也问不出来。
    “他和你爹一喝酒、上山，打交道比咱们可要多，兴许你爹知道的，回头我问问他。那个女人叫什么？”
    “大妞也不晓得。”
    “长的好看吗？”
    大妞提那女人来一句好话也没有说，不过阿青猜着，应该长的不错。长的要是丑，大妞的敌意肯定没这么重，于是她点点头。
    “其实张伯现在也不算老，再成个家也使得。”吴婶说：“是不是寡妇有什么要紧的？人好就行。”
    吴婶和阿青说这个话题来都很轻松，因为她们都是局外人。张伯成亲与否，对她们的生活影响不大。
    但是对大妞来说就不一样了。
    她现在完全把那个女人当成了狐狸精，假想敌，把张伯这些日子的举动看成是被那个女人诱惑误入歧途，眼里只有那个女人，把她这个女儿都撇在一旁了。
    阿青再过来看大妞，小声问桃花：“晚上她吃什么了？”
    桃花有些担心的说：“姑娘胃口不好，只喝了碗汤，饭只动了几口。”
    能让大妞都茶饭不思，看来这回问题严重。
    “你去厨房跟赵妈妈说，午那只旧瓷坛子我放在架子上了，里头的东西拿出来热热，配着粥一端过来。”
    桃花应了一声，赶紧就去了。
    阿青这才进了屋。
    大妞坐在书案前，逮着一本书乱翻一通。
    “心情不好别拿书撒气。”阿青坐下来：“我刚才问了我娘，她也没有听说过这件事。”
    “不用问了。”大妞撇着嘴说：“天要下雨，娘要嫁人，拦不住的。我爹要是一心喜欢她，我说的天花乱坠他也不会改主意。他要和那女人好，我也不管他，反正我跟着吴婶，跟着阿青姐你过日子。”
    阿青心说，你这象是不管不问的架式吗？父女俩相依为命这么多年，大妞嘴上说不在乎，心里不知道多在乎。
    要是不在乎，她能气的连饭都吃不下？以前她和小山淘气，大冷天掉进河里，吴婶抄笤帚一人赏了一顿胖揍，俩小家伙屁股都肿了，一边抽噎一边都不耽误他们往嘴里塞饭，边塞还边为了抢菜打架。
    桃花动作很快，端了托盘回来了。
    “我不想吃，你又端什么来？”
    阿青接了过来放在她面前：“我让她去的。这是糟小鱼，我看书上的做法，让赵妈妈帮着做的，你尝尝味道怎么样。要是好吃，咱们就多做点，也送给孙颖她们尝尝。”
    这么一说，大妞有兴致了。小鱼大小都差不多，大的也就比手指头长一点，小的大概筷子那么粗气，闻着就透出一股鲜香，放进嘴里，嚼都不用嚼，鱼刺好象都酥化了。
    “好吃吗？”
    大妞嘴都不张了，只顾点头。
    “喝点粥，这个就粥好。”
    大粥端粥喝了一口，赵妈妈很细心，粥并不算很烫。
    把一小碟糟鱼和一碗粥吃完，大妞的肚子这才算是饱了。
    人一饱了，就没多余的力气去发火了。阿青等到桃花打水给大妞洗漱，才回自己屋。
    长辈的事情，轮不到阿青多嘴，她再关心，也只能从大妞身上下下功夫，让她别为这事儿自己钻牛角尖。
    不过吴婶当天晚上就把这事儿和吴叔说了。
    “他和你说过没有？”女人八卦来精神头儿十足，瞌睡虫早赶走了：“他老家不是京城的，那是在京城待过？以前就知道他有韩家那么一门亲戚，这个哥哥妹妹妹的不知道从哪里冒出来的啊。”
    吴叔打个呵欠，揽住老婆：“快睡吧，得空我问问他。”
    为了怕吴叔晚上睡不好，所以孩子晚上是由乳娘带的，如果要喂奶，乳娘也会晚上喂那么一两次。
    “嗳，你不要转头就忘了。我跟你说，这老房子着火更难救。如果当年真是青梅竹马，因为战乱分开的，现在一重逢，不定做出什么事儿呢。都说再嫁从身，张伯又没爹妈，对方也不是黄花大闺女了，只要看对了眼，下个月就能办喜事。”
    吴叔实在受不了她的絮叨了，把吴婶一按，翻身就压了上去。
    “喂……我还没说完……”
    “你轻点……”
    “唔……”
    到最后吴婶也想不要说什么了，晚上一混闹，早上就醒的晚了。她一睁眼，天都大亮了，太阳都出来了，吴叔当然早就不见了踪影。
    吴婶来梳洗，桃枝拿了一件湘红色的衣裳问她：“夫人，要不今天穿这件？”
    平时桃枝说话的口气不是这样的，她一般会问，夫人今天想穿哪件，今天怎么就替她做主了？
    吴婶心里一动，凑近镜子看了一眼，顿时知道桃枝为何有此一说了。
    昨天晚上吴叔大概是被她吵的睡不着觉憋着火——不是怒火，是另一种火，所以夫妻俩难得放纵了一次，脖子上留印子了。
    这会儿的天气，要说被蚊虫叮了，还有点牵强，毕竟天还没热到那份儿上，窗纱又糊的密实。最重要的是，哪只虫子也咬不出这样的印子来啊。
    这么一来，桃枝选的衣裳就很正确，因为那是一件束领的，可以把脖子遮住大半。
    要不是丫头贴心，吴婶今天八成要在全家面前出丑了。让下人、让女儿看到这种印子，吴婶的脸往哪放啊。
    桃枝给吴婶把衣带系好，低头躬身，没有敢居功的样子，反而比平时更谨慎。
    吴婶身边也留了两个丫头，玉玲和玉玫。两个丫头对桃枝都很恭敬，干活儿勤快。桃枝对她们的态度和桃叶不大一样。桃叶是想长长久久跟着姑娘，一直跟到出嫁，多伺候个几年。桃枝比桃叶还大点，想的也多点。
    自己年纪也差不多快要能嫁人了，等小少爷稍微再长大点，自己求一求夫人，给自己找门亲事。桃枝不想嫁到外面去，她就想在吴家前院的长随里找一个，成了亲之后，帮夫人打理铺子或是庄子的事情，当个管事媳妇，不比去外头颠沛流离朝不保夕的强多了？象唐妈妈现在似的，过的又舒服，又体面，这就是桃枝将来的目标。
    所以这两个丫头肯定要教出来，好顶上自己现在的缺。
    就是怎么个教法，还得看她们的脾性。
    玉铃不错，话不多，看着老实。但桃枝对玉玫有点不大放心，这丫头昨天晚上端水的时候，就偷看了老爷两眼。早上帮着桃枝收拾卧房的时候，又往床上看了好几眼。
    昨天晚上老爷和夫人的动静，上夜的桃枝当然听到了，早上这褥单还有夫人的里衣都要换下来清洗，对此桃枝已经司空见惯。
    玉玫要是刚来不适应，桃枝想，这倒是可以教好的。如果她有什么别的想头，那就不是什么好兆头。
    阿青早就收到了一张贴子。
    她收到过贴子，孙家姐妹，还有孙佩的表姐刘家姑娘们，以及李思敏，都给她下过贴子。吴叔的同僚女眷也给她下过贴子，不过多半是请吴婶，阿青没应酬过几次。
    这张贴子却是一个不认得的人下给她的。R1152